那些人慌忙向后看去，十几艘快船零星浮在江面上，一艘快船顶了老大的船，从侧面依着过来。
  上头一个女人，一脚踏了过来，横踏两块船板，掐着腰，指着他们骂道。
  “你们这起子人，不讲行规！”
  “是沙船帮的玖姑奶奶！”
  菖蒲这里原是怕的，却是护住主子，也顾不得僭越，只紧紧将王溪护在胸口，王溪被她压得抬不起身来，已是娇喘吁吁，面上有泪，却是抑制住了。
  “大哥哥嫂子莫慌，你们是官面儿上的人，自然料理不了这起子孽畜。”
  阿玖朝漕船里面喊道，“姓古的，你给我出来，姑奶奶知道你混在里面！”
  她本就有须眉气概，此时把江湖气放将出来，毫不掩饰，言词犀利，横眉瞪眼，杀气腾腾。
  说罢蹦出两个字来，“俞四！”
  “你个忘恩负义的东西，你若还是个男人，今儿就给姑奶奶我滚出来，否则是姑奶奶我瞎了狗眼，看上你这么个绣花枕头，这点气性也没有！你看上了姐夫的丫头，乘乱要来分一杯羹，你走出来，姑奶奶这是断然不依的。”
  这女人这般叫嚷，再做缩头乌龟，自然也就不行了，马羊船式样的小船里走出两个人，一看竟然真的是古雨山同俞四。
  这一头古姨奶奶见到自己哥，只叫嚷，“哥，我断不能走的。”
  王溪在里头听着这话，心已凉了。
  阿玖笑道，“你们瞧瞧，是个女流都比你们有气性。俞四我告诉你，我本怕你断了炊事，想资你些经济，后知你同这姓古的搞在一起，接济了你好些开销。你们当齐大哥哥炙手可热，联起手来准备巴结，现如今大哥哥有了难，姓古的我不同你计较，俞四你竟然做得这般猪狗不如之事！”
  俞四沉着脸，远远的一言不发。
  那姓古的不敢开罪同业，笑道，“我们同出一脉，姑奶奶这是何苦。”
  要说同出一脉，这漕帮和沙船帮还真算不得，不过真要细算起来，却也是一个祖师爷下头吃的饭，譬如朱清、张瑄，原本是两个海贼，“兼事摽盗”，漕运由来已久，已寻不着什么根据，“摽掠”的买卖自然是不做的，故而有些个芥蒂在里头，不愿认成一家也有些缘故。现如今海运的势头显然要压过水运，双方自然是不舒服，常常有些矛盾，南方一些大商贩，一些官道上的，银号上的人也更看重沙船帮些，故而不得不卖阿玖这个姑奶奶面子，但毕竟阿玖是个女人，原本被压一筹，再要说被个女人逼退，面子上不好看。
  阿玖是见惯这些阵仗的，刘家港在太仓，原乃两贼开辟海航的起航港，收养阿玖的尤家哥哥原本姓刘，前朝的时候因朝廷“劫掠商犯”之名避祸去了安徽，因“尤”同“刘”音近，且为了不忘本改了姓，后再回到太仓，才会在做买卖的时候遇到“牙婆”，看见阿玖是个伶俐闺女，便当做自己女儿养，走南闯北，养出了男儿性情，尤家靠着沙船吃饭，这样的性情既镇得住人，也不吃亏。
  “你们古家这种做派，到底不是我们这儿的人，姑奶奶我第一见不得，既做了妾，就没有这般讨回去的道理。”阿玖这一句话半带官话，半带乡音，河面上的声影阔得开，她又立在船头。
  古雨山听了这话，面子上不好看，一张脸顿时就黑了。
  江浙这个地方，虽是富庶之地，有些门道却是道理讲不清，比方说这“根蒂”，他古家是做船上生意起来的，祖上却是北面来的，她尤家虽改了姓，但族谱拿出来，仍旧是叫得响，虽说刘家港不同前朝那番气势，但这几个船老大的家谱没有人敢不认，阿玖虽是女流，在未认祖归宗前是替她大哥当过事的，这里头都得喊一声姑奶奶。
  “只倒是你们‘生者可托足，死者可埋葬’，我们便也如此，今日姑奶奶我便将这条命交待在这里，也断不容你们胡乱行事！便是我们这些个人，白刀子进去，红刀子出来，染了这通州北介，也不妨一试。”
  这倒是漕船这里的人全懵了，一时都没了主意，目光不经都瞟向了领头的和古老爷。
  古雨山没有立刻回话，沉默了片刻只向他妹子说道：“妹子，我便是指望你好。”
  说罢抬手往里一收，做了一个“撤”的手势，那伙计把水里能捞的东西都捞上来，一时也都退走了。
  待船都走后，阿玖走上他们的船来。
  齐靳同王溪迎过来，齐靳朝她拱手，“大恩不言谢。”
