还是周良压低声音解释：“吉祥明大师斩杀鼓龙, 鼓龙死后，尸身化为黑雾, 连通了蓬莱上空与九幽之地, 眼下妖族都离开了中原。但吉祥明大师他——”
  “——师祖力竭，恐命不久矣。”
  智光艰难地接下了周良的话：“是桃夭施主带他回来的，但回来后，施主不让任何人靠近师祖。”
  陈音希：“行吧。”
  合着万妖离开，那棵树却没走。
  它当然不会走, 桃夭回来就是为了报恩。
  “我去看看。”
  陈音希直接迈开步子。
  “陈道友，万万不可！桃夭已经打伤了我寺诸多弟子！”
  “那是因为你们想抢人，我又不会和它抢大和尚。”
  说着，有陈音希带头，三人已经来到了吉祥明大师起居的院落。
  一跨过门槛，陈音希就感觉到了浓重的灵力气息。一路过来，因为多处灵脉被毁, 这样的灵力程度几乎罕见。
  浓重的灵力形成了一道屏障，干脆利落地将众人挡在了外面。
  “干什么呢。”
  陈音希直接出言：“桃夭，你究竟是想救他, 还是想和他一起死？”
  以灵力阻挡僧众的桃夭却连头都不回。
  明明离春天还很远，院落里的植物却因为桃夭的灵力催动而被迫开花。满院子的鲜花竞相争艳，红的、黄的、白的，花团锦簇、绿意盎然。
  而再美艳的花朵，再勃然的生机，也无法赢过当中那化为人形的桃夭的脸。
  桃夭跪在地上，怔怔地看着于院落中打坐的吉祥明大师，那张无可挑剔的侧脸中却没有多少悲痛或者难过的痕迹。
  “你又要死了。”
  它的语气里带着几分无奈：“我好不容易才找到你。”
  吉祥明大师却只是笑。
  他看上去和力竭濒死毫无关系，不退的面孔呈现出几分疲累，仿佛不过是念经念的久了一些、授课授的多了一些的寻常住持，休息几日，定会恢复。
  “不悲伤？”不退问。
  “为何悲伤。”
  桃夭虽然不甘心，但也没有流露出不舍的痕迹。
  “你们人的寿命太短了，纵然修行，也不过百年。纵使我非其他树种那般能活得长久，可稍稍吸收灵力，就能一次又一次送走你，”桃夭说，“三生三世，不退，我守着你的寺庙由盛转衰，又变得荒无人烟，逐渐破败。寺庙周围从森林变黄土，我送走那么、那么多的生灵，也不差你一个。”
  说完，它又补充道：“可是这次你死了，我去哪里找你？”
  “你说你找我来报恩，”不退回应，“如今你协助我击退万妖大军，便算是报了恩。”
  “这怎么行？”
  桃夭坚持道：“我还没有——”
  不退：“还没有什么？”
  桃夭的面孔中浮现出困惑的色彩。
  “我也不知道。”
  它诚实回应：“他们都说我乃你命定劫数，可我什么都没做。”
  不退：“你毋须做什么。”
  吉祥明大师双手合十，缓缓睁眼，视线却不曾落在桃夭身上。
  “你为树木，生于自然，何苦执着于人间说辞？爱恨、贪婪、嗔痴，不应生在你身上，”他说，“你说我为你诵经、替你开智。若是如此，让你追逐生生世世，绝非于你之恩，实乃我之罪过。”
  而后是大师一声幽幽叹息。
  “也许正因如此，佛祖才罚我生生世世做个和尚。”
  桃夭身形一顿，而后猛然起身：“怎么会？！这不可能！到头来，你还嫌上了我，觉得是我拖累了你么？！”
  不退莞尔：“你看看你，我还没说完，你就先急上了。”
  桃夭立刻泄气。
  不退：“你执迷不悟，皆因我起，也理应由我化解。可惜今生无缘，待来世吧。”
  桃夭：“真有来世么？”
  不退：“是你说追逐我三生，若是没有，桃夭，你追逐的又是什么？”
  桃夭不言。
  她稍稍侧头，浓厚的灵力屏障一寸一寸收回，在院落边沿的陈音希等人只觉得周围压力一松。
  “加上这一世，就是四世。”
  在桃夭起身后，他们便看不清它的面孔，只能看到桃花妖窈窕身段微微颤着，连带着她那写满了困惑的语气也是：“我等了你四辈子，你还要我等你第五次。”
