本来佛拉娜还时常来找娜仁，二人或说笑针黹，或去慈宁宫花园或御花园里逛，还算有趣儿。婚期愈近，她却也不出来了，日日在钟粹宫里忙活着，看得出心里忐忑。
  娜仁索性也不去打扰她，大婚前日，宫里都忙忙碌碌的，太皇太后叫她自己用膳，她也没早起，懒洋洋躺到辰时才从床上坐起。
  琼枝带人进来服侍她梳妆，乌嬷嬷示意小丫头将暖在炉子上的膳食端上炕桌，不过是些细粥小菜点心一类，酱肉饼就粥，清淡的粳米粥也不寡淡了，还有一笼温热甜软的红枣蒸糕，咸甜具备。
  星璇手脚麻利地摆膳，边对正在北屋梳妆的娜仁笑道：“奴才早上去小厨房取膳食，见有两篓子还带泥的鲜藕，听说是一筐脆藕一筐粉藕，今儿早上就备了榅桲脆藕丝，甜甜脆脆，还有麻酱调豆干水菜，冷荤有麻油鸡丝并茭白丝拌猪肝，都调得香香辣辣，厨上的赵公公说猪肝是太皇太后特意吩咐的。”
  听她口条脆生生地报菜名一样，娜仁不由笑了：“你这日日把小厨房盯得死紧！”
  “可不是吗，和小厨房混得也最熟。今儿早上抢着去取膳食，眼巴巴地用手帕子托着热糕回来，多喜欢！竟也舍得与我们分了。”琼枝替娜仁沿着两边鬓角打了小缕的辫子，总结出一根垂在背后，一边随口说笑着。
  岂蕙轻手轻脚地从旁边首饰柜里抽出一个小屉子摆在妆台上，里头八只掩鬓的赤金虫鸟花卉，都是掐得极细的金丝缠成的，镶嵌着玛瑙珍珠，栩栩如生，华丽异常。
  娜仁只扫了一眼，就摇头道：“寻那一只白玉草虫头来就好，这些太奢华了，且收着吧。”
  “这都是太皇太后命造办处为您新制的……”豆蔻与娜仁目光相触，见她面上微微带笑，心里似乎明白些，低声应着：“是。”
  岂蕙忙抽出另一格小屉子换到妆台上。
  娜仁方继续与众人闲谈，想起星璇方才说的，灵机一动，催促：“快些快些，入秋了，既然有鲜藕，等会儿去小厨房添个菜。”
  琼枝笑盈盈道：“您只管吩咐，奴才预备。”
  二人一击掌，十分默契。
  这些年娜仁为了自己的嘴巴和小厨房的关系那是维持得邦邦硬！要用大灶的菜式就麻烦厨房里的人，或者琼枝也能支应着，厨房乐得学个新菜式，琼枝打理这些事又素来周到，厨房没有不乐意的。
  或要煲个汤汤水水的，就支起小炉子在廊下慢慢炖，这些年，娜仁库房里的几只炉子可以说为上到太皇太后、太后、康熙等人、下到乌嬷嬷琼枝她们的体重立下了汗马功劳。
  星璇更是整个人眼睛都亮了，等娜仁在南屋炕上安座后就站在旁边眼巴巴地看着她，看得娜仁好不无奈，将小竹蒸笼里的红枣蒸糕捏了一块给她：“快吃吧！”
  小厨房的红枣蒸糕是用猪油和蜂蜜和面，宣软香甜，红枣香气浓郁，一口下去唇齿留香。
  娜仁就着清粥舀着小菜吃点心，满脸写着惬意，心中发出深深的感慨：这才是人该过的日子啊！
  不是说从前忙忙碌碌的不好，而是她那几年梦里都是发展前景的日子实在是过够了，现在这样的米虫生活实在是让她不能再满意了。
  只能说她不够有斗志吧。
  琼枝见她吃得开心，在旁边笑呵呵道：“前儿按您指挥新作的玫瑰乳酪酥饼您也喜欢，奴才把方子都记下了，改日再做一回。您多用些才好，前些年好容易养出的软肉，今年都败下去，又养不出来，腮帮子都不如以前圆润了。”
  “长得太圆润……好似并不是什么吉事。”娜仁嘴角略微抽搐，小声道。
  乌嬷嬷很不赞成地摇头，“哪里说得？脸颊圆鼓鼓的才有福气呢！”
  “按您这么说，皇上也不算有福了。”娜仁小声嘟囔。
  乌嬷嬷一拧眉，严肃地道：“皇上乃是天下人的君主！哪里有比皇上还有福气的？皇上的福气自然也不是这样算的！”
  反正怎样都是她有理。
  娜仁默默低头，继续吃饭。
  看她腮帮子鼓鼓的样子，乌嬷嬷与琼枝方会心一笑，默契非常。
  用过早膳后，娜仁仍是往正殿去，太皇太后正与内务府人核对坤宁宫布置，娜仁悄然退出，拐道去了小厨房。
  果然如星璇说的，厨房里两大筐鲜藕，都还带着淤泥，陈太监见娜仁眼睛直勾勾看过去，就笑呵呵道：“格格消息好灵通啊，再这样下去，奴才都不敢让星璇姑娘过来了。这都是京郊庄子上一早儿挖出送来的，瞧着脆生新鲜的，还带着泥呢！您要怎么做？奴才好叫人拣了收拾。”
