秋嬛的眉轻轻蹙起，道：“事已至此，恐怕再难照先前的法子做了。母亲，我已想好了，等祖母与大姐姐出发了，咱们便驱车跟上去。我到底也是阮家的女儿，等到了京城，她总不能将我赶走。”
  韩氏有些迟疑：“若要出远门，你父亲那，又得如何交代？”
  秋嬛轻轻笑起来：“交给我便是。”如何哄父亲高兴，她最擅长不过。这虽是无奈之下的下下策，可为了将来，也只能搏这一把了。
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  过了几日，便到了老夫人与静漪上京的日子。
  这次上京，明面上是老夫人去旧友孟夫人家中做客，实则是为孙女静漪相看孟家的公子。此事，宝寿堂与桃苑的人皆心知肚明。
  晨起不久，静漪坐在妆镜前，由芝兰为自己梳妆。
  老夫人叮嘱过，此次上京，她必须好好打扮。为此，她特意将压箱底的头面首饰都翻了出来，尽数往身上套。
  这些珠钗本就笨重，在发髻上堆堆叠叠，就愈让她觉得脖子发酸了。人还没出门，便已想躺下休息了。
  “小姐，梳整得差不多了。”芝兰说。
  “嗯。”静漪伸手摸了摸自己的发髻，触手是珠钗银箔的冷硬，又问芝兰，“秋嬛那里，可有把我的口信带到？”
  “带到了的。”芝兰答。一会儿，她不解地问，“大小姐这又是做什么呢？”竟将自己与老夫人的沿途所经之处都告诉了三小姐。莫非，大小姐这是指望三小姐跟在后头，一同上京吗？
  静漪轻慢地笑了起来。她望着镜中的自己，用指腹描摹着面颊的轮廓，慢悠悠地说：“秋嬛想随我一同去京城，那我就卖她个人情。”说罢了，她从妆镜前站起，“可以了，咱们去祖母那儿吧。”
  阮老夫人正在宝寿堂里候着静漪。
  春日晴好，屋外头一阵烟光明媚。一丛柳枝从檐角边垂落，柔软地招展着。屋檐下的金鸟笼，映射着澹澹的池塘水光。一只翠羽鹦鹉，正困倦地停在金杆上小眠。
  屋内，芳嬷嬷给老夫人满上了茶。伴着烫水注满的细响，深绿色的茶针轻慢地浮起来。瓷杯壁上，一片漾漾的碧色。
  老夫人盯着面前的茶杯，一边伸手按眼窝，一边喃喃道：“阿芳，打从早上起，我的眼皮便跳个不停。我总觉得，今儿会碰上什么倒霉事……”
  “老夫人，旁人的浑说，您可别放在心上。”芳嬷嬷放下茶壶，小声地劝慰道，“眼皮子跳，那是您今日起身早的缘故，不必太在乎。”
  “但愿如此吧。”老夫人皱起了稀疏的眉。
  昨天晚上发生的事儿，管家早早就来禀与她知道了。她活得比别人久，脑袋也精明得多，自然清楚这件事里头的门门道道——说什么杨柳盗窃，不过是有人想要往静漪身上泼污水。这污水泼不成，便只好拿杨柳撒气了。
  至于那幕后人到底是谁，想也知道，是那对韩氏母女。
  思及此处，老夫人心底颇为恨铁不成钢。
  那韩氏怎会如此想不开呢？
  她如今可是阮家的正头夫人。在整个阮家，无人能动摇其地位。从前的舒氏虽然常叫儿子挂念，可她到底没了这么多年，哪儿能和活人比？也不知道韩氏到底是怎么想的，竟三番两次和静漪过不去。
  就在这时，侧门处传来一阵脚步声，丫鬟通传道：“老夫人，大小姐来了。”
  帘子打起，伴着一阵轻浅香风，阮静漪踏了进来。浅浅日光照在她耳垂上，肌肤白得如轻薄的瓷片。那乌缎似的发髻间，斜簪嵌红宝的绞金钗，几只盈盈欲飞的蝴蝶自鬓边垂落，定睛一看，原是轻薄的银片所打，精妙无比。
  “祖母，静漪来给您请安了。”静漪低身一礼。
  阮老夫人眯起眼，上下打量了一阵阮静漪，满意地说：“不错，这些首饰很适合你。看来静漪是将祖母的话听进心里了。”
  一旁的芳嬷嬷也笑得合不拢口：“大小姐出落得这样别致，料想那孟家的老夫人看了，也顶会赞不绝口，更别提那孟家的公子……哎！老奴这嘴，胡说八道了。”
  老夫人瞥了芳嬷嬷一眼，拨弄着佛珠：“混说什么？咱们不过是去做做客，喝一两口茶罢了，静漪只要在后头坐着就行。说多余的做什么？”
  芳嬷嬷笑着点头，说：“老夫人说的是。”
