两日后, 程寻才见到苏凌, 就在西苑的偏殿里。
  两人并排而坐。
  苏凌精神不错, 只脸色有些苍白, 眼下也有一点青黑。
  程寻看他这般模样, 自然心疼。见旁边无人, 她上前一些, 低声问：“怎么样了？你伤好了吗？还疼不疼？”
  轻轻摇了摇头，苏凌露出一个安抚性的笑容：“好了不少，不要担心。”
  “虽然说照顾生病的皇上是孝道, 可你也该爱惜自己的身体。”程寻叹一口气，面显忧色，“你要忙着朝政, 又要伺候皇上……你自己还得养伤呢。一看你的脸色就是没休息好。自己身体都不好, 又怎么能照顾别人？”
  听她话语之中尽是对自己的担心，苏凌不着痕迹地扬了扬眉, 含笑看着她：“不碍事, 我有分寸的。”
  “你别犟, 如果撑不住, 就不要强撑, 你即使真想尽孝，也要量力而行。皇上知道你受伤, 他也不会怪你。”程寻皱眉，轻声问, “对了, 皇上的病情有好转么？你还需要伺候多久？”
  看他脸色，分明是许久没休息好了。皇帝早点痊愈，他就不用侍疾了吧？
  “嗯？”苏凌眸光微闪，略一沉吟，方道，“不好说。”
  “很严重？”程寻心说，看苏凌的神色，似乎情况不大好，“我需不需要去看看？”
  “不用。”苏凌皱眉，“他现在思绪紊乱，不大认人，有时还会叫骂着胡乱伤人。”
  程寻瞬间睁大了眼睛，下意识道：“那你在他身边照顾，岂不是很危险？太医怎么说？”
  “太医开了些让他安定的药，睡着了会好很多。”苏凌伸手摸了摸呦呦的发顶，轻声道，“放心，还伤不到我。”
  程寻轻轻“嗯”了一声，心中却想，不认人，会伤人、睡着了会好很多，这是精神出了疾病吧？
  她心念微动，莫名想起《易钗记》里的场景。那里面皇帝后来也是精神不大正常了。她暗暗摇头，赶走这些乱七八糟的念头。
  不一样的，苏凌告诉她，他不会杀皇帝。而且，时间也对不上啊。她的苏凌，不是《易钗记》里的苏凌。真实情况明明是皇帝自己伤心于姚皇后的离世才会崩溃失常，和苏凌又有什么关系？
  说不定皇帝这样，苏凌还担忧难受呢。不然也不会不顾自己的伤势在皇帝跟前侍疾了。
  看一眼苏凌眼下的青黑，程寻心里一软，怜意顿生。她主动握住了苏凌的手，干巴巴地安慰：“你也不要太担心了，有那么多太医在，皇上不会有事的，他会好起来的。”
  她知道苏凌和皇帝父子关系说不上多好，不过近两年来看着似乎是和睦了不少。他父亲生病，他忙前忙后侍疾，她也帮不上什么忙，只能口头上安慰几句了。
  苏凌“唔”了一声，轻声道：“希望如此。”
  程寻又叹一口气，有意转移话题：“诶，前天你生日，你那么忙，我也没见到你。我还给你准备了礼物呢。”
  她说着取出一个细长的匣子来，递给苏凌：“你打开看看。”
  她仰着头看他，秋水样的眸子里写满了期待。
  苏凌在她充满期盼的目光中打开了匣子，见是一支简单干净的白玉簪。他扬了扬眉：“嗯？”
  “你以前送我簪子，我也还你一个。”
  苏凌笑笑：“很好，我还以为，那天的平安符，就是你准备的生辰贺礼呢。”
  “不是，那是特意给你的，和生辰没关系。不一样的。”程寻摆了摆手，有些遗憾的模样，“可惜那天没给你准备寿面。”
  “现在补也来得及啊。”苏凌不以为然。
  程寻斜了他一眼：“江婶说，生辰只有提前过，没有推后过的。”
  “那就当是提前过下个生辰。”苏凌随口接道。
  程寻眼中不觉漾出了笑意，轻轻推了苏凌一下：“都快一年了，这提的也太靠前了。”
  苏凌勾一勾唇角，心情好转了不少：“那就只能等下一个生辰了？”
