张煜神色急变, 连忙解释：“我并不是……”他拱了拱手：“皇上的决定, 我等怎么能质疑？只是你毕竟……”
  质疑皇上的决定？这帽子如果扣在头上, 那可不好摘下来！
  “咦, 不是吗？”程寻打断了他的话, 一脸惊讶之色, “我听你说, ‘那也不行’，还以为你在怀疑皇上的决定呢。”不等张煜回答，她就又续道：“我今日进宫面圣, 皇上亲口夸我学问好，还要我刻苦勤勉，好好督促二殿下。圣旨已下, 表哥是要我们家抗旨不尊吗？”
  说到最后一句, 她不自觉提高了声音。
  她性子偏软，在人前素来随和, 不爱与人争执。先时有把柄在张煜手上, 她更是小心翼翼, 唯恐得罪了他。今日心中有气, 说话也急了一些。
  “抗旨不尊”四个字一出, 张煜立时面色一白，旋即由白转红：“我不是……我不是这个意思……皇上的旨意, 肯定是要遵守的。”
  “我现在就在遵守皇上的旨意啊。有什么问题吗？”程寻接道。
  “你……”张煜语塞，竟然辩驳不得。
  一旁的雷氏看不下去了, 轻咳一声, 嗔道：“呦呦，怎么说话呢？你表哥是担心你。”说着转向了张煜，笑道：“不过四郎不必太担心，咱们是正经人家，自然会谨遵圣意。”
  程寻知道母亲的意思，她也不想跟张家闹得不好看。母亲已经给了台阶，她就顺势道：“对不起啊，表哥，我说话急了一些。”
  张煜面色变了几变。对方搬出圣意，他不赞同也不能再说什么。他冲程寻拱一拱手，小声道：“不怪表妹，是我说话欠考量了。”
  程渊只是一笑：“不说这些了，煜儿既然过来了，今日就留在这里用膳吧。”
  深吸了一口气，张煜施礼道：“姑父留饭，原不该辞，只是已经和同窗约好了在膳堂用膳，不好毁约。”
  程渊素知他与同窗学子关系不睦，如今听到他和同窗有约，也不阻拦，只点一点头：“你在书院读书，是该多交两个好友。”
  张煜应了声是。其实他才懒得跟书院里的学子打交道，他不想留在此地用膳，主要还是因为心中不快。
  他咳嗽了一声，又忍不住道：“皇上的旨意，拒绝不得。可是还是得要注意……”
  “嗯。”程寻点头，“你说的是。”
  张煜微愕，原本满肚子的大道理，被她这一句话给堵了回去。他沉沉吁了一口气：“你知道就好。”
  冲程渊夫妇施了一礼，他告辞离去。
  他离开之后，雷氏才又问女儿：“呦呦，刚才你张家表哥在这儿，我也没细问。你今日在宫里，到底怎么样？”
  程寻知道父母担心自己，便将自己在宫中沁香亭面圣的经过一五一十说了。她绘声绘色，说道皇上夸赞而又叮嘱时，雷氏脸上也露出了笑意。
  “这么说，皇上对你倒还好。”雷氏评价，“后来呢？你去见二皇子，二皇子人怎么样？我听说二皇子是刚找回来的，会不会……”
  她心说，会不会学识教养都不大好？
  程渊也看向女儿，跟着问：“呦呦，二殿下性情究竟如何？可好相处？”
  程寻犹豫了一下，到底是没说出苏凌就是二皇子这件事。她尽量自然地道：“二皇子吗？二皇子人也挺好的，温和有礼，也很好学。他带我看了看我们以后读书的地方和休息的地方。对了，中午我和二皇子一起用膳的时候，皇上赐了一道菜过来……”
  “皇上赐菜？”程渊有些意外，很快又理解了。这算是很大的殊荣了。如果没有意外，二皇子会是将来的皇储。皇帝赐菜以示恩宠很正常。
  程寻点头：“是啊，那道菜还挺好吃的。”她想了又想，“爹，娘，还有一件事，我想跟你们商量一下。”
  “什么？”程渊和雷氏齐问。
  “二皇子说，咱们家离宫里远，就在宫里给我安排了住处，要我伴读期间，先住在宫里。”程寻说着，小心看着父母，“我如果天天从书院进宫的话，要很早很早起床，身体恐怕吃不消。”