  静漪静静地站在一旁，只当自己听不懂，含笑点头应和。
  待老夫人打量罢了，便道：“走吧，车夫在等着我们了。”
  今日阮老爷有公事在身，不在府中。祖孙二人径直从正门出了阮府，相继登上阮府那辆绿帘红帷的马车。
  阮静漪先扶老夫人坐下：“祖母，坐稳些。”
  等老夫人安稳地坐下了，静漪便撩起车帘，向后探头一望。
  府中很是寂静。看来，阮秋嬛并不打算现在就跟上来。兴许，她要过半个时辰才会出发吧。
  这样想着，静漪便坐了回去，对车夫道：“咱们走吧。”
  马车摇摇晃晃地启动了，向着出城的方向驶去。
  从马车窗里望出去，晨间的丹陵尚未彻底醒来，仍旧蒙着淡淡的雾气。她就像是个慵懒的美人，带着昨夜的繁华残妆，静卧于睡榻之上。
  静漪看着车窗外倒退的景致，想起此行要去的孟家，不由心生浅淡的厌倦。
  她并不想与孟家那个浪荡子相见，但又不可伤了祖母的心。为今之计，只能让妹妹秋嬛来拖上一拖了。秋嬛对自己从不客气，自己也不必以德报怨。
  正当静漪这般想着的时候，马车忽然轻轻地震了一下，紧接着，便停下了。
  静漪皱眉，不解地问：“怎么停了？”
  外头传来了车夫有些无措的声音：“大小姐，这…您出来瞧瞧吧……”
  见车夫的声音有异，静漪便打起了车帘，探出头去。却见左前方不远处，有几骑高头大马黑压压地立着。打头的骏马佩银鞍赤络，尾如拂尘；马上骑着个着玄衣的高挑男子，笑容微淡，甚是眼熟。
  “小侯爷？”瞧见那男子，静漪皱眉，有些诧异。
  “阮大小姐，你的马车赶跑了适才意图抢劫我的贼匪。我段某人真是感激不尽。”段准抱拳作揖，这样说道。
  闻言，静漪只觉得一头雾水：“小侯爷，你在说什么呢？”
  ——劫匪？在这太平无比的丹陵城里？抢劫？小侯爷段准？
  这句话的每个字她都认识，可连起来，怎么就这么不可思议？
  段准悠悠牵了缰绳，再述一遍：“阮大小姐，方才我路过此地，竟有个轻功高强的劫匪意图抢劫于我。无奈我身小力虚，难以自保。眼看就要被那劫匪砍了脑袋，就在此时，阮大小姐的马车来了，那劫匪也被吓得落荒而逃。”
  ……
  ……
  阮静漪的表情有些僵滞了。她甚至敲了敲自己的脑袋，喃喃道：“我在做梦？”
  见到静漪这副神态，段准似乎很满意。他笑了起来，说：“这等救命大恩，段某无以为报，恰逢家中又贫寒无比，只能……以身相许了。”
  第19章 . 护送滴水之恩当涌泉相报
  阮静漪委实没想到，段准竟还有这么不要脸的一面。
  他竟说自己被劫匪打劫，又为她所救；因家中贫寒，无以为报，只好以身相许！
  这话说出来，他也不觉得好笑？
  阮静漪紧紧攥着袖口，眉头轻皱，按捺住自己想脱下鞋子砸过去的冲动，道：“小侯爷，光天化日之下，丹陵城里怎么会有劫匪？我来时也没看到劫匪的影子啊。”
  段准骑在马上，一副悠悠闲闲的样子，笑唇轻勾：“那劫匪轻功极好，你一来，立刻飞檐走壁地跑了，快得很。”说罢了，他遥遥一指南侧的墙头，道，“瞧见这堵墙了吗？他就从这飞走的，和只大鹏鸟似的。”
  阮静漪的眉皱的更深：“可小侯爷体格强健，又威名远扬，怎会不敌区区一个劫匪？”
  段准听了，答得游刃有余：“你别看我个头高，却是个外强中干的。劫匪一来，我就吓得双腿发抖，任人宰割了。多亏了阮大小姐，我才保下一条命。”
  阮静漪被他的话噎了下。
  你听听，这是人说的话吗！
  她恼道：“就算当真是我救了小侯爷，那也不过是静漪的无心之举，不必言谢，更不必以这种方式言谢！”
  小侯爷以身相许？谁敢受啊！
  段准抚了抚马鞭，笑容自若：“滴水之恩，必当涌泉相报。我段准再蠢笨，也学过这个道理。你救了我，这可是天大的恩德，那是一定要报的。既然我家中贫寒，那就只能以身相许了。”
  “……”阮静漪无话可说了。
  真亏段准想的出来，竟说自己家中贫寒！也不知道段准的老父亲宜阳侯大人，知不知道自己最疼爱的幺子在外头这样败坏家声？
