近日，洛阳城接连大雨，暴雨冲垮了郊外桥梁。
  元正初不得不亲自带领劳役前往郊外修桥，连日辛劳使得他的身上泥泞不堪。
  自从来了洛阳城做地方官，元正初的洁癖也几近于无。
  他的贴身小厮明烨本特地从元府赶到郊外，欲伺候他起居，也被他打发去帮劳役搬石块了。
  数十日和劳役们同吃同住，使得昔日元府叁公子的娇气也消磨殆尽。
  这日，他刚和明烨从马车上下来。
  元府大门口围着的门房和候着传话的小厮就蜂拥前来，一人一句，
  “恭喜叁爷。”
  “叁爷大喜。”
  ……
  元正初还未反应过来，就被元文道派来的小厮迎进了存明堂。
  元正初向元文道躬身作揖，
  “拜见父亲。请问找儿何事？”
  “京城来的圣旨，将素素赐婚于二皇子，也就是现今的怀王。”
  元文道扫了一眼满身泥泞的元正初，有些不悦。
  “是二哥的意思？”元正初愣了半晌，试探道，“圣人之前不是对二皇子略有不满吗？”
  “二皇子那件事，你心知肚明。”元文道怒斥道，“现在我们和二皇子同坐一条船。以后你再敢胡来，休怪为父不念骨肉之情。”
  闻言，元正初强压内心怒火，问道，
  “可是素素如何肯？”
  “你妹妹比你识大体的多，已经磕头接旨了。”元文道冷笑道，“还有你的婚事，定在本月初九，你娘亲自会为你打点。”
  元正初胸口一紧，满脸疑问，“我与何人的婚事？”
  “季国公府二小姐，季淑柔。”
  说罢，元文道叹了口气，径直走出了存明堂。
  他对元正初越来越失望。
  堂堂的大理寺少卿被派到洛阳城做地方官，原想他应该会有些醒悟。
  没想到还是那么一意孤行。
  现在居然要搭上自己的政治前程，去娶一个破落的国公府庶女。
  ……
  琉璃居的凤凰花已经全部凋谢，原来火红之景已布满秋日的萧瑟。
  元素素正与丫鬟收拾行囊，看到元正初走进来，忙笑道，
  “叁哥都快做新郎官了，怎么倒邋遢起来了？”
  说罢，她拿起一条绣帕在水盆里浸了浸，略拧了水，便认真地给元正初擦拭衣物上的污秽。
  “是不是有人和你说了什么？”
  元正初抓住元素素给他擦衣服的手问道。
  “叁哥指谁？”元素素笑道，“这些日子，和我说话的人委实不少。”
  “你为什么肯嫁给二皇子？”元正初目光灼灼，抓住元素素的手也不免得加大了力度。
  “因为素素也有自己的凌云寸心。”元素素笑着回答。
  “二皇子不一定会继承大统。”元正初逐字逐句道，“如果他败了，你有没有想过，你当如何自处？”
  “那就是素素的命数。”元素素笑道，“叁哥还是操心自己吧，瘦成这样，还怎么当新郎官？”
  “季淑柔和你说了什么？”
  元正初突然想到什么般，立刻追问道。
  闻言，元素素眸子黯了黯，道，
  “淑姐姐没有和我说什么。”
  ……
  洛阳城，季府。
  季淑柔心情甚好地坐在园子里，今日的她没有绾发，乌黑的秀发如瀑布般向下垂着。
  青石桌上摆着各种颜色的菊花，她拿起一支暗红色的菊花开始剪枝。
  “小姐，元大人来了。”
  季淑柔顺着琥珀的声音望去，倒是见到一个浑身泥泞，衣冠不整的元正初。
  她有点微微发愣，这和她平日见到的元大人有点不同。
  “你做了什么？”
  元正初一张口，便是审犯人的口吻。
  “大人，这里是季府。”季淑柔低头剪着花枝，“不是衙门。”
  “你觉得本官不敢抓你？”
  “悉听尊便。”季淑柔走上前来，伸出两只手，神色自若道，“淑柔就在这里，大人来抓吧。”
  忽地，元正初笑了起来，眸子里泛出嗜血的光芒，
  “把你抓到衙门还怎么杀你？”
  闻言，季淑柔的眼眸闪过一抹悲凉，随后笑道，
  “大人宁愿杀我，都不愿与我成亲吗？”
  “是你逼的。”
  “那大人杀吧。”季淑柔笑道，“杀了我，素素就会知道，原来自己如同蠢物般被人玩弄于股掌之间。”
  “更会明白，原来她的牺牲毫无意义。”季淑柔重新坐回石椅上，低眸继续剪着花枝，“天下女子都想为所爱的人牺牲，淑柔只是给她机会罢了。”
  “你知不知道本官很厌恶你？”元正初冷冷道。
  “知道。”季淑柔把剪好的菊花插在花瓶里，一脸平静，“淑柔不求两情相悦，只要淑柔喜欢大人便足够了。”
  说罢，季淑柔便用手里的剪刀绞下一缕乌发，捏在指尖，递到元正初面前。
  “好藏青丝，早结白首。”季淑柔凝着元正初漆黑的眸子笑道，“大人注定这辈子要和淑柔生同衾，死同穴了。”