  “住在宫里？”程渊皱眉。他当即摇头：“这不合适，呦呦，也于理不合。”
  程寻小声道：“啊，我也觉得不合适。”她想起一事，问道：“咱们在京城的宅子不是还空着么？要不，我住在咱们家那处宅子里？”
  她所说的宅子，是父亲程渊在京中做官时的住所，就在二叔家隔壁，离皇宫也不太远。程渊辞官回书院，那宅子便空了下来。直到数年前大哥程嘉做翰林院编修时，又住了一段。后来程嘉外调，程宅的大门便又锁上了。
  程寻并没有住过那里，今日苏凌提出要她住在宫里时，她还没反应过来。刚才灵光一闪，才想起了这么一个所在。
  “那宅子多久没人住过了，真住那儿，你还不如先……”雷氏本要说“住你二叔家里”，话到嘴边，又生生止住。
  她的一个儿子已经留在二房了，她仅剩的女儿，还是离二房稍微远一些吧。
  “呦呦，要不，娘让人收拾一下咱们在京城的宅子？娘陪你住在那里。”
  程渊皱眉：“这怎么行？你去了京城，家里怎么办？文山媳妇儿现在还有身孕……”
  “那也不能让呦呦一个人住在京城。”雷氏急道，“我的女儿，你不心疼，我心疼。”
  程渊有些头疼：“熙娘，我何时说我不疼她了？”
  程寻见父母如此这般，忙道：“爹，娘，你们别急，真不行，我就先住在宫里，或者住二叔家。要不，请几个护院的。京城天子脚下，又在二叔家隔壁，不会有危险的。”
  ……
  他们商量了一会儿，最终还是程渊拿的主意，要江婶、殷叔等明日先去京城老宅收拾一番，看看是否能住人。如果能住，就让他们先留下陪着呦呦。同时再找些合适的帮工。
  程寻见父母达成一致意见，她也点头表示同意：“好吧，我没意见。”
  于是，就这么先定了下来。
  因着明日还要进宫，程寻不敢多耽搁，吃过晚饭，沐浴之后就早早上床休息了。
  虽然今天发生了很多事情，但总体来说，还是开心的多一些。
  和苏凌重逢，且对方并没有生她的气，已经能让她欢喜很久了。
  至于其他的，算了，以后再想吧。
  次日清晨，天还未亮，程寻便早早起床，梳洗打扮，匆匆吃了早饭，坐上宫中前来迎接的马车，直奔皇宫。
  下车进宫，她本想着要跟随太监步行而去。不想，刚一进去，就有一顶软轿停在了她面前。
  太监笑得灿烂：“公子，请。”
  程寻一愣。这是要她坐轿？待遇规格有些偏高了吧？不是说，一般人都是步行，能坐轿辇的，身份地位都不低吗？
  她摆一摆手，小声道：“不用了吧，我觉得我跑起来比较快。”
  至少不比轿子慢。
  坐软轿，她心理上有丝丝不适。
  太监微愕，笑了一笑，并未坚持。
  程寻昨日留意过，所以对道路记得极熟。她走得很快，径直向行云阁而去。
  到行云阁时，她额头已有了些细汗。取出帕子，轻轻拭掉额头的汗渍，见帕子上并未沾染黑渍，她轻轻舒了一口气。
  程寻站在行云阁正殿外，还未有任何动作，门已经被打开，一前一后，走出两个人来。
  为首者五十上下的年纪，须发微白，圆圆的脸上挂着和蔼的笑意。程寻心中一凛，暗想，这位肯定就是宋大人了。
  另一个眉眼清隽，气质舒朗，正是苏凌。
  程寻忙施礼：“学生程寻见过宋大人……”她话一出口，又意识到不对，忙又续了一句“二殿下……”
  宋大人正含笑打量着程寻，听了她这么一句话，不由地噗嗤一声笑了：“你就是皇上给二皇子挑选的伴读？”
  “是，正是学生。”程寻忙道。
  “等你有一会儿了。”宋大人笑意不减，“进来说话吧。”
  程寻应一声是，随着他们入内。
