自从明琬离去，闻致已经很久没有睡过整觉了，仿佛又回到了最初的孤寂。
  他喝了很多酒，半梦半醒间，明琬带着薄怒的嗓音传来，按住他的手不满道：“闻致，你不能再喝了！”
  闻致睫毛一颤，伸手抓住那只温暖的小手，迷恋地蹭了蹭，道：“你去了哪里？”
  “闻致，你喝醉了！治腿吃药的时候，是忌酒的，每次我提醒你，你都不高兴。”明琬哼道，“你不是知道的么？我去给阿爹守灵立冢了。”
  “骗人。”闻致迷蒙道，“我派人去了蜀川，你没有回去故里。”
  “……”明琬良久的沉默。片刻，她伸手轻轻碾过他的眉眼，喟叹般无奈道，“闻致，你睁眼看看我呀！”
  闻致喉结几度吞咽，闭着眼艰涩道：“我不能……”
  “为何？”
  “一睁眼，你就不见了。”
  “既是在乎我，为何又要那般待我？”
  “我以为，你会懂……”闻致抿紧唇线，良久，终是吐出了只有在酒醉时才敢说出的话，“明琬，回来吧。”
  明琬的声音越来越远：“不是说好了，想要我回来，须得你站起来，一步一步走到我面前。我追着你跑了那么久，这次，该换你来追我了……”
  “不要走！”闻致从案几上猝然睁眼，一只手仍朝前伸着，手指虚握，仿佛要攥住什么重要的东西。
  但除了昏暗的烛光，什么也没有。
  第二日天微微亮，闻致青着眼圈推门出来，虽然疲惫瘦削，但双眸是从未有过的清明平静。
  他问小花：“药呢？”
  小花还未反应过来，怔了怔，闻致又哑声重复道：“把明琬留下的药和诊治方子，给我送来。”
  他迎着黎明的曙光，一字一句沉稳道：“我不需要找别的女人生儿子，亦不愿被动等待，我要自己站起来。”
  立足朝堂，站于江湖，登上最高之处俯瞰天下……
  然后，找到她。
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  第33章 三年
  上元节的余韵还未过去, 仁寿宫里的闻太后便中风昏厥，于一月底溘然长逝，结束了她七十余年叱咤朝堂的人生。
  自此, 闻家算是彻底没落。
  过完年，闻致已是及冠之龄，虽已到了承爵的年纪，却因没了太后的靠山又兼有腿疾, 褫夺爵位迫在眉睫。
  二月初, 春寒料峭，枝头的花芽还未来得及绽放, 便被埋没在积雪中，不知一夜要冻死多少。
  宣平侯府比往日冷清更甚, 空荡的屋子内, 闻致艰难地扶着长桌站立，手臂因脱力而剧烈颤抖，仅是迈出半步, 他又无力地跌坐回轮椅中, 汗湿的几缕碎发搭在额前, 喘息不止。
  小花忙将沏好的茶递来, 唯恐他身体负担过重崩坏，劝道：“世子休息会儿吧, 嫂子以前说了, 操之过急反而会加重身体负担, 须得按照她留下的方子循序渐进才好。”
  听到小花提及明琬, 闻致的呼吸果真平缓了不少，紧皱的眉头舒展些许，接过温凉的茶水一饮而尽。
  谁能想到, 如今“明琬”这两个字，已成了闻致的定心丸。
  见闻致此刻的心情还算平静，小花没忍住问道：“世子从前，为何不让嫂子陪同呢？那段时间，她很担心你……”
  闻致倏地睁眼，眸中有少见的茫然之色，而后慢慢地沉下目光，冷声调转轮椅道：“你太多嘴了。”
  小花脸皮厚，骤然被闻致刺了一下也不生气，依旧淡然通透，面不改色。
  他其实知道闻致为何不让明琬陪同。
  去年三月，闻致第一次尝试站立，却因高估了自己的状态而撞倒了明琬，致使她在床上躺了好几天。闻致虽然脸上冷冰冰的不说，但其实心底还是担心会再次误伤明琬，加之自尊心作祟，觉得跌倒的样子实在太过狼狈丢脸，所以宁可赶走明琬，不让她靠近，也不想让她看见自己这般无用的窘态……
  他能为了明琬而再次尝试治疗，却无法接受在她面前脆弱的自己，在某些方面，他真是自我到近乎偏执，固执到近乎冷漠。
  后来闻致的双腿迟迟没有好转，又因李成意的拉拢而忙碌不已，故而生了放弃之心。他是个聪明人，不知何时开始就看出了明琬对他的爱慕之心，于是越发有了麻痹自己的理由，大概想着即便自己这双腿再也站不起来，明琬也会依旧在他身边。
