帝国历武威六年八月二十一日这天，发生在卧虎山中的一场战斗，在最短时间内，如同野火，传遍了全国，将七家八门九外道一起震动。
  “钢铁卫士”山陆陵未死！
  这不再是传闻，不再是只存于口耳相传却不见人的谣言，而是确确实实的真人现身，见证者是龙虬髯、武通天这两名世家要人，旁边还有玉虚真宗、袁、王两家的子弟，绝不可能搞错。
  死了六年的山陆陵，重生回归，表现出的力量更胜往昔，一喝毁天霹雳，直接喝得龙、武两名高手心灵有缺，境界跌落了一段，虽仍维持地阶，可数个月之内，是不能再和人动手了。
  这消息轰传大地，从皇宫豪门，到市井街头，无数人议论纷纷，山陆陵的复出，代表的不仅仅是一名大高手重现，或是某个魔头重入人间，而是象征着整个碎星团的活动。
  “……自碎星团溃灭之日起，各种传闻就没断过，一下说哪个巨头未死，一下说哪个武神密谋再出，类似传闻，如雨后春笋，每次割完一批又生一批，这还未算各地层出不穷的碎星秘藏消息……”
  袁健之摇头道：“这之中，固然有密侦司和野心家的推波助澜，借风起浪，可里头隐藏的人心向背，才是值得注意的问题。”
  临江大酒楼上，袁健之与王思平对面而坐，旁边栏杆之外，便是滚滚大江，两人登楼对酌，俯览江景，见千帆过尽，码头船来车往，人间灯火，不胜快哉。
  但在两人身后，大批人马各自站定，那都是随行的各自家里人，王家、袁家的子弟，分别站在两人身后一米处，相互对望，气氛紧张。
  山陆陵在世的消息一出，江北袁家、天府王家俱被震动，连忙调派在附近的子弟，先来这边会合，其余不但龙、武两家，就连平阳司马、丹嵬朱氏，都紧急派人到来，俨然就是一个小的世家联合会。
  卧虎山方圆百里，被严密封锁，到处都是官兵与世家子弟，气氛肃杀紧张，都已经几天过去，搜索调查的行动仍在持续，虽然……谁都知道那已经没什么意义。
  “……真是一群不解风情的人啊，本来想与你喝酒话别，结果各自身后还挂着一串粽子。”
  袁健之笑道：“洛颖是虎踞名镇，泗水楼更是雅地，你我临别之际，能来此一醉，本是佳事，偏偏还有这许多难解纷扰。”
  “袁兄洒脱，小弟自愧不如。”
  王思平拱了拱手，虽然面前美酒、肥蟹，但他一脸胃痛的表情，无心享受。
  卧虎山离王家颇远，一时来不及调人，王家接到情报后，直接大笔一挥，拔升了他的职等和权限，授予重责，让他统筹陆续赶过去的王家人马，负责调查。
  几日来，王思平战战兢兢，半点不敢大意，精神压力下，都快弄出黑眼圈，哪有袁健之这样的轻松？
  袁健之哂道：“其实人早就跑了，地方也被毁个彻底，什么线索都没有，除非出动天阶强人，搜索曾经存在的术式痕迹，找出道标，否则……就算调动百万大军来搜，又能找出什么？”
  “话是这么说，但仔细搜查，说不定能有其他发现，毕竟事关碎星团，多慎重一些也不为过。”
  “哦？”袁健之笑道：“你就不怕越慎重，越容易掉陷阱吗？对方是那个碎星团，我还以为你们早就学会教训，不想错，多想更错，只有当他们不存在，不听不看，才勉强安全一些。”
  “……这也不是我能决定的。”王思平苦笑道：“这也是此事麻烦的地方，时代不同了，山陆陵一个人武功再强，也翻不了天，但他的复生，如果和整个碎星团复苏画上等号，这就……那支队伍早已证明，他们可以改变一整个时代。”
  “嘿，大家真正怕的，是该死的人都没死吧？”
  袁健之笑道：“六年前，山陆陵、褒丽妲伏诛，帝国可是大肆宣扬，当成武勋样板，现在山陆陵未死，重重打了帝国的脸，那褒丽妲呢？同样被宣告死亡的贾伯斯、尚概勇呢？万一连早毒发身亡的韦士笔都没死，那就搞笑了。”
  确实可笑的事，周围的人却都笑不出来，被宣告全军覆没的组织，最后被人发现有人幸存，这已经不好看，如果主要人物根本一个也没死，帝国将再没面子可言。
  “眼前不用想太多，山陆陵的复出，或许是单一事件，或许不是，见步行步就是，况且……那日的山陆陵，有些怪异。”
