陶老二厚实地脸有些惊：“当真？”
  “我亲眼所见还能诓你？”李氏学着朱韫神色给她男人瞧，而后道：“你是没瞧见，那朱韫看大嫂的样子，眼珠子恨不能脱下来黏在大嫂身上。别的不说，嫂子容貌我一女人家都瞧着动心，他血气方刚的，谁知道有什么心思”
  陶老二颦眉道：“话别说太满，这事如何都是大嫂吃亏，你可别瞎传”
  李氏说自己有分寸，同为女人，晓得流言蜚语的厉害，可又忍不住道：“其实，大嫂能嫁与他倒也是门好亲事，如今才不过二十，莫不成真有给你们老陶家守寡一辈子？”
  李氏暗下没说，当初新妇进门，她偷偷去瞧了床，素净得紧，半点没有女子落红后的痕迹。
  农家成婚被面褥子为喜色，独独单子选的纯色，为的是长辈能晓得两人圆没圆房，没有落红只有两种可能。
  一是新妇出阁前便不是黄花大闺女，这是要紧事媒人不敢忽悠，确保过是黄花闺女，原因只能出在大哥身上，许是压根没碰人家。
  你叫疑似黄花闺女守一辈子活寡，这不是作践人吗！
  “没影的事，你还当真了”陶老二翻身朝着墙面，瓮声道：“快些睡，明早店里活重，不然又该喊累，老三媳妇这两日闹要到店来，娘压着不让，吵得厉害，在家中没大睡好。”
  说罢任凭李氏再套话也不接茬，李氏自个胡想没意思扯过被子闭眼睡下了。
  大诗人王安石有诗讼梅，“凌寒独自开”，傲骨铮铮，镇外有山，及半山腰处活了片梅林，瑞雪过后梅花争相盛开，皑皑白雪落在树梢林间，一片黯淡里冒出片朱红粉黛
  美景盛况引得不少肚有文墨的行人观赏，诗笺挂于树梢，怪只怪这些人诗不作全，有头没尾的两句亟待同好来对，好似如此能觅得知音般。
  林云芝之所以知道这些，并非要一展文墨，她想扫落梅英，拣净溪之，以皑皑山泉水同白米煮上一碗粥，当是寒冬最有新意的吃食，毕竟在半山腰。
  自己一介妇人出门不便，遂拉上朱韫馒头，李氏原就严防死守哪能真叫他们独处，以看馒头为由跟着去，林云芝想人多更好，采得多了腌蜜渍梅花、梅花汤饼、汤绽梅吃，于是挑个空日，四人浩浩荡荡去了梅林。
  梅林外立起一座亭子，四角各挂有一铜铃，料峭春寒的风常戏-弄铜铃，山腰不时有脆铃余音绕梁不散。
  亭子里头有休憩的条案圆墩，想是供文人歇脚作诗用，雪天梅景赏的人不少，大半是挨着外头看个热闹，深入幽径的少有。林云芝不傻，自然不敢折外头的，遂而成了幽径深处的访客。
  朱韫有些囧道：“小娘子，真要采？”这红梅粉黛挂在梢头怎么都让人下不去手。
  林云芝面色不变道：“不然带什么篮子？”见人脸色渐青，她捧腹笑道：“逗你的，你往繁花满树的枝丫下站着，虽说没有雅趣，但也不会坏他人雅致，我们捡的是落英，又不是花骨朵”
  朱韫这才松了口气，梅林很大，枝丫交叠在头顶织成张花网，时不时风过林梢，漫天飘洒下花雨，捡起来倒是快，全然没有来时的担忧，约莫有一个时辰，除开玩得太野的馒头，余下人的篮子里铺了层厚厚的梅花瓣。
  林云芝交代那些沾染落泥的不要捡，洗起来太费劲儿，为了回馈梅林，林云芝从怀里取出先头写好的诗笺，挂在低矮些的枝头上，只见素白信纸上，书着四句诗：