  “那就下一个生辰。”程寻重重点头。
  午后的阳光穿过窗棂洒了进来，暖洋洋的，也勾起了人的困意。
  苏凌这段时日，精神一直高度集中。此刻阳光正好，呦呦又在身边，心放松下来后，不觉困意来袭，他以手掩口，打了个哈欠。
  程寻更加心疼：“你困了吗？要不要睡一会儿？”
  “好。”苏凌唇角勾起细小的弧度，直接将头靠在了程寻肩上。
  程寻微微一怔，转头看看苏凌，她想了想，轻轻搬着他的脑袋，放在自己腿上。
  苏凌猛地睁开眼：“嗯？”
  “这样你能自在一点。”程寻解释，脸颊却一点点红了。
  她以为苏凌是去寝宫休息呢，没想到他竟然就这么靠着她休息。转念一想，这是苏凌第一次在她面前露出疲态。他肯定是累极了。
  她越发心疼，轻轻地拍了拍他的脊背，软语道：“那你睡一会儿。”
  苏凌合上眼，有些哭笑不得。他枕在她腿上，鼻端萦绕的尽是她身上馨香的气息，这么一来，困意还能剩下多少？不过，他是真的很喜欢现在的温馨。
  他保持着这样的姿势，一动不动。然而不知不觉，思绪放空，人也真正放松下来，终于沉沉睡去。
  听着他均匀的呼吸声，程寻心知他是睡着了，也不敢乱动，只低头看着他，看他浓黑的眉毛，看他长而密的睫羽，心中一时甜甜的、满满的、胀胀的。
  这是她的苏凌啊。
  苏凌只睡了不到半个时辰，就醒了过来。一瞬间的怔忪过后，他睁开眼，正好撞进程寻的视线中。
  抬起头，他冲她笑了笑：“呦呦……”
  “嗯？你醒啦？有没有觉得脖子酸痛？要不要活动一下？”程寻眨眨眼，连声问道。
  苏凌静静地看着她，唇畔扬起笑意：“这样真好。”
  “什么？”程寻不解。
  “一睁开眼就能看见你啊。”苏凌声音很轻，回答得也极其自然。
  “……”程寻脸颊有些发烫，只当没有听见，胡乱道，“我要去崇文馆了。”她站起身：“明天见吧。”
  她颇有些落荒而逃的架势，然而走了几步之后，她又停住脚步，小声道：“我也希望这样。”
  “什么？”轮到苏凌不解了。
  程寻深吸一口气：“一睁眼就能看见你啊。”
  她感觉这表白不亚于“苏凌，我喜欢你”，而且仔细一想，好像隐约还有点想成婚的即时感。这么一想，她脸颊更烫了，也不管苏凌的反应，大步走了出去。
  在她身后，苏凌微微一怔，继而勾起了唇角。他睫羽低垂，心说，既然她以为他担心皇帝的病情，那就让她继续这么以为吧。
  反正他答应过她，不会杀皇帝。他这一生，永不动手，好好养着就是了。
  —
  姚皇后薨逝之后，其棺椁在殡宫停留了二十五日才下葬。
  在这期间，皇帝的病情一直不见好转。直到姚氏下葬，他都未曾出现。
  坊间盛传，皇帝对皇后娘娘情深意浓，因为姚氏之死而忧伤成疾，是以缠绵病榻。
  对于这样的传言，程寻并不算很意外。因为这和她知道的也差不多。
  老百姓大概很喜欢动人的爱情故事，而这个故事里的主人公又身份尊贵，无人能比。一时之间，皇帝痴情的名声传得极响。
  而作为准继承人的太子萧瑾毫无意外控制住了局面。虽皇帝有恙，却并未造成任何混乱。
  —
  “果然是情深意重。”程瑞轻叹一声，“听说世上没有独活的雁，皇后这一走，只怕皇上也……”
  程寻暗自一惊，忙做噤声动作：“小声一点啊。这话要是叫人听见，只怕该说咱们诅咒今上了。”
  程瑞挑眉，小声道：“就是没外人，才敢这么说的。皇上病这么久，还不见好转，多半是……”
  瞪了他一眼，程寻道：“你还说！”她环顾四周，压低了声音：“咱们不说这个。”
  她不清楚苏凌是怎么想的，但是背后议论他父亲的病情，她总觉得不大好。
