第二十五章
  大谎 （上）
  浓烟、烈火和翻腾的巨浪交织在一起，烧红了天空，烧沸了海面，令所有身处其中的人，都血脉贲张。
  然而，这场发生在长崎港和对马海峡的殊死搏杀，影响力却远不如一场风暴。很快，就被人刻意地淡忘。哪怕是半个月之后，有关大村，宗义两家舰队差点儿被人打得全军覆没的消息，通过各种途径传遍了沿海所有港口，大明和日本两国之间的议和大业，却依旧按部就班。
  和谈双方的参与者，都对曾经发生在眼皮底下的战斗三缄其口，仿佛，仿佛这样做，海战就没有发生过，那些屈死于岸炮之下的无辜者，就从没在长崎港出现。
  万历二十二年（公元1594年）九月初，日本关白丰臣秀吉终于处理完了最近一场地震带来的种种问题，心情大好，终于决定接见大明使团。为表达对和谈的重视，丰臣秀吉及其麾下文武重臣，皆穿戴起大明衣冠。消息传到正使杨方亨耳中，此人立刻心情大悦，当场提笔赋诗一首，以记大明天朝凭借深厚的德治，再度令四夷不战而臣服。却丝毫未注意到，在自己身边的副使沈惟敬的眼中，写满了狡黠与鄙夷。
  后者也的确有鄙夷杨方亨的资格，从万历二十二年六月出海到现在，整整三个月时间，杨方亨作为正使，几乎什么正事儿都没干。整个和谈大事小情，都是由他沈某人一手包办。姓杨的每到一处，除了写诗做赋就是游山玩水。好像文章写得好了，就能让丰臣秀吉读过之后立刻率部归降一般。
  除了杨方亨之外，另一个让沈惟敬鄙夷的，则是大明礼部郎中顾诚。此人作为大明国的五品高官，仕途上春风得意，顾氏家族作为大明的江南豪门，也也从国家身上拿到了令普通人羡慕都羡慕不过来的好处。然而，无论姓顾的本人和姓顾的那两个族兄，却好像都跟大明有着血海深仇一般。多年来 ，兄弟三人有的在台前，有的于幕后，使出的手段花样百出，却几乎每一招 ，都是把大明当做猪肉来卖，而他们和他们身后的家族，则吃得满嘴流油！
  不过，鄙夷归鄙夷，表面上，沈惟敬却不敢对杨方亨和顾诚，有丝毫的轻慢。这二人的家族，都树大根深，随便掉下棵树枝来，就能把他沈某人砸成肉泥。特别是后者，同族兄弟中进士出了一大堆，无论是在朝堂之上，还是地方上，人脉都极为广阔。最近据说还资助并推动成立了一间书院，甚受儒林推崇。若是不小心得罪了此人，沈惟敬相信，自己即便爬得再高，也得立刻被拉下来，并且被狠狠丢进泥坑，遭受万足践踏，永世无法翻身！
  好不容易才把握住了千年一遇的机会，从寻常海商，变成了大明游击，和谈副使，沈惟敬当然不想轻易失去。因此，赶在前去赴宴之前，特地找个了合适机会，将顾诚请到一间空屋子里，一边给对方斟茶，一边小声询问：“悟时兄，可曾有那几个乱臣贼子的消息了？按照推算，他们十几天前，恐怕就已经到大明了。万一他们将真相捅到上头去，或者煽动学子闹事儿，咱们于日本这边哪怕做得再好，恐怕也会功亏一篑！”
  悟时，正是礼部郎中顾诚的表字。后者因为在长崎画了供状，原本有些心怀忐忑，听沈惟敬话语里头对自己尊重一如既往，心中立刻偷偷松了口气，想了想，很是认真地回应：“沈兄放心，他们翻不起风浪来。家兄已经发动故旧，抢先一步，弹劾他们擅离职守。如此，他们捅到上面的罪名，就等同于情急反咬，根本做不得真。更何况，朝中有石尚书和赵阁老，内廷有张掌印，他们三个的奏折想送到皇上面前，难比登天！”
  “半个月前，你也把话说得这么满，结果呢，被人烧了个灰头土脸！” 沈惟敬心中嘀咕，脸上却依旧带着恭敬的笑容，先给对方续上了茶，然后小声提醒，“兄长高明！未战，就让那三个家伙输了一大半儿。但是，还需要提防他们狗急跳墙，用谎言煽动学子闹事 。那三个家伙，可都是南京国子监的高材生。当年大兄在北京……”
  当年族兄在北京指使读书人向东征军头上泼脏水，却被李彤等人用事实狠狠抽了个大耳光的事情，乃是顾诚心中的一根刺，最不愿听人提起。因此，不等沈惟敬把话说完，他就竖起眉毛，低声打断，“他们想煽动，就能煽动得起来了？你别忘了，最近国子监日常事务，和南直隶乡试，是由谁来主持！除非那些学子们不想要功名了，否则，谁有胆子跟他们一起闹？！”
  唯恐沈惟敬再没完没了地啰嗦，顿了顿，他又低声说道：“况且他们也未必能活着上岸。宗义智向来不是肯吃亏的主，被他弄沉了两艘战舰，还损失了那么多弟兄，早就恨不能将他挫骨扬灰。眼下整个东海的水上豪杰，都接了宗义智的悬赏令 ，驾驶着船只四下里堵截他们。而福建水师的一些将领，还有南洋那边专做水上生意的甲必丹，也早就接了英雄帖，专程驾船来东海上等着割他们的脑袋！” （注1：甲必丹，西班牙人对南洋华人侨领的称呼。实际为capitán的音译。）
  “可终究没抓到他们。只要他们一天没被抓到，我这里头就无法踏实！” 沈惟敬听得心烦意乱，指着自家的胸口，小声叹气。
  如果按照顾诚的描述，日本与大明支持议和通商的势力联手，已经在大明沿海布下了天罗地网，李彤等人，早就该成为网中鱼虾才对。然而，直到现在，这些人却活不见人，死不见尸。甚至连他们所驾驶的那两艘据说已经严重受损的海船，至今也没在大明沿海露出踪影！
  直觉告诉沈惟敬，时间拖得越久，麻烦就越大。的确，与顾诚身后的江南各大家族比起来，那三个小家伙连三只蚂蚁都算不上。的确，议和一事，外有阁老赵志皋、兵部尚书石星等数名高官背书，内部还有秉笔太监张诚“捂住”大明皇帝朱翊钧的耳朵和眼睛，兼给大伙通风报信儿，可谓万无一失。可不怕一万，就怕万一。蚂蚁再小，咬人一口也得肿个大包。万一那蚂蚁嘴巴上还带了致命毒液，一口咬在血管上，后果必将不堪设想！