商枝一家四口过来。
  此刻正在前厅里，顾芸娘抬脚迈进来，屋子里说笑声停下来，目光齐齐望向顾芸娘。
  顾芸娘脚步一顿，随后落落大方的坐在苏景年身侧。
  苏景年顺手将手边的茶放在她身边，向她介绍道：“妹妹、妹婿，外甥李商陆、李香薷。”
  顾芸娘一一问候。
  商枝笑眯眯地看着这一幕，之前听到苏易的话，她心里有些没有底。如今亲眼所见，总算可以放下心来。
  爱不爱一个人，从眼神和细微处可以看出来。
  苏景年是爱顾芸娘的。
  她来时已经调查顾芸娘的身份，知道她是一个寡妇。
  商枝对顾芸娘十分同情，被逼着嫁给不爱的人做续弦，直接守寡，带着两个孩子，遭家里的人欺负。
  至于顾芸娘听到她的消息，商枝以为是苏景年告诉顾芸娘的。
  她将两个孩子搂在怀中，让他们喊人。
  李香薷打着哈欠，和李商陆异口同声，“舅母。”
  顾芸娘有些不自在，她没有带见面礼。
  李商陆举着手里的木剑，爱不释手道：“舅舅，谢谢您的礼物，我很喜欢。”
  苏景年眼底带笑，温和道：“府中还有一个哥哥，比你大一个月，你每日与他一起练拳。”
  李商陆一听有个小哥哥，高兴坏了，“他现在在哪儿？陆儿现在去找他玩。”
  “他去学堂还未回来。”苏景年见李香薷趴在商枝腿上，眼巴巴地望着他。不禁招手，李香薷欢喜地跑到苏景年怀中，张开手臂，“舅舅抱！”
  苏景年抱着李香薷坐在腿上，拿着一块糕点喂她。
  李香薷噘着小嘴，“要吃舅母做的肉肉。”
  “小孩子不许吃多了，你想吃待会吃晚饭给你吃一块。条件是你先吃下这一块糕点！”苏景年虽然喜爱李香薷，却不会一味去顺从。
  李香薷不爱吃甜点，十分挑食，可想到苏景年的话，皱着眉毛，吃一口点心，就着一口水吞下去。
  李商陆看着像是在受刑一样的李香薷，在她吃下最后一口，连忙牵着她的手往外走。
  “娘，我带着妹妹去外面找小哥哥玩！”
  李香薷平日里不爱与李商陆在一起玩，她害怕苏景年又逼着她吃甜腻腻的食物，撒丫子跑出去。
  顾芸娘不由得失笑，她望着两个孩子消失在门口，心中十分遗憾。
  若是没有意外，她和苏景年的孩子该比李香薷大。
  “你们舟车劳顿，一路赶来辛苦了，先去厢房里安置，等下一起吃饭。”
  苏景年让浣纱带着商枝去房间，顾芸娘起身跟着一起过去。留下两个男人，一同去往书房。
  薛慎之并无多少变化，只是行事愈发稳重沉敛，一双漆黑的眸子，深不可测，看不清他内心真正的想法。
  苏景年示意薛慎之坐在榻上，云暮端来两杯茶，然后退出去。
  “文宣帝准许你出京？”苏景年望着薛慎之，他气质温润，眼中含笑，一副脾气很好的模样。
  殊不知，京城里的人都称他为笑面虎。
  “十天。”薛慎之浅抿一口茶，望着书房里一应俱全的家具，处处透着生活的气息，挑眉道：“你准备在此定下来？”
  “有这个打算。”苏景年并不喜欢喧闹，京城里乌烟瘴气，他并不喜欢，与顾芸娘在这里简单的生活，他很快乐，“这里很不错。当年你和枝枝也是在乡下一步步爬上去，会不会想念过去清净的生活？”
  薛慎之一时陷入沉默，在杏花村的生活，是他一生中最弥足珍贵的记忆。
  苏景年看着他眼中的怀念之色，心中有了答案。
  “当年虽然清贫，可她在我的身边，抬眼间便可看见。如今生活好转，却有许多身不由己。她向往自由，因为我而困在京城，束缚住她了。”薛慎之提起商枝，眉目柔和，他唇边含笑道：“如今四海升平，国泰民安，你想要辞官归隐，能够很好的脱身。”
  他暂时还不行，入朝为官多年，他有从龙之功，颇受文宣帝器重，树敌颇多。
  商枝如今生意做大，他若是抛下权利，只怕会被啃噬得尸骨无存。
  纵然文宣帝在位，无人能够动他们，到底要为孩子铺路。