  于是，她主动转移了话题：“我前些日子，恍惚听说端娘的婚期定下了？”
  “是啊，是定下来。温家那边的催的急，不过这有国丧，再急也得等一等。”程瑞晲了妹妹一眼，“你这做姐姐的，不会反而落在妹妹后面吧？”
  程寻心说，她大概转错话题了。她随口道：“我还小呢，不急。”而且苏凌近来也忙啊。
  “小什么？都十七了。”
  程寻反口道：“是啊，你也不小了，十七了，我还不知道我三嫂在哪里呢。”
  “诶诶诶，你这丫头，说你呢，怎么又到我身上了？”程瑞愣了愣，“咱们的情况能一样么？我是……”
  他这一句“我是男子”尚未说出口，就被程寻打断。
  她笑道：“是啊是啊，当然不一样了。我好歹是有婚约的，不像你……”
  “那又怎么样？我如果想有婚约，还不是易如反掌？只不过男子汉，先立业后成家罢了。”程瑞想起一事，抬手在妹妹脑袋上轻轻敲了一下，“我还没说你呢，你一个未出阁的姑娘，说什么婚约不婚约的？”
  程寻摸了摸脑门：“不是你先提的么？”
  “胡说，明明是你先提的。”程瑞脱口而出。
  兄妹俩干脆倒回去，要好好辨一辨究竟是谁先提的，过了许久才散了。
  —
  皇帝抱恙之后，许久没有露面，自然也有人生疑。但是三公三孤等朝廷重臣见到了皇帝的模样之后，齐齐沉默。
  大周的九五之尊以一种前所未有的状态，出现在人前。他时而大吼大叫，对旁边的宫人内监拳打脚踢，状似疯癫，时而又哭个不停，连声唤着姚皇后的闺名，泪水长流。
  众人面面相觑，这是真疯了？
  那张脸，那身形，确实是皇帝。可是皇帝竟然因为一个女人而疯了么？
  秦太师伤心、愤怒而又后悔自责。他甚至想，如果当初他极力阻拦，豁上性命，也许皇帝真的会放弃姚氏。那样，或许不会有今日之事。
  ——当然，也有可能，他当时以死相逼阻拦皇帝专宠姚氏，今日之事会提前二十年发生。
  谁能猜得准呢？
  杜聿也暗自吃惊，面对失心疯的皇帝，他心中颇觉酸涩。堂堂帝王，现如今尊严尽失。
  不管怎么样，皇帝对他一直不错。
  —
  眼看着一个月过去，皇帝的病情丝毫不见好转。国不可一日无君，也不能有这样的一国之君。
  是以三公商议过后，联名上书请求太子继位，尊皇帝为太上皇。
  苏凌自然拒绝，表示愿辅佐父皇，而且皇帝的病又不是不能治了。
  秦太师当即道：“殿下此言差矣。如今皇上身体有恙，殿下想为父分忧，自然是该主动担起责任来，总不能一直没有皇帝。”
  “父皇只是龙体欠安而已……”
  “殿下！皇上现在这状况，能出现在人前吗？与其惹人耻笑，不如尊他做太上皇，也好让他安心养病。等皇上康复了，殿下完全可以还政于君，又有何不可？”
  秦太师心里着急，从年前姚氏染恙到现在，有将近半年朝堂之上不见皇帝了。朝中大事都是有太子处理。皇帝失心疯不知何时才能痊愈，难道就一直这么下去？
  皇帝只有太子这么一个儿子，先前也悉心培养，又让其早早接触朝政。这就是未来的皇帝啊。今上有恙，不宜再到人前，可不就该太子继位？
  周太傅也极力劝谏。——除了为朝堂大局考虑，周太傅还有些私心。不知道皇帝的病什么时候能好，万一皇帝日后想起了皖月，还要再取皖月性命该如何是好？
  还是期望皇帝一直这样下去吧。当然，这种大逆不道的心思，可不能说出来。
  周太傅引经据典，细细阐述太子继位的可行性和必要性，认真热情。
  其他朝臣虽理由各异，但也纷纷上书附和。
  毕竟一朝天子一朝臣，早些拥立表示支持，或许还能得个拥立之功。而且皇帝数月不见踪影，因为姚皇后的病而将朝政扔给太子，大概这也是皇帝所看到的吧。