  “琼枝她们忙活就好了，大家继续。”娜仁笑着道：“这不是想着入秋了，多吃点藕补补有好处。新鲜的排骨有没有？”
  陈太监忙道：“是煲汤吧？有，奴才这就让人拣二斤好的来。还有藕，那粉藕瞧着就好，刚才奴才还与他们说制些桂花甜藕来呢。”
  “也是到了吃藕的季节了。”娜仁是个十足十的甩手掌柜，辛辛苦苦培养出了琼枝、星璇，琼枝不提，星璇自己有天赋，更是一手好厨艺，这会忙过来拣藕，她和小厨房里的人都熟络，旁边还有人指指点点：这个好、那个新鲜的。
  排骨斩段焯去血沫，砂锅里少许的油，将排骨与香料包煎出香来，星璇别看人小，动作可麻利着，又利落地往里添了水，刚要盖上锅，门口忽有人道：“这又做什么？”
  几人忙回头去看，就见苏麻喇笑盈盈地站在门口看过来，星璇忙道：“格格吩咐制些莲藕排骨汤。”
  苏麻喇笑道：“老祖宗听了动静打发我来看看呢，还有一句话让我传给格格。”
  娜仁问：“什么事儿？”
  “老祖宗说了：今儿玄烨被礼部官员烦着，天儿也凉爽，让娜仁出去走一遭，无论制什么吃的，再让小厨房预备些点心或汤汤水水的给他送去。娜仁也出去散散心，日日在房里，也没人解闷，别憋坏了。”苏麻喇慢慢道。
  娜仁只得应了，也确实应该去关心关心听说被礼部官员磨得头都疼了的皇帝。
  水滚了，肉汤的香气浓郁，星璇利落地添了斩成滚刀块的粉藕进去，将小炉子拨了小火，砂锅架上去慢慢地熬着。
  等汤水的空档里，娜仁带人把今夏新制的青梅酒取了出来，一一查验过，果香浓郁却没完全盖住酒香，入口凛冽滋味酸甜，不似寻常果酒绵软。
  娜仁浅尝一口，便眉开眼笑，十分自得地双手叉腰庄严宣布：“这便是我这一生酿的最成功的一回青梅酒了！”
  琼枝将涮干净的素白瓷瓶取来，闻言笑呵呵道：“那您这一生最成功的可要多了。瞧着瓶儿，景德镇新进的，别看现在无甚精细纹样，日头下隐有流光浮动，那是如意暗纹，好看着呢。”
  这也是太皇太后所赐，娜仁听了来了兴致，接过拿在手上仔细一看，果然如琼枝形容的精致，摩挲一会儿，又叹了口气：“还是玻璃瓶盛这酒衬颜色。白瓷瓶一装，外头是好看了，里头的酒色儿都没了。”
  这酒一坛子匀出十小瓶来，本来预备送康熙两瓶、未来皇后两瓶（算是省了一份大婚的贺礼），也给这一对小夫妻一个成双成对的好意头，佛拉娜那里一瓶，太皇太后给不得，太后却可以匀一瓶。
  娜仁嘟嘟囔囔地算着，一时汤水得了，用一个黄地云龙纹的大汤盅盛一份，另一份用素日惯用的汤盅，小厨房另备了四样点心：笋脯虾仁馅的小烧麦、蟹饺儿、雪花糕、芋泥红豆酥。
  依娜仁的吩咐，都是一式两份，用大食盒装好了，去别太皇太后。
  太皇太后见备了两份，便笑：“果然你惦记着乌云珠。”
  娜仁笑道：“厨房里还有另一份，等会儿让人给您呈上来。事务虽忙，垫垫胃要紧。”
  “去吧。”太皇太后叮嘱琼枝道：“记着带一件披风，背着风走，别再染了风寒。”
  琼枝忙应着。
  娜仁带着琼枝与岂蕙、豆蔻慢吞吞地先往宁寿宫去，宁寿宫在紧东边，离慈宁宫很有一段路，琼枝臂弯搭着一件斗篷，亦步亦趋地跟着娜仁，看着她一路招猫逗狗拈花折草的，不禁带出些笑意来。
  太后这几日身子不大痛快，见娜仁来了喜出望外，忙拉她进来坐，食盒里的香气是怎么都遮掩不住的，她欣慰地拍拍娜仁的手：“好丫头，还是你惦记着我。”
  阿朵命人奉了茶果点心来，留娜仁吃茶，又笑道：“这奶茶的茶砖还是家里送来的呢，您定然喜欢。”
  “一尝就是姑姑煮的，和乌嬷嬷煮的一个味儿。”娜仁笑呵呵品了品，果然茶香浓厚奶味浓郁，便赞道。
  阿朵眉开眼笑，向太后一努嘴，“这不，没胃口，奴才才特意备了这茶。”
  太后见还有另一个食盒，知道多半是要送去乾清宫，便问：“这是皇额娘又打发你出来办差事了？”
