“啊, 不然呢？”老太医呷一口茶, “难道还让她跟我学医学十年？我这么多年, 也就下棋这么一点爱好。怎么？你真要替她陪我？”
  杜聿心情蓦然好转, 像是三伏天饮了冰水一样, 浑身舒泰。他笑笑：“让杜某陪老太医下棋, 也不是不行。杜某自认为棋艺尚可。”
  “那咱们等会儿试一试。”老太医当即拍板。
  “杜公子……”一旁的周皖月忽然开口, 声音极低。
  可杜聿捕捉到了，他看向她，声音温和：“怎么了？”
  周皖月动动唇, 却只是轻轻摇摇头，没有说话。
  杜聿忽略心头生起的失落之情，匆忙结束这一局, 转而与老太医对弈。
  这位老太医一把年纪, 可惜棋艺和棋品都不佳，时而要悔棋, 时而耍赖。
  杜聿长到今天, 还没见过无赖到这种地步的。他额头突突直跳, 耐着性子陪着老太医, 直到后者单方面宣布胜利。
  老太医神情得意：“怎么样？周丫头, 他胜了你，我又胜了他, 岂不是说，我胜了你？”
  周皖月不与他计较, 胡乱点一点头：“是是是, 老先生棋艺高明，皖月甘拜下风。”
  杜聿闻言偏头看她一眼，心说，原来她闺名是婉月。
  周皖月察觉到他的视线，微微一怔，转念想到老太医胡搅蛮缠赢了他，她不知为何心里有些歉然，就冲他略微颔首，缓缓露出一个笑容。
  她生的极美，经历了不少事情后，气质温婉沉静。此时微微一笑，温柔美好。
  杜聿心头一跳，飞速移开视线。他轻咳一声，对老太医道：“这一局结束，胜负分晓已见。正如老太医所说，你已经胜过了周小姐，那你觉得还有必要让她陪你下十年棋么？”
  “有必要，她答应了我的。”
  杜聿吁出一口郁气，耐心道：“只和一个人下棋也没意思，是不是？老太医可以要其他报酬，只要杜某有……”
  老太医眨了眨眼，摇头：“你小子在糊弄我呢。周丫头答应陪我下十年棋，说十年就十年。谁说下十年没意思？我就觉得很有意思。这十年她哪儿都不去，就陪着我下去，多有意思啊。是不是啊，周丫头？”
  周皖月只得点头：“是的。”她转向杜聿，声音极轻：“杜公子，这是我和老太医之间的约定。我知道杜公子是好意，只是这件事还请杜公子不要插手。”
  “你——”杜聿苦笑，继而轻轻摇头，这件事他怎么能袖手旁观？虽说下棋是风雅之事，下棋十年比他想象中已经要好上很多了。但是想到一个年纪轻轻的姑娘，因为他母亲的缘故，要陪这么一个老人下十年棋，也很可怖了。
  该欠老太医人情的是他，而不是周小姐。他无法假装什么都不知道。
  “听到没有？别插手。”老太医摆摆手，“不关你的事。”
  杜聿正色，猛地站起身：“怎么不关我的事？”
  一旁的周皖月急道：“杜公子，我有话想对你说。”她说着冲老太医欠了欠身，含笑道：“老先生，你先稍等一会儿。我去和杜公子说几句话。”
  老太医乜了她一眼，又上下打量杜聿，半晌方道：“去吧，去吧，别走远了。我还等着再和你来一局呢。”
  周皖月这才对杜聿道：“杜公子，你随我来。”
  她说话和和气气，声音温柔动听，杜聿竟丝毫拒绝不得。他怔怔地随着周皖月离开亭子，向北行了十多步。
  正是九月初，远处飘来不知名的花香。
  杜聿深深吸了一口气，轻声问：“周姑娘想说什么？”
  “我想说，我陪老先生下棋的事情，和杜公子无关。”周皖月轻轻笑了笑，“这是我自己愿意的，没有人逼我，我也没觉得有什么不妥。”
  “不是，我知道你是为了家母。”杜聿略一沉吟，“周姑娘，有件事我想你一直误会了。我并不是你的救命恩人。三年前，我其实只……”
  周皖月含笑打断了他的话：“杜公子，你不必说了，我知道的……”
  “你知道还……”杜聿更不解了。
  “不管怎么样，都要谢谢杜公子当年的善心。”周皖月说着后退一步，郑重施了一礼。
