她朝那花盆里浇了一勺子水，笑嘻嘻地说道：“姐姐今后与殿下在一起，更加光明正大的了！虽只是一个庶妃的名分，但是殿下嘱咐过的，姐姐才是殿下心中的妻子。这回从姐姐身上，我倒是觉得，殿下原来也没那么可怕的。”
  一想到几日后的春宴，婉婉心里就觉得有些堵得慌，因此面上不见喜色，反而挂着一丝愁容。见她衣袖滑落下来，便上前去亲自替她重新挽好了衣袖，点点她额头道：“瞧把你高兴的，又口没遮拦胡诌起来。”
  竹翡露出一个爽朗无害的笑容，示意秦婉婉让到一旁去，又继续将那水桶拎到另一边继续浇花，继续说道：“太子妃竟然亲自去办了此事，这倒是让我大为意外的。”
  柳姨从里间拿了件单衣出来，替婉婉披在了肩上，训导道：“太子妃办事，岂是你能在背后嚼舌根的？若是传了出去，小心又惹出祸端来！”
  柳姨可不比婉婉姐姐好说话，虽然平日和蔼可亲的，但若是真的错了规矩，罚起人来也是从不讲情面的。见柳姨板着脸，神情严肃的样子，竹翡这才吐了吐舌头。到那边干活去了。
  “殿下最近忙了些，也没时间过来看娘子。过几日皇上和皇后娘娘携了内眷去畅春园踏青小住，皇后娘娘还要摆春宴的。除了太子妃，殿下也让娘子随行，所以特意命我过来帮着打点些东西。”柳姨如今再称呼婉婉为姑娘已经不合时宜了，若是以位份称之又不合太子心意，因此，便改口以娘子称呼。
  婉婉眉心一跳，嘟囔道：“淑妃娘娘曾经跟我提起过的......”。
  春宴！
  那日进宫陪她，淑妃提起肚子里即将临盆的孩子时，似是有意回避躲闪。秦婉婉这几日再细细回忆起来，淑妃娘娘跟她说了，当年的安贵妃，就是利用混在胭脂里的落子香，击溃了先皇后的！难道......太子殿下和淑妃娘娘早已筹谋好了，是想要在春宴上用肚里的孩子来发难？
  虽然这些都只是她的猜测，但是她笃定，柳姨一定知道更多的内情！于是，听见柳姨若有若无地叹了口气，秦婉婉转身扶住她的手臂。她带着半分试探对她道：“柳姨......淑妃娘娘的孩子都已经快临盆了，若说在胎里就保不住，我不信！”
  柳姨拍了拍她的手安慰道：“娘子何必担心这么多？”
  可是在说这话的时候，柳姨明明就不敢与她对视。
  秦婉婉更加笃信了，几乎是脱口而出说：“殿下真的，想对淑妃娘娘的孩子下手？！”
  柳姨面露为难之色，只好又安慰道：“一切自有殿下在，娘子且宽心罢。”
  内宫，梵华楼。
  香烟萦绕，佛音缥缈，安皇后跪在佛前虔诚祷告了一番，这才伸出手来，示意陪她前来进香礼佛，此时就跪在她身边的太子妃扶了她起来。
  媚儿赶紧上前去，双手托住她一条手臂，笑着恭维道：“皇后娘娘母仪天下，在佛前如此虔诚。佛祖有灵，定能护佑天下黎民。”因是在佛堂之中，媚儿连说话的声音都轻了几分。
  安皇后时刻观察着媚儿的一言一行。媚儿虽然位份尊贵，可是在她眼里，其实也不过是个刚刚及笄的女娃娃而已。恭敬勤谨的样子可以伪装，即便城府再深，那眼神也是难以伪装的。离着春宴的日子越来越近，她宣召媚儿进宫也越来越多了。就是想要从她的表现，确认她们母女是不是还在自己的掌控之中。
  看着媚儿眼神中流露出的那几分艳羡、几分崇敬，安皇后的心定了下来。
  于是她对媚儿的态度也越发亲昵了起来，和颜悦色地说道：“太子妃嘴越来越甜了。本宫果然没有看错你！张罗这踏青春宴的事实在琐碎繁杂，本宫如今竟也有些力不从心。晋王妃也快要临盆了，倒是半点指不上她，也就只有每日宣召你入宫来帮忙了。你呀，别嫌烦才好。”
