二月中, 书院休息。程寻收到京城堂妹端娘要她进京做客的邀请。
  她常在书院, 难得有名正言顺外出机会, 还是去京城二叔家里, 能跟三哥程瑞会面, 她自然不曾拒绝。而且不只是她, 母亲雷氏也催着她应下。
  于是二月十五, 她打扮一番，坐马车去了京城二叔家中。
  程寻与堂妹端娘在年前程家祭祖以及正月里都曾见过面，距离上一次分别时候并不久。不过端娘一见了她之后, 还是拉着她的手，甚是亲热的模样，还感叹道：“姐, 你是不是长高了啊？”
  端娘身体不好, 个子也小，虽只比程寻小了半岁, 但是比程寻矮了不少。此刻她拉着程寻, 小小的脸上写满了羡慕。
  程寻微微一笑, 她知道堂妹的心事, 只简单回了一句：“有么？或许吧。不过我衣裳没短。”
  她心说个子高一些还好, 她十五岁以前都会在书院，个子高些, 也不会显得太突兀。同堂妹说了一会儿话，她转移了话题：“端娘, 三哥呢？”
  今日国子监应该也是休沐日, 没道理她人来了，却不见程瑞。
  “我哥看我今儿胃口不好，特意出去了，说是去燕云斋给我带些零嘴儿。”端娘叹了口气，“真是的，我本来也不爱吃什么零嘴儿，他偏要去，我也不好阻拦。上一回带的什么肉馅月饼，我都没怎么吃呢。”
  程寻“哦”了一声，没再说话。
  端娘笑了笑，又带着程寻去看她近来临的字：“你看，是不是有几分我哥的风骨了？”
  程寻打量了一眼，笑道：“比他写的好。”
  端娘脸色微微变了变，放下手里的字：“你不知道，我哥的字，是连国子监的先生都夸赞的。”
  “嗯，你说的是。”程寻点一点头，也不反驳。她一面跟端娘说着话，一面等着三哥回来。
  约莫等了有半个时辰，程瑞才匆匆而至：“呦呦、端娘。”他转向端娘：“你要的东西给你带回来了，这可是我亲自去买的，可别再哭了。”他将油纸包往桌上一放，复又去看程寻：“你什么时候到的？谁陪着你来的？”
  “来了有一会儿了。”程寻一笑，“是殷叔陪我来的。”她眼角余光看到堂妹神色变了变，只作没有瞧见，飞快移开了视线。
  堂妹端娘的小心思，她略略知道一些。从小到大，端娘都在明着暗着表示自己同程瑞最亲密，远胜旁人。程寻只装作不知道，有时还会顺着夸两句。反正她和三哥的感情又不会因此而疏远了。而且，她也不想让三哥程瑞为难。
  “呦呦今天来的正好，我上次不是托你在书院的文库里拿了一本书么？你跟我过来一趟，我把书给你，你帮我带回去，再悄悄放回去。”程瑞笑了笑，就要带着程寻先行离去。
  他们两人极有默契，程寻闻言就道：“你是说《雨夜求问录》么？”跟着程瑞就往外走。
  “哥——”端娘急道，复又看向程寻，“姐姐。”
  程寻笑着宽慰她：“我去跟三哥拿本书，很快就回来。”
  同程瑞走在去书房的路上，程寻小声问：“你叫我出来，有什么事吗？”
  “也没什么。”程瑞放缓了脚步，“端娘没同你说什么吧？”
  程寻摇头：“你知道，她也就是夸夸你，不会说别的。”
  程瑞点一点头，松了一口气的模样：“这丫头，缠人的很，不过也没什么坏心眼儿。”
  “我知道的，我又不傻。”程寻嘻嘻一笑，“我给你说，正月书院月测，我得了魁首。”
  “你？你得魁首？是只考了算学么？”程瑞故意道。
  “才不是。夫子还夸了我经义呢。”程寻笑得有些自得，“说起来，你什么时候参加科考？大哥十八岁考中二甲第十一，二哥也年纪轻轻就中举了。你呢？你什么时候下场考试？”
  “我？我才十四，还早着呢。”
  兄妹两人说话间，已到了书房。
  程瑞指着自己满柜子的书给妹妹看，复又说起自己新近听到的事情，他一脸神秘地道：“我跟你说一件事，你莫给别人讲。”
  “嗯？什么？你说。”程寻和他一样，也压低了声音，顺势身体往前凑了凑。
  “年前怀敏太子不是没了么？听说原本有人上书想让皇帝在宗室中选皇储的。可是……”程瑞说到这里卖了一个关子，“你知道皇上在民间找神医的事情么？你有没有想到什么？”
  程寻眨一眨眼，忽的想到一种可能，她用气声道：“你是说，怀敏太子还活着？”
  “……”程瑞笑意僵在脸上，愣了一瞬后，随即哈哈大笑，“你觉得可能吗？”
  程寻扁了扁嘴，心说，你话里不就是这个意思吗？
  程瑞止了笑，低声道：“不是这件事。我隐约听说姚贵妃有身孕。我在国子监有个好友，他爷爷是太医院的院判，不小心说漏了嘴。不过真真假假也不知道，我就是这么跟你一说，你也就随便听听……”
  程寻认真点头：“我知道，我肯定不会跟人说的。”皇家的事情，跟她也没什么关系。不过，提起皇家，她不免想到了苏凌苏同学。她犹豫了一下，小声问道：“你在京城，见没见过茂阳公主家的姑娘？”
  “谁？”程瑞斜了她一眼，疑心自己听错了，“公主家的千金，我怎么可能见过？”