  袁健之谈笑自若，王思平点了点头，那日在秘窟残迹中，山陆陵最后的那一喝，他也亲耳听闻，虽然释放的威煞确实恐怖，惊神震鬼，但较诸传闻，确实有不妥。
  “吊颈岭大捷，山陆陵一吼震杀多名妖王，据传现场飙风如狂浪，气冲斗牛，声波、气浪若实质……可之前那一吼，没什么气浪，也没有冲击波，就只是一下很大声的吼叫。”
  王思平皱眉道：“威煞是根源于元神、魂魄，我们感应到威煞，证明是真人而非幻术，但那一吼中，没有真气蕴含，也没威力可言，却让两名地阶败退降段，实在……不可思议。”
  “能一招让地阶掉级，这不是纯力量作得到的，里头有些奥秘，关乎神魂，日后你会知晓……不过，那一吼之中，不带任何力量，这确实异常。”
  袁健之道：“山陆陵为何留力不发？他是故意留手？还是……”
  “他发不出力？”
  王思平听出了弦外之音，讶然道：“那他就是伤势未复，这回也不是真的复出，只是意外卷进龙家的事，露了行迹，被迫出手。”
  “有这一道线索就很够了。”袁健之道：“当初万里沙海，山陆陵死得突然，所有线索连同天机都被斩断，这回他意外暴露，又留了这许多线索，看似无迹可寻，但……玉虚真宗和金刚寺，现在恐怕都在举行大占算，重连天机，甚至九外道那边，应该都行动起来了。”
  “这么大阵仗？”
  王思平吃了一惊，但转念一想，碎星团确实有这份量，而自家同样擅长占算，这回之所以没派人来，恐怕是本家秘密召集家中善算之人，根据线索，卜卦天机，追踪目标。
  “哈哈，这点阵仗哪算大？”袁健之笑道：“新帝国建立，碎星团就毁灭，这对他们来说，其实是一件好事，碎星团一路靠坑人起家，不知道结了多少仇家，七家八门九外道，哪家与他们没有深仇大恨？”
  王思平苦笑着说不出话，从最早的寰武绝式，到最后的封神之战，碎星团所走过的路上，基本是一步十坑，坑坑尸骨满到溢出来，不给敌友留后路，也不给自己留后路，甚至连留的后路都带坑。
  这样的作风，当初自己也纳闷，纵能得胜，战后碎星团如何面对各方的刻骨仇恨？
  结果，新帝国一成立，立刻整肃碎星团，以平众怒，这点算是符合自己预期，只不过比预料得更早。
  袁健之道：“各大势力中，有不少人咬牙切齿，深恨六年前碎星团覆灭太快，没有报复的机会，现在山陆陵重出，消息一传，自然有大批人马会动起来，将他拆骨煎皮，何用我们犯愁？”
  说完，酒已尽，袁健之笑着拱了拱手，就要告辞，王思平好生欣羡，同样是领着一票人干事，袁健之可以说走就走，自己却得兢兢业业，这就是底气不同。
  “袁兄要往哪去？是回江北吗？”
  “不，我欲南行，且不急着回去。”
  袁健之道：“我有一位朋友，经营海外生意，前次委托他替我从海外带货，日前得讯，他已归航，我正要去寻他，问问委托他带的东西，入手了没有？”
  说到委托的货物，袁健之眉飞色舞，一副心痒难耐的神情，倒让王思平讶异，不知是何物能让他如此感兴趣。
  “下回有机会，你可与我同游南海，见识一些海外风情。”
  长笑中抛下一句，袁健之一拍栏杆，轻飘飘地飞跃出去，直落向早已停在楼下江畔的一艘画舫，帆已扬起，他一登船，立即拉锚启航，几下功夫就顺水去得远了。
  “袁兄真是潇洒，江北袁家，都是洒脱快意之人啊……”
  王思平说着，不自禁地将目光望向南方，那万里之外的大海与异国，心神向往。
  而在他心所向往之处，帝国极南端的港都力夏达，一座奢华的豪宅庄园内，肩负地下贸易商重责的某人，正吃力地移动手臂，翻阅面前的书册，身旁的老管家泪眼汪汪，叹息不已。
  “家主，别人去拍卖会，你也去拍卖会，怎么别人满载而归，你……你就载了满身伤回来？”
  “哼！任性的人，当然有任性的潇洒，爷我就是这么任性！”
  全身都是绷带，被裹成粽子一样的温去病，连话都说得不太容易，“要给小猿子的签名像与录音石，都准备好了吗？他来了拿不到东西，会发猴疯的！江北袁家的泼猴们，向来和爷一样任性。”