  娘儿俩不急不忙地退出佛堂，媚儿道：“怎么会？能得娘娘手把手教授，也是儿臣的福气呢！长嫂肚里是皇上的长孙，这才是顶顶重要的事，儿臣拎得清的。”
  安皇后十分受用，两人走出佛堂，外面春风和煦，艳阳高照。安皇后抬起另一只手来，稍稍遮挡了一下刺入眼睛的阳光，似是不经意地说道：“嗯......宫中有妊的也不止晋王妃一人。淑妃肚里的也同样的。再加上这转过年来，你父皇的身子也总是毛病不断，自从回了宫，各种汤药补品就不曾停过。本宫刚刚还在求佛祖保佑，一切顺遂呢。”
  “是，倒是儿臣狭隘了。父皇为国事操劳，有了皇后娘娘悉心照顾定能身子康健的。算一算日子，长嫂和淑妃娘娘临盆的日子也都近了，大哥远赴北境劳军，也该启程回京了。”媚儿见安皇后姿势，便同她换了一个位置，走到她的另一侧去，刚好可以替她挡住些阳光。
  听媚儿提起晋王，安皇后不由得点了点头。他这次北境之行也并不仅仅只为了劳军......为了取得那北境外的盟友的支持，有些事，也非得当面去跟对方谈好了，才能万无一失。
  沉思小片刻，安皇后不欲再将晋王的话题引向深入，于是转移了一下：“这次去畅春园，本宫也是存了多住一些时日，也好让皇上好好调理调理的心思，故而才大费周折地，将例行的春宴也摆在那儿。本宫倒是听说，你亲自请旨，封了秦婉婉为东宫庶妃？”
  “是......”提到秦婉婉，其实媚儿心中仍是十分不快，当着安皇后的面，她也丝毫不掩饰自己的不情愿，忍不住嘟着嘴巴，酸溜溜地说道：“是娘说，东宫里姬妾越来越多，与其便宜了别人，倒不如将秦婉婉也纳进东宫来，日后也能帮着固宠。”
  见秦媚儿这样情态，安皇后更加放下心来，难得打趣她道：“不过一个庶妃而已。日后你正位中宫，太子再有了三宫六院，你岂不是每日都要泡到醋坛子里？你娘说得没错，正妻，没有容人之量是不行的。”
  媚儿并非不知安皇后母子野心，可是，也许......也不知是心存幻想，还是不愿面对，总之，媚儿此时沉浸在自己将来可以登临皇后之位的幻想之中，见安皇后对自己也越发好了，笑逐颜开地恭维道：“辖制后宫，儿臣还需多向皇后娘娘请教的！”
  安皇后点点头，似是有些惋惜地提起了安伊：“若是安伊有你一半懂事，也不会做出那么有失体统的事情来......”，安皇后所指的，自然是安伊在宣旨赐婚之时甩了媚儿一个耳光的事。
  她见媚儿脸色微变。
  也能够理解，那样大庭广众之下，的确是挂不住的。此时她能在自己面前表露出这不悦的神情，反而表明媚儿并没有刻意伪装。
  于是安皇后又找了个台阶，劝道：“本宫知道，若要你毫不在意，也的确是太为难人了。自从那日之后，本宫已经专门命荣嬷嬷去申斥过她了，还让你舅舅、舅母他们将她禁足在家了这许多时日。”
  媚儿比起安伊来，其实更通人情世故，因此听安皇后提起，已经知道她是想要有意说和了。只好道：“表姐自小娇宠，对太子殿下也一直......儿臣，省得的。”
  安皇后拍了拍她的手背以示安慰，笑道：“本宫倒并不是要你一定原谅她。”
  从小，在安伊和她之间，安皇后一直就是更偏袒喜欢安伊的。此时她反倒这样的开明，竟是不勉强她？媚儿有些意外，抬起眼睛来看了她一眼，等着她的下文。