  “我说不等，你便不等？”
  “才不会。”
  “那便是了。”
  知晓劝不动，不退也不再继续。
  “莫要在中原游荡了，你为妖族，终究不是人，待到灵力消散，游走人间，便会遭人嫉妒生恨。”
  临别之时，大师只是向桃夭抬起右手，僧人的掌心朝上：“留在罗汉殿吧，我僧众会护你周全，你也有个地方扎根。”
  桃夭茫然地看着吉祥明伸出的手。
  它不通人事，自然也不懂人类的礼数，不明白吉祥明大师是想要做什么。桃夭沉思片刻：“你是要我保护罗汉殿吗？”
  “你若这么想，再好不过。”
  “那好，我答应你。只要我一日活着，我就守你罗汉殿一日。但不退，若是我找到你的转世，我还会去找你，找你给我个答案。”
  “既是如此，你便来找我。”
  “好。”
  桃夭静静地看着吉祥明的手掌，感受对方的生命力在一点点流逝。恍然间桃夭仿佛明白了什么，它小心翼翼地抬起自己的手，朝着吉祥明的掌心探过去。
  然而就在桃夭的指尖要搭在吉祥明的掌心前一刻，僧人的手掌从半空中滑落下去。
  手掌落地，吉祥明安详地闭上眼睛。
  智光和之后赶来的僧人，纷纷就地打坐，为圆寂的住持诵起经文。
  桃夭的手仍然伸在半空中，它看着吉祥明大师阖上双眼的脸，抿了抿嘴角，似哭似笑，最终清丽绝美的面孔恢复到了往常的淡淡神情。
  面对着圆寂的吉祥明，桃夭双手合十，微微鞠了一躬：“桃夭谢大师收留。”
  下一刻，桃花妖在众目睽睽之下化形，原本高挑且美丽的人影顷刻之间恢复成树木的样子，扎根于吉祥明的身后，桃花盛开，枝芽疯长，眨了眨眼的功夫，粉白的花瓣已然飘满安宁简朴的别苑。
  周良愣了愣：“它最后那句话……是想通了？”
  陈音希抓了抓自己的衣角：“无所谓。”
  陈音希更想知道，这世界真的有来世么？
  连吉祥明大师都没给她一个答案，要陈音希自己说，她是不信有来世的。没有来世，桃夭所谓等了三生三世，也不过是它自己的执着。
  不过吉祥明大师说的也对。
  她信不信，没有关系，重要的是桃夭信。
  想通不想通，桃夭作为一棵树留在罗汉殿，也许是最好的结果。
  她拍了拍周良的肩膀：“没咱们什么事了，走吧。”
  周良：“去、去哪儿？”
  陈音希：“……”
  又来了。
  看周良这躲躲闪闪，挂着笑容的尴尬模样，就知道他回到汴城后，估计还是没回周府找周姜。
  关键在于，人母子二人的事情，陈音希还真不好多说什么。
  天底下最难讲明白的就是家务事，要是陈音希有那个三言两语就能解开心结的能耐，她还当什么跑腿的，光当心理医生就赚大了好不好。
  “先去见见茵兮和傻子。”
  她说：“他们是不是也在汴城？”
  听到这话，周良隐隐松了口气。
  小书生也不傻，明白陈音希是在为自己着想，因而白净面庞上浮现出了几分感激的笑意。
  “确实在汴城，茵兮姑娘带韩君回了过往陈家的旧宅，阿姝也在，”他说，“把个月前你突然联系阿姝，还把她吓了一大跳。我回来这几天，她天天问我你的情况呢，还是你自行回应为好。”
  “傻子情况如何？”
  当时律法宗出事时没见到韩叔剑等人，但按照嬴子黎的性格，大老板绝对不会因为和韩叔剑关系好就放过他。
  “韩君的情况……不太好说。”
  “傻子死了？！”
  “音希你胡说什么呢，没有！”
  “……哦。”
  周良露出一个不忍直视的表情。
  怎么说呢，感觉她微妙的有些失望是怎么回事！
  “别这幅表情看着我，”她摸了摸下巴，“韩傻子那副德行，一看就是打不死的小强好不好。他死了反而更具有研究价值一点。而且——”
  “而且？”
  “是茵兮带他回来的吧，都住进人娘家了。”