  她把适才的江湖气收了收，搀着王溪的手，“嫂子，我虽未读过什么书，京里这些人都瞧不起我，唯有嫂子待我真心，这些年给嫂子添了多少麻烦，不能报答万一。今日一别，不知何日再见。俞四一事，同嫂子没有半分干系，嫂子也别太苦了自己，我今日见他面目，将往日的情便断了。这北运河一道我都打了招呼，断不敢再有人为难。”
  说着泪流满面，忙抬起袖子抹了一把泪，“今日带了弟兄出来，不宜哭哭啼啼。”
  再抬眼之时面上已是坚定，她回望了一下那船远去之影，是释然的表情。
  转回头看着齐靳，“大哥，我虽不读书，但知道大丈夫能屈能伸，我两头的大哥都遇着坎，都担当了起来，我们江湖上常言，人无坎做不得大事业。还望大哥珍重。”
  齐靳点了点头。
  王溪噙着泪，“你适才之态，我王溪今生比不得你万分其一。”
  阿玖鼻头一酸，再不言语，只拦腰将她一搂，又立马放开，从这个船跳到那个船，好似也消默在了河面的塔影中。
  人生在世，无常之际，又岂知在困境之处，助你之人，究竟是何人？又会否是你曾经轻贱之人？
  第47章 尾一
  船舱里面一片沉寂。
  他夫妻二人在船中对坐，只不说话，心绪纷云。
  她阿玖的一番话虽俗，却振聋发聩！
  望着通惠河入潞河的这条北运河，上头的漕船来往不绝，齐靳已心有所决。
  王溪见他，让菖蒲把那里的一个包袱递过来，放至齐靳面前。
  齐靳低头看那包袱，是一块极简的蓝地花卉面料制的包袱，两色提花的工艺却是不是寻常，打开是几张苏南的银票，一摞南北皆通的官印做的小银锭，还并了一封书信。
  王溪也不看她，将那书信递与他面前：“这是临行前，父亲托人坐了火轮船带来的。”
  那书信有几个字被洇了，齐靳细看：
  “我得消息，罢斥贬官，本为寻常，汝作他人妇，万不可擅自消沉，需上下维持，方不辜负我王家家风……汝母忧你近况，为父宦海半生，未积攒家私万贯，只经营维持，此汝母全你之心，无关孝义，汝尽可收作内用，以备不时之需。”
  齐靳默了一会儿。
  “待过了镇江，便是江南运河，你们直下杭州，走陆路回往南下……我……”
  过了天津到临清便为南运河，镇江到杭州称江南运河，这中间便是苏州。王溪见心里是极明白他的，他宦途遇阻，消沉了大半，适才见他听阿玖之言情状，已知他恢复些往常的气性，眉目间已有些不堪认命屈服的神色，于是直道：“你想问父亲借粮？”
  齐靳点了点头。
  他宦途失意，意志消沉，适才阿玖一番话振动甚大，如同胸口被撞了一下，现如今决意一搏。
  “我将丁瑞、丁拴等男丁留下，只带秦业过去，若能借来粮食，一解尤兄之困，二救百姓危局。”
  王溪将自己的一封书信取出来，转于他手，“若见父亲，将此信给他。”
  齐靳有些惊异，展开略忘了一眼，其中竟有，“他今日到此，此间有女儿为妇人不能周旋，不能管束族亲之罪”、有“无颜面对婆母，几欲自裁等语”，齐靳脸上是不可置信的容情，竟无法细看下去，他这样一人，手指微颤，“夫人？”
  王溪抬手示意，“你放心，这是写给父亲的。”
  齐靳愧道，“夫人之情，我如何报得？”
  王溪冷道，“我今日为齐家所做，乃是为汝母待我之恩，小姑待我之义，更是为我爹娘对我的满怀牵挂，望我平安顺遂，虽不表于言，即便相隔千里，依旧知悉。我因俞四一事，内心愧疚，其余自问无所疏失，这般便不欠你什么了。”
  她站了起来：
  “父亲性情古直迂介，你若受些委屈，也便是你该受的。”
  常言“苏湖熟，天下足”，这船到了杭州，齐靳是从苏州码头下来，闻得岳丈在无锡到太仓间奔走，便预备去借粮，只其余一行人，从杭州水道码头下来，往浙南走陆路回原籍，齐家在杭州原有一处落脚，当日齐母预备暮年养静之所，约有十馀间房舍，前厅后舍俱全，只族中几个旧人在看管，因无职居之人暂住，荒草杂园，垂梁颓壁，是极荒僻之所。