  “这次春宴，本宫打算让你舅舅他们将安伊也带过来，她的婚事，也该提上日程了。将来安伊也嫁了人，你和她，所处位置自然会有天壤之别的。若你对秦婉婉都能那般想，本宫只是提醒你，希望你在春宴上见到安伊，也不要失了气度才好......”。
  现在的媚儿，对待秦婉婉和安伊同样厌恶。可是，那个高高在上的太子妃的光环，却又让她无比受用。安皇后说得对，终有一天，她登临后位，她们，都只是跪在她脚底下的臣子而已！
  “是，儿臣受教了，请皇后娘娘放心。”媚儿福了福身子。
  吹面不寒杨柳风，转眼就到了出宫踏青的日子。走在最前面的是帝后的銮驾，其后便是依着不同品秩的车驾，浩浩荡荡的一行人马，朝着宫外的畅春园而去。
  东宫车驾上，楚更正拿着一本闲书消遣。他抬起眼看了婉婉好几次，却见坐在一旁的秦婉婉似是闷闷不乐的，时不时就掀起车帘子往外头张望，心思竟然全然都不在他的身上。
  ☆、央求
  莫名的有些失望和生气，楚更放下书来，伸手拉住她的手，那车帘便随之放了下来。略带着暧昧的在她耳边呵气道：“多久没见到了，怎么，老是看外面？”
  “没......”，婉婉只觉得耳根痒痒，顿时红了脸，想要否认却又有些心虚，只要转口道：“就是，随便看看......我和殿下，好像，也没有太久没见......”。
  细细算来，不过十来日而已......婉婉觉得还好吧，十几日，算不得太久。
  楚更白了她一眼，特别是看她这样一幅迷迷糊糊、满不在意的样子，在他看来，竟然生不起来气了，反而有一种爱到骨子里去的感觉，真是.......。她今日耳垂上挂着一对珍珠穗的耳坠，一晃一晃的甚是可爱。
  楚更一时来了兴致，一手将她搂了过来，另一手却已经伸到她的后脖颈处，只是有些惩罚似的逗她道：“亏得我每日召人侍寝，看来这十来日，你在合欢院中倒是惬意得很？”
  婉婉直觉得有些痒痒，被他逗得咯咯笑，这才真的将心收了回来，有些不好意思地想要推开他，此时她已经笑得眉眼弯弯的，却矢口否认道：“哪有，其实我......，我每日都是挂念着殿下的！”
  被他禁锢住，婉婉哪里挣脱得了？楚更的唇已经贴到了她的耳边，婉婉只觉得背脊骨上一阵酥麻之感。
  既然挣脱不得，她也突然起了玩心，故意说道：“殿下不是每日都召人侍寝？”
  明明知道他的心意，却还故意说这种话来激他，亏得他为她守身如玉的，素了这半个月了。楚更带着一点点怒气和更多的宠溺，唤道：“秦婉婉！”
  “唔......”，秦婉婉已被他拥入怀中，一个热烈的吻落了下来，只不过，一个身体有些微凉，另一个却已经热烈如火。即便是隔着衣衫，秦婉婉也能感觉到他的体温。
  看楚更已经情难自禁的样子，婉婉不动声色地护住了自己的小腹，趁着他的唇离开的间隙大口地呼吸了起来，才艰难挤出两个字：“不、不......”。
  从楚更的角度，并未发觉她方才的那个小动作，见她脸上一副不情愿的样子，才突然发现，自己是被拒绝了！有一丝真正的怒气从他眼底划过，而秦婉婉敏锐地捕捉到了他眼神中的这一丝变化。
  “殿、殿下......”，此时她也顾不上柳姨的嘱托了，趁着他这片刻的清醒，问道：“淑妃娘娘的孩子......”。
  楚更闻言，顿时没了兴致。他松开了手，看着她脸上的红晕尚未褪去，沉声道：“你想说什么？”
  看着楚更毫不掩饰的表情和他此时说话的语气，婉婉心想，自己没有猜错！她不敢直接点破，只要委婉地问道：“殿下，淑妃娘娘的孩子，会平安无事的，对吗？”
