众人跟着沈默，转到大厅正背面，先一起给那玉如意磕了头，然后才起来围观。
  只见偌大的案子上，摆着个流光溢彩的水晶匣，匣子里用紫檀木的托盘，盛着一柄黄橙橙的玉如意。‘原来这就是黄玉如意啊……’众大人不由暗暗吸口气，心说：‘还不如那水晶匣子好看呢。’如果是平常，他们兴许会仔细鉴赏一番，发表一下感慨赞叹，再作首诗啥的。可现在一个个饥肠辘辘，都只盼着赶紧弄完了好吃饭。说句不恭的话，看着这根黄橙橙的东西，还比不上一根鸡腿亲呢。
  沈默心说：‘要的就是这效果。’
  于是大家纷纷表示：‘真的很不错。’然后便有人提议道：“这种圣物，多看一眼都是亵渎，咱们还是快回饭桌上坐好吧。”便引来大伙的附和声，都说这位大人识大体，懂规矩，是我们学习的好榜样。
  有道是‘关心才乱’，被派来参观的各位，其实都是项庄舞剑、志在沛公的。反正大伙又没有老朱家的血统，穿上龙袍，也成不了太子，只要见到有这样东西就行了。至于它是扁的圆的，还是长的方的，大伙一点也不关心——大伙关心的是，拥有这样东西的人，到底是个什么态度……当然，要在祭过五脏庙之后才会考虑了。
  只有后到的袁炜袁侍郎，还流连于大案边，眯着眼仔细观察那玉如意，仿佛要将其看出花来一般。
  沈默只好在一边陪着，心中惴惴不安，看一眼站在左手边的徐渭，用目光暗示道：‘这老家伙不会看出什么端倪了吧？’
  徐渭摇摇头，用唇语说了几个字……沈默也不会读唇术，只能自个瞎琢磨，徐渭到底要表达什么意思，难道是：‘他痴迷于金石？’不由吓出一身汗来，心说，得想个办法，转移开他的注意力。便打哈哈笑道：“袁公，不如咱们先去用餐，待吃过饭再看？”
  袁炜头也不抬道：“别打断我……”
  沈默这下脸都白了，心跳砰砰加速，直接超过一百八，用袖口擦擦汗道：“不知袁公看出什么来了？”心说实在不行，今儿谁都别走了，便看一眼屏风后立着的铁柱，只要他一出声，就有卫士们冲出来，把这些来宾全都绑了，然后自己明日一早逃跑。路线他都设计好了，先走陆路去登州，那里有船接应他们一家。
  对于沈默的问话，袁炜起先没应声，片刻却又狠狠一拍大腿，大声道：“哈哈，果然是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫啊！”唬得沈默白脸转绿，狠狠心就要发信号，却听袁炜满脸欢喜道：“多谢拙言老弟啊，让我在你这找到灵感，今日的绿章终于有思路了……”
  “嗨……”沈默差点没一巴掌抽到他脸上，写个青词都这么一惊一乍的，非要把人吓出病来怎着？
  袁炜却不管他，手舞足蹈道：“你是状元之才，还有文长老弟，你们二位大才子停一停，这次的绿章是不是格外美哉？”便清清嗓子吟道：“恭惟皇上，凝神沏穆，抱性清真，不言而时以行，无为而民白化，德迈羲皇之上，龄齐天地之长。乃致天生宝玉，色呈皇黄，是盖神灵之所召，夫岂虞罗之可羁……”
  见他一时半会吟不完，沈默便拉着徐渭到一边，小声问道：“你刚才跟我说什么？”
  徐渭轻声道：“我说‘他是个大近视’……就是你拿跟油条搁在匣子里，他也分辨不出来。”
  “是吗？”沈默擦擦汗道：“好叫我虚惊一场啊。”
  “说起近视来，还有他的个笑话。”徐渭小声道：“上次我跟他去国子监办事儿，走到新落成的‘遗清堂’前，他看着牌匾气得直跺脚，明我把国子监祭酒找来，骂他不成体统，还要参奏他有辱斯文。高拱被骂糊涂了，问他说，我到底犯什么错了，你猜他怎么说的？”说着自己都笑起来道：“只见袁大人指着那匾额道：你都把‘遗精堂’挂出来了，还不算有辱斯文吗？”
  沈默使劲捂住嘴，还是忍不住噗嗤笑出来，好在袁炜仍沉浸在飘渺青词的意境中，没有发觉他的不敬。
  吟了足足一刻钟，袁炜才缓缓收功，望向二人道：“怎么样？”
  “高，实在是高！”沈默两个一齐伸出大拇指，赞道。
  “能不能技压群雄？”袁炜得意的笑道。
  “行，一定能行！”两人又一起点头道。
  “哈哈，承二位吉言了。”袁炜跟换了个人似的，笑眯眯道：“多亏了今天来这一趟，不然这篇青词怕是明天憋不出来啊。”
