过了这个冬天，进了春天时，漠北开始传来好消息了，霍去病人还没到漠北呢，卫青就接连往京城送起了捷报。大汉君臣一开始还喜出望外，后来几乎已经完全麻木。——就是因为消息太好，太大了，所以根本连喜悦都来不及喜悦。
  这实在是太传奇的一战了！多少年来，匈奴人还没有败得这样惨过。如果说几年前的大破龙城，不过是鼓舞了大汉军民的士气，实则距离击败匈奴扭转战局还有漫漫长路的话，那么今日这一战，就真的是彻彻底底地让‘击溃匈奴’，成了一桩正在发生的传奇。卫青击破了龙城，捣毁了匈奴人的祭天圣地，果然也就是他一手断绝了匈奴人的霸业，让这个大汉帝国长期的边患，眼看着就要变作开过了的黄花。
  刘彻最近的情绪也很高：他简直连做梦都要笑醒，恨不得亲自到前线去见证卫青的伟业，就算被陈娇劝醒了，也还是派出使者，到军中晋封卫青为大将军，令诸将听其号令，又增益卫青封邑，使其为真正的“封侯万户”，就连卫青还在襁褓之中的三个儿子都受荫庇，卫伉才刚会走路，就已经有了千户的封邑。卫家风头，真是一时无两。
  窦太主走进来看陈娇的时候，也是笑得都合不拢嘴，“普天下最会相面的人，非我娇娇莫属。也就是你多年前这么看好卫青，他才能有今天。”
  这句话，陈娇真是觉得受之有愧。不过，既然如今卫青已经是天下人心目中的大英雄，那么当年一力发掘培养他的陈娇自然也就不得不收下‘伯乐’这个名号，除了窦太主之外，连平阳长公主等人都这样夸她，甚至卫夫人私底下也谢陈娇，“要不是姐姐多年来频繁提拔……”
  她私底下就和刘彻撒娇，“照顾他们，又不是因为我能前知，知道他们会有今天的成就，其实还是因为卫夫人的裙带关系。大家这么夸我，我心里不安得很。”
  刘彻这时候看陈娇的眼神就要比从前更温存了，他恨不得把陈娇双手举起来，“谁说大家夸得不对？你就是大汉的福星！你看看，你经手发掘的这些人才，哪个不是堪当大用？就是不说卫青，也还有韩嫣，要不是当时你几次为他说话，今日大汉少一重臣！”
  陈娇就嗔了他一眼，“你这样说，倒显得我像是和他有什么私情一样！要不是为了你抗击匈奴的野望，谁给他说话啊？”
  刘彻哈哈大笑，又把陈娇拥进怀里，力度太大，他的双手都有些颤抖，他梦呓一样地说，“娇娇，我简直像是在做梦，二十年了，我终于实践当年所诺，我终于消弭边患，我终于把匈奴人给碾过去了！”
  一如陈娇当年所言，当世人都只能看得到刘彻的英明神武，刘彻的威风八面时，只有她看得见他在狂喜后那深深的惘然。二十年了，她也的确一直在他的心底。
  陈娇想，人生又有几个二十年呢？起码我的人生，也许是没有二十年了。只要在我死之前，刘彻依然待我好，依然把我放在他心底，那末我又有什么好担心，又有什么好不快乐呢？
  她对声音说，“也许我毕竟是真的很爱他，也许我的不快乐，不过是因为我始终不觉得他爱我，我始终不相信他是真的爱我。”
  就像是高祖皇帝，也许多年后他从金殿中梦回时，也会以为这些荣华富贵只是一场大梦，他依然是一个亭长而已。曾经一无所有的人，总是很难相信她所曾经狂热追求的东西，已经真的落到了手心。她会怀疑它将飞走，她不能安心，她又怎么可能快乐呢？
  声音从前就告诉过她，“什么时候你相信帝王会有真心，那你就是已经走上了绝路。”当时她深以为然，她觉得任何时候，一个只能凭借着帝王的真心在宫中立足的女人，其实都是在走一条绝路。帝王是没有真心的，就算有，又如何能保证他的真心，一辈子只是为你？
  也就是因为如此，信任刘彻的真心，这条路从一开始就被陈娇自己封上了一道厚厚的荆棘，每一次她的脚想要踏错方向的时候，就会被自己设下的这道障碍拦住，被这轻微的痛觉惊醒：帝王家是没有真心的。你不能去爱，你只能假装去爱。
  为什么就不是这重重的假装在消磨她的快乐？为什么她不能把这荆棘移开，亲自在这条路上走一走，看看路尽头的那一扇门，门后究竟是长门园，还是金屋殿？
  “我知道这条路你曾经走过。”她对声音说，“但我不是你，这条路也许我走下去，风景竟会不同。”
  一开始这无疑是陌生的，曾经当刘彻对她微笑的时候，她脑中想到的是声音那阴冷的提醒，和那一口苦涩的麦饭，以及无数隐秘的阴谋，不能在刘彻跟前见光的秘密，它们提醒她，“这就是你失败的代价。”
