“这一次出来的够久了，南越国内还有不少事情要处理。”贺兰鸢目光温和地看着他：“待我将事情处理完, 还会有机会再见。”
  两国合并之事不一定能成，是以她与李凤岐都没有告知叶云亭，免得他空欢喜一场。
  叶云亭自然理解她的忙碌，收起不舍的情绪，又道：“舅父那边传来消息，说叶知礼想见你，母亲临走前要去见一见么？”
  “不见了。”提起这位旧仇，贺兰鸢眼里已经没了波澜，神色淡淡道：“他已经得了他应得的下场，再见无益。”
  更何况叶知礼主动要见他，贺兰鸢想也知道他会说些什么。那些陈年旧事她倒是没放在心里，但若是从叶知礼口中再翻出来，难免膈应。
  如此，倒不如不见。
  “也好。”叶云亭道：“那就不见吧。”
  *
  七月上旬，南越使团带着交换的国书启程折返。
  而王且得了叶云亭的回复，又去见了叶知礼。他手中还拿了一封圣旨，是叶云亭一并给他的。
  刑狱最深处，烛火森森，叶知礼听见脚步声，挣扎着起身，脸贴在铁栅栏缝隙间往外看不，眼睛睁的大大的。
  脚步声由远及近，却只有王且一人。
  “她呢？”叶知礼嘶哑出声。
  王且眼神漠然，嘴角带了点讥讽：“贺太后一行，今日已经启程返回南越了。”
  叶知礼不信：“你没告诉她？还是她连见我都不敢了？”说着扯开嘴唇，想做个嘲讽的表情，却因为太久没笑过，僵硬而扭曲。
  这些日子王且见多了这样扭曲的神情，叶知礼越痛苦，他心中积攒的戾气才能得以宣泄。
  不过最近，他也有些意兴阑珊了。
  “你还没明白吗？”王且轻嗤，戳破了他自欺欺人的解释：“对贺太后来说，你不过是个无足轻重的阶下囚罢了。堂堂太后之尊，为何要踏足这肮脏的刑狱？”
  他垂眸俯视，瞧着叶知礼脸上的表情一点点崩裂：“也就是我，还把你当个东西罢了。”
  说着展开手中的圣旨：“正巧今日你的处置已定，且听着吧。”
  叶知礼目光呆滞，茫茫的声音自耳边划过，他却听不清晰。只看着王且嘴唇蠕动，读完了圣旨。
  “从今往后，便没有齐国公府了。”王且收起圣旨，道：“陛下与王爷开恩，准许晴娘休夫，我会将晴娘的牌位接回来。往后不论生死荣辱，她与你叶家都没有半点干系。”
  呆愣如木偶的叶知礼这才动起来：“国公府，叶家……这不可能，你叫叶云亭和贺兰鸢来见我！我不信！”
  王且冷眼看他发疯，摇了摇头，心中戾气逐渐消散。
  这样一个自欺欺人的疯子废人，已经不值得他花费力气。
  “明日我会亲自查抄齐国公府。以后这上京城里，没有叶家，也没有齐国公府了。”他转身欲走，刚迈出步子，又想起另一件事，幸灾乐祸道：“对了，方才忘记告诉你了。很快，长宁王的名讳就不叫叶云亭，该改做赫连云亭了，”
  说完最后瞧了一眼叶知礼癫狂的脸，王且一步步走出了刑狱。
  “将人看好，待行刑之日我再来。”
  ***
  叶知礼在刑狱之内如何癫狂无人得知，但齐国公府被查抄之日，却是叫众人看了一回热闹。
  自叶知礼获罪下狱之后，齐国公府便大门紧闭。从前那些下人跑的跑，散的散，只剩下些实在没有去处的老仆还留着。而府中唯二的主子，只剩下关在院子里的冯姨娘与叶泊如。
  看守院子的下人跑了，冯姨娘得了自由。叶泊如原本是想收拾细软，带着她离开国公府另谋出路，却不想人还没出城就被抓了回来，关在国公府内寸步不得出。