  “怎么样？”段准见她不驳了，慢条斯理地问，“我段准以身相许，阮大小姐受不受？”
  静漪正想答一句“莫玩笑”，身后的车帘子便被撩开了。阮老夫人挂着一幅严肃的面色从车里探出了身子，很恭敬地说：“小侯爷的心意，咱们阮氏心领了。不过，静漪身份低微，匹配不得！”
  老夫人在马车中坐了许久，将外头的事儿听了个分明。见来堵人的是小侯爷段准，她原本已是诧异非常，又听闻段准要“以身相许”，更是迷惑不解。
  联想起宜阳侯府弹压孟家、派人打听静漪出嫁与否之事，阮老夫人当即便在心里下了论断：段准见静漪美貌，一时起意，便想收入房中做个妾。
  宜阳侯府是个吃人不眨眼的地方，她可不想看到亲手拉扯大的宝贝孙女进去做小受罪。就算有可能会得罪宜阳侯府，她也不得不阻拦。当下，老夫人连忙出声。
  “还请小侯爷莫要拿静漪开玩笑。”
  见老夫人出来了，段准的面色稍微收敛了些。照理说，他的官职地位远在阮家众人之上，不过，他却在马上客气地和老夫人行了个平礼，道：“老夫人康寿。”
  受了他这一声礼，阮老夫人的面色微变，只觉得想听见了黄鼠狼给鸡拜年。她正了正面色，郑重道：“小侯爷折煞老身了。不过，哪怕是会得罪小侯爷，老身也得说一句：咱们静漪委实低贱，与小侯爷不大相衬。”
  老夫人年纪虽大了，但年轻时的精明执拗劲头却是一点都没散，眉头板起来，像是个手持牙笏的老学士一般难以通融。
  段准若有所思地望了她一眼，知悉这老太太倔强，便没有再往下说，而是改口笑道：“好吧，既然不愿受我这以身相许的报恩，那就容我护送你们这一路吧。你们祖孙二人是要上京城去，可对？”
  老夫人迟疑地点头：“是，我们…去京中探望友人。”
  “京城与丹陵挨得近，时常走动也好。”段准笑得飒沓，勒着马缰绳转了方向，又扬起马鞭勒令身后的众护卫，“好好护送阮大小姐的马车！万不可叫刚才的劫匪再得逞了。”
  那群护卫黑压压地应了声“是”，便左右散开了，当真如众星拱月一般护卫起了阮家的马车，阵列极为风光。阮家不过丹陵小门，素未有过这样奢侈的派头，阮静漪看了，都有些不知所措。
  车夫被这群护卫吓到了，有些哆嗦地问：“大，大小姐，咱们还走吗？”
  “走，当然走，”阮静漪咬牙，“小侯爷要赏咱们护卫，咱们受着便是。不用白不用！”说完，她便瞪了一眼远处遥遥骑在马上的段准，掀了帘子坐回马车里。
  在宜阳侯府侍卫的护送下，阮府的马车重新摇摇晃晃地启程了。
  静漪一坐下，就听到一旁的老夫人困惑至极的声音：“小侯爷到底怎么瞧上了你？”
  静漪稍稍有些尴尬，只好道：“兴许是两年前……我在球场上那一砸，叫小侯爷对我上了心。仔细一想，我可能还是这世上头一个敢打他的女人呢……”
  她也只能想到这个缘由了。
  这一世，她与段准只在两年前的马球场上说过话。不像前世，段准还多番来看望重病的她，每每见了她，似乎都一副惋惜的样子，也不知道是惋惜自己嫁给了段齐彦，还是惋惜段齐彦娶了自己。
  听闻此言，阮老夫人哼了一声。她倔劲上来了，小拍一下锦垫间的茶案，道：“就算小侯爷派人押着我们，祖母也绝不会答应让你给他做妾的！咱们照样上京，照样去孟家！”
  说罢了，老夫人便从窗里狠狠抛了个眼刀，冷冷地瞪着外头的侍卫们。
  阮静漪陪起了笑，心底却有些无奈：祖母的性子，与自己当真是如出一辙，毫无二致。
  马车颠簸地行驶着，路上，阮老夫人时不时戒备地盯一眼外头，生怕这些侍卫们做什么手脚，忽然将自己的宝贝孙女儿抢走了。
  但老夫人似乎是白担心了，因为宜阳侯府的护卫既安静，又警惕，当真像是护送公主一般护送着阮家的祖孙二人，极为勤恳，完全没有做恶的架势。
  不仅如此，马车到了茶摊，侍卫们便抢着去包店，还有给老夫人冲茶捶背的，很是贴心；与其他马车狭路相逢，侍卫们赶着开道，要阮府马车先过；路上碰到碎石，侍卫们抢着清理，万不可让车上的二人颠簸了……