成元八年九月二十五，皇帝回京途经河南道宋州，遭遇叛军奸细刺客潜入，宰相崔征、三皇子奋勇救驾身死，皇帝亦重伤不治。
  万幸楚国夫人以身相护皇后五皇子幸免于难。
  皇帝临终前，指五皇子为新帝，封楚国夫人第一侯，摄政监国。
  诏书下发三日后，大殿里的哭丧声犹自未绝，宋州里外兵马奔驰，大街上茶楼酒肆店铺门窗禁闭，没有任何闲杂人走动。
  一辆马车缓缓从城门驶入，前后兵将簇拥围护。
  看到这辆车，行宫外几乎密不透风驻守的兵马立刻分开一条路，两边肃立，不查不问。
  马车停在门前，包包一手撑开伞，一手扶裹着黑披风的李明楼下车。
  李明楼穿过宫门长驱直入，行宫里也到处都是兵将，原先的禁军都不见了……他们在守护皇帝的时候死战而亡。
  尸首就摆在正堂前的空地上，除了他们，还有死难的一些太监宫女，另一边则是被诛杀的叛军刺客。
  皇帝准备的很充分，假扮刺客的人手都是找的生面孔，叛军的旗帜标记也都齐备……
  冒充的是安德忠的兵马，太原府被击破后，史朝向北逃去，安德忠则靠近这边，顺理成章理所当然……
  故事编的细节周到，省了他们费心，当天晚上就能召文武大臣们进宫来看现场。
  李明楼目不斜视越过堂前的尸首。
  屋宅里哭声震天。
  衣衫不整的官员们跪了一地，大多数都是半夜赶来的，三天了也顾不上整理仪容，因为悲伤过度或者不吃不喝不断有人晕倒。
  太监们拎着汤水穿梭其间，劝说大臣们进食，将晕倒的官员抬到隔壁房间太医们救治，忙忙碌碌来往不停。
  三口棺材摆在正中，仓促收着皇帝三皇子和崔征的尸首。
  皇后抱着六岁的五皇子，带着后妃公主们跪在另一边痛哭。
  “夫人来了。”站在门口的太监道。
  他的声音并没有很大，但室内的哭声顿消，所有的视线看过来。
  李明楼摘下兜帽走进来，包包收起黑伞紧随身旁，这是元吉给他的吩咐，寸步不离。
  现在她带着随从哪里都能去，也没有人能质问她失礼不敬。
  “楚国夫人！你怎么现在才回来？”但官员可以愤怒质问其他事。
  李明楼没有理会他，走到皇后身前施礼：“娘娘，宋州外百里没有叛军动向了，请娘娘安心。”
  皇后含泪对她点头：“夫人辛苦了。”
  她高声喊身边的太监。
  “快给夫人看座，夫人身上还有伤呢。”
  太监们忙拿来蒲团，李明楼坐下来，未了端来一碗参汤，李明楼接过，四周的视线跟随她的一举一动，看到她滑下的衣袖露出裹着布的手腕……
  真的有伤啊。
  伤也能是假的。
  大殿里哭的沉默的发呆的官员们眼神互相交流。
  这件事太突然，太不可思议，他们有太多话要问，但他们来了却没有见到楚国夫人，只有皇后抱着五皇子拿着诏书。
  诏书是皇帝口述，大太监胡平的亲信阿余……是不是亲信他们也不知道，太监而已……书写，上面皇帝的印玉玺齐全。
  再可问的就是皇帝新调来的护卫小齐将军。
  而那个被宴请的活下来的还被封侯摄政的女人却不见了。
  “夫人去追击叛军了。”
  皇后和小齐将军给出答案。
  一群人只能憋着等着，等到现在，力气都耗尽了。
  “夫人！这到底怎么回事！”
  官员们深吸一口气站在三口棺材前发出质问。
  李明楼道：“就是娘娘说的那样。”
  一句皇后娘娘还敷衍不了朝臣们。
  “宫里怎么会有叛军来？”一个官员喝问，“怎么偏偏你进宫夜宴的时候发生了刺杀？”
  而且只有你活下来的。
  李明楼迎着他们的视线：“在我来之前不就有叛军了吗？”
  皇帝要杀人还是很认真的，前戏都安排好了。
  这话问的官员们一噎。
  “要问也不该问我。”李明楼道，“该问河南道和李都督是怎么守的陛下！”
  她的声音陡然拔高，将官员们吓了一跳，后妃公主们都停下抽泣寂然无声，室内一片死静。
  死静让一些官员们也清醒过来，不能让她这样问！她也许正好借机除掉李明玉，如今能与武鸦儿夫妇抗衡的最大兵马就是剑南道！
  “要问罪也该先问你！”
  “那叛军是从河东道来的，你是怎么守的河东？”
  “该不会又是你故意放过来的吧？”
  这话就诛心了！
  李明楼道：“你有证据吗？”
  她看诸官员。
  “还是你们欲加之罪何患无辞？”
  “你们想怎样？陛下尸骨未寒，你们就要谋反吗？”