  才看腊后得春晓，愁见风前作雪飘。
  脱蕊收将熬粥吃，落英仍好当春烧。
  诗成于杨成斋，林云芝觉得用于此处委实恰当。李氏大字不识，馒头半大孩子更没心思在上头，唯有朱韫走近细看，登时满脸难以言表。
  小娘子脾性乃他生平数十载仅见。
  梅林深处的风光有贪看的人来赏，满树枝头的梅花，豁然闯进诗笺这不速之客，无外乎引人留意。
  严歧得闻梅林美名前来，通赏过外头陈词断句只觉无趣，遂而渐往深处走，待见其上书写全诗起了兴致，细看后笑道：“诗文倒是别具一格，可惜字迹工笔，实难入眼”
  长随突闻自家大人满脸叹息不由得也看了眼，心下同为此念。此子确为潦草！
  不知是不是本次院试的童生，若是，大人判其案卷可是得为难喽！
  此人正是隰县学政官－严岐。
  第25章 护膝护腕
  梅花存不住，林云芝剔出些熬粥，霁雪消融的梅香融在白米里，有股子严寒的凛冽清甜，这是最没讲究的吃法，洗净沥干顾自去煮，吃的是新鲜劲儿。
  相比起来，林云芝还是喜欢梅花汤饼，檀香末水，和面作皮，再用模子压成花瓣状，清鸡汤候煮入味，一碗盛二百余朵，呼啦下肚，比起羊汤易起躁火，梅花汤饼是温水养。
  梅花性寒，鸡汤性暖，贪吃也不怕血脉旺，淌鼻血。模子描刻精细，叶脉蕊心无一处不妙，梅花面皮吃足了汤沉在碗底，雾里看时倒像真花。
  李氏初时盯着瞧好一会道：“忒巧，我活这好些年，头回知道汤饼还能吃出花来。”
  都说“色令智昏”，饭菜要比画还精妙，任谁都忍不住多尝两口。
  “权当咱今儿眼福口福都占了！”余下的梅花林云芝想蜜渍着吃，左以半斤白梅肉，混梅花山泉水酝酿，在露天雪里埋一宿挖起来，熬大半碗甘蔗饧和蜜渍入味，封在陶罐十天半月后，挖出来可荐酒，也可扫雪烹茶，闲暇时饮上两杯，陶冶陶冶情操。
  瑞雪丰兆两日，攒在脑门顶上的阴云总算叫朔风吹散，瓦檐走廊底下层积了薄雪，
  林云芝怕食客打滑，挑了条帚扫雪，脑门沁出汗才把空地折腾出来，同李氏将木牌子抬出来，一尺高，半臂宽，有些类似上辈子的广告牌，贴着宣纸--书食肆的招牌菜，可以揭下来，菜品推陈出新，换也容易。
  字是陶家兴所提，不同自己“不着风雅”的狂草行墨，人家草得师出有名，跟她纯属手废不一样。
  肆内她起锅吊汤，熬习惯的活儿，没怎么费劲儿，等汤底熬好也到该用暮食的时辰，已经有三两个食客登门。
  “雪可算是消停了，这两日憋在家中，总惦记小娘子店里的火锅，差人来问，只得见挂在外头歇业的牌子”
  林云芝笑说店里冷清，索性放自己个小假：“某今日煮了茶饮子给诸位赔罪，冬日躲懒望客官见谅”
  歇业几日后上门来，多半是老食客，哪里会计较--毕竟他们自己大男人都恨不能缩在炕上，别提小娘子一介妇人了，不过是闹闹，发散发散心里闷气。
  有好奇小娘子煮何饮子，林云芝没做古方--便只是奶茶，不是说古方饮子不好，而是大晋似唐民众嗜甜，糖业发展飞快，绵白糖、甘蔗饧，对比自己上辈子那个年代还要精细些
