第二十五章
  大谎 （中 ）
  “不踏实又怎样？走到这里，难道咱们还能往后退不成？！” 实在受不了沈惟敬的婆婆妈妈，顾诚狠狠瞪了他一眼，低声呵斥，“只要双方在和约上用了印，哪怕真相传开了，自然有人出马逼皇上认账 。届时，谎言就是真相，真相就是谎言！而现在退缩，沈兄，当初那些人对你抱着多大期望，过后就会对你有多失望！”
  “沈某当然明白这道理，退一步，沈某就得脑袋搬家！” 沈惟敬用手刀在自己脖子上虚划一下，冷冷道，“所以，当然不会后退。但是，沈某却担心，咱们身后有人撑不住。或者事后会把咱们抛出来，给皇上消火！”
  那顾诚的心机，在同龄人之中，几乎无人能望其项背，但在沈惟敬面前，却毫无优势。不知不觉间，就沿着后者的话想去，顿时汗流浃背，“消火，咱们都是男人，怎么给皇上消——，你是说……？”
  “悟时兄刚才说，有人能逼皇上认账，沈某对此不敢怀疑 。可皇上终究是一国之君，逼完了他，总得给他一个出气的机会。沈某就怕，事情做成了之后，咱们两个，就成了出气筒。” 沈惟敬又叹了口气，快速打断 ，“沈某出身寒微，真的到了那个地步，也算拿自己的性命，还了石尚书的知遇之恩。而悟时兄你，却是十年寒窗苦读，又经历了乡试、殿试，才从数万人中脱颖而出。如果稀里糊涂地成了出气筒，唉——”
  “不可能，不可能！” 天气已经转凉，顾诚的额角处，却汗出如浆。抬起手，擦了又擦，才咬着牙说道：“如果真的有些想把咱们当做弃子，来，来给皇上消火，顾某，顾某豁出一切与沈兄共同进退便是。”
  沈惟敬要的就是这句话，立刻转忧为喜，笑着点头，“沈某不是蓄意挑拨 ，但终究是有备无患才好！真的有那么一天，石尚书肯定会竭尽全力保全沈某，但顾兄你那边……”
  “顾某这边，除了族兄之外，还有恩师！” 顾诚想了想，咬着牙发狠，“顾某今晚就给恩师写一封信，委托心腹星夜送给他老人家。他向来护短，断然不会眼睁睁地看着嫡传弟子，被人当了弃子。”
  想到座师严锋，顾诚心中顿时又底气大增。自己这位老师，可是有名的黄蜂尾后针，又狠又毒。六年之前被政敌赶出了朝堂，到南京赋闲，一直是自己这个当弟子的尽心供养，才使得他仅凭着一份官俸，依旧能够在南京的那销金窟里锦衣玉食。如果自己将来被人当了弃子，恩师可就断了供养 。所以 ，即便不念师徒之情 ，光念着每年那数千两银子，他老人家也不应该袖手旁观！
  正在肚子里拼命给自己打气儿之时，忽然间，外边传来了一声低低的咳嗽，“嗯，哼！” ，紧跟着，有个五短身材的家伙快步走进，正是日本摄津守小西行长。而本该在驿站门口当值的大明使团几个从吏，则红着脸跟在了此人身后，谁都没胆子抬头。
  不经通报，径直闯入，乃是极为失礼的举动。然而，先前在沈惟敬面前大部分时间都能做到趾高气昂的顾诚，却丝毫想不起来去怪罪。竟然主动迎上去，躬身问候，“不知小西摄津守莅临，我等未能远迎，还请摄津守包涵一二！”
  “顾郎中客气了！” 对于这个一心帮着外人设计自己母国的家伙，小西行长连多看一眼的兴趣都没有，随便摆了摆手，就径直将目标转向了沈惟敬，“沈将军，怎耽搁如此长的时间？关白已快赶到花畠山庄了，莫非还要让他提前恭候你等驾临 ？”
  说来也怪，沈惟敬对顾诚心存忌惮，对小西行长 ，却一点都不畏惧。耸了耸肩，冷笑着回应，“这话应该是沈某问你吧，小西摄津守？我等的车驾，皆有贵方负责安排？你迟迟不露面，莫非还要我等自己找上门去，通报求见？”
  “这？” 小西行长被问了个措手不及，红着脸 ，半晌都不知道该如何做答。