  圣上论是发回原籍，自然不敢耽搁，原籍本在杭州往南去的一县，见杭州城此时情状，方知并不单是长生乱兵之故，只省城杭州及附近各州县，自去年七月以后，雨量稀少，旱荒已成，别说是那粳米，便是细米也寻不着了，杭州城大多百姓已无积米，只都存了一些干粑，码头这里钟声一响，都拿着碗排队领粥去了，原本码头帮子呆的窝棚里头稀稀拉拉也没什么人，码头上许多人已是面颊凹陷，正食着一些干饼野菜。
  京中仍是低吟浅唱。
  这里竟是恁般光景。
  好不容易给了几个钱，找到码头上的一个帮子帮忙识路。
  那帮子掸掸衣服，道：“大爷还往南去？”
  丁瑞疑道：“如何？这长生从北边下来，倒是不能往南走？”
  那帮子半闭着的眼看了看他们的行头，“往北的路都是长生军，武康、安吉、长兴，眼看就要到杭州城了，前头守兵尽溃，这闻些风声的官兵都在往北逃哪里还是去得的？说句掉脑袋的话，我们的兵还不及那长生呢！”
  丁瑞拱拱手：“这如今是家中有事，非要回去落脚。”
  那帮子犹豫一下，做戏一般叹了一声，“那你们得快些，还得赶夜路，我听闻前头的道是长生内里有了积怨，为防他们将军，也要封了，到时候连这杭州后头的道也要围。”
  丁瑞把那帮子指的路，划的道都记下来，过来请王溪的示下。
  王溪想了想，“他如今去借粮，虽不明说，意在东山，若朝廷里有人以其迁延不至，再参奏一本，可就不好了，现如今先安顿下来，让文书递个回籍的信儿过去。”
  丁瑞极为佩服，点头道，“夫人说得正是。”
  这一说道，虽行船劳顿，也不耽搁，那带回来的物件比人先至了，卸下用物，又在此地购了几匹马，另雇了几辆马车，两辆板车。
  这从水路至夜路，深山夕照，一路上竟有些尸首，远近缟目，青冢黄昏，满目荒凉。
  浙江山川林壑甚多，抵暮而行，天幕愁绝，水面上一路南下，有征鸿相伴，此处却只有鹧鸪声阵阵。
  明月高悬，林中灯火尽，倏然树约风来，又渐渐的急起来，孤山之中，令人毛骨悚然。
  车内车外皆不敢言声，唯打头的车前挂了一盏皮油灯，那提环打着灯碗颠簸得零星作响，马蹄得得，同这硬邦邦的车轱辘敲在地上的橐橐之声在这林中显得格外清晰。
  忽然，只听马嘶鸣一声。
  忽然住了，后头的马也住了，车上马上俱是一阵翻仰。
  “什么人？！”
  一时间被火把所围，领头穿着长袍外面套着黄橙马褂，脚下踏着着黑靴，手里头是一杆长矛。
  有识得这装扮的下人低声道，“不好，是长生军。”
  “你们是什么人？”
  “回军爷，我们是北边的客商，本来做的是本地生意，现如今打仗了，生意断了，便回乡。”
  “你不老实！”
  后头来了一人，众人口称“将军”。
  “观你口齿行事，怎会是客商？”
  丁瑞虽见惯阵仗，知今日逃不过去了，只道，“虽不是客商，却是回乡。”
  那头兀自不肯全信，“这时节竟有人回乡？倒要盘查盘查。”
  听到要盘查，丁瑞点头哈腰道，“军爷别不信，真是回乡，若要盘查，我们所带之物着实不多。”
  后面有压低了的声道：“我们缒城而逃，将军既要报仇，现如今他们封江不让我们回京，损多而补少，实无法处，银粮倒是不多了……不如……”
  那打头的叫嚷起来，“当我们是什么人了！将军的名声还要不要？”
  那将军朗声笑道：“我若是要你们钱粮财物，就地让他们都杀了，还省些口舌。”
  这话似是起了杀心，把前后诸人皆吓得一凛，菖蒲握紧王溪的手，低声道，“夫人，如何办？”
  王溪透过车内望去，那军纛已有破隙，上是一个“翼”字，心内稍有一缓，她虽在闺阁，官面上的事也是不免听闻，知他被人所谗，带兵出走，既不投靠朝廷，也不为长生所容，家眷已被杀了，只不甘束手待毙，于是在车内道，“官人虽原有衔职，只如今遭罢黜，回原地做些买卖，这是实情。将军海内盛名，自然不会做夺民钱粮，盘剥醵金之事。”
  这里有短暂的沉默，那将军眼睛一亮，沉吟半响，这林中静谧，声音格外清楚：“可是齐靳家眷？”
  听得这话，所有人面上都是惊异之情，在火把的映照中显得有些诡异。
  这将军见果然不差，“一闻得尤嗣承要为这个齐靳称病，皇帝罢黜回浙，我猜猜罢了。”