  如此前因后果下，受后世大众追捧的奶茶自然不怕征服晋朝百姓，诚然喝过后，有人舌头灵巧，一尝竟道出大半方子
  “此乃何物所制？既有茶汤馥香，似又添羊奶醇厚，最妙的还属酪浆熬得好，若我没猜错，小娘子怕是用了绵白糖同蜜蜡，间或又煮山楂、甘草几味性凉之物，做送人汤饮如此，确是大方喽！隔壁酒楼，一壶茶用得陈年的茶叶，要收我三文钱。”
  “老杨头，嘴一如既往刁钻，你可别将方子泄出去，小娘子叫你白吃，可不能让旁家抢生意，不地道”
  老杨头眼一吊道：“你还不晓得我脾性？万不会做背信弃义之事”
  “民妇多谢大官人高抬贵手”林云芝笑着把茬接下去
  小娘子果真言语性情豪爽，今日不论别的，单单冲这副饮子，钱花多些也值。免费饮子打开场子，冷了几日的生意缓缓渐起苗头，食客中文人童生比往常只减不增，有次问起，有热心肠食客解惑
  “十日后院试，学政官已然到了，都在备着考取功名，萤窗雪案，恨不能日日苦读到天明，似我们这般恣意吃喝磨时光，近来怕是不能喽！”
  林云芝才记起自家也有个读书郎，不怪她忘记，陶家兴整日在学堂，自己偶尔想起他来，不是要他提字便是要他写门帘，黄氏大半功夫扑在小姑子身上。
  他素来自律，陶家人除开闲时念叨起来，仅仅是口头上，再多也就是送些银两用度，别的能如何？读书识字陶家上下没能帮得上忙的，倒不如随他去。
  林云芝让陶老二回去问话，是不是给老四绣了护膝，过了新年满打满算，天也要开春喽，气温乍暖还寒，院试又是水磨功夫，这样的天执笔何其艰难，手指头连着膝盖坐久了那是要没感觉的。
  护膝护腕才显得要紧儿，此前家里难，护膝的料子不大好，穿去不见得能暖和，黄氏跟前嚷嚷要亲挑好料子重做一套，这回因小姑子事彻底忘个干净。
  “这可如何是好？”黄氏要陶老二送她到镇上，拉着老大媳妇便是满脸苦色：“合该要紧事却叫我忘了。
  老四身子骨原先就不大好，要是再冻坏，往后落下病根可怎么活啊，护膝护腕针脚密，单我一人如何能绣完，难又难在细活老二媳妇做不了，我记着媒人做媒前，夸过你的手巧，且你我分一样，每日多熬几个时辰，许是能成事”
  林云芝想实在不妥，花银两买一副不行吗，这话她只敢想想，问出来黄氏必然一脸鄙弃，自家儿郎贴身之物，如何交去与外人做。
  推脱不过，午间只好腾出时间陪黄氏去挑料子针线，暗自记下铺面同料子，一会儿送黄氏回去她再折回来买，托人找绣工做--前身手艺无可考察，她针线菜那是无从抵赖，上辈子服装都流水线了，有几个会绣工的？
  只可惜，她料中了开头却没料中过程，陶小姑病情已然不再反复，黄氏空下来想着老大媳妇即要忙活店里，又要绣护膝，她便住到店里，想白日还能帮衬帮衬老大媳妇让她能容易些，夜里绣不会太累。
  林云芝看着不知第几次敲她门框子的黄氏道：“娘，你宽心，十日之内定能给您绣出来”
  黄氏瞪眼骂了两句“哪是问你这个”，但嘴角显然绽开的笑意昭然若揭--黄氏真就是来问这个的。
  林云芝：.......