  这也正是他为何将李明礼塞进裴首辅门下，就是为今后铺路，等李明礼科举入仕之后，做出一番成绩，磨砺出手段，撑起门庭之时，他便退下来。
  他们经商，李明礼从政，相辅相成。
  而这一切，他设定了一个期限，十年为期。
  苏景年颔首道：“等解毒之后，我带她回京辞官。”
  薛慎之‘嗯’一声。
  “我下个月十八举行婚礼，如此看来，你是无法出席了。”苏景年搬出一副棋摆开与薛慎之对弈。
  薛慎之垂眸道：“我与枝枝一起回去。”
  “他只给你十天。”
  薛慎之轻笑一声，“无妨。”
  文宣帝不会将他如何，不过罚他几年俸禄罢了。
  苏景年似乎也想到了，握拳抵着唇笑道：“你未来几十年，怕是领不到俸禄。”
  这些年，商枝往外跑，若是半个月不回京，薛慎之便会亲自去逮人。文宣帝因而扣罚他的俸禄，目前已经积累到二十年，白给文宣帝干活。
  薛慎之浑不在意，至多干十年他就跑人了。
  “主子！出事了！”
  云暮急切的说道。
  苏景年面色一变，蹙紧眉心道：“出何事了？”
  “表少爷与余小姐打起来了！”云暮头都是大的，不知道该怎么处理。
  一边是商枝的金疙瘩，一边是顾芸娘的宝贝蛋，这两小祖宗打起来，他不知道该怎么处理。
  私心里，他是偏向李商陆。
  苏景年与薛慎之起身，跟在云暮身后去往水榭。
  “你下去将我的荷包捡起来，不然我一脚把你踹下去！”余宝音怒火冲冲，那是她第一个绣品，给顾芸娘做的荷包。
  “是你自己丢下去的，你污蔑我！”李商陆红着眼睛，不肯认错，“薷儿和小哥哥都瞧见了，你休要耍赖！”
  余宝音见李商陆不肯承认，气红眼睛，拉拽着余多味上前道：“多味，你来说，是不是他将我的荷包丢池塘里面去的？”
  余多味没有看见，因为当时他被李香薷往手里塞了半块糕点，他惊讶地盯着上面啃的牙印。
  李商陆不喜欢余宝音，他见余多味没有作声，扬着下巴道：“你看见没有，小哥哥才不会因为你是他姐姐，就帮着你撒谎！”
  余宝音气得想打李商陆两巴掌，堵住他的嘴！
  她嘴唇哆嗦着，上前去推李商陆。
  李商陆可不是吃素的，他平生最厌恶的就是被人冤枉！
  余宝音伸手推他，李商陆避开，推开她的手。余宝音一屁股坐在地上，眼圈通红，眼泪啪嗒往下掉。
  “你太过分了！那是我给娘绣的荷包，你将荷包丢进池塘里，我没有东西能送娘！”余宝音双手紧紧揪着裙子，咬着唇瓣，哭得十分伤心。
  李商陆愣住了，他就是轻轻拍开余宝音的手，根本没有用多少力气，她咋就摔倒在地上？
  “怎么回事？”苏景年沉声问道。
  余宝音捂着脸坐在地上哭，没有说话。
  李商陆明白过来，他被人算计了，气得脸颊通红，愤怒的瞪着余宝音，同样没有开口。
  薛慎之看一眼几个孩子，从袖中掏出一块雪白的锦帕，信步到余宝音面前，弯腰将锦帕递给她。
  “把眼泪擦一擦。”
  余宝音耳边传来清润的声音，她盯着一双白底黑面绣海水纹的靴子，愣愣地抬头看着眼前笑得温柔的男子。他面容清隽秀美，笑容让人如沐春风，十分的舒心，是她见过最好看的男子。
  她拿着柔软的锦帕，擦拭着眼泪，帕子熏染的香很好闻，她说不出名字，像竹香，又透着淡淡地花香。
  “你方才是说陆儿将你的荷包扔进池塘里去了？”薛慎之直起腰，笑容和煦道：“你不必害怕，事实是如此，我会给你秉公处理。”
  余宝音红着脸，差点说出实话。
  她带着余多味回来的时候，听府里的下人说府中来了两个小孩，被安置在东福，听说那是府里最好的院子，吃穿用度，也是用最好的。下人们一口一句少爷和小姐，态度很好，十分恭敬。是对她与余多味截然不同的态度！
  余宝音想起京城里，苏景年是有一位夫人的，她猜测这两个孩子，定是苏景年的婚生子。
