山洞湿气加重，火把照向壁道，可见许多滑腻腻的青苔和松香灰。闵安跟在温什身后，细心查看是否有蜂子来蛰他，全然将他当成试行“锦衣招毒”的靶子。她一直不说话，温什自然不知她的暗心思，李培南也觉得她过于安静了些，不轻不淡问了几句：“军营里有无动静？”
  闵安答：“发了缮银、军饷下去，噪乱渐安。”
  “司衙呢？”
  “麻烦事不断。”虽提及到有麻烦，她也未诉苦，李培南猜她不愿说，便不再追问。
  闵安走在李培南身前，没了言语，一副安宁的样子，李培南想了想，低声问：“那天早上我离开司衙——你生气了？”
  闵安嗤道：“既然走了又何必回来？”
  李培南听她口气，知她果真生气了，心里淡哂一下，回道：“为你走为我回，当然十分必要。”
  闵安反手揪住李培南的袖子说：“柔然小姐怎会放你回来？你走就走，别说为了我，冠冕堂皇的话说多了，小心闪了舌头。”
  听到如此私密的话，走在前面的温什好奇地竖起了耳朵，大气也不喘一个。李培南扶住闵安的后脑，低下头极快在她脸上亲了一记，又如常说道：“我去总兵府，是为了说动格龙出兵剿灭苗蜡族，给你免除后患，来去匆忙，并未见到柔然的面；带兵杀进苗蜡寨后，我左臂毒发，再也捱不住，自然要去蜡尸阴湿之处寻找解药。”
  十多天前，闵安带着他走访民间，让他看清苗蜡族迫害民众的罪行，他始终将她的诉求放在心上。待到时机成熟，他才离开她赶往总兵府，一举成事，彻底帮她根除苗蜡隐患，虽说离开她时，他不辞而别，又放了谎话出去，会惹得她不快，可他更不愿见到她跻身战场涉险招安的情景。两厢比较，他宁愿她生气。
  好在闵安是个明事理的人，她满心的怨气在李培南那个安抚的亲吻中散得无形，就转过脸去看他：“手臂还痛么？”李培南笑了笑：“解药没找到就见着你了，伤痛已经好了一半。”
  闵安倒是记得老爹说过，李培南的尸毒解药需去蜡尸掩埋处寻找开得好的奇花异草，立刻明了李培南来香山是事出有因，从而才印证了香山谣谶与他有关的传闻。
  可见，使他中毒，迫他来寻解药的人，才是苦心积虑炮制了命案、石碑等一切事端，其目的就是落他口实，让太后及世人相信，天意昭然，李培南必反。
  闵安问：“你寻解药早不来晚不来，为何趁着宫里来人巡山时，钻了进来？”
  李培南不以为然答道：“抑制毒发最多一旬。”他是捱到第十天，带着格龙的兵扫荡苗蜡族余孽时，看到大势已定，才分心去做私事，替自己解毒。
  闵安掐指算天数，马开胜来西疆斡旋纷争，彭因新上任千户长至倒毙，毕节从京师赶来调查谣谶，果然不多不少刚好十天。她暗自心惊，这背后的人好生厉害，竟然将时机把握得如此精准！她朝前推，又想起一连串连番发生的祸事，突然有了冷汗渗背的感觉。
  前些天，左州军营发生哗乱，舵把子大徒弟趁机杀死千户长，暴露了自己的行踪。闵安破解了大徒弟杀人的手法，仍在犹疑，为何他躲了一年不见动静，偏偏此时出来生事……她还未完全放心，又赶急着去招抚城外乱军，乱军冲突一阵，引走了李培南，李培南在追击中遭遇伏击，被死士下了尸毒，而那些伏击，应是早就准备好了的……
  闵安越想越惊疑，这才明白，自她来司衙后，连番的暗招、祸害，其实都是套在一个环链之中，形成了连环计。因为大徒弟杀死千户，将千户位置悬空出来，才能使宫里派出新任的长官。城外乱军生事，引得李培南去追，才能迫他中毒，需他去香山寻找解药。彭因新到任左州，接替千户之职，命案就接二连三发生，留下的证据处处对李培南不利……朝后看，还不知有多少暗招、诡计在等着他们。
