“痨病村里有许多很可惜的人。”东宫元看着白鹤染，压低了声音说，“疾病不挑人，所以不管是官家还是商户，甚至是武林人士都有患病的可能，所以痨病村里的人背景十分繁杂。师父或是感兴趣，不如趁此机会多多留意，看看有没有自己能用得上的。救命之恩大过天，弟子相信，那些人从村里出来之后，一定一辈子都忘记不了师父的恩情。”
  这话说得已经很直接了，就是告诉白鹤染，如果想用人，这将是一个收揽人心的好机会。
  白鹤染明白他的意思，于是道：“事不宜迟，我们明日就动身去看右相大人，今天你还是要先跟刘家打声招呼，免得生出误会和麻烦。”她嘱咐东宫元，“此事涉及右相欺君，但我们的本意是好的，毕竟右相能继续活下去，对整个刘家来说都是好事。先将刘家搞定，痨病村那头的事情才能提上正轨。你说的事我会仔细考虑，你也留意打听下村子里面的情况，能为我们所用的，一个都不要错过。”
  东宫元立即道：“师父放心，弟子这就过去。”
  她没拦着，让东宫元走了。今生阁前厅依然是一片忙碌，但是有白蓁蓁打理着，秩序到是井井有条，该看病的看病，该抓药的抓药，且每一笔帐目都记得清清楚楚，每一笔免费的药材支出也都记录在案，以便日后核对。
  当然，来看诊的不全都是穷人，还有不少官商人家也在队伍里排着。不过人们都很守规矩，没有人成心占今生阁的便宜，所有自己能支付得起诊金和药钱的都自己掏了银子，甚至一些穷苦人家也带着银子过来。
  她听到有位大娘跟白蓁蓁说：“我家里虽然不富裕，但还不至于穷到连五两银子都拿不出的地步。今天的诊金和药钱如果是五十两，那我可能真的得吃这个救济了。但是五两不用，我们能担得起多少就担多少，实在没钱了也不会硬撑的。”
  白蓁蓁笑着将银子接过来，叫伙计按着方子抓药，该收多少钱收多少钱。但同时她也告诉那个大娘：“留好过日子的本钱，不能因为花钱看这个病就弄得家里没吃没喝，到时候病是治好了，却因为饥饿而丧了命，那才是得不偿失。我们不是说你有多少就要多少，看病要量力而行，今生阁既然开在这里，就不会干出那种把你们的家底都掏空的事。”
  听到这话的人不只那大娘一个，一时间，人们是又感动又激动，甚至有人抹起了眼泪。
  这让白鹤染再一次对这个才十二岁的小妹妹刮目相看，同时也无限感慨。这个时代的孩子的确成熟，后世十二岁小学都还没毕业呢，可是在这里，一个十二岁的女孩都可以独挡一面，将生意做得风声水起。这才是大家族培养出来的孩子，白蓁蓁还是个女孩，这要是个男孩，前途无可限量。
  她没从前厅离开，带着默语从后门走了，临走时还叫了那个伙计刘全，嘱咐他既然挑了这个担子，就要好好的跟着掌柜做事。多学，多看，掌柜不可能一天到晚都在今生阁，那么当掌柜不在的时候，他就需要把这个摊子给撑起来。
  她涨了这刘全的例银，比之前定下的直接翻了三倍，这让那刘全更加坚定了要一辈子服务好今生阁的决心，对提拔自己的白蓁蓁和信任自己的白鹤染也是一百二十个忠心，他暗暗发誓，只要自己在一天，就要对得起今生阁，要把这里当成自己的家一样来打理。
  从今生阁离开，白鹤染没有回国公府，而是带着默语在街上转悠起来。
  二人走的全是上都城内最繁华的街道，都集中在东头和西头，理由很简单，东富西贵，这两边住着的人最有钱。她们之所以到街上来转悠，为的是给已经在筹划的胭脂铺挑选地点。
  默语有些担忧，她跟白鹤染说：“小姐手里有那样神奇的方子，开间胭脂铺是再合适不过的。可是这胭脂铺该由什么人来打理呢？四小姐不可能专注在一间铺子里，将来学堂再成立，她要忙的事情就太多了，这间胭脂铺还是得有个专门的人来看着，且还得是女子。”
  白鹤染点点头，“你说得没错，是需要有这么个人。”说完，又看向默语，“你怎么样？你愿不愿意接下这个差事？如果你扛得起这间铺子，我可以分给你一成红利，虽然只有一成，但我相信胭脂铺的吸金能力，你凭着这一成，就可以在短时日内为自己积攒下丰厚的嫁妆。”
  默语一愣，“小姐怎么会想到奴婢？奴婢是习武之人，可弄不来这些胭脂香粉的。”她有些着急，“小姐是不是不想让奴婢跟在您身边了？奴婢是不是做错什么事了？”