  只要明琬在身边，站不站的起来又有何关系呢？
  他如此自负，不曾想过越是自作聪明之人，便越会作茧自缚。
  若不是看在闻致如今已是很惨的份上，小花定是要肆意嘲笑他一番……
  哪有这样追一个姑娘的？也亏得嫁过来的是明琬，临走前还能激他一把，若是换了别的女子，俩人的一辈子都会毁了。
  三皇子李成意进门来时，闻致正扶着桌子尝试第二次行走，虽只是落地一步且有些踉跄，但足以令李成意震惊。
  这世上瘫痪之人鲜少能有再站起来的，更遑论，闻致的双腿曾被太医们联合诊断为“不治之症”，几乎无再站起来的可能。
  李成意和李绪生得有几分相似，都是细长上挑的眉眼，只是更温和沉稳些，徐徐进门坐下，打趣道：“真不愧是闻致你啊，若是常人，怕早已躺在病榻上生疮发臭了，哪还能站起？不过也是，尊夫人此去山高水长，若没有健全的双腿，又怎能翻山越岭追回她呢？”
  闻致少年时与李成意关系匪浅，如今又同气连枝，也就不在乎那些繁文缛节了。他坐回轮椅中，取了湿帕子拭净手指，淡然道：“如今宫中局势突变，殿下自身难保，就无需操别人的心了。”
  近期来，皇后一直在病中，容贵妃势头正盛，加之闻太后驾鹤西去，一切形势对三皇子夺储极其不利。
  “我这不是来找你了么？咱们俩，如今俨然是一对难兄难弟。”见闻致皱眉，李成意笑着接过下人沏好的茶水，岔开话题道，“对了，前几日你及冠了罢？还没问你的字是什么呢。”
  闻致望着窗外的残雪新绿，视线不知定格在何方，沉默许久方道：“予之。”
  “闻予之？”李成意吹了吹茶末，抿上一口，斯斯文文道，“‘将欲夺之，必故予之’，为何取了这样一个字？”
  闻致闭口不谈，道：“无甚用意。”
  这句话自然是假的。
  当初明琬走后，生死不明，闻雅看着日渐瘦削的弟弟，心中悲恸不已，曾一针见血地对他道：“我虽不知你们之间到底发生了什么，但你是我的亲弟弟，我知道你是什么性子。夫妻俩之间的感情并非是靠一纸婚书维系的，而是双方共同的付出与经营，若只有一方付出，感情迟早会耗光，怎会走得长远呢？阿致，你不能只是理所当然地享受他人的好，明白么？”
  闻雅说他很少顾及明琬的感受，说他只会索取不会给予，所以才导致了如今的局面……
  所以，他给自己取字为‘予之’，若想得到，必先给予。
  “对了，我近来得知一桩有趣的事。你还记得，去年底被贬出宫的那位姜侍医么？”李成意的话打断了闻致的思绪。
  “姜令仪？”闻致也在留意李绪那边的动静，毕竟姜令仪是明琬的手帕交好友，若姜令仪有了下落，或许能从中牵扯出明琬的去向。
  李成意颔首道：“不错，就是她。先前我一直不明白，姜侍医在母后身边侍奉了两年，一向谨慎老实，从未出过任何纰漏，为何会使得母后的惊悸之症越发严重？后来一查才知晓，燕王兄在那段时间与她走得极近。也不知这姑娘是为他所用，还是被他蛊惑了，总之，大概母后的病与你我频繁遭遇刺杀之事，多半与她有那么一点关系，毕竟她常在凤仪殿侍奉，听到什么在燕王面前说漏嘴了也未可知。所以燕王兄才急着找到姜侍医，大概是要灭口吧。”
  闻致只需瞥一眼李成意，便知晓他在思虑些什么，“所以，殿下是想赶在燕王之前找到姜令仪？”
  李成意道：“不错，此女虽非权贵党羽，却能撬动燕王那座大山。”
  闻致对姜令仪无感，却记得明琬当初见到姜令仪时发光的眼神，记得除夕之夜她与姜令仪并肩走在拥挤的人潮中，脸上是从未有过的开怀笑意……
  闻致是个冷情之人，极少能让别人走进他心里，但一旦走进，便至死不渝。当明琬在他心中落地生根，随之而来的占有欲也如藤蔓生长，他不想让明琬接近与李绪有牵扯的姜令仪，不想让明琬对着旁人笑，却忘了明琬只有姜令仪这一个朋友。
  他自己习惯了孤独，便希望明琬也活在孤独中，在他的“保护”下，明琬连向朋友宣泄苦闷的机会都没有。
  闻致对无关旁人的生死并不在乎，也不关心姜令仪落在李绪或是李成意手中，能否还有活路。但今日，他却对李成意道：“若能助殿下找到姜令仪，还请殿下护她性命。”