  这是胡乱要扣罪名给他们了？官员们顿时哗然。
  死静的室内变得嘈杂，有哭声喊声，有老臣晕倒……
  “都住口！”皇后大喊，抓过汤碗砸在地上。
  室内安静下来。
  “你们想干什么？”皇后抱着五皇子泪流满面，“是要逼死我们孤儿寡母吗！”
  她走到棺椁前。
  “陛下，相爷，三皇子都被叛军害死了，大夏岌岌可危，你们现在不说扶稳基业，反而要内乱！”
  “不用叛军来，你们先杀死我们母子吧！”
  五皇子半夜从生母后妃那里被叫醒抱走，就一直迷迷糊糊没清醒，此时看到皇后大哭大喊，吓得也跟着哭起来。
  殿内跪倒一片，哭声一片“臣等有罪！”
  有官员跪行向前流泪道：“娘娘，臣等正是为了大夏基业啊，陛下之死，不查清楚，天下难安啊！”
  皇后哭道：“那也要先安才能查啊！安都不安，谁查？怎么查？那叛军还在外边虎视眈眈啊！”
  这不是太平盛世，这是乱世，官员们冷静下来了，外边叛军未平，内里楚国夫人兵马凶凶……问罪？这世道问罪是要靠刀的！没刀，怎么问？谁问谁？
  诸人看着坐在蒲团上的楚国夫人，一身黑袍，衬得脸白的不似人，她的身边跟着一个护卫，把伞握的像把刀。
  她手里还有数万人马，她的丈夫也有数万兵马……
  “国不可一日无君！”皇后道，“请先让五皇子登基吧！”
  国一日不可无君，否则没有正统，名不正言不顺，必将更乱！
  官员们明白了皇后的苦心，施礼叩头。
  但是，五皇子登基没有异议，楚国夫人封侯……
  “女子怎能封侯！”
  “女子怎能摄政！”
  “第一侯是怎么个称呼？敢称第一！”
  室内再次响起嘈杂，这是旷古至今前所未有之事！
  “非也！”但也有官员站出来赞同，“这第一侯也是陛下的睿智！”
  “没错！”
  “陛下敢封女子为侯，是旷古至今第一人！”
  看着这七八人，官员们有些惊讶，这也太快了吧？他们什么时候跟楚国夫人联系上了？还是畏惧其权势临阵倒戈？
  “不要争论了！”皇后一槌定音，“这是陛下的决定，你们要问，去问陛下！哀家不懂这些，哀家只知道遵从陛下遗命！”
  那还怎么问……官员们安静一刻。
  皇后快刀斩乱麻直接问李明楼：“夫人，当前之事，要如何做？”
  李明楼道：“让五皇子登基，立刻回京，然后昭告天下。”
  皇后点头应是，哽咽看身后的棺椁：“陛下一直等着回京呢。”
  官员们再次响起呜咽声。
  “还有，请娘娘先选一位宰相。”李明楼又道。
  呜咽声顿时停下。
  “陛下让我摄政，但我只会打仗领兵。”李明楼道，“朝政之事，还是由懂的人来做。”
  皇后哦了声，环视室内。
  这可要他们来自己选了，官员们坐直身子，皇后哪里懂这个，她连他们谁是谁都分不清！
  皇后道：“户部尚书朱大人。”
  诸官一愣，然后就看到一个官员蹭的站起来。
  “娘娘！”他高声道，“臣在！”
  皇后道：“相爷生前对你多有赞誉，如今相爷不在了，就由你代他之职。”
  朱尚书施礼哽咽：“臣遵旨！”
  李明楼道：“娘娘，既然有了宰相，就由宰相与娘娘商议朝事，臣去与李都督商议回京之事。”
  皇后点头，李明楼转身走出去了，身后的嘈杂才起。
  怎么就遵旨，怎么就定了宰相了？官员们惊呆了，这个朱尚书什么时候搭上皇后了！
  大家都是几十年朝堂，才不信皇后真是随手一指，更不信崔征夸赞这姓朱的，崔征夸赞谁他们怎么不知道！
  大家明明都在这里哭殿呢！
  怎么回事！
  这不行！
  他们这么多人，哪里轮到这个姓朱的！
  ………
  ………
  这边热闹，旁边屋子里则安静了很多，晕倒的或者假装晕倒的官员来这里喝了参汤，趁机睡觉歇息。
  看着一个官员闭上眼打呼噜，旁边的人站直了身子，伸个懒腰。
  “姜先生！”一个太医看到了，在一旁招手低声唤，“你也快歇歇吧。”
  姜亮回头：“没事，没事，我也顺手帮个忙，夫人不在，我们带的人手太少了，真是惭愧。”
  太医们感叹：“多亏了你送来这么多参啊，要不然我们哪里能救护这么多人。”
  姜亮笑了笑：“举手之劳举手之劳。”
  而且也不白劳，喝了他参汤的官员，多多少少都给点钱，买宰相那位更是大手笔！换成参，汤够喝一年！
  刘范还说麟州穷，这麟州来的官员，比京城的那些人有钱多了！果然朝廷大员是不一样。