  杜聿凝视着面前的女子，心绪复杂。说到底，他三年前并未帮上什么忙，周家竟然铭记至今。这教他颇为愧疚。他轻声道：“我真的……”
  “杜公子不会以为单单是为了令堂的事情吧？”她轻摇头：“不是的。老太医对我也有救命之恩的，我也应该报答。而且，下棋而已，十年而已……”
  “什么十年而已？你还这么年轻……”
  “我不年轻啦。”周皖月失笑，“我这年岁，哪里称得上年轻？”
  说话时，阳光照在她脸上，看她肌肤白嫩，似是会发光一般。她眉梢眼角流淌着浅浅的笑意。远处不知名的花香传来，杜聿心里忽的浮上一个念头：或许仙女就该是这般模样。
  她娇艳得如同花朵一样，又怎能说不年轻？
  九月天气转凉，可不知道为什么，他脸颊隐隐有些发烫。他定了定神，认真道：“那也不行。报恩的方式有很多，没必要陪上一个姑娘美好的十年。闲着陪老太医手谈几局也就罢了。十年哪儿都不能去，怎么能行？你还要嫁人，还要成亲……”
  周皖月怔怔地看着他，摇一摇头：“杜公子说笑了，我这样的，还嫁什么人？成什么亲？”
  她这么做，是报恩，也算是让自己有些意义。
  她虽是含笑，可神情却有些茫然，眸中似是有水雾升腾。
  杜聿只觉得胸口被什么狠狠锤了一下，又痛又麻。
  什么叫你这样的？杜聿受不得她言语中对她自己的轻慢，几乎要冲口而出：“我就愿意娶你，你肯嫁么？”
  但他到底理智尚存，咽下了到唇边的话。很快，他就被自己给惊着了。他方才是生出了娶这位周姑娘的意思么？
  他心头火热，手足却俱是冰凉，迷惘而无措。
  一阵凉风吹过，他思绪瞬间恢复清明：“周姑娘不要这么说，你是很好很好的姑娘，就算是不成亲，你也大可以活得更精彩一些，不是为了别人，就为了你自己。”
  周皖月闻言大震，不为了别人，就为了自己么？她望着面前的男子，眼眶忽然有些热。她低头行了一礼，匆匆离去。
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  焦氏喝药后，身体明显好转，精神也不错。一看见儿子，就笑道：“聿儿，娘觉得好多了。再过一段日子，就会大好了。你先前答应娘的，可别忘了。”
  “嗯？”杜聿回过神，“母亲，儿子没忘。不过，可能不需要母亲费心了。”
  “怎么说？”
  杜聿笑了：“你的儿媳妇，儿子心里已经有人选了。”
  焦氏讶然：“不是哄我？”
  “不是。”杜聿笑笑，“那姑娘相貌好，家世好，性格好，人也好。这一次母亲身上不好，就是她出面请的神医。”
  “是吗？”焦氏听着也欢喜，“聿儿的眼光当然是好的。”
  “所以，母亲要早些好起来。”杜聿甚是诚恳，“帮儿子张罗婚事。”
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  杜聿此人一向意志坚定，他只要确定了目标，就会为之而奋斗，丝毫不惧艰难险阻。他之后数次去老太医府上，果然次次都能见到老太医和周小姐对弈。
  老太医时常耍赖，那周小姐却脾气甚好，耐心温和。
  杜聿知道那位老太医棋艺棋品都不佳，却酷好下棋，他搜罗了棋谱珍本，到老太医府上拜访，提出想以棋谱换周姑娘自由。
  老太医十分为难，他喜欢新鲜的棋谱，可他也喜欢周丫头陪他下棋。犹豫再三，他终究还是摇了摇头：“不行，不行。”
  “老太医不喜欢这棋谱吗？”
  “喜欢。可是，找一个能陪我下棋还互有输赢的人不容易。”老太医摇头晃脑，“棋谱易得，周丫头难求。所以，这棋谱你拿回去吧，别再我面前晃荡。”
  杜聿心中失望：“老太医怎么才能放过她？”
  “什么放不放的？这是她答应了我的，跟你没关系。”
  “怎么没关系？”杜聿应声道，“你困她十年，她何时才能嫁人？”
  老太医愣了愣：“她不嫁人的。”
  “不，她是要嫁给我的。”杜聿正色道。