  李成意有些惊讶的样子，随后笑道：“那是自然。姜侍医若真知道燕王兄的什么秘密，便是重要人证，当然要好生保护着。对了，还有一事，父皇虽打算收回宣平侯的爵位，但念在你是闻家唯一的后人，打算封你个定远将军，虽说是个有名无权的虚衔，但也能够你一生衣食无忧了，你觉着如何？”
  定远将军虽然听起来名声响亮，实则是个虚职。闻致想也不想，抬眸道：“我要实职，哪怕官职再小。”
  李成意露出为难的样子，思忖片刻道：“这恐怕有些难办，如今你这腿未曾痊愈……武将是不可能了，最多只能是个文官。”
  四个月后，长安城中多了则逸闻。
  听闻皇上收了宣平侯府的爵位，而闻家那个残废却是放弃了“五品定远将军”的虚衔，选择做了一名从七品的文华殿舍人。
  定远将军虽说无实权，但好歹有不菲的俸禄了此残生；而文华殿舍人虽有实职，却只是一个从七品的编书小官，终日与文字书籍打交道，极少有出头之日，且俸禄极为微薄……
  长安城的人都笑闻致不仅疯，而且傻，放着闲职不要，要去做个跑腿的编书文官。何况他站都站不起来，遑论跑腿？简直笑掉大牙！
  连文华殿中的学士亦是好整以暇，等着看一个残废如何胜任中书舍人一职。
  上任那日正是初夏时节，清晨露水微潮，内侍推着闻致停在了文华殿阶前。继而，在所有人探究嘲弄的目光中，二十岁的青年一身青色官袍，撑着双拐一步一步稳而缓慢地踏上石阶，迈入殿中。
  阳光一层一层在他身上褪去，明明是清俊无双的面孔，却莫名生出一股疆场豪气。
  他朝着众人颔首一礼，不卑不亢道：“下官闻致，新领文华殿舍人一职，有幸宦海同舟，还请诸位同僚不吝赐教！”
  他眼中沉淀的坚定如瀚海汪洋，深不可测，极具压迫感，与传闻中那个“病修罗”迥然不同。年轻人极少有他这样的气度和眼神，只需一眼，文华殿的老学士们便知此子绝非池中之物。
  夏日的枝头油绿，在文华殿窗外投下一片斑驳的浓荫。一片叶子飘然坠下，落在闻致未写完的公文上。
  耳畔仿佛又响起了那熟悉轻巧的声音：“闻致，院子里的紫薇花开了，等我们针灸完就去看花，可好？”
  又来了……
  闻致的笔尖一顿，平时拉弓也四平八稳的手，此刻却微微颤抖起来。
  去年此时，明琬也曾邀请他去赏花，但他没有应允。他至今还记得明琬那失望的眼神，令他心中泛起绵密的闷意……不疼，只是闷得慌，喘不过气来。
  他终于彻底醒悟，他失去的是怎样珍贵的东西。
  文臣也好武将也罢，只要是实职，不管官阶多卑微，两年内他都会爬到令自己满意的位置。
  不止是为了李成意，更是为了明琬。
  三年后，徽州。
  “娘亲，何时能到？”简陋的马车内，一个扎着双丫髻的小女童如粉雕玉琢的白玉团子，眨巴着湿润的大眼睛望向明琬。
  女童大约也就三岁出头，脸肉嘟嘟，小小的嘴唇像是三角形的花瓣。
  “马上了，马上。”明琬敷衍道。正摊开一本发黄的册子，照着新得来的草药叶脉画图，无奈她的画技着实不佳，加之马车摇晃，画了好几次都不满意。
  “娘亲，玉儿饿。”依旧是奶声奶气的声音，戴着银镯子的小手拉了拉明琬的衣袖，瘪着嘴撒娇，教人难以忽视。
  明琬只好长叹一声，苦恼地将药草夹入册子风干，待有时间了再慢慢画。她从包袱里翻出半块没吃完的米糕，喂到女童的嘴边，哄道，“再过两刻钟就能见到姜姨啦，到时候，让姜姨给你买好吃的，可好？”
  “好。”小姑娘乖巧地点头，睫毛长长的，随后一字一顿问道，“那，也能见到爹爹么？”
  “……”
  大概是章似白那混蛋在明含玉面前说了些什么浑话，小含玉最近总是追问“爹爹”的下落，问为何大牛、铁柱、石头他们都有爹爹，而她没有……
  明琬只能编出一套跌宕起伏的折子戏来，哄她道：“爹爹去外地做大官了，过两年就会回来接咱们娘儿俩。”
  于是，小含玉便撑着下巴，眨着黑曜石般漂亮的圆眼睛，开始一脸严肃地期待有从京城来的大官做她爹爹。