  “沈某早就说过，大明与日本之间的和议，乃是无数人殚精竭虑，才终于修成正果。其中少不了顾兄和沈某的心血，更少不了你小西摄津守的苦劳。” 如果不是知道和约的日文和汉语内容不一样，沈惟敬的表现，真的有几分苏秦遗风。一句话问住了小西行长之后，立刻步步紧逼，“所以 ，越是最后关头，我等越要默契配合，切莫因为一时意气，令三年辛苦毁于一旦！”
  ‘对 ，大伙都是一根绳上的蚂蚱，装啥无双国士？’ 几个从吏在旁边看着解气，自动在心中将沈惟敬的话替换成自己所想。＇我们就是去得再晚，你小西行长还有胆子把和谈搅黄了不成？真的敢那么做，恐怕不用丰臣秀吉下令 ，立刻有人联手给你好看！’
  “此言甚是，甚是！” 在众人快意或者轻蔑的目光中，小西行长果断选择退让，“咱们现在走，也来得及。还请沈兄帮忙 ，催一下杨掌印，早点登车！”
  正使杨方亨在大明的官职是都指挥使，所以称一声掌印，毫厘不差。而沈惟敬，却继续鸡蛋里挑骨头，笑了笑，轻轻摇头，“敢叫摄津守知晓，若是私下里，甭说催，就是拉掌印一起去喝酒，沈某也可以帮忙。可现在，却是国事，所以，还请摄津守以正式官职称之，并主动入内相邀！”
  “这……” 小西行长被逼得好生难受，忍了又忍，才低声问道，“沈兄 ，莫非在下最近有什么做的不妥之处？怎么事到临头，你偏偏在细节上跟在下没完没了地较起了真儿？”
  “不是沈某较真儿，而是怕你随意惯了 ，到了关白面前，出了纰漏 ！” 见他终于认真了起来 ，沈惟敬收起笑容，正色相告，“关白虽然对你信任有加，石田家老也答应全力帮忙，可两国议和这等大事，礼节却从来马虎不得。若是你随便一句话，就将我等指使得团团转 ，关白又如何会相信，我等真的是大明的使者？那些原本就试图阻碍和议之人，又如何不会节外生枝，甚至当场提出要求 ，得寸进尺？”
  “这，这。”小西行长被问 得心惊肉跳道，再度拱手认错，“多谢沈兄提醒，在下，在下刚才感觉大功即将告成，的确有些得意忘形了。请沈兄代为向杨都指挥使，向大明议和正使杨君方亨通禀，就说日本摄津守小西行长，封关白之命，特来迎接他前去当面签署和约，为两国永世修好之凭证。”
  “摄津守客气了，沈某这就入内通禀！” 沈惟敬笑了笑，客气拱手。然而，却没有立刻挪动脚步，而是再度压低了声音，快速追问道：“三年苦功，成败皆在今日。摄津守不要怪沈某啰嗦，贵方那边，可否能确保万无一失？”
  “沈兄请放心，绝对万无一失！” 听对方问到自己最熟悉的事情，小西行长立刻就来了精神，手按胸口，郑重发誓，“否则，在下宁愿当场自尽，以谢无能误事之罪！”
  “可不敢让摄津守拿性命来担保！” 沈惟敬见了，赶紧笑着摆手，“摄津守只要仔细琢磨一下，看还有没有可能出现麻烦的地方就好。咱们提前弥补窟窿，总好过事后追悔莫及！”
  “嗯，理应如此！” 听沈惟敬说得郑重，小西行长立刻皱起眉头，反复检视自己的所有安排。足足花了十个西洋分钟，才再度将眉头舒展开来，拍着胸脯保证：“沈兄尽管放心，一切尽在掌握之中。除了两位家老之外，在下还花重金收买了关白大人身边的通译西笑承兑。在场除了你我和他之外，绝对，绝对找不到第四个人，还通晓两国语言和文字！如果这样，还会出意外，在下甘愿——”
  “摄津守慎言！”沈惟敬摆摆手，突然出声打断，紧跟着，又咬了咬牙，斩钉截铁地补充道，“没有意外，今日，也绝不能出任何意外！”
  “沈熊说的对，今日，不能出任何意外。” 小西行长立刻改口，然后再度躬身催促，“沈兄，有劳你入内通禀！”
  “小西摄津守稍候！”沈惟敬郑重还礼，转过身，昂首阔步走入内堂，峨冠高耸，博带飘飘，不胜倜傥。