另一边，血战了一日一夜之后，鹿城中盘踞的怒图人兵败如山倒，他们没能等来阿布纳一的援兵，也没能击退长驱直入的大周兵马，被俘虏的城中守军也被救出，死守太守府一夜之后，再无出路，于今日清晨，出府献降。
  然即便夺回了鹿城，也只是暂且稳住了局势。
  阳关的情况只怕不妙，沈虽白挂心顾如许，将鹿城暂交给了沈遇和鄞州援军后，便率兵折返。
  从鹿城赶回阳关，行军需两日脚程，抵达长岭山脚之前，需途径一片空旷的戈壁滩，本应快马速过，却在一声轰鸣之后，不得不停下来。
  突然炸开的沟壑，惊到了军中马匹，韩清也吃了一吓，忙勒马回头：“怎么回事？”
  沈虽白环顾四周，望见了不远处怒图的战旗，顿时心头一紧：“小心，有埋伏！”
  戈壁滩上每隔数步便埋下了火药，方才轰然炸开的那一处，只不过是个开始，沈虽白已经嗅到了火油的气味，就从他们脚下的泥土中散发出来，暗道不好。
  “上马！快离开这！”他当机立断，命所有人分开阵列，急速行军，朝长岭奔去！
  怒图兵马渐渐围了上来，点燃了泼满火油的戈壁滩，熊熊烈火中，不断有火药炸开，哀嚎与奔逃声不绝于耳！慌乱中，唯有不顾一切地冲出这片要命的火海！
  广阔的戈壁，炽烈如人间地狱，被炸死烧死的将士不计其数，如此阴毒的埋伏，看来阳关那边应当要撑不住了。
  沈虽白想起临行前那晚，他许诺十日定归，今日是第九日，若是不能及时赶回，阳关唯有殊死一搏。
  “沈少侠，再往前便是长岭了！”望着身后的追兵，柳旭忡眉头紧锁。
  沈虽白驭马疾驰，长岭愈发近了，若再不能摆脱追兵，即便就这么赶回阳关，被两面夹击的就是他们了……
  望着不远处连绵不绝的山岭，他脑海中忽然闪过一个颇为冒险的计策，只一瞬便下了决定。
  “所有人跟我来！”他高声下令，避开回阳关的路，朝着长岭深处奔去。
  ……
  而此时，阳关正陷于苦战，怒不可遏的阿布纳一不顾一切地想要拿下这座城，就在顾如许和岳将影即将精疲力竭之际，守着后城门的将士前来禀报，楚京的援兵到了！
  望见卫岑和林煦护送粮草入城时，岳将影着实吃了一惊，然更令他意料不到的是，紧随其后的，是本该留在楚京的裴君彦。
  他并未多言，拔出腰间佩剑率人冲上城楼，一剑刺穿了意欲从背后偷袭顾如许的怒图士兵，顺势扶住了她。
  顾如许望见他，还以为自己花了眼：“阿彦……？你怎么在这？”
  “抱歉来晚了，没想到大周境内还有怒图细作，费了番功夫。”他皱着眉，将她往身后一拉，劈落了正欲从云梯上下来的怒图士兵，将其推下了城楼，“这些容后再细说，沈虽白呢？怎么只有你和将影在守城？”
  “他与各大门派的豪杰一同去鹿城了，若是顺利，眼下应当在折返途中。”她一面抵挡怒图人，一面答复他，“眼下阳关情况不妙，城中井水被人投了毒，饥饿能忍，但没有水，恐怕撑不了太久。”
  “沈虽白几时能赶回？”他问。
  此次他带来的都是运送粮草的禁卫军，途中又遭遇堵截，如今抵达阳关的还不足两万人，怒图大军压境，为救鹿城，沈虽白又带走了十万兵马，若是阳关此时被破，整个江北都将陷入烽火之中。
  她目光一定：“最迟明日。”
  他咬紧了牙关，迟疑片刻，道：“好，那便等到明日。”
  卫岑与林煦赶至城门前，与岳将影一同抵住城门。
  望见林煦，岳将影倒是愣了一愣。
  “别松手！”林煦喝了一声，惊得他陡然回神。
  他几乎遍体鳞伤，腿上还中了一箭，林煦上前扶了他一把，示意他坚持住。
  林煦咬牙道，“岳将影，我们都没能护住她，阿舒拿命守住的安宁，这仗若是败了，她岂能瞑目！”
  闻言，岳将影心头一震，再度抵住了城门。