  “可不是吗，慈宁宫上上下下的，人来人往忙得很，我倒成了最清闲的。干坐着于心不安，正好小厨房里新送的嫩藕，炖了这汤，好给老祖宗补补身子——”娜仁笑得一点不虚。
  太后闻言，睨她一眼，强忍笑意：“是给老祖宗补补身子，还是你自己馋了？快别说了，定是皇额娘让你送的，不然你准保打发宫人走这一遭。”
  “哎呀，这天气，当然是在殿里窝着，无论做什么都最舒服了。”娜仁托着腮，憧憬着美好生活。
  “这天你不出来走动走动，等彻底冷了，你又有理了。”太后抬指点了点她的额头，又道：“明儿宫里定然喧闹得厉害，千万别往前凑热闹，别被人冲撞了。”
  “晓得啦——”娜仁慢吞吞地拖长了调子，太后扬扬脸：“去吧，不是还要给皇帝送呢么。”
  阿朵忙送娜仁，娜仁问了太后请医用药之事，阿朵笑道：“不是什么大毛病，前些年落下的老病，换季的节气易心慌、咳嗽，本来这几年心情舒畅的，已经好多了，今年这不是逢上大喜事，太后也跟着忙活两回，略微累着了。您时常过来，太后就再开心不过了。”
  “等宫里安静，就还和往常一样。”娜仁道：“我先走了阿朵姑姑，还得去乾清宫呢。太后没胃口，我那还有夏日存的黄梅汤，晚间让人送来，加糖点服或调水随意。不过吃了一夏天，也不多了，更不可多吃，怕伤脾胃，这一二日，引引胃口，也就罢了。”
  阿朵徐徐欠身：“是，都记住了。格格放心吧，多谢您了。”
  她眼含笑意地站在宫门口看着娜仁带着人往清宁宫的方向去了，等彻底不见人影，才回身往殿里走。
  清宁宫这会正是个空档，娜仁进去的时候康熙正送走了礼部官员悄悄松一口气，顿觉饥肠辘辘，听到通传是娜仁过来了，眼睛一亮，忙命：“快请！”
  星璇的手艺好，藕汤香气浓郁却不油腻，康熙痛饮一大盅，那汤盅几乎有娜仁脸大，他头也不抬地喝干了，又将四样点心扫干净，方长舒一口气，向后一靠，放下仪态摸着肚子：“阿姐啊，你可真是一场及时雨啊。”
  梁九功见他如此，忙命宫女去备消食的青柑茶来。
  “老祖宗惦记着你，让我过来看看。”梁九功带人斟来的新武夷茶，娜仁浅啜慢饮着，听他这样说，忍不住摇头轻笑：“御膳房还短了你的吃食不成？”
  “礼部官员一时不走，朕也不好传膳。”康熙叹着气，一名身着紫褐色宫装的妙龄宫女娉娉婷婷地走了进来，制式相同的肥大宫女装穿在她身上却更凸显前凸后翘的身材，腰肢眼见纤细，行走姿态婀娜又可知柔软，妙目含情，声若银铃：“皇上请用消食茶。”
  娜仁饶有兴致地看着她，悄声问：“从前怎么不知清宁宫还有此等佳人？”
  康熙随意看她一眼：“这不正是皇玛嬷指来的吗？”
  “老祖宗指来的？”娜仁略感吃惊，问她名姓。
  那宫女儿一欠身，柔声道：“奴才姓周，梁公公给改叫平仪。”
  娜仁拧眉疑惑：“那日福安回话的时候我也在，依稀记着老祖宗指来的一个姓张一个姓赵，可没有姓周的。”
  “哦？”康熙一挑眉，看向梁九功：“这可奇了。”
  梁九功忙道：“张氏还好好的，这几日伺候笔墨也都是她。那赵氏，内务府回的，出来就犯了寒症，不敢让在近前伺候，换了这周氏来。奴才回过您一次，许是您没记住。周氏的名字也是奴才回您改的，寓意让她安分些。只是到底是老祖宗指来的，没敢重罚。”
  “那可未必是老祖宗的安排了。”娜仁似笑非笑，康熙面色冷凝：“好一群奴才！欺上瞒下，不成规矩！”
  他一拍桌子，周氏忙忙跪下，梨花带雨，瑟瑟惊慌，倒也有一番可人的娇态。
  娜仁道：“我便回了老祖宗，内务府可没把赵氏犯寒症的话回给慈宁宫，这周氏如何处置——”
  “既然不是老祖宗指来的，如此不懂规矩，送去浣衣局洗衣裳吧。”康熙眉目冷冷，却没被周氏的娇态打动。
  梁九功显而易见地松了口气。
  娜仁没多留，出去后问梁九功：“什么人，离了能让你这样放松？”
  “娜仁格格您不知道啊——”梁九功笑容苦涩：“这种事，她若是个消停的还好，可她这一日日的，洒扫洒扫不干、沏茶沏茶嫌烫，研墨还说胳膊酸，这娇小姐您说这能干什么嘛？从前是老祖宗的面子，只给改了个名字让她消停，这可好了……”
  娜仁嘴角抽搐。