第二十四章 搏命 （下）
  “追上去，追上去，快，快，八嘎。这可是天底下最好的战舰，居然追不上一艘被打烂了的沙船，你们这群废物！白痴！蠢货！” 名为“壹岐丸”的大盖伦上，对马水师的主将宗义冕面目狰狞，骂不绝口，“给我把所有手段使出来，追上去，砸烂他们。砸烂他们，让船上的所有明国人都死无全尸 ！
  “是！”
  “遵命！”
  “明白！”
  ……
  众武士和兵卒们被骂得灰头土脸，却谁都不敢抗议，只能一边大声答应着，一边手忙脚乱地去调整风帆，丢弃水桶，沙箱等一时用不到的辎重，以便将船速提到最快。
  按常理 ，盖伦船个头大，帆多，又适合远洋，早就该将前面那艘沙船咬住才对。然而，对方却凭着对水流和风向的娴熟掌控，始终将大盖伦甩出了尴尬地一截。哪怕大盖伦将多余的载重，甚至包括饮用的淡水都丢进了海里，也是一样。
  眼下双方之间的距离不能算远，但是也不算太近，刚好让大盖伦除了船首炮之外的其他火炮，都无法发挥作用。而船首炮偏偏又是大盖伦上火力最弱的一门，打葡萄弹杀伤水手，或者打链弹攻击风帆还有一定效果，要想击碎前面那艘沙船上外挂的护板和特别加固过的甲板，简直是痴人说梦！
  “挂进攻旗，让四号和五号冲上去，想办法拖住明国战舰！” 追了足足一个时辰，都没能追上，对马水师的主将宗义冕愈发焦躁，扭过头 ，冲着身边武士小林义满高声吩咐。
  “是！” 小林义满高声答应着，去执行命令。不多时，就将象征着总攻的角旗，高高地扯上了主桅杆顶。
  甲板上忙得满头大汗的士兵和水手们见状，顿时齐齐松了一口气，弯着腰，不停地擦汗。
  太累了，真是太累了。大盖伦的确是海战利器，皮糙肉厚，船帆众多，不但抗揍，并且跑得快。但战舰越是皮糙肉厚，自身分量就越大，灵活性就越差。而船帆越多，水手的任务就越繁重。
  所以，单纯从灵活和跑得快两种角度，大盖伦其实远不如改良之后的中型福船。后者换上了西洋式厚布帆后，简直是海上的剑鱼，不仅仅能够当战舰用，甚至可以作为传讯转专用的哨船！勒令那两艘福船追上去，只要不惜代价，肯定能让前头那艘明国战舰的速度慢下来
  只可惜，尽管宗义冕的命令下得非常及时，两艘福船的反应却慢了大半拍。信号旗挂起了足足大半个时辰 ，才慢吞吞地超过了大盖伦，距离前面的大明战舰，至少还有一里半远！
  “八嘎！”宗义冕又气又急，将头转向其中一艘福船，再度破口大骂，“没吃饱饭么，还是草料里没有加豆子？！追上去，赶紧追上去 ，哪怕是用撞的，也得把那艘明国战舰给我撞停下！”
  海上浪声太高，他的辱骂声，根本不可能被福船上的舶主听见。后者继续指挥着麾下战舰，慢吞吞地向前“挪动”，好半晌，都没见将自身跟大明沙船之间的距离，再缩短一丈。
  “八嘎！胆小鬼，废物，没用的猪猡！” 猜出后者是因为看到了第一艘福船被明舰击沉，心生畏惧，宗义冕继续大骂不止。猛然间，目光看到船头的舰炮，三步两步冲过去，手指其中一艘福船，对着炮长高声命令，“给我朝着船尾开炮，告诉山下太郎，如果抗命 ，我现在就把他的座舰击沉，然后回去替他请功！”
  “这，这，这……” 炮长吓得脸色煞白，额头上冷汗滚滚。然而，迫于宗义冕的权势，最终却不得不调整射角，尽量将炮口朝着天空，点燃了火炮的引线。。
  “轰！” 炮弹脱离炮膛，带着白色的水汽越过四号福船的桅杆顶，随即一头扎进了大海。