  而他们姐弟，不过是沾顾芸娘的光。
  她害怕顾芸娘为了在府中生存，讨好苏景年，会偏心的对待两个孩子，他们姐弟俩会失宠。她不敢想，顾芸娘会不会将她送到余家去。余宝音没有任何的头绪，惴惴不安，就与这两人在水榭撞上，看到李商陆与李香薷的穿着打扮，小小的年纪，身上就佩戴着贵重的首饰，十分精致漂亮，比起顾芸娘给她准备的不知道好多少，她心里更慌乱了，攥紧拳头，不巧捏住了内袋，她鬼迷心窍，和李商陆撞上，手中的荷包也掉下池塘。
  余宝音只是想要引发矛盾，引来苏景年，制造成李商陆欺负她，然后以退为进，让苏景年觉得愧对顾芸娘，会补偿他们姐弟俩，日子也不会太难过。
  余宝音掉着眼泪，摇头说道：“叔……叔叔，不是他的错，是我不好，不该把荷包拿在手里，还没有拿稳，不小心掉进池塘里，真的不是他的错，你别惩罚他。这个荷包掉了，我再重新做一个给娘！我现在学会做荷包，一定能在娘生辰的时候，将荷包做出来。他还小，我做姐姐的，不该和他争论起来。”
  李商陆气炸了！
  余宝音抹着脸上的泪水，一边为李商陆求情，“娘带着我们姐弟俩不容易，是她才让我有机会像小姐一样，有绣娘教女红，老师教念书，心存感激，就想将第一个做的荷包给她。虽然现在坏掉了，可是真的没有关系！弟弟还小，您就别怪他！”
  薛慎之定定地看着余宝音，笑容不变，亲手将余宝音扶起来，“你娘把你教的很好，是个知恩图报的好孩子。你既然宽恕陆儿，这件事情就此揭过。”
  余宝音错愕的看着薛慎之，就这样算了？
  “你亲手做的荷包，不论是第一个，还是第二个，对你娘来说都很珍贵。珍贵的东西，自该收藏起来。你如今做了一个，再做一个的话，会比第一个做得更好。你娘是十八岁的生辰，你就绣十八个福字，意义更非凡。”薛慎之笑容中透着慈爱，“叔叔相信你能够做到的。”
  余宝音脸色涨得通红，顾芸娘还有十天生辰，她才刚刚学会，哪里能绣出十八个福字？
  她还要去学堂念书呢！
  老师每日布置的课业也很多，这样一来时间更短了！
  “做不好吗？”薛慎之笑容淡去。
  余宝音心里莫名的发慌，她点头道：“我能！”
  应下来之后，余宝音才反应过来，似乎她并没有得到自己想要的结果！而且李商陆也没有受到惩罚，甚至是她自己吃了哑巴亏！
  余宝音脸色涨成猪肝色，心里再怨愤，也不敢开口。
  “叔叔，我和多味还要去练字，先回屋子去了！”她看着李商陆得意的模样，咬了咬牙，拽着余多味匆匆离开。
  薛慎之望着余宝音的背影，消失在转角，方才收回视线。
  李商陆不满的说道：“爹，她分明是自己故意丢下去的！你为何帮她？”
  薛慎之目光寡淡，“回去抄十遍孙子兵法。”
  李商陆不服气，“我又没有做错，凭什么罚我？”他都想上去摇晃薛慎之，求他爹清醒点。谁是敌，谁是友！
  “二十遍。”
  李商陆恨不得啊啊吼叫几声，告诉他爹，他有冤屈愤怒！
  又怕他叫出来，得罚抄三十遍，气呼呼的跑了。
  余宝音的段数太低，怎么能瞒得过苏景年与薛慎之？
  “你为何不挑破？”苏景年问。
  “这是孩子之间的事情，她却将话题往顾芸娘身上扯。挑明了，倒是难收尾。”薛慎之笑道：“年纪不大，心眼多，气度也小。”
  苏景年意会薛慎之的意思，薛慎之在为他考虑。
  顾芸娘是继母，余宝音品行有问题，如果真的拎出来拆穿她，顾芸娘必定会惩罚她，而余宝音会怀恨在心。
  薛慎之并未挑明，却也让余宝音吃瘪，得到相应的惩罚，等她回过味来，是个聪明的就会收敛。
  余宝音满肚子火气回到屋子里，她怨恨余多味不帮着她说话！
  如果帮着她说话，她也就不用那般说，要帮顾芸娘给绣荷包了！
  想着李商陆幸灾乐祸的神情，她笑了几声，走着瞧！