  “谁不知大人提笔成篇，是我大明青词第一高手，实在是太谦虚了。”沈默说着看一眼，在席上巴望着自己的诸位大人。
  袁炜叹口气道：“作一篇好青词并不难，难的是几年如一日，日日都要做新词好词啊。”这才发现人家已已经等很久了，赶紧歉意笑笑道：“抱歉抱歉，老夫太投入，让诸位久等了。”
  沈默看一眼感同身受的徐渭，轻声道：“干什么都不容易啊。”
  徐渭点点头，道：“理解万岁。”
  待宾主坐定下来，于是开席，府中下人便端着食盘，将菜肴胗馔流水般的奉上来，因为来宾大都是江南人，所以菜品自然都是南方口味，什么糟红浓香的嘉兴酱鸭；粉白酥软的镇江熏肉；肉软鲜肥的松门台鲞蒸松茸等等等等，全是由大厨烹饪而成，味道鲜美绝伦，即使在江南，等闲也难吃到。
  且盛菜的容器也很考究，比如那清蒸的鲜鲈鱼，搁在素白冰玉、描着春江水暖蓝纹的瓷盘内，只消看看，就能让人想到江南，想到水乡的风情。再配上绍兴上好的黄酒，让宾客们深切体会到了什么叫‘好饭不怕晚’，纵使心中有些烦躁不满，也在这美食美酒，美好的意境中，不知不觉消散而去了。
  唐汝楫举着酒杯，向沈默遥敬一杯笑道：“原先听那‘莼鲈之思’的典故，觉着那张季鹰有些矫情，今日在拙言你这吃了这餐水乡宴，方知古人不假……我都有些想家了。”
  沈默和他虚碰一杯，笑道：“那倒成了我的过错。”
  “如果这都是过错，”唐汝楫摇头笑道：“我宁愿你一错再错……”他诙谐的说法，引得众人一阵大笑，也终于感到吃了个七七八八，不再那么饿了，于是嘴巴恢复了另一项功能——说话。
  可是话到嘴边，又都觉着难于启齿，因为他们的任务，大都是来探探沈默口风、观察一下别人的情况的，可当着那么多人的面，纵是巧舌如簧，也实在不知该怎么问。
  只好先聊些无关紧要的，聊着聊着，就说起今日发生的大事——刑部、大理寺、都察院三法司会审王忬一案今日宣判，所有人都以为是必死的王忬，竟然奇迹般的没有获罪，只是‘削官为民、发回原籍、永不录用’而已。
  虽然如此一来，王大人的前途是完蛋了，可在百官看来，这已经是邀天之幸了。因为在此之前，就连刑部的官员都说，三位堂官已经打了招呼，谁也不许为王忬说情。
  大家出来混，都不是一天两天了，自然知道这代表王忬是死定了，可现在竟出现这样戏剧化的转折，让大伙感到十分惊诧……他们都知道，大明朝只有一个人，拥有逆转这一切的权力，那就是嘉靖皇帝陛下。
  陛下这突兀的横插一手，不啻于一声震雷，在京城上空炸响，让各方全都风声鹤唳，不知这代表着什么。
  其实今日早些时候，这些各党派的骨干分子，都在自家老大那里，对此事进行过讨论，也难免将各自的观点带到这酒桌上来……只听殷士瞻微微兴奋道：“这是陛下圣明，明察秋毫啊，事实证明，陛下不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人的！”他是王世贞的同年，彼此意气相投，自然乐于见到现在的局面。
  那边胡植一听，不乐意了，冷笑道：“王忬都永不叙用了，还能算是好人吗？殷大人，莫非你还要为他翻案不成？”
  “我当然不是这个意思，”这顶帽子扣得可够大的，殷士瞻哪里敢接，赶紧解释道：“我是说他罪不至死，没有说他是清白无辜。”
  “哼……”唐汝楫哼一声道：“什么青白无辜，不过是陛下看在往日的恩情上，法外开恩罢了，要我说，他王忬就是死不足惜！”
  胡植也点头符合道：“就是，虽然陛下赦免，不代表他没有罪过，这是两个概念，不要混淆了！”
  沈默听出点意思来了……那殷士瞻不过是随口感慨几句，就惹得唐胡二人，仿佛被踩了尾巴的猫一般，嗷的跳了起来，乱抓乱咬开了，显然是严阁老有吩咐，要表现出十分强硬，严格控制舆论，以免有人借题发挥，要求追究诬告者的责任……逮不着狐狸不要紧，严家父子可不愿惹上一身骚。
  他可以看戏，张居正身为殷士瞻的同年加裕王府的同僚，自然要挺身帮衬一把了，便听他淡淡笑道：“二位不必如此，是非曲直自在人心，不是他殷士瞻说两句，就能改变的，”说着语速更慢道：“也不是不让人说话，就能掩盖住的。”
  “你什么意思？”胡植怒视着张居正道：“说谁呢？”