  闵安拉住李培南细细说了她的推断，还叹道：“背后这人极厉害，似乎能揣测出涉案众人的应对，摆弄这些诡计时，竟能做到分毫不差，还得心应手。”
  李培南只在大事上着眼，这些阴谋诡计在他心里还是小打小闹，并未引起他的忧虑。他冷淡说道：“闹出还大的动静，也成不了气候。”
  “你可知背后这人是谁？”
  “温知返。”李培南知道，如今的朝堂上，也只有温知返敢与他对着来，且是明目张胆的。
  闵安顿了顿：“光哥哥一个人，还做不成这多事。”
  前面的温什忍不住回头说：“就是，就是，那温老二算个球！他那脑子转不开！想不了这些精细的盘算！”
  闵安强忍不悦，还是点了点头：“这些计划太细腻了，不是行伍出身的哥哥能预计到的，阿循你看，这座山连接两州边境，旁边又住着苗蜡族，只要他们使出本门手段，从地底来又从地底去，就能神不知鬼不觉地安置好两座石碑，坐实你的谣谶。可是有一点我们不能忘，那就是苗蜡族与哥哥素无瓜葛，他们只曾依附过朱家寨人，听从朱家寨人的指派。”
  李培南了然：“也就是说，除了温知返，还有朱家寨人参与了进来。”
  闵安点头。
  李培南道：“朱家帮佣死去大半，只剩下首脑人物朱佑成与一个丫鬟朱双双。朱双双终究是女流之辈，使不得天大的手段，如此看来，留在温知返身边出谋划策的人，十有八九是朱佑成。”
  闵安没作声，心里认同李培南的推断。李培南笑问：“怎么不说话，是想起了老熟人，又不痛快了？”
  “没有。”
  耳尖的温什嘀咕道：“莫非这里面，还有一段小娘皮的爱恨情仇……”
  李培南回身道：“到我这里来。”便于他牵住闵安的手，带她走出黑暗。他的手心很暖，闵安舍不得放开，冷不防地说：“你以前也用这只手牵过小姐。”
  “你看错了。”
  “那她至少抱过你的手臂，总是不放开。”
  李培南低声说道：“我曾应过格龙的请托，需照顾柔然，她小孩心性，身子又有病，我怎能冷面拂了她的意——”
  还没听完，闵安就扁嘴：“她又不是你的责任，你干嘛要事事迁就，再说照顾就照顾罢了，又何必让着她黏在你身上，像是牛皮糖样的，扯都扯不下来？”
  李培南笑：“你说得对，以后见到柔然，我与她约法三章，不准她靠过来。”
  “还要让她明白，你是我的人，她抢不去。”
  李培南将嘴凑到闵安耳边：“羞不羞，当着外人的面，连这种小话儿也说。”闵安瞪起眼睛摇他的手臂：“温什是打灯笼的，你管他做什么——你应不应，应不应？”
  李培南低笑：“都依了你，快放开我，毒气传给你可不好。”
  闵安把李培南的手臂缠得紧紧的，拉着他躲在洞口拐弯处，踮起脚在他嘴上亲了亲。李培南低下头，任由她伸手拉扯了一下他的耳朵、脸庞，才好脾气地说：“走吧。”
  闵安放开李培南，追上温什，见前方光亮越来越明，问：“出口已被掏开了吧？”
  “是的。”
  “苗蜡族真被剿灭了？可是族里应有一些幼儿妇孺吧，阿循不能一概下杀手——”
  李培南忙应道：“我剔选出生事作恶的部落，将他们一一清除干净，不曾动过妇孺一根指头。”
  闵安奇道：“你又是如何知道，几万人混居的苗蜡族里，哪些是坏寨子呢？”
  “娘亲就在苗蜡族里，与我做了眼线。”
  闵安不解地瞧着李培南，李培南只得如实相告：“娘亲在多年前也曾中过苗蜡尸毒，她为了配解药，曾多次往返西疆，探寻各州各部秘辛，现在比我还精通此地情况。”