  直到查抄这日，母子二人才终于获得了自由。
  王且带着大理寺的人，亲自查抄，府中的一毫一厘都记录在册，入了国库。
  而母子两人亦被仔仔细细地搜了两遍身，除了身上的衣裳，一件值钱物也没能留下。
  冯氏撒泼争辩：“这里头还有我的嫁妆呢！一点都不留，要以后怎么过活？”
  查抄的官兵嬉笑道：“你一个外室，名分都没有，还能有嫁妆？”说着拿刀鞘抵着冯氏往外推。
  叶泊如生怕她闹出事来，赶忙去拉，语气颇重地说了几句。冯氏却是因被禁足之事怨恨上了这个儿子，闻言当街就与他吵了起来。
  王且命人押着查抄出来金银财物出来，就见国公府门口已然成了戏场子，还有不少百姓在围观。
  他蹙眉叱了一声：“陛下与王爷心慈，叶知礼勾结外敌之事才没有株连九族，只将尔等贬入贱籍，尔等若是再吵嚷，便随我去大理寺刑狱走上一回！”
  此言一出，原本还在互相怨怪的母子二人立即住了嘴。叶泊如顶着火辣辣的巴掌印，扔下冯氏大步离开。
  头发散乱的冯氏小步跟在他身后，一边追一边叫骂。
  王且收回目光，命人摘下牌匾，在大门上贴上封条。
  红底金字的牌匾轰然落下，摔成几截。从此以后，上京再无齐国公府。
  ***
  贺兰鸢带着使团刚回到南越，就有诸多大臣求见。
  听心腹禀告了这些大臣近些时日的动静之后，贺兰鸢眉目微冷：“去告诉那些人，哀家舟车劳顿，不胜疲惫，已经歇了。有什么事让他们明日早朝再议。”
  心腹奉命出去传话，说要歇息的贺兰鸢却是直接去了幽禁赫连静的宫殿。
  伺候的宫人见她前来，纷纷行礼，其中一人向她汇报赫连静的动向。无非就是一哭二闹三绝食。
  “既然他这么想死，哀家这就成全他。”贺兰鸢神色冷凝，摸了摸袖中的匕首，挥退了看守的宫人，独自进了内殿。
  赫连静病恹恹地面朝里躺在床上，听见动静，有气无力道：“滚出去，孤不吃。”
  “王上今日不吃，以后想吃也没机会了。”贺兰鸢走近，居高临下地俯视着他。
  虽说是被幽静，但他到底还顶着南越王的头衔，下头的人也不敢太苛待他，没想到倒是让他养起了脾气。
  “母亲？”听见她的声音，赫连静连滚带爬地下床，膝行到她面前，苦求道：“母亲，我真的知错了，你再给我一次机会，以后我一定事事都听你的。”
  看他这样子，当还不知道外头传遍了的消息。
  贺兰鸢垂眸，掩下了眸中冷意：“看来还没人告诉王上，哀家已经找回了与先帝的亲生儿子。”
  赫连静一愣：“什么？”
  贺兰鸢却没有回答，而是缓声道：“你五岁就进了宫，我养了你二十年，可你太让我失望了。”说话间，她自袖中拔出匕首，按住惊骇的赫连静，毫不留情地割断了他的喉咙。
  “如今云亭回来，已然是留你不得了。”
  她出手迅速果决。赫连静来不及反应，只能睁大了眼，捂着脖子倒在了血泊里。
  贺兰鸢擦干血迹，将匕首收好，不疾不徐地往殿外走去。守在外头的宫人瞧见她满身是血的走出来，发出惊骇的低呼，反应过来后，又惊恐地捂住了嘴，眼睛却忍不住地往殿内瞟。
  “王上病重难愈，刚刚薨了。”贺兰鸢却不怕他们看。她一回南越便来处理赫连静，便是为了斩断那些大臣的最后一条退路。
  只要赫连静还在，这些大臣就会有千千万万个理由来劝说她，与其如此，不如她亲自断了这条退路。
  让这些人退无可退，只能跟着她往前走。
  ……