  “你说得对……她护住了她想护着的，我们怎能轻易让这帮怒图人夺走！”
  几番苦战，直到日暮黄昏，怒图终于暂且鸣鼓收兵，阳关城外尸横遍野，城内亦是伤亡惨重。
  看着遍地的尸体和伤兵，裴君彦的指节都重捏到泛出青白。
  顾如许站在城楼上，望见远处的戈壁滩似是着了火，烟雾迷蒙，瞧得不真切，便派卫岑前去探了探。
  在城中等了几个时辰，卫岑终于回来，向她禀报在戈壁滩上看到的遍地横尸。
  尸体虽烧成了焦炭，但身着的大周铠甲却尚能依稀辨出，戈壁上的火还未熄灭，幸而四周没有草木，不易蔓延。
  他带回了一块从尸体上取下的腰牌，岳将影认出是之前随沈虽白前往鹿城的副将随身之物，不由一惊。
  “是子清他们……”
  顾如许面色顿变，嚯地站了起来，牵扯到身上的伤口，不禁倒吸一口冷气：“……可有找到还活着的人？沈虽白呢？”
  卫岑摇了摇头：“属下赶到时，只有一地焦尸，在不远处找到一面怒图的战旗，沈少侠等人应当是遭遇了伏击。”
  说着，他便将一面染着血迹的旗子呈了上去。
  上头所绘，的确是怒图的图腾。
  她忽然想起今日阿布纳一在城下说的那番话，看来他已经得知鹿城和鄞州的情况，在攻打阳关之时，亦派出兵马前去堵截回援的沈虽白他们。
  而阳关，却是没有余力再前去相援了。
  卫岑继续道：“属下探查了那片戈壁滩，恐怕事先泼了火油，埋下了硝石，一点便炸，地上尽是大周将士的尸体，怕是损失惨重，沈少侠等人也不知去向，恐怕……凶多吉少。”
  此话一出，顾如许便僵住了。
  一旁的傅云月眉头紧锁：“没有找到尸体，或许还有转圜的余地。”
  裴君彦面色凝重地看了顾如许一眼：“若是真活着，定能回来，但明日便要开城交战，再拖延不得，他赶不回来，阳关便会陷入九死一生的恶战。阿昭，是否要另想他法？”
  顾如望着眼前的战旗和令牌许沉默良久，毅然决然地答复了他：“明日午时，开城应战！”
  “阿昭！”
  她捏紧了拳头，一字一句道：“他答应过我，明日定会回来，我信他绝不会食言。”
  闻言，岳将影也点了点头：“子清素来一诺千金，阳关之战关乎重大，只要他还活着，定会设法及时赶回！”
  裴君彦合了合眼，踟蹰良久，终是退让了一步。
  “若是他没有及时赶回，便只能暂弃阳关，撤回江北再战。”
  ……
  翌日，阿布纳一再度整兵出阵，公羊晏亦随行在侧，三十万大军列阵于阳关城下，今日是势在必得。
  日悬中天，阳关的大门缓缓打开，顾如许与岳将影率领城中所有兵马出城，摆开阵势，傅云月与林煦等人亦披甲上阵，裴君彦率禁军弓兵镇守城楼。
  喧天的战鼓迎着着关外的风沙，在天地间升腾而起，战旗猎猎，马蹄顿地，双方皆是蓄势待发。
  “顾将军终于肯从阳关这座龟壳中伸出头来了。”阿布纳一高声讥讽，“你再不出来，本将军怕是要以为你错饮毒水，已经一命呜呼了！哈哈哈哈哈……”
  顾如许暗暗握紧了缰绳，深吸一口气，望向远处空无一人的来路，再度定了定神，转而看向阿布纳一。
  “在水中投毒这等腌臜卑鄙的作为，确实不多见。”她毫不客气地反唇相讥。
  “兵不厌诈，取胜之道，本就不止光明正大地两军对垒这一条。”阿布纳一倒是浑不在意，“能拿下阳关，卑鄙也值了！”
  顾如许拔出腰间灼华剑，冷冷地望着他：“既然要拼个鱼死网破，今日也不必再废话了，成者为王败者为寇，你若真有这个本事，我倒要领教领教！”
  她一剑挥下，身后将士齐声出枪，岳将影乃先锋，自是一马当先，两军交会不过转眼之间，搏命的厮杀就此展开。
  黄沙飞扬的阳关城下，震天的嘶吼掀起肃杀之气，与飞溅的鲜血交融在一处，城墙之上万箭齐发，一场血雨腥风顿时铺天盖地！
