上谷郡边境的长城边上,黄沙漫天飞舞,一伙二三百人的骑兵从草原上席卷而过。
  这队骑兵身穿破旧的皮袍，拿着样式不一的兵器，唯有胯下的骏马看起来无比雄壮，而且这队骑兵全部都是一人双马。在草原上，战马并不少见，但能
  够配备一人双骑的骑兵依然是凤毛麟角。战马，同样显示着实力。
  不管是牧民还是附近的百姓，在看到这队骑兵之后都会远远绕开，因为这种打扮的骑兵在草原上只有一个称呼——马贼！
  就和中原的山贼一般，马贼是草原上特有的产物，他们中有汉人有胡人，基本以劫掠从中原前往草原的商人为生。若是实力强大的马贼，还会去掠夺一
  些胡人的小部落，或是越过长城，去汉人的村落中打草谷。
  不管是胡人大部落还是汉人官军，都对马贼厌烦不已，因为马贼的速度快，人数少，行动起来远比大军要迅捷和灵活，再加上草原上到处都是一望无际
  的平原，想要追赶他们可不是一件简单的事。以致于这些马贼只要不想不开去招惹胡人大部落或是汉人大军的话，基本上就是无敌的存在。
  可让附近的百姓赶到惊讶的是，这伙骑兵竟然并没有骚扰附近的村落，而是径直朝着东方狂奔而去，仿佛那个地方有什么珍宝在吸引着他们一般。
  “呸。”待这支骑兵走后，草垛后面走出一个面貌憨厚的大汉，将嘴中的枯草吐出，向身边的同伴问道：“王二郎，这已经是三日内经过咱们这里的第
  七批马贼了，可是居然没有一批对咱们的村子动手，这是为什么？”
  那个被称作王二郎的大汉看起来精明一些，开口斥道：“董大郎，你是不是傻，不来我们村子是好事，难不成你想让他们来啊，到时候你那刚娶的婆娘
  可就保不住了。”
  “他们敢！”董大郎怒喝了一嘴，不过可能连他自己都觉得有些色厉内茬，改口道：“我这不是奇怪嘛，往常的马贼哪来这么好心，而且自从冠军侯一
  统草原之后，已经很久没看到马贼了，怎么这段时间突然多了这么多，还都是朝着一个方向去的？”
  “你他娘不要命了，冠军侯什么冠军侯！”王二郎心虚地四下望了望，压低声音道：“你不知道咱们州牧和并州那位...再敢瞎说，小心那些狗日的官
  军抓你去当兵。”
  “我觉得冠军侯是好人。”董大郎压低声音道：“咱们以前都得看那些胡人的脸色过活，搞不好每年都会有人来打草谷，可自从冠军侯来了北疆，那些
  胡人谁还敢欺负咱们汉人，倒是使君那件事，干得不大地道。”
  “谁说不是呢？”王二郎也是一脸感慨道：“咱们使君当年也是打胡人的一把好手，就连乌桓人都称他为白马将军，可现在...算了，这事不是咱们能
  讨论的，赶紧走吧，什么冠军侯、白马将军都不关咱们的事，倒是要小心，说不定还会有马贼过来。”
  说着话，他们两人回身向自己的村子走去，但他们万万没有想到，他们一直在念叨的冠军侯就在刚才的马贼之中。
  “呸。”张扬张嘴吐出一口黄沙，向一旁的典韦问道：“老典，咱们到哪了，距离蓟县还有多远？”
  对于幽州，张扬并不陌生，毕竟他刚刚抵达北疆之后，在这征战了很久，但幽州的边境都是一望无际的草原，别说是张扬，哪怕是从小在这里长大的牧
  民都十分有可能迷失道路，所以张扬才有此一问。
  典韦观察了一下附近的景物，不太确定道：“主公，我们已经抵达了上谷郡内，从这里折道向东南的话，用不了多久就能抵达蓟县。”
  张扬点点头，道：“绕开所有的城池，虽然如今幽州这些城池基本都没什么大军了，但还是要防止他们通风报信。那些村落就不要管了，这个世道，百
  姓们不会多事的。”
  “遵命！”
  张扬想了一下，又问道：“孟起的前队和伯瞻的后队到哪了？”
  “马超将军的前队已于昨日抵达蓟县城外三十里的一处山谷中隐蔽，马岱将军的后队距离咱们应该有一日左右的路程。”
  “嗯。”张扬大声道：“兄弟们，加快速度，我们今日便要抵达蓟县附近和孟起汇合，然后稍微休整一下，便发起攻击！”
  所有人都加速催动胯下的战马，但却没有人开口回答，在奔驰的骏马上开口说话可不是什么让人舒服的事，再加上这里黄沙漫卷，只要一开口，肯定吃
  一嘴沙子。
  吩咐一句之后，张扬也闭上了嘴，狠狠地抽了一下胯下的战马。
  这次为了隐蔽，张扬那一身相当显眼的装束一件也没带，就连狮鬃兽都被他留在了并州，随身携带的只有那一柄并不起眼的天胜刀，所以对于胯下的战
  马，他算不上爱惜。再加上为了隐蔽，这批战马根本没有配备马鞍，数天的赶路，让张扬大腿两侧的皮肤早都磨破了，现在每动一下都能感觉到钻心的
  痛，脾气好得起来才怪。
  一队骑兵踏着漫天黄沙滚滚而去，黄沙上只留下一堆杂乱的马蹄印，用不了多久，大风就会将这些马蹄印覆盖，就好像那群骑兵从来没出现过一般。
  ...