  赫连静的尸身很快被收敛，丧钟声响彻王宫。
  贺兰鸢沐浴过后，好好休息了一晚。次日一早，便召集一干重臣入宫议政。
  那些大臣从那些宫人处得到消息时，已然是傻了。相比那个半路杀出来、且与北昭皇帝关系匪浅的叶云亭，他们显然更属意扶持赫连静这个傀儡。
  他们昨日求见，也是为了劝说太后三思后行。
  可谁知道贺兰鸢的动作竟然这么快，下手又这么狠！竟然没给他们留一点反应的余地。
  一干重臣在入宫的路上碰见，都是面色沉重地摇头，继而叹息一声。
  赫连静一死，他们恐怕只能遂了贺兰鸢的意。
  入宫的大臣心中都有了打算，却不想贺兰鸢竟不只是想让自己的亲儿子继位当南越王！
  “此事万万不可！说是合而为一，双王并治，可这与亡国有何异？！”
  “太后这是在断送我南越的百年基业！”
  “若太后执意如此，我等只能血溅王宫。”
  一众大臣群情激奋，纷纷出言反对。
  贺兰鸢等他们都说完了，方才道：“都说完了？那便听哀家说一说吧。”
  她早在李凤岐提出这个建议之时，就已经有了心理准备。如今迈出的每一步，都在她的预料之中。是以她面对这些愤懑的大臣们，依旧神色淡然，不疾不徐：“你们觉得哀家此提议是在断送南越江山？或许还有人心里想，哀家这是为了儿子，连祖宗基业都不顾了。对不对？”
  那些大臣虽然顾忌着没有明说，但贺兰鸢都看得分明。
  她笑了一声，接着道：“但你们想过没有，若是没有哀家与云亭这层关系。北昭已收了西煌与东夷，当真会放着南越不管吗？”
  “你们之中有人随哀家去了北昭，北昭帝是个什么样的性子，该一清二楚。若不是有这层姻亲关系在，他下一步便能挥军南下，将南越变成北昭的国库！”
  “但我们也未必会败！”有大臣出言反驳，底气却已经没有之前足。
  “便不说胜负。”贺兰鸢道：“你们只算算，若真打起来，南越要死多少百姓，要损失多少钱财？”
  众大臣默然不语。
  贺兰鸢见状，便知道他们心知肚明。这些人遇事，往往习惯将责任推到别人身上。但她却绝不会背这个骂名，亦不会叫自己的儿子背。
  就像先前李凤岐说的一样，如果没有这层姻亲关系，北昭迟早会攻打南越。北昭虽然前一阵内外交困，但李凤岐横空出世，接连灭了西煌东夷。民间呼声极高，可谓占尽了天时地利人和。南越虽然有一时之力抵抗，却不是长久之计。
  虽然她不愿意承认，但实际上李凤岐提出的双王并治，实则已经是他妥协退让的结果。
  他完全有能力整个吞下南越。
  这一场商议，到底没能得出结果。一众大臣入宫时气势汹汹，出宫时却如同霜打过的茄子。
  但贺兰鸢丝毫不着急，她知道这些人迟早会妥协。
  若是同意她的提议，南越与北昭以联姻之名结盟，南越这些世家官员的地位也能保留。但是不同意，一旦日后开战，这些人反而可能一无所有。
  他们心里已经清楚利弊，只是还没认清现实罢了。
  ***
  贺兰鸢与一众大臣的拉锯战，持续了一月有余。
  回来时尚且时七月下旬，一转眼连中秋已经过了。
  这些时日早朝照旧，她却不再垂帘听政，而是直接坐上王座，代为执掌朝政。没人再提自宗室中挑人继任之事。
  贺兰鸢一边喝着茶，一边给李凤岐写信，告知他南越局势已经定，可以开始商议两国联姻的具体事宜。
  数日之后李凤岐收到信，心情大好，这才拿着信去寻叶云亭。