  “什么？”老太医一惊，“不对啊，她说了她没嫁人，也不嫁人——”他上下打量着杜聿，露出恍然大悟的神情，“哦，怪不得，怪不得，她为了你的母亲来求我。你又为了她屡次找我。原来你们……”
  杜聿脸上一热，郑重施了一礼：“是。我的确是要娶她，还希望老太医能成全。”
  “这……”老太医有些犹豫了。
  杜聿再接再厉：“老太医，杜某今年已经二十又四，再等十年的话……”他轻轻摇了摇头：“和我年纪相仿的，恐怕都要做祖父了。”
  老太医不说话：要棒打鸳鸯吗？
  杜聿又道：“和一个人下棋下十年，肯定会腻的。京城燕云斋隔壁新开了一家棋社，我请了好几位棋手，可以陪着老太医对弈。等我们成亲后，她也能时常陪老太医下棋……”
  “我再想想，你先回去。”老太医皱眉，见杜聿果真转身离去，他忽又道，“对了，棋谱留下。”
  杜聿精神一震，心想，能让留下棋谱，事情大概就成了七八分。
  —
  老太医再次见到周皖月时，直接道：“你以后不用天天来了，得了空过来一趟就行，早些和你情郎成亲吧，年纪也不小了……”
  周皖月莫名其妙：“老先生说什么？”
  她哪有什么情郎？
  “还瞒着我呢？男大当婚，女大当嫁，多正常的事情。”老太医笑呵呵的，“你先去跟小杜成亲。反正这里离杜家也不远，你成亲以后，隔三差五地过来一趟也行。年轻人还是成双成对的好，棒打鸳鸯的事情，老夫就不做了。反正酬金小杜也给过了，你不欠我什么，就回去吧。”
  小杜？杜公子么？周皖月一惊，心脏漏跳了几拍。她面色绯红，连连摇头：“老先生，不是的，我和杜公子，我们并无关系。”
  那人少年成名，居于高位，深地善良，事母至孝。他和她，能有什么关系？
  “诶，老头子不傻，没关系你会为了他母亲，陪我这老头子十年？”老太医自认为窥得真相，甚是自信，“回去吧，我这儿有棋谱呢。”
  他态度坚决，周皖月施了一礼，暂且离去。她有些恍惚，是他这么跟老太医说的么？他为什么要这么说？是为了让她不必一直待在老太医身边？
  杜聿上门提亲时，周太傅与夫人不在家中，周皖月作为主人招待的他，她意外而慌乱：“你是来提亲的，你想娶谁？”
  “周小姐。”
  周皖月怔了一瞬：“小妹今年才盈盈十五，亲事还不急……”
  杜聿轻笑着摇头：“是周大小姐。”
  周皖月一颗心却怦怦直跳。她后退一步：“这怎么成？”
  “为什么不成？”杜聿反问。
  周皖月定了定神：“我知道你在老太医面前说的话，不过那是事出有因，你不用娶……”
  “的确是事出有因，不过那‘因’就是我想娶你。”杜聿认真道。
  周皖月神情忽变，慌乱骤然漫上心头：“不是，不是，我已经老了……”
  杜聿失笑：“我比你还年长两岁，你如果老了，我岂不是更老？”
  “我曾经是怀敏太子的未过门的妻子。”周皖月找回了理智，脸色也一点点恢复如常。她这样的身份，又怎能再嫁？
  “嗯。”杜聿点了点头，“确实是这样。”
  见他赞同自己的话，周皖月有些失落，心也跟着紧了一紧。果然还是在乎的啊……
  杜聿继续说道：“可是，那又怎么样呢？没人说你不能出嫁。我自己还曾向旁人提过亲呢。”
  “——你向别人提过亲？”周皖月抬头。
  杜聿微楞，继而唇边漾起笑意：“周姑娘果然比较在乎后面的那句话。”
  周皖月旋即意识到他话中的意思，腾地红了脸颊，如同朝霞喷涌而出。
  杜聿期间去老太医府上见过她几次，她大多时候是苍白的、忧郁的，这样明艳娇美的时候并不多。他心里热热的，说话也少了几分顾忌：“是我失言，周姑娘怎么样才肯答应下嫁？”
  周皖月微微低了头，半晌方道：“提亲的事，你得找我爹。”
  “嗯？”杜聿心思转的快，瞬间明白了，他哈哈一笑，“我知道了，我这就向太傅提亲。多谢你的提醒。”
  她都已经答应了，周太傅岂有不允之理？