  顾如许率兵直逼敌军阵心，手中长剑一动，则血溅五步，怒图士兵无法伤她，便开始对她的马下手，带钩的长戈从四面伸来，眼看着勾中马腿，她当机立断，从马上跃下！没有片刻的迟疑，冲入敌阵后，继续厮杀！
  傅云月紧随在她身边，替她断后。
  “剑法倒使得不错。”她勾唇一笑。
  傅云月哑然失笑：“你以为我还是当年那个被你哥和你爹摁在地上打的小胖子吗？”
  “诚然如此，我还是能把你摁在地上打的。”她狡黠一笑，手中长剑刺穿了一怒图士兵的心口。
  阿布纳一拔出长刀，径直朝着她冲来！顾如许一把推开傅云月，架住了劈头盖脸而来的长刀，顿时被其气劲震裂了胳膊上的伤口，硬生生被退出数尺！
  阿布纳一看着她的眼神恨不得将人生吞活剥：“这回可再不会让你侥幸逃走了！”
  顾如许冷笑一声：“不妨试试是谁再没这个侥幸的机会！”
  她猛然将剑掷出！刺中傅云月身后的一怒图士兵，同时聚气出掌，与阿布纳一徒手相拼，轻功一跃，便到了他身后，拔出尸体上的灼华剑，回身一挡！将刀锋打偏半寸，堪堪避开！
  阿布纳一立即横刀回劈，她唯有凝息立剑，硬接这一招，连退数步后，双手几乎都震麻了。
  她定神望着阿布纳一，怒图第一勇士绝非浪得虚名，无论哪一世，都总能给她找出点麻烦来。
  这冤家路窄，果然在哪儿都一样。
  战顾如许被阿布纳一缠住，战事一时陷入僵局，兵力悬殊的状况下，拖得越久，于阳关越不利，眼看着怒图兵马步步逼近城门，饶是城墙上还有裴君彦阻挡，也难以支撑。
  “顾昭，快顶不住了！”傅云月高声喊道。
  顾如许正与阿布纳一交手，数次试图抽身回来，都被他拦了下来，不免心生焦躁。
  另一边，公羊晏代其指挥全军，他并非将才，但的确有些谋略，似是看出阳关的捉襟见肘，便欲乘热打铁，攻势愈发猛烈。
  破城锥已经架起，林煦冲上前将周围的怒图士兵一一斩杀，自身也中了一箭，却是与卫岑一同守在城门下寸步不让。
  厮杀声中，忽有一支利箭破空而来，转瞬间穿透了正欲下令的公羊晏的胸口，他只感到一阵剧痛，低下头错愕地看着从心口穿出的箭锋，咳出了一口浊血！
  “军师！”一旁的怒图士兵压根没反应过来，更不必说替他挡上一挡了，他们回过神时，公羊晏已直挺挺地从马背上坠了下来。
  忽闻身后传来震天的呼声，回头望去，却见大周战旗高悬于天地之间，三军阵前，白衣玄袍的男子放下了手中的乌木弓，拔出腰间长剑，一声喝令！
  “杀！”
  霎时，千军万马如滚滚江潮俯涌而来，与阳关守军共成夹击之势！
  公羊晏倒在马下，口中发出不甘的嗬嗬声，至死都没能看清究竟是谁杀了他。
  “十一！”岳将影认出领兵之人，不由得心中一喜，忙向顾如许那边赶去，与她一同对付阿布纳一。
  顾如许遥遥望去，漫天飞沙走石间，天光如同要灼伤人眼般炽烈，她一意孤行地信任着的那个人，正率领武林各派豪杰与大周千万兵马朝她奔来！
  一如他承诺的那般，不曾迟来片刻。
  他似乎已然历经了一番厮杀，身上沾着斑驳的血迹，穿过千军万马望向她的那一眼，却是熠熠生辉。
  沈虽白一路杀入敌阵，身后的江湖豪杰势如破竹，他们的到来令阳关将士军心大振，裴君彦下令打开城门，亲率禁卫军出城迎敌！
  国君御驾亲征，一时群情激奋，怒图军师已亡，又遭大周援军两面夹击，一时陷入惊慌。
  这一慌，阵势便乱了，自是连连败退。
  阿布纳一没料到派出去的兵马竟没能阻挡住沈虽白等人，顿感心焦，眼下的局势于他不利，公羊晏一死，他顾前难顾后。
  这个亏，今日是吃定了！
  权衡之下，他当机立断，下令暂且收兵！