  她看了眼自己针脚凌乱的半成品，黄氏盯得紧她又好太敷衍，遂而无事便就着试试，诓诓人，毕竟最后又不交自己的。
  熄灯窝进被子时她想，得加紧时间催催绣工交货，不然黄氏夜夜来，她是真怕露馅了！
  她没想到，后头自己馅会漏得如此之快！且被人拿出来公开处刑
  第26章 院试
  “娘子宽心，老妇家是陈年的好牌子，赶前头才接个大主顾，尚有几分信誉可言，约期那日定给您绣好，您只管来取。”
  接银子的老妇年过六旬，鹤发黄颜，林云芝慕名来求护腕时有过疑虑，后晓得是她家新妇的手艺，家中几样成品颇为入眼，遂下了定金，数日子等取货。
  “劳烦大娘多费些心，某急着要，还请多上心，酬金事后双手奉上”林云芝点出几处要添补留意的地方，架在肩上的担子松了。
  那大娘心眼活儿，连着前后估摸出大意“是家里人科考吧？”叫林云芝含糊过去。
  “不说大娘也明白，科场严，带进去的衣物用具一应有监官翻查，忌讳多，衣物上的条条款款，细说三两个时辰也罗列不完，若是赶上违禁，监官搜出来麻烦可就大了，
  小娘子的谨慎大娘明白，家中虽未出过读书人，但经年累月打下的交代，较起衣物里的规矩，我陈老婆子敢当天下人面竖只手，不瞒小娘子，来我这儿的多半同你有一样的心思，没出过半点差错。”
  有朝以来，科举便深受当权者重视，由下至上从地方州县府学，至京都国子监、太学，为天下读书人出人投地的必由之路，不言入朝为官、还是偏安一隅做个雅士。
  左右功名才是衡量学识成败的筹码，如此镀金度高的考试，怎么能不严，舞弊更是万不能有，一经察觉终身与科举无缘。
  林云芝深谙其理，遂到约好的日期，陈氏再三做保，她回去依旧里外又翻查好几回，唯恐出现纰漏，确认无碍后，才送出去。
  料子针线与黄氏的如出一辙，倒没叫她察觉出来。
  “这是我同你嫂子连夜赶做的护膝护甲，料子比上回的暖和，你此次院试捎带去，别冻着”
  黄氏将布包递到陶家兴手里，她盼着人高中，又不敢给他施压，倒腾来倒腾去，能说的贴己话没剩两句
  黄氏挑了句最稳妥的道：“娘信你，自稳住心性，等回来娘与你做好吃的”
  趁着午时休憩时辰长，黄氏好久没单独跟老四谈过话，避开科考，晃着时辰过去大半，陶家兴顾自点头，眼神多是在两副贴身之物上睃摆。
  “老大媳妇别关顾我一人说，你嘴甜，倒是吐几句吉祥话！”
  这人吧，心里想着忌讳，不提又空落落的，总觉着差些什么，黄氏搜肠刮肚没能拼全句委婉话，只好把担子甩给儿媳妇。
  林云芝避无可避，心里直呼冤枉，架不住黄氏，便是陶家兴也满眼看着，怎么说都是从最下层爬上来的，好听话会不少，用古话也能圆两句：“愿小叔大鹏一日同风起，星垂平野，蟾宫折桂”后问：“娘觉得可行”
  黄氏连连点头，莫道她不懂诗句，但没见老四眉眼间欢喜，能不是好话？
  林云芝也疑惑，自从她这只“蝴蝶”产生效应，原该发生的桥段已然接不上，相较三年后男主院试提名，才露尖尖，或是能提上日程。
  科考在即，学堂内风气有些肃清，学氛能以耳闻，四处读书郎断章取义，左一句四书右一句五经，能知用功，至于成效，只得由着他们自己扪心自问，但亦有落网之鱼，钟习远身前摆着布包，四角敞露，依稀能窥见里头藏着的东西。
  他大马金刀而坐，左右围了四五个狐朋狗友，都是混吃等死的难兄难弟，旁人还求着临时抱一回佛脚，随着钟习远一起放纵洒脱的几人，全然没这念头
  --用他话来说，平日朝五晚九还学得五迷三道，余下这几日再发愤还能开出花来不成，该舍时要懂得舍！
  陶家兴在外头逗留许久，才入抱厦学廊，钟习远老鼠闻着肉香，远远便伸手打招呼边喊：“家兴兄，快过来！有好宝贝送你，唉，怎么还不听呢？”
  见陶家兴步子不错往学舍而去，干脆翻身而起，从布包里拽出东西，夹在腋下，他身量宽，来去走廊又窄，再一展臂愣是将路堵得严严实实。
  陶家兴推诿不过，问道：“何事？”
  “嘿嘿，好东西给你”说着从腋下捣鼓一会，陶家兴定睛细瞧出事副狐狸皮毛的护膝护腕，做工精巧，尾部还绣有一枚四方铜钱，金线绣有“大运亨通”四字寓意吉祥
  钟习远笑呵呵道：“我找外头绣工特做的样式，精巧耐用，过两日穿去考试能不惧寒，悠着你们不知晓哪家女郎手艺，便做主替你们都做了一份，今日才送来，正好给你”
  陶家兴脸色缓了缓道不用，钟习远以为他客气，打从那日在店里叫许翀颜面扫地，钟习远便彻底拿人当兄弟，一副护膝值不了多少银两，不收那就是生分，他们两兄弟之间怎么能有生分？