  蓟县，州牧府中。
  一脸喜色的公孙续兴冲冲地跑进大堂，高声道：“父亲，范阳郡的战报传回来了！”
  如果仔细观察的话，不难发现，半年的冀州生涯非但没让公孙续忍饥挨饿，相反，他本来精壮的身材竟然有些微微发福，想来邺城的伙食应该不错。
  “什么消息？”公孙瓒猛然起身，一把从公孙续的手中抢过竹简，放在案几上低头看了起来。
  公孙续自顾自地说道：“父亲，据那传令兵说，罗艺将军先是在易水阻挡了冀州军十余日，后来冀州军从易水下游渡河之后，罗艺将军全军退回范阳城
  死守，两军如今正在对持。范阳城粮草充足，守城器械也颇为完备，袁绍匹夫想要攻下范阳城基本是不可能的，只怕用不了多久，冀州军就会因粮尽而
  退兵了。”
  “好！”公孙瓒大为振奋，问道：“辽东那里可有消息传来？”
  听到公孙瓒如此问，公孙续脸上闪过一丝愤恨，道：“没有，我军的信使自从进入辽东之后便没有丝毫的消息传回来，辽东军也没有出兵的迹象，只怕
  公孙度那个匹夫是准备坐山观虎斗了。”
  “可恶！”公孙瓒怒道：“公孙度匹夫不识时务，连唇亡齿寒的道理都不懂，迟早死无葬身之地！”
  说到这里，公孙瓒脸上露出一丝凝重，沉声问道：“并州那里呢？”
  “张扬死了！”公孙续的脸上闪过一丝怪异的表情，有些不敢置信，又有些庆幸道：“根据斥候传回的消息，张扬重伤不治，已经身亡。并州上下缟素
  ，正在操办张扬的后事。接下来并州官员只怕是会立张扬的幼子为主，若是并州军中的将领有些想法，或者是刘辩有想法的话，并州将会迎来一场动乱
  ，根本顾及不上幽州。”
  “死了？”公孙瓒一脸呆滞，好半晌才转头望了一下并州的方向，仿佛要隔空看看张扬是不是真的死了。
  “张扬死了？那个战无不胜的小人屠死了？”
  公孙瓒好像有点恍惚，又有些不敢置信，半晌才问道：“不会有诈吧？”
  公孙续道：“不可能有诈，并州大小官员，包括大军全部缟素，就连远在草原的周仓和裴元庆都赶回去奔丧了，并州底下的官员人心惶惶，都在找着后
  路，整个并州，除了还有镇守四方的杨业、徐晃等将之外，基本上所有的官员、将领全部都聚集到了晋阳城中，甚至连春耕都放下了。张扬要是诈死的
  话，肯定不会放弃春耕的。”
  公孙瓒点了点头，经过去年那场蝗灾之后，春耕已经成了天下诸侯最重要的一件事，袁绍是因为财大气粗，加上冀州不缺青壮劳力，这才在这个时候出
  兵。而他自己则是没有办法，只能迎战。张扬只要不傻的话，肯定不会耽误春耕。
  “这么说来，张扬真的死了？”
  公孙瓒总有一种不真实的感觉。
  “父亲，不管他死不死，都不关我们的事。”公孙续镇定道：“他不会看不清如今的形势，留着我们抗衡袁绍是最好的选择，就算他是诈死，目标也不
  会是我们，所以无需担心。”
  “也是。”公孙瓒点了点头，道：“如今大敌当前，确实顾不上那么许多了。”
  公孙续振奋道：“父亲，是不是尽起大军，与袁绍决一死战？只要能把那老贼留在幽州，我军说不定能一举攻下冀州，到时候，张扬死不死都不是我们
  的对手。”
  “还不急。”公孙瓒沉吟了一下，道：“既然范阳城稳如磐石，那便再等等，让罗艺消磨一下冀州军的粮草和士气。到时候我们再尽起大军南下范阳，
  一举击杀袁绍老贼！”