  “是谁跟你说起的这些？”楚更脸上已经有明显的不快。
  “没、没有人”，她已经许久未从他身上感受到这样肃杀的气场了，可是她忘不了，那日提起这个孩子时，淑妃娘娘脸上的躲闪和落寞......那样的神情，全然没有一个母亲期盼孩子到来之时的欣喜和雀跃，反而杂糅着惋惜、歉疚......那是一种让秦婉婉难以描述的感觉。
  见他没有再说什么，婉婉小心翼翼地盯着他脸上的表情变化，靠在他的肩上撒娇一般的央求道：“殿下，我只是想......淑妃娘娘就要临盆了，皇上最近身子不好，不常去看望她，她在后宫之中又没什么朋友，要不......要不，在畅春园的这几日，我就去陪淑妃娘娘一道住着？”
  她一向不是谄媚之人，如今为了提出这个小小的要求，竟然以这样的方式跟他撒娇.......楚更无可奈何地叹了口气，刚刚压下的那一丝怒气早已烟消云散。他越发觉得，自己怎么在别人面前都能冷面心狠的，只是婉婉跟前就没了脾气。
  他替她略微整了整头发，才将手重新搭在她肩膀上，问她：“你在，担心她什么？”
  低垂了眼眸，秦婉婉不敢看他，只是心虚地说道：“没什么......皇上既然要修养身子，命殿下总理国事，我也是，不想让殿下......分心。”
  不知为何，楚更心里微微觉出了一抹异样。她已经猜到了他和淑妃的计策，却又，不敢公然说出来。所以，她想要跟淑妃住到一处，好护住淑妃肚里的孩子？......她到底是没听进去柳姨的话，他多么希望，她只需全然信任他、依靠他就好了！
  半晌沉默。
  秦婉婉的一颗心越来越沉，她知道，太子殿下行事，必然有他的道理和用意。此时，彼此都有许多东西并不能宣之于口，或许，她这个要求却是有些令他为难了。
  这一次，她下意识地用双手护住小腹的动作，恰好全然落在了楚更眼中。
  难道？！！！
  楚更恍然大悟！难道秦婉婉已经......有了他的骨肉？！他眼中闪过一丝光亮，似是心中某处最柔弱的地方被触动了似的。
  就在秦婉婉无声的叹息着，不抱有什么希望的时候，忽听见，头顶上传来他一声：“好”。感觉到他搂着她肩膀的手微微用力，便已将她搂得紧了些。
  “殿下？！你答应我了？”秦婉婉似乎放下了心中一块大石头，十分欢快的唤了他。自从今日相见，她都一直是愁容满面的，此时心情倒是轻巧了许多。
  见她心情好了，楚更也跟着高兴起来。微不可为地叹气，刮了刮她的鼻尖，莞尔答道：“是。”
  他不欲再勉强要她，看似不经意地捡起自己的一件外袍披到她的肩头，叮嘱道：“春寒料峭，小心着了风寒。”
  婉婉这次终于也不推却了，自己的目的达到了，也不想再在他怀里再多赖一会儿，她十分自觉地将他刚才放下的那本书拾起来递到他面前，自己却挪到那边去坐了，夸赞道：“殿下原就是这么细心体贴的。柳姨说得对，只需相信殿下，就好了！”
  太子那一个“好”字，答应得笼统，婉婉也不想再追问，他是答应了她所有的请求，还是仅仅只是答应她可以去和淑妃同住。
  不过，只要她能同淑妃一道，凡事便都有机会！她已经决定，这几日一定与淑妃同吃同住同眠，只要再一个多月，待到那孩子便呱呱落地的时候，便万事大吉了。
  不紧不慢的颠簸了半日，终于抵达了畅春园。秦婉婉毫不犹豫地叫竹翡她们将行李搬去了淑妃所在的清雅阁。