  在供奉的圣人画像面前，程寻磕头，算作行礼。
  宋大人笑笑：“你先去坐吧，继续上课。”
  “是。”程寻默默回到自己位置上，下意识看一眼苏凌，有样学样，也抽了同样的书。
  将她的动作尽收眼底，苏凌只笑一笑，轻轻摇了摇头。
  宋大人轻咳一声，继续上课。
  尽管他们对二皇子的伴读很好奇，可他们的主要任务是教导二皇子，伴读只是顺带。是以，他并不考虑程寻的进度，仍以二皇子为主。
  “咱们先时说道，治国之道，重在治吏引纲。须知明主治吏不治民……”
  他声音清越，讲到激动处，花白的胡须微微颤抖，神情颇为夸张。
  程寻只听了第一句，便精神一震。宋大人讲的，是治国之道，而且有点像韩非子的观点，但是比她自己看的，要深刻明晰的多。
  初时她还感叹一二，再后来，完全沉浸在宋大人所讲的内容中去。——她不是皇帝，肯定也不会当皇帝，然而如何运用法律，如何用人，却是放之四海而皆准的。
  宋大人讲了一个多时辰，口干舌燥，又照例询问二殿下有何看法感受。
  苏凌站起身，不疾不徐，缓缓道来。
  宋大人边听边点头，欣慰而满意。
  程寻坐在一边，对陪皇子读书有了崭新的认识。——不过，她觉得还是挺值得的。
  少时，宋大人宣布下课，先行离去，此地只剩下她和苏凌两人。
  程寻略一思忖，率先将身子微转，直接面向苏凌：“苏，二殿下……”
  “苏凌吧。”苏凌抬头，也学着她的样子，将身体转向了她。他挑了挑眉，“没人的时候，你叫我苏凌、凌深都行。”
  程寻从善如流：“苏凌。”
  “嗯。”苏凌目光柔和下来，静静地看着她，“你怎么没收拾东西？当然，宫里什么东西都有……”
  “我正要跟你说这件事呢。”程寻打断了他的话，“我做你的伴读，可我不想住在宫里。”她压低了声音：“不要让我太特殊好不好？”
  她这一声极轻极软，像极了还在书院时，她轻摇他的胳膊撒娇时的模样。
  苏凌的心蓦地一软，几乎要立时点头应下她的任何请求可。不过好在理智犹在，他及时咽下了已到唇边的“嗯”，他吸一口气：“不住宫里，你住在哪里？书院离皇宫太远了，我不想你天天奔波……”
  “不用啊，我们家在京城有处宅子，就在景春街那边，不算远。”程寻笑了，秋水样的眸子里盛满了笑意，“所以，你不用太担心我。”
  苏凌“哦”了一声，失落之余，竟又涌上一些欢喜。她知道他在担心她啊。
  见苏凌没再坚持，程寻心情松快，也有了心思去想其他的。她由衷夸赞：“宋大人的课，讲的真好。”
  “这话你当着他的面说，他会更高兴。”苏凌笑笑，“你前些日子没来，他讲的，需不需要我给你从头讲起？”
  “不用不用。”程寻摆一摆手，“以后认真听就行了。前面的，我自己补，不懂再问。”
  今日下课以后，苏凌同她说话，全然是之前在书院时的态度，程寻早习惯了他这个样子，不自觉地也切换成了以前和他相处的模式。
  “你家那处宅子怎么样？等会儿用了午膳，我陪你去看一看。”苏凌合上书，“走吧，学了这么久，出去走一走。”
  见他站起，程寻也跟着合上书，站了起来。
  打开门，程寻随在苏凌身后，走出去，就站在院中两合抱粗的大树下。
  “我是五月份回的这里。”苏凌站在她一尺开外处。
  “嗯。”程寻点了点头，她不由地回想起五月份发生的另外那桩事情。犹豫了片刻，她婉转迂回地问，“我们现在算朋友吗？”
  “你说呢？”苏凌淡淡一笑。
  他可不想止于朋友，他目标很明确。
  “昨天你说过去的事情不再提了，那是不是所有的事情，都不作数了？”程寻望着他，期待而又不安。
