曹苗点点头。
  曹纂越来越像一个合格的特战指挥官了。很多事情不需要他提醒，曹纂就能做得很好。
  这不是因为曹纂有多聪明，而是训练有素。
  战争是一个极其重视实践的学问，实践比理论更重要。哪怕是一个字不识，也没上过什么军校，只要能在几场战争中活下来，积累的经验也足以让纸上谈兵的名将汗颜。
  曹纂渡江一年，且战且练，获得的提升比他之前听曹休讲十年的收获还要大。
  战场上的事，曹苗可以放手让曹纂去做，自己只要掌握好大方向就行。
  他有更多的事要考虑。比如筹集粮食，招募人手，修建庄园，还要派人打探水文、地形，寻找适合海船停泊的海湾、港口，为下一步的行动做准备，并且构建勾连辽东、东莱以及江东的交通网络。
  孙夫人正在赶来的路上，他要尽可能的做好准备。
  “攻城为下，攻心为上。你不要只顾着杀人，还要想着招募一些可用的人手。这些人熟悉地形，适应气候，比我们有优势。如果可用，不妨留着。”
  “我明白。”曹纂笑道：“所以我想着，你能不能去一趟县里，和县长商量一下，看他有没有联手的兴趣。功劳是他的，好处分他一半，顺便让他看看我们的实力，别想什么歪心思。”
  曹苗笑了，一口答应。
  曹纂能想到这些，是真用了心。仗势欺人是世家子弟的惯用伎俩，恩威并施才是升阶操作。对曹纂来说，不凭借蛮力莽一波，而是想着借势，这已经是不小的进步了。
  ——
  一个阳光灿烂的日子，曹苗带着夏侯琰等人出了门，来到列口县城，拜访县长。
  列口县只有三千多户，除去散居四野的猎户、农夫、渔民，有超过一半的人口在县城内外。县城并不大，方圆不过三里，城墙也很破旧，长年失修，不少地方很容易爬进去。
  县长李正五十出头，但须发花白，看起来至少有六十。
  得知曹苗登门拜访，李正大感意外，连忙命人收拾，自己亲自出门迎接。
  虽然有意不问曹苗来历，他毕竟也是见过一些世面的人，知道能带着一艘楼船到这里落户的人绝不是什么普通商人。别的不说，看他身边那个粉雕玉琢的少女就知道，这出身至少是一郡豪强。
  至于为什么出海，要到这偏远的带方落户，那就不是他能问的了。他也不想问。
  寒喧了几句，来到堂上，分宾主落座。县长夫人出来迎接，将夏侯琰接到后堂攀谈，顺便将曹苗送的礼物带进去，免得被人看见。对他们来说，这些来自中原的贵客都是怠慢不得的，人家对你客气，是给你面子，真要论身份，十有八九能压死你。
  说了几句客套话后，曹苗说明了来意。听说境内有一伙山贼，冥顽不灵，不听明廷教化，为祸地方，我深感不平。愿助明廷一臂之力，派人协助明廷，剿灭这些山贼。
  李正混迹官场多年，岂能听不懂曹苗的言外之意。列口县岂是有一伙山贼，说得严重些，离县城十里之外都可以算是山贼。他只是一个流官，四年一任，这一任在这儿做县长，下一任还不知道去哪儿呢，自然没心思剿匪。
  曹苗愿意剿匪，还分他功劳，他求之不得。
  几乎没费什么口舌，李正就答应了，派县卒五十，协助曹苗出战。县里条件有限，只能提供最简单的装备，其他的什么也没有，要由曹苗提供。
  简而言之，就是只出人。
  在县廷享用了一顿还算丰盛的午餐，说了一些真真假假的官场轶闻，曹苗满意而归。
  挤在狭窄的雪橇上，夏侯琰看着几乎看不到人影的山野，一时心生疑惑。
  “海外是不是都这么荒凉？”
  “当然不是。”曹苗自然的搂着夏侯琰，免得她从雪橇上摔落。“这里荒凉，是因为这里气候寒冷，不利于耕种，养不活太多的人。你往南走，到了四季如夏的地方，就会发现人很多。”
  “四季如夏？还有这样的地方？”
  “当然，那里天气炎热，粮食生长得很快，一年可以种几季。不过也正因为粮食长得快，活得太容易，所以他们大多数都很随性，吃饱了就唱歌跳舞，要不然就是生娃。嗯……”
  曹苗忽然想到，如果将来到了热带，眼前这个裹得严严实实的美少女穿上比基尼，岂不是更养眼？嗯，如果姊妹俩都穿比基尼，那就更养眼了。
  “你又骗我。”夏侯琰撅起了嘴，白了曹苗一眼。“只知道唱歌跳舞生娃，那和牲畜有什么区别？他们难道不用读书，不用治国理政吗？”
  “你说得对，所以我们要去教化他们，教他们读书写字，教他们治国理政。”曹苗收回遐想，一本正经地点点头。“到时候孙夫人、孙公主领兵打仗，你和你姊姊治国理政，多好。”
  “事情都让我们做了，那你呢？”
  “我？当然是唱歌跳舞，还有生娃。”曹苗说着，忍不住笑出声来。
  这样的日子，想想都开心。
  “你生什么娃，还不是我们女人生娃。”夏侯琰托着腮，有些出神，一副陷入哲学沉思的模样。“要是女人不用男人也能生娃，那就好了。”
  曹苗忽然有些担心。这小姑娘是不是想得太多了？看来以后说话要注意了，平权平过了头，把自己给平没了，那就是自作孽，不可活了。
  “小妹，过犹不及啊。孤阴不生，独阳不长，这世界不仅离不开女人，也离不开男人。要阴阳平衡，才是和谐。”
  “哼！”夏侯琰傲娇地昂起头。“那为什么男子可以娶妻，可以纳妾，女子却不能一样？”
  “你这小脑袋里，究竟在想什么？”曹苗揉揉夏侯琰的头，惊讶地说道：“谁跟你说的这些？”
  “我自己想的。”夏侯琰咯咯笑了起来。“其实也没什么，只是将你说的往前推了一步而已。”
  “你这一步……”曹苗叹了一口气，忧心忡忡。“跨得可有大。”