  程寻“哦”了一声：“我就是问问嘛。”
  程瑞伸手在她脑袋上轻轻敲了一下，复又从怀中掏出一个小盒子来：“忘给你了，这是我上回得来的，贴在脖子里，能当喉结用。”他指了指自己的脖颈，“你瞧，是不是跟以前不一样了？”
  程寻微微一愣，想到苏凌看着也是有喉结的，大概用的是和程瑞给她的同款假喉结？她道了谢，接在手中，心里却想着，她今年十四岁，在书院再待一年就要离开了。三哥给她寻的假喉结，未必能用得上。
  兄妹两人话题一个接一个，从天南谈到海北。过了约莫有半个时辰，程寻拿了一本书，同兄长一同离开了书房。
  初春天短，程寻今日没在二叔家中留太久，早早便坐马车回了书院。
  父母问起她在二叔家中的种种，她自然满口说好。
  雷氏听闻程瑞一切都好，也松一口气，露出了笑容。同女儿又谈了几句，就打发她去休息。
  书院里的日子，简单而又规律。程寻每日读书习字，日子过得飞快。
  三月初九是她的十四岁生辰，因为不是整数，也就没有大办，只一家人简单吃了饭。
  午后，程寻握着江婶塞给她的红鸡蛋就去了学堂。她去的早，这时候学堂里还没什么人。
  刚进学堂，她一眼就看到了坐在她书桌后面的人。
  少年似是也看见了她，抬了头冲她一笑，眉目清隽，神情温和。
  程寻双眼霎时一亮，几乎是小跑着过去：“苏同学！你回来啦？”
  “嗯，我回来了。”苏凌微微一笑，点了点头，“你长高了……”
  “你瘦了……”
  两人同时开口，却是不同的话语。待听到对方的话后，两人俱是一笑。
  程寻先停止了笑，轻声道：“你家里的事情结束了吗？”
  她打量着苏凌，心中颇觉奇怪。短短数月未见，苏同学看起来瘦了许多，眉眼看起来也较先前凌厉一些。不过看着她的时候，眉目间仍蕴含着淡淡的笑意。
  苏凌眸光轻闪，面上却带着笑：“嗯，结束了。”
  “那你不走了？”
  见她一脸期待，苏凌含笑点一点头：“不走了。”
  在书院的数月，是他最舒心的日子。
  程寻笑得越发灿烂，她就说嘛，苏同学是女主啊，还要在书院收获友情和爱情呢，肯定会再回来的。她举起手里的红鸡蛋，递向苏凌：“呶，这个给你。”
  这时候没有分蛋糕的习俗，那她就分一下红鸡蛋好了。
  苏凌勾了勾唇角，伸出手接过：“红鸡蛋？”
  “对啊，今天是我生辰。”程寻说着眼神微变，她急急地去抓苏凌的手，“你手怎么了？”
  她记得他的手，十指修长，骨节分明，比寻常女孩子大了不少，不知是天生的，还是掩饰过后的。而此刻苏同学手心里赫然是一道长长的疤痕，似是被利器所伤。她怔了一怔，问：“你受伤了？”
  苏凌抽回了手，若无其事：“已经好了。”
  “……怎么受伤的？”程寻面带关切之色。
  苏凌心中一暖，轻轻摇头：“你慌什么？又不痛。倒是你，你今天生辰么？几岁的生辰？”他轻轻皱了眉，他对她的了解还是有些少了。
  见他绕过话题，程寻也不好再问。她坐在自己位置上，面对着苏凌，轻声道：“十四了，明年就及笄了。”
  苏凌点头，心说，及笄以后，就能说亲了。他点一点头：“我知道了。我今日来得急，没有给你准备礼物，明天一定补上。”
  “不用不用。”程寻连连摆手，“你今天回来，就是给我最好的礼物。”
  她说的诚恳，苏凌听后心中一荡，暖流涌动。如果这里不是学堂，他想，他肯定会将她紧紧抱在怀里。
  其实，只要有她就够了。
  程寻看他神色怔忪，不知想到了什么，担心是其心中不乐，就有意逗苏同学开心。她带些得意：“我给你说，正月的月测，我得了魁首。可惜现在那边换成二月的月测结果了，不然就能给你看看。”
  苏凌眸中漾起笑意，忽然说了一句：“咱们将来也开个书院，好不好？”
  “开书院吗？好啊好啊。”程寻甚是赞同，这也是她的想法啊。
  果然有个三观一致的朋友，是多么美好的一件事。
  苏凌看她眼中俱是欢喜，心情也跟着轻快了不少。他轻轻握住她放在书桌上的手，牢牢抓在手心：“呦呦……”
  真好，我有你。
  他带着伤疤的手心摩挲着她的手背，略微有点痒。程寻眼前浮现出苏同学手心里疤痕的模样，不由一阵心疼。她反握住他的手，轻声道：“我给你找些祛疤的药吧？”
  苏凌怔了一瞬，随即明白过来，她这是还记着先前的事情，他觉得好笑而又动容，轻轻“嗯”了一声。
  他有宫廷秘药，可是比起那些，他更在乎她的心意。
  其余学子陆陆续续赶来，两人早早松开了手。程寻认真而又严肃地同苏凌讲着这几个月学习的内容。
  苏凌微抬了头，含笑看着她。
  春天的阳光穿过窗子撒了进来，照在她刻意涂黑的脸上。他只觉得前所未有的温暖。
  不管别人待他怎样，她始终对他如初。
  这些内容，他并不陌生，可是听她一句一句说来，他不免生出些微的醉意。
  一直能这样的话，也挺好。