  四号福船的舶主山下太郎吓得魂飞天外，再也不敢拖延时间。指挥着船上的兵将们迅速调整船帆，抛弃载重，转眼间，就像尾巴着了火的公牛般向前冲去。
  “调整角度，对准五号福船！” 宗义冕一次威胁得手，顿时再接再厉，手指另外一艘自家的福船 ，大声命令
  “是，是！” 炮长哆嗦着答应，然后带领麾下弟兄调整炮身。还没等他将角度调整到位，五号福船已经主动窜了出去，唯恐反应太慢，真的吃了自家的炮弹。
  两艘福船被迫上前拼命， 顿时 ，令沙船所承受的压力，增大了许多。尽管邓子龙依旧指挥若定，尽管弟兄们射出的炮弹，准头比敌舰高出许多，但随着时间的推移，形势却越来越窘迫。
  沙船上的弟兄太少，承受不起大规模的接舷战。想要不被拖入接舷战，就必须阻止福船靠近自己。想要阻止福船靠近，就必须开炮射击 。而从昨天后半夜一路打到现在，船上的火药和炮弹储备都已经见底，再这样打上一个时辰，恐怕就会面临消耗殆尽的危险！
  唯一能解决的办法 ，就是尽快将两艘狗皮膏药般缠上来的日本福船击沉。但是，海上风浪颠簸，想要创造先前那种奇迹，谈何容易？！ 距离远了，上百炮都未必能命中一炮，并且还得时刻提防对方用火炮给沙船造成破坏。放福船靠得太近，万一未能及时将其击沉，就会被福船上行抛出的铁钩和缆绳套住，硬生生将炮战变成接舷！
  “主帆收起两分，首帆转向坤位 ！” 眼看着三艘敌舰之间的配合，越来越密切，而身边的弟兄们，个个都筋疲力竭，邓子龙深吸了一口气，果断调整对策。
  “咯吱吱……” 多处中弹受伤的沙船，一边发出刺耳的木头摩擦声，一边缓缓调整方向。航线大幅向左偏移，与正准备从侧面缠上来的四号福船，迅速夹出一个狭窄的锐角。
  “开火，快开火，开火！”
  四号福船的舶主山下太郎的心脏猛地一抽，欲哭无泪。慌忙下令船上的炮手发炮射击。
  原本已经有些习惯了保持一定距离纠缠的炮手们，连射击角度都来不及做任何调整，慌乱地将佛香探向炮门处的引线。
  “轰，轰，轰轰……”七八枚炮弹射出，却连沙船的护板都没碰坏一块。而正在紧急改变航向同时大幅减速的沙船，则一直保持着沉默，非但没有开炮还击，甚至连羽箭都没朝福船这边射过来一支。
  “他们没火药了！” 四号福船的舶主山下太郎大喜，浑身上下 ，每一个骨头都瞬间变轻了一大半儿 ，“停止炮击，准备接舷。我要亲手抓住这帮明国人，将他们全碎尸万段！”
  “是！” 船上的倭国将士们，一个个也喜出望外，操纵战舰，加速向沙船靠近，同时也迅速调整航向。从内侧 ，用自家的右侧船舷，靠近了沙船的左侧船舷。
  “轰！轰！” 沙船上，有两门火炮忽然开火，吓得福船上所有人赶紧抱住脑袋，四处躲避。然而，转眼之间，他们就幸福的发现，沙船射出来的，居然是空炮。徒有浓烟，没有炮弹！
  “贴上去，贴上去。我要亲手抓住这帮明国人，将他们全碎尸万段！碎尸万段！” 幸福来得是如此之突然，山下太郎声音战栗，手舞足蹈！
  当前这个角度，双方几乎是并肩画起了弧线。沙船再想将福船撞沉，是万万不能。而沙船又打空了炮弹，双方距离靠得再近，都不会有风险。只要自己将对手拖入接舷肉搏，胜局就等于彻底锁定！
  “贴上去，贴上去，沙船，沙船将弹丸打空了。啊哈哈，这群愚蠢的明国人。冲上去，我要亲手处死他们，一个都不放过！” 另外一艘福船上，舶主酒井雄二也开心得大喊大叫，手指目标，唯恐落在自家同伴之后。