  —
  这一年七月，皇帝下诏逊位，传位于太子萧瑾。
  程寻听到这消息，不觉微怔：苏凌要当皇帝了？
  她像是还在做梦一样，有种强烈的不真实感。她知道苏凌是太子，早晚会有这么一天，可当这一天真正来临时，她还是有些恍惚。
  大哥程嘉眉头轻皱，对小妹道：“这是早晚的事。皇上的病情一直不好，须知国不可一日无君。”
  程寻点一点头：“我知道。”她轻轻叹了一口气。
  “不高兴？”程嘉问。
  “也不是。”程寻睫羽半垂，低低道，“就是觉得他以后，会更辛苦吧。”
  权力越大，责任越大。今后苏凌就要担负起整个大周了吗？他虽然早早接触政务，身边也有不少能人。可说到底，他也才十九岁。
  程嘉愣住了，没想到小妹想的居然是这一点。他轻轻拍了拍她的肩头，没有说话。
  程寻抬起头，冲大哥灿然一笑：“不过，我会陪着他。”
  人生这条路，他们说好了要一起走下去啊。
  程嘉一怔，继而笑了。
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  登基大典准备了半个多月。到七月下旬，登基大典正式举行。
  太上皇大约是之前喝了药，昏昏沉沉，任人搀扶着、摆弄着，并未出什么乱子。
  只是快礼成时，大概是药效过了，太上皇忽然睁开眼，一把推开了搀扶他的内监。
  那内监先时没防备，被推开后，立时变了脸色，暗道不好。
  当着文武百官的面，又是新帝登基大典。倘若太上皇他老人家闹将起来，喊打喊杀，那可该如何是好？
  内监一颗心砰砰直跳，却听太皇上幽幽地道：“殊儿，殊儿……”
  离得近的，都听到了皇帝的呼唤。有知道姚皇后闺名的，震惊之余感慨：“果然如此啊。”看太皇上的眼神，同情而又怪异。
  真是难得一见的痴情人。
  新帝扫了这边一眼，冲内监使了个眼色。
  内监会意，连忙紧紧拉住太上皇不松手。
  好在大典即将结束，太上皇也没闹出什么来。
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  太上皇当年专宠姚氏，一直陪姚氏住在西苑。如今做了太上皇，依然住在西苑，每日由内监守着。
  ——先时还有宫女，只是太上皇有时犯病，力气大，宫女制不住他，反而被他打伤。
  虽然近来太上皇喝药后安安静静的时候多，可西苑伺候他的，还是以内监为主，几乎不再见到宫女。
  新帝甫一登基，忙于朝政，但是每日仍要到西苑来给太上皇请安。此等孝举，自是人人称赞。
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  苏凌登基以后做的第一件事，就是追封生母苏氏。
  可惜那个宫女出身、性格温婉的女人，看不到今天了。
  苏凌也贴皇榜寻访民间名医，说是给皇帝治病。
  只不过名医一时半会儿不容易找，他还有其他事情要做。
  皇后国丧过后，就有人上书，请求新帝充实后宫，绵延子嗣。太上皇曾给皇帝和程氏女赐婚，也该将婚事提上日程了。
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  程寻这些日子除了崇文馆的工作，也在操心书院的事情。教授骑射的高夫子即将离开，静嫔答应接任骑射夫子一职。
  静嫔三十多岁，英姿飒爽。最近又因为苏凌继位而容光焕发，去书院教学更是信心满满：“你放心，绝对不会耽误了书院的学子们。”
  程寻连连点头：“我知道，苏，我是说，他也夸你骑射好。”