  白鹤染失笑，“想什么呢！你要真是做错了事，我怎么可能将这样重要的铺子交给你。要知道，这铺子里可是有皇后娘娘的份儿在，谁要是接手，那就相当于跟皇后娘娘一起做生意，这可是绝对涨身价的事情。”
  “那奴婢也做不来，真的做不来。”默语都着急了，“小姐还是饶了奴婢吧，奴婢就跟在小姐身边最好，您千万别让我做生意，真做不了。”
  白鹤染看着她这着急的样子，原本想笑，可是面上却泛着苦涩。“我知道你不是这块料，我也只是随口一提罢了。但你若真想接，我也可以跟红家借个人教教你。默语，我不是想把你赶远，而是我手里实在没有人可用了。一个你，一个迎春，除此之外再无旁人。”
  默语知道她说的是实情，不由得叹了口气，“奴婢知道小姐的难处，如果实在不行就让迎春姐先顶一阵子吧！等我们找到了合适的人再说？只是这个合适的人选可不是那么好找的，既要会做生意，又要忠心耿耿，实在太难了。除非……”她顿了顿，没有说下去。
  白鹤染却知道她想表达什么意思，于是主动把话接了过来，“你是不是想说，除非用红家的人？”说完，又是一番感叹，“是啊，说起来，还真的只有红家人才是最合适的。”
  “可是小姐不能再用红家人了！”默语真是死心塌地跟着白鹤染，所以渐渐地连自己的习惯都改了。她从前是最不喜欢多管闲事的，甚至连话都是能少说尽量少说，有时候一连几天都不开一次口。可是跟着白鹤染之后，她觉得既然是真心实意地跟着主子，那就不能只做一个只会打架的奴才。她不是头脑简单的人，她是有智慧的，所以她认为在适当的时候帮着小姐出谋划策是她应尽的义务。
  对于默语这句话，白鹤染没有马上接，只等着默语继续说。于是默语道：“如果不算上那间还没开起来的胭脂铺，小姐手里最大的生意就是今生阁，再加上一个学堂。虽然学堂也还没建，但毕竟已经跟红家谈过，红家那头肯定也已经在张罗着了。这样就可以说，学堂那边基本上是红家在主导，而小姐又让四小姐做所有生意的大掌柜，如果将来的胭脂铺再用红家人的话，我们是不是太依仗红家了？万一以后出什么事，小姐很被动。”
  白鹤染不得不感叹，“叶家真是把你培养得很好，至少不是只会动刀剑的暗哨。的确，不能太仰仗红家，我要培养的是自己的势力，而不是为红家一步一步奠定权力的基石。所以，打理胭脂铺的人选，我从来没想过用红家的人。”
  默语听她这样说，当时就松了口气，“小姐能这样想就好，奴婢就放心了。”
  她笑了起来，“我们默语真是个不错的搭档，有你跟在我身边，我实在很安心。”
  可是胭脂铺的人选的确是个难题，她早就知道自己的短板是可用的人手太少，可是这个人手去哪里招，又不是一时半会儿就能解决的。
  不过眼下到是有一个很好的机会，那就是痨病村。
  东宫元说过，那个村子里的人很多，而且绝不仅只是城北那些穷苦百姓，里头也有官宦人家，商户人家，甚至武林人士。
  她想到曾经的默语，之所以如今对自己死心塌地，那是因为在叶氏要灭口的这个事上，自己对她有恩。恩情是维系忠诚的一个很靠谱的手段，而痨病村里的人是有进无出的，自己给予那些人的何止是普通恩典，那是救命大恩，是给了那些人一次新的生命。
  如果她能把握住这个机会，从痨病村里招揽到一些人才能为己用，绝对是再好不过。
  方才在今生阁，白鹤染收了东宫元为徒，二人谈话时也没有避讳默语，所以默语当然清楚东宫元提到过痨病村的事情。再看眼下自家小姐若有所思的模样，便知道她是在考虑那个方案了，于是想了想，开口道：“小姐，有没有那种吃了之后就不怕被染上痨病的药？给奴婢吃一颗，今晚奴婢就往痨病村走一趟。知己知彼，咱们也好尽快心里有个数。”
  白鹤染点点头，“回家之后给你片叶子嚼一嚼，晚上你就去吧，我保你平安无事。”
  默语笑了起来，“奴婢相信小姐，所有经过小姐手的东西，哪怕是地上的一捧土，都会变成不一样的土。那奴婢今晚就出城，府里的事就让迎春姐去做吧！”
  她指的是给白兴言泡水的事，可白鹤染却摇了头说：“府里的事先放一放，总这么折腾都把他折腾皮实了，泡泡水跟洗澡没什么区别，咱们先空他一段时日，让他体验一下明知夜里有危机，但危机却迟迟不来的感受。”
  这日夜里，默语前往痨病村去摸底，而白鹤染也没闲着，竟是伙同君慕凛一起潜入了东秦皇宫，往客居宫的方向摸了过去……