  他麾下的武士和水手们，一样是开心得忘乎所以。七手八脚调整风帆和航向，从外侧包抄过去，试图抢在丝毫福船得手之前，从战功当中分一杯羹！
  而那沙船，仿佛真的准备接受命运的安排。水手们在甲板上快速跑动，不时将手中刀剑用力 挥舞，仿佛那刀光和剑光，能将对手吓住一般。
  “贴上去，贴上去。快，快！！”
  “贴上去，贴上去，接舷战，接舷战！”
  ……
  见到沙船上大明将士的反应，福船上的倭寇们，愈发坚信对手炮弹已经打光。兴奋 地冲上甲板，叫嚷，跳跃，舞刀弄枪
  “轰，轰轰，轰轰轰轰……”
  “轰，轰轰，轰轰轰轰……”
  就在他们幸福得几乎眩晕之时，炮击声，忽然又在海面上炸响。
  二十余门炮，在沙船左右两侧陆续响起。数以万计的散弹，在不到一百步的距离内，冰雹般扫过两艘福船的甲板。所过之处，倭寇如同庄稼般一排排被拦腰扫倒。
  “主帆升到顶，首帆转到艮位，加速脱离！” 邓子龙大声高吼，将命令传遍所有弟兄的耳朵。
  沙船笨重地提速，冲破两艘福船的包夹，摇晃着奔向远方，身后留下哀嚎声一片。
  “八嘎，开炮，开炮，提醒这群废料，开炮啊！” 大盖伦上，宗义冕挥舞着拳头，将船舷砸得咚咚作响。
  以三打一，追逐了这么长时间，居然又被人对方当了傻子耍。这口气，哪怕死了，他都无法咽下。更可恨的是，福船经历此番一场打击，水手伤亡肯定惨重，再想像先前那般缠住沙船不放，已经没有任何可能！
  “轰！” 在他的连声催促下，大盖伦的船首炮猛然发威，冒着误伤自家战舰的风险，将一枚巨大的弹丸向前砸去，砸得沙船左侧水柱腾空而起。
  “别管他，继续切风向，提速！” 邓子龙轻蔑地朝身后扫了一眼，冷笑着吩咐 ，仿佛对手砸过来的不是一枚炮弹，而是一份赴宴的邀请函。
  “情况如何？！” 在底仓帮忙的张维善顺着悬梯爬出半个身体，冲着李彤大声询问。
  “有邓前辈在，你只管一切放心！” 李彤低下头，大声回答，刹那间，心中对王重楼的感激更深。
  以一艘受了伤的沙船，对付五艘敌军战舰，依旧能取得击毁一艘，击伤三艘的战绩，这邓老前辈，绝对是水战行家中的行家！而王重楼，在第一次听闻兄弟三个说，要去海上一展心中抱负之时，就毫不犹豫推荐了此人，其眼光之锐利，其心胸之开阔，也难以估量！
  “我知道，有邓前辈在，倭寇就肯定讨不了好！” 仿佛早就猜到李彤会如此做答，张维善松开一只手，向邓子龙所在位置，用力挥舞。就在此时，头顶的天空，忽然变得一暗，一枚并不怎么粗大的炮弹，急飞而至。
  “小心！” 张维善的手迅速握紧，抓住李彤的胸前绊甲丝绦，用力下拉。“砰！” 二人的身体撞在一起，快速坠入船舱 。“咔嚓！” 船身剧烈战栗，头顶上方 ，暗无天日！
  “坏了！” 兄弟两个齐齐跳起，一个重新奔向悬梯，一个奔向底仓。
  “我去甲板上查看情况！”
  “我去催促水手划桨加速！”
  两人的声音，也不约而同的响起。紧跟着，回过头互相看了眼，各奔目标。
  甲板上，此刻已经是一片狼藉 。有艘福船胡乱射出的炮弹，竟鬼使神差般，击中了沙船的桅杆，将桅杆拦腰打做了两截。巨大的主帆如同蒲扇般扣了下来，砸得弟兄们东躲西藏，狼狈不堪。
  “有人受伤么？邓前辈，老何，顾君恩——” 用力推开头顶的一块船帆碎片，李彤焦急地呼唤大伙的名姓。