  “什么事情？”苏凌做不解状，“你说的是哪一件事？”
  “就是那天，那天……”程寻憋得脸颊发烫，才咬牙说了出来，“那天你问我，知道了你是男的，愿不愿意……”
  苏凌眉头一跳，目光沉了几分，呼吸却不受控制地粗重了一些。她，她这般害羞地问起旧事，是不是改变主意了？
  他心中欢喜而又有些心酸。呦呦是因为他这个人吧？是终于能明白对他的心意了吧？她肯定不会因为他的身份。他知道她的梦想是开书院，她不想和皇家扯上关系……
  “你想说什么？”深吸一口气，苏凌尽量平静地问。
  “你没再记着这件事吧？”程寻偏了头看着他，又委婉说道，“我觉得你昨天说的很有道理，我应该珍惜机会，好好学习，认真读书。不应该一到年岁，就稀里糊涂嫁个人……”她瞥了他一眼，看他面色沉沉，她硬着头皮，继续说道：“是吧？”
  苏凌定定地看着她，一颗心提起又放下，颇有些哭笑不得。
  她这是再一次婉拒？
  没错，这确实是他昨日说的话，可他当时不是为了让她留在宫里做他的伴读么？这算不算搬起石头砸了自己的脚？
  不过，他念头转的极快，她这一番话又不是针对他一个人的。她现在的年纪确实是小了一些。
  这么一想，他又释然了。她如今多半情窦未开，若是一直陪在他身侧，难道她会看上别人？
  苏凌点一点头，一脸认真的模样：“的确。你是该好好读书，至于什么议亲的事情，还是不要想了。”
  “对啊，你说的很对，我也这么想。”程寻连连点头，表示赞同。他不反对？！
  程寻心里更欢喜：“说起来，这一点上，还真得感谢你。”
  是他让她做伴读，给了她光明正大的晚婚机会。
  她真不想像父母期待的那样，十五岁定亲，十六七就结婚的。
  苏凌瞥了她一眼，也不算毫无益处，至少能斩了她的那些烂桃花。——她在宫中做伴读，想来山长不会随意定下她的亲事。
  至此，两人算是达成一致意见。这一顿午饭，吃的也算开心。
  吃罢饭，略休息了一会儿，苏凌就提出想去看一看程家在景春街的宅子。
  程寻思忖着此时江婶他们肯定还没收拾好，就想法子推脱。
  苏凌皱了眉：“我去看了才能放心。是住在宫里，还是让我去看，你自己选吧。”
  程寻无法，只得道：“那就去看看吧，不过我话先说在前头，那房子有几年没住人了，现在正收拾呢，你可别嫌脏。”
  “嫌脏？”苏凌摇头，“我什么地方没见过？我会嫌脏？”
  程寻下意识道：“怎么不会？你坐在石头上之前，还要拿帕子擦一擦呢。”
  这话说出口，程寻也微微一愣。这是去年七夕，他们一起狩猎时发生的事情。她到现在还记得清清楚楚。
  不对，应该说，和他相处的点滴，她都清楚记得。
  苏凌眸色微深，盯着她瞧了一会儿，心说，难道那不是因为想着你小姑娘很爱干净吗？
  他们出宫，乘坐马车，前往景春街程家。
  两人同在车厢中，距离不远也不近。
  宫中马车行驶地快而平稳，大约是刚吃过午饭没多久的缘故，程寻颇有些昏昏欲睡。
  马车忽的一停，她毫无防备，身子不受控制地往外扑。
  说时迟，那时快。斜刺里，忽的闪过一道黑影。
  她已稳稳落入苏凌怀中。
  脸颊挨着他的手臂，脑袋蹭着他的胸膛。坚硬的胸膛和手臂，近在耳边的呼吸声，让程寻头脑一下子清醒过来。
  她深刻地意识到，抱着她的，是一个男子。所有的血脉，在一刹那间怵动，她清楚地听到了自己一声大似一声的心跳。
  “没事吧？”耳边是苏凌隐含关切的声音。
  她茫茫然抬起头，望着他清隽的眉眼。内心深处忽然涌上的期待和悸动让她不自觉地身体轻颤了一下。