  “说谁谁知道。”想不到张居正也是个骂战高手，毫不相让道：“胡大人，何必要咄咄逼人呢？”
  沈默见双方要闹僵了，这才出面和稀泥道：“四位稍歇，有道是君子不逞口舌之利，要是非得分胜负的话，咱们还是换个方式吧。”
  “什么方式？”四人一齐望向他道。
  “投壶。”沈默笑着拍拍手道。便有青衣奴仆，将一个三尺高的兽首铜投壶抬进来，搁在离酒桌两丈远的地方。
  这项游戏的历史可够悠久的，早在周朝时期，诸侯宴请宾客时的礼仪之一，就是请客人射箭。在那个尚武的年代，成年男子不会射箭会被视为耻辱，所以主人请客人射箭，客人是不能推辞的，秦汉皆是如此。但到了南北朝时期，米虫般的士族成了主流，这些人根本张不开弓，又何谈射箭？就用箭投酒壶代替。久而久之，投壶就代替了射箭，成为宴饮时的一种游戏。
  后来到了唐代，这项游戏几乎销声匿迹，就连女子都不屑于玩。但自宋代以后，文人完全废弃了六艺，大都变成了手无缚鸡之力的文弱书生，投壶这种从容安详、讲究礼节的活动，正适合士大夫们的需要，所以一直流行到现在，经久不衰，几乎成了士大夫宴饮时必有的项目。
  在座诸位显然都深爱此道，一看那壶拿上来，便喜上眉梢，正好也吃的差不多了，酒也喝到兴头上了，于是依次离席，拿一支同样是铜制的小矢，兴致盎然的玩起了投壶之戏。
  却也不是胡投，每人在投壶之前，须先要在签筒里随手抽出一支签……那签筒里的签上，写着不同的花样，诸如什么‘春睡、听琴、倒插、卷帘、雁衔、芦翻、蝴蝶’等等，名目着实繁多。你抽到什么签，便要按照上面的要求去投。比如说，抽到‘春睡’，就得让小矢平着落入壶底，达成了便叫‘杨妃睡’要是抽到‘倒插’，就得让小矢的箭头先扔出去，却箭尾先进壶，达成了便叫‘倒拔柳’，等等等等，不一而足。
  听起来似乎很难，但对经常玩这个的诸位大人来说，却是会者不难，只是有些挑战而已。
  当沈默命奴仆全部退下，当着下人的面，诸位大人要自重身份，自然不便跳脱漫耍，唯有屏退左右才能玩的尽兴！于是众人便按阵营分成两帮，开始轮流出人，进行投壶比赛……中者得一分，不中不得分，最后看看哪边能赢。于是双方施展浑身解数，你一个‘斜插花’，将小矢斜着插进壶口；我将三支箭同时扔进壶中，来一个‘一把莲’，其中又数张居正玩得最好，他抽到一个最难的，叫‘隔山跳’，不慌不忙转过身去，背对着投壶，使一招漂亮的铁板桥，箭便从他头上飞进壶口，稳稳的落下，就连对方也不禁为他喝彩。
  除了计分之外，射中者还可以指定一人饮酒一觞，当然如果没有按要求投中，便要自罚一觞了。几轮耍了下来，气氛热烈起来……那些平素里斯文儒雅的大人们，此刻都原形毕露，一个个敞开前襟，露出胸脯，甚至还有的一脚踩着凳子，一手端着酒碗，兴奋的为投手喝彩，或者喝倒彩。
  沈默估计，这下得玩通宵了，便命人将那玉如意抬回密室中，小心收藏起来。再回头看热烈的酒席上，便发现唯有一人，至始至终，在不动声色的闷头喝酒，绝不参与进去……那人正是袁炜。
  沈默想起袁炜眼神不好，定然不会参与这种游戏，以免自取其辱，便轻声道：“老大人若是累了，可以去偏厅休息。”
  袁炜点点头，自嘲的笑笑道：“年纪大了，眼神不好、精力也不济，不能跟年青人一起玩喽。”
  沈默扶着他起来，走到隔壁房间中，请袁侍郎在一种中土从没见过的软椅上坐下，看茶之后，就挥推左右，将房门一关，声音便被隔绝在外面。
  袁炜坐在那宽大的软椅上，感觉全身各个部位，都能被很好的照顾到，可比坐普通椅子舒服多了，不由问沈默道：“这种椅子怎么从没见过？”
  沈默笑道：“这是西洋贵族们坐的椅子，用我们的话讲，叫做‘沙发’，老大人感觉舒不舒服？”
  “舒服，太舒服了。”袁炜赞道：“咱们那种木椅子，就是垫上床被子也没这么舒服。”
  “那待会儿这个沙发就送给老大人了。”沈默笑道：“如果您不嫌旧的话。”
  袁炜那是十分的原意，却仍然口是心非的谦让道：“那多不好意思啊。”
  “老大人太见外了，”沈默笑道：“除了沙发之外，还有些土特不成敬意，请您务必笑纳。”
  （未完待续）