  而如今当刘彻对她微笑的时候，陈娇让自己多想想他对她的好，让自己对刘彻多一点信心，“金屋殿都给了，还有什么是他不想给你的？”
  她会试探地也对刘彻微笑，她尽量地对刘彻打开自己的心扉，尽量地在他跟前快乐一些。
  刘彻也不是没有发现她的改变，他越来越经常到访椒房殿，又像当年一样，走到哪里，都要把陈娇带在身边。他喜欢经常地把唇压到陈娇鬓发边上，来换得陈娇一个真心的笑。有一次酒后，他甚至带着醉意似的说，“早知道平了匈奴，你会这么开心，二十年前就平了！”
  君王对这件事的理解，也许和陈娇并不太一样，陈娇实在是太了解刘彻了，她明白，刘彻以为她的快乐，是因为陈家终于拥有了足够的政治筹码，太子的位置也就坐得更稳。陈娇终于安心下来，认识到她的后位不会再受到任何威胁了。
  而他也的确因为她的快乐、她的释然和快乐、释然，他没有戳破自以为的陈娇的想法，而是和陈娇商量，“我记得卫子夫的妹妹就生了几个女儿，我看，卫家现在立下了这么大的功劳，仅仅是让霍去病尚个公主，倒显得有点不够分量了。卫青年纪还轻，说不定……说不定以后太子还要用他，娶个卫氏女，太子和卫家就更亲近了。”
  把太子和卫氏绑在一起，其实说来说去，还不是为了让陈娇安心？当然，也是因为卫青为人一向谨小慎微，毫无弄权的野心，才能得到刘彻的如此嘉许。
  陈娇让自己感到幸福，她也的确感到幸福，她放纵自己，扑进刘彻怀里轻声说，“阿彻，你总是这么疼我。”
  刘彻便轻轻笑着把她拉起来，望着她的眼睛肯定地说，“我不疼你，疼谁？”
  他们两个人都笑了，陈娇靠到刘彻怀里，略带犹豫地想：这就是快乐吗？这种感觉，就是快乐？
  活了三十多岁，似乎在这一刻，她才感觉到了一种轻飘飘的情绪，就像是她又站在了金屋殿前，就像是她又在刘彻的怀里纵马飞驰，就像是她经历过这一世，而并不需要担心她的命运是否会归结到凄冷的长门园去，就像她和刘彻之间走到这一步，只是因为她天然的聪慧，因为刘彻天然的钟情。
  如果这就是快乐，陈娇想，快乐的感觉，正经是不赖。
  不过到了当晚，当刘彻没有到椒房殿里来的时候，陈娇又品尝到了一种新的痛苦，一种她从前没有能彻底品尝到，从前只是从她心湖上方一掠而过的情绪。
  一想到刘彻现在恐怕正在和大王姬，和李美人，和她叫不上名字的任何一个宫女，和韩嫣，和李延年，和韩说，甚至是和东方朔共赴巫山，陈娇就觉得这陌生的情绪一把掘紧了她的心脏，让她在恶心之余，还感到一股别样的痛苦。
  她明白这就叫做嫉妒。
  “不要紧。”她对声音说，低低哑哑的，这些年来，还是第一次没有透着从容，而是不安得就像个小孩，她说，“我能够度过去的，我经历过那么多痛苦，再多一种，又有什么打紧呢？”
  声音报以一片意味不明的沉默。
  到了这年秋天，霍去病以未满弱冠的少年将军身份，与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利地，斩捕单于祖父、季父等，枭首两千余。群臣议功，霍去病获封冠军侯，尽管卫青数次上表为谢，但和他的列侯身份同时定下来的，还有与当利公主的婚事。到了冬天，卫青姐卫少儿之女因德才兼备，入选太子妃。卫家声势大振，就连陈家也跟着更为当红：如今有谁还看不清楚，卫家、韩家背后，其实还是皇后那不显山不露水的娘家陈氏。
  不论刘宁还是刘寿，的确也都显得很喜悦，刘彻更欲大事庆祝，虽然因为西北战事正是如火如荼而止，但到底还是让李延年准备了新鲜的歌舞，和陈娇一道在椒房殿中欣赏。陈娇也觉得今天的这位新讴者歌声特别好听，她正想和刘彻指出此点，忽然觉得声音又活了过来，在她心湖上方轻轻盘卷。
  她已经沉默很久了，自从陈娇下了这个决定，她就再没有回应过陈娇的说话，倒显得陈娇像是在对空气自白。而如今她在陈娇耳边轻轻地说，语气竟带了一点悲悯，她说。“唉，这首歌，她当然唱得好听，要不是这首歌，她又哪会受到天子的宠爱？你可要好好地听，据说她最当红的时候，连卫青都要讨好她呢。”
  陈娇动作一凝，她忽然间明白过来：这一位，就是在刘彻后宫中那无数姓王的姬妾里最为出众，最为独一无二，早夭后甚至还能得他为之招魂，流传出千古笑话的王夫人了。
  也就是在这一刻，所有荆棘忽然间像是全都长到了陈娇心底，她剧烈地疼痛起来，甚至疼痛得连酒杯都握不住，令一杯酒翻到了地下。