  “我没事儿！我没事儿！” 顾君恩从甲板左侧钻了出来，脸上挂着一道道血痕，却努力裂开嘴巴，强装笑容。
  “我也没事儿，奶奶的，倭寇居然突然长进了。”老何从救火专用的沙箱旁钻出，同时伸出手臂，拉出另外两名弟兄，“桅杆有缆绳拉着，倒下来的慢。佥事，您只管去照顾底仓，让弟兄们再加把劲儿。等把倭寇甩开，咱们就可以想办法桅杆再架起来！”
  “我去帮忙划桨！”
  “我也去！”
  “我也去！”
  ……
  顾君恩带头，几个刚刚从船帆下钻出来的弟兄，不顾身上的伤痛，快步奔向悬梯。
  主桅杆断裂之后，沙船的船帆，就不需要太多的人照管了。主要为沙船提供动力的，只有船桨。所以 ，多一个人手下去帮忙划桨，大伙就多一分摆脱敌舰的希望。
  “尽管去！” 李彤心中知道情况紧急，侧身给弟兄们让开通道，然后用身体贴着船舷内侧，艰难地走向船尾。
  一路上 ，到处都是受伤的兄弟，虽然每个人身上都不是致命伤，但主桅杆的断裂和主帆的坠落，给士气的带来的打击却极为沉重。一些人兀自强打起精神，试图掌控船首帆和尾帆，令沙船的速度不至于下降太快 。另外一些人，却已经开始着手准备鸟铳和刀剑，打算在倭寇追上来时，拼一个够本儿。
  “佥事小心！敌舰仍在不停地开炮！”
  “佥事，弟兄们这辈子能跟着你杀倭寇，死而无憾！”
  “佥事，船尾那边有小艇，等会弟兄们想办法将倭寇 缠住 ，您赶紧走！”
  “佥事……”
  看到李彤从自己身边走过，弟兄们无论是还在努力保持船速的，还是准备进行最后一搏的，全都仰起头，大声表态。谁都不肯说自己已经绝望，更不肯表现出半点儿畏惧。
  无论弟兄们说什么，李彤都只管笑着点头。直到走到了舵楼附近，才终于控制不住 ，抬手轻轻抹掉了眼角的泪珠 。
  舵楼附近，也是一片狼藉，碎木板飞得到处都是。几处先前在跟福船缠斗中，被炮弹击出的创伤，隐约还冒着黑烟
  “前辈，邓前辈！” 李彤看得心脏猛地又是一抽，压低了声音继续呼喊，“您老在哪？您好现在可好？”
  “死，死不了，帮我，帮我把舵楼的门拉开！” 邓子龙的声音，从舵楼内传了出来，带着明显的喘息。
  李彤又喜又怕，三步两步冲过去，一把拉住变了形的舵楼门。“咔嚓”一下，竟将其直接扯散了架。
  “嘿，好大的力气！” 邓子龙扶着门框蹒跚而出，弯下腰，悄悄吐出一口鲜血，紧跟着，再度站直了身体，“崔管事，你帮我掌舵。老夫没力气了，得先歇歇！”
  “您老歇歇，赶紧歇歇！” 悄悄跟过来的崔永和，大步冲进舵楼，双手死死抓住船舵，“怎么打，您老尽管吩咐！”
  “打正了舵，让船保持这个方向不变！” 肋骨断裂 ，邓子龙疼得脸色雪白，却依旧努力将身体挺得笔直，唯恐自己的形象，影响到船上的士气，“底仓的弟兄们，应该是在努力帮忙加速，你这边别辜负了他们。”
  “是，我保证！”崔永和抬手抹了把脸，大声承诺。
  “奶奶的，刚才有点儿托大了！” 邓子龙又摇了摇头，小声跟李彤解释，仿佛是他一不小心，将必胜之战打输了一般。“否则，只要甩开这两艘福船，远处那艘大盖伦，天黑之前甭想咬住咱们。而天黑之后，咱们想往那边走，就往那边走！”
  “轰，轰轰，轰轰轰轰……”
  “轰，轰轰，轰轰轰轰……”
  两排炮弹从后方追了过来，打得沙船周围白浪滚滚。