  “见过淑妃娘娘”，见淑妃正挺着肚子坐在外头晒着太阳，看着大家往里头搬东西，秦婉婉满面笑容地迎上去，一边与进进出出的宫人们打招呼，一边解释道：“我得了殿下的允准，最近特意来陪娘娘同住！”
  “怎么，殿下竟然舍得放你来陪我？”她这一处，恐怕不久就会成为是非之地和漩涡的中心，怎么，太子会特意遣了婉婉前来？淑妃心里纳闷，嘴里却是一惯的取笑打趣。
  婉婉搬了一把小椅子坐到淑妃旁边，替她轻轻地揉了揉手腕和手掌。月份越来越大，淑妃的身子也越来越沉了，手脚处还会时不时地水肿起来。有人进进出出的搬运行李，婉婉看了看左右无人，才小声说道：“娘娘怀着陛下的幺儿，也是殿下的手足，殿下遣我前来，自然是要好好照顾娘娘的。”
  其实，楚更并没有这样的嘱托，婉婉为了打消淑妃顾虑，故意假托了楚更的话来说出这些意思，无非是想让淑妃安心而已。
  “哦？”淑妃心里更加狐疑。她早就下定决心，要用这个孩子，替太子殿下扳倒安皇后。这次的春宴可是天赐良机。早在暖泉山时，她就特意告诉过他了，太医说这个孩子保不住的，也是为了让他没有任何顾虑和歉疚。
  门外小青进来通报道：“娘娘，太医院的人过来请平安脉了。”她这一打岔，淑妃也顾不上再细细问婉婉一些什么，她微微颔首，婉婉已经起身搀住她，拐到了里间的罗汉榻上等着太医。
  这老太医一直负责照料淑妃的胎，婉婉从前到淑妃的长春宫里拜访时，也曾见过几面的。今日再见了他，婉婉反而对他行了一礼，嘱咐道：“陈太医，这半日路程有些颠簸，听说您是妇产科的圣手，可得给淑妃娘娘仔细瞧瞧。”
  陈太医也认识这位挺机灵的小丫头，知道她如今在东宫之中也有位份了，因此只是不敢受礼，连忙躬身回礼道：“哦......贵人放心，老夫一定。方才从晋王妃那边请了平安脉过来。如今月份大了，胎象已稳，这半日劳顿，应是无碍的。”
  细细把脉问诊，确定无虞之后，陈太医方回话道：“龙胎一切安好，请娘娘和这位贵人宽心。”
  婉婉倒是比淑妃还要高兴，亲自将这位陈太医送至门口方才折返回来，故作轻松地对淑妃笑道：“娘娘绣工一向了得的，这阵子，我就陪着娘娘一起，给小皇子做些小衣服、小鞋子的，怎么样？不过，我针线实在不怎么样，只能打打下手了！”
  ☆、春宴
  再过一个多月就要临盆了，一应的东西也得备齐才是。可是淑妃这里却全然没有动静。秦婉婉真是觉得，心里有些难过。
  淑妃这时已经看透了她的来意，也领会了楚更同意她过来的心思。若是不按他们最初设想的那样......看来，太子殿下还会有其他的安排？无论如何，淑妃长舒了一口气，似是许久的郁结都打开了，自有孕以来，第一次展露了真正明媚的笑颜，对秦婉婉道：“婉婉，多谢你！有心了！”
  两人会心一笑。
  两日后，便是一年一度的春宴。
  天子躬耕理农具，搭台听戏啖春饼。因为永泰帝身体不佳，懒得动弹，今年的躬耕、祭祀等仪式也都是由太子楚更代天子履行的。
  虽然已经入了春，但是天气依旧寒凉，永泰帝身上披着墨狐皮斗篷，头上还带着一顶毡帽。见他有些精力不济的样子，安皇后到他耳边轻声解释道：“皇上畏寒，宫妃之中又多有妊者，因此，今年春宴臣妾便没有摆在外面。只不过大家都聚在这清漪殿中，稍微显得局促了些。”
  永泰帝微微点头表示赞同，用微凉的手拍了拍皇后的手背，答道：“嗯，皇后向来贤德，这些事自然安排得妥帖。朕倒是没觉得多局促，座位挨得近一些，大家之间反倒亲热了不少，挺好的！”