  宗义家的那两艘福船，虽然因为大量减员，无法保持先前一样的高速。但是，发现自己居然撞大运砸断了大明战舰的主桅杆，船上的倭寇们，士气却瞬间爆了棚。因此，两艘船又摇摇晃晃地追过来上来，不停地向沙船倾泻炮弹。
  “不用管他们，给他们一个时辰，也不可能再打出同样的一炮！” 邓子龙头都懒得回，笑着吩咐。随即，又压低了声音， 跟李彤商量，“此地距离对马岛没多远，据林海兄弟说，他们锦衣卫在岛上的走私商人里头，也安插了不少眼线。咱们费劲心血才得到了顾诚的供词，不能浪费。老夫努力让沙船坚持到天黑，天黑之后，你们哥仨坐上小艇……”
  “想都不用想！” 李彤笑着摇了摇头，断然拒绝。“天黑之后，让林海带着供状走。他是锦衣卫，懂得如何隐藏身份，带上我，守义和永贵中任何一个，都是拖累 ！”
  “小子，你可刚成亲没多久！” 早就料到李彤会如此回应 ，邓子龙翻了翻眼皮，大声提醒。
  “内子从没让我操过心！” 李彤也翻了翻眼皮，伸手架住邓子龙的腋窝，“要么一起返回大明，要么一起战死这里。其他，您老再多说一句，就是对晚辈的羞辱！”
  “怎么，你还要跟老夫较量不成？” 邓子龙眉头紧皱 ，怒目而视。
  “现在算了，回到大明，酒桌上见！” 李彤才不怕他的威胁，毫不客气地抬起头，与他针锋相对。
  二人的目光在半空中相遇，刹那间，都看到了对方眼中的决然。顿时，邓子龙果断选择了放弃，摇头而笑，“也罢，那老夫就再想办法赌一回，赌成了，咱们回大明一醉方休。赌输了，咱们就在这里一醉方休！”
  “一醉方休！” 李彤笑了笑，笑着伸出另外一只手。。
  “轰，轰轰，轰轰轰轰……”
  “轰，轰轰，轰轰轰轰……”
  又是两排炮弹飞致，在沙船周围激起一道道水柱。多处受损的沙船，剧烈摇晃，仿佛随时都会覆倾。而邓子龙和李彤两个人，对交替而起水柱却视而不见，各自伸出手掌，在半空中缓缓相击，“啪！啪！啪！”
  “小子，你很有种！” 三击过后，邓子龙笑着点头。紧跟着，面色突然一凛，提高声音吩咐道，“右转舵，右侧船炮全给老夫填满 ，实心弹！”
  “前辈，还要打？”崔永和以为自己听错了，瞪圆了眼睛询问。
  “来而不往，非礼也！咳咳，咳咳。”邓子龙大声拽了一句文，眼睛里同时闪烁起一种狡黠的光芒，“那两艘福船，已经被咱们打怕了。想让他们别再给咱们添乱，就得拿出不惜同归于尽的勇气来！如果能努力打伤一艘，剩下那艘，就是惊弓之鸟，轻易不敢再向咱们靠近。没有福船干扰，咱们才能腾出全部手来，跟大盖伦周旋！”
  “前辈英明！”崔永和大声称颂，双臂用力，将船舵想向右转了个满满 。
  沙船再度改变航向，向外猛切。追上来的五号福船不明就里，船速本能地放缓。从远处追过来的大盖伦，则气势汹汹地也跟着转向，变换角度切往沙船的前方，坚决不让沙船 再找到脱身之机。
  “崔管事，继续转向，压回去，压向那艘福船。右舷所有火炮，听老夫命令—— ” 见敌军果然上当，邓子龙喜出望外，将手臂高高地举向了半空。
  “轰轰 ，轰轰，轰轰……” 还没等他将手臂落下，半空中，忽然抢先传来了一阵剧烈的炮声。
  他的手臂 僵了僵，本能地向炮声起处眺望。只见那艘阔别多日的中型盖伦，挑着大明日月旗，忽然出现在了水面上。一边走 ，一边向宗义氏水师的大盖伦开火，虽然因为距离遥远，没有一枚炮弹命中，却在对方身侧 ，砸出一道道巨大的水柱！