且说娜仁回了慈宁宫，见正殿的热闹已然散去，只见许四海并两个长相周正的小太监站在暖阁当地翻着账册念给太皇太后，太皇太后斜倚着引枕歪在炕上，福宽跪坐在脚踏上，拿着美□□替她捶腿。
  一听她进来的响儿，太皇太后睁开眼看她：“回来啦。进来坐。”
  她着意打量两眼，见娜仁身上披着件月白妆缎绣遍地撒花披风，腹间蓝色如意结系扣，袖口用宝蓝丝线环绣着宝瓶草木折枝花卉，乌油油的辫子垂在背后，很清雅。
  虽如此，太皇太后却仍有不满，道：“这如意结做披风扣子未免俗气了，福安啊，我记着库房里有一对旧年得的银丝缠枝嵌珍珠的圆扣，找一找，若还在，取出来替换上。”
  “您啊，先别操心了。”娜仁解了披风快步过去，见她有话要说，太皇太后摆摆手，示意内殿的小太监退下，又携娜仁炕上坐，福宽已斟了热茶来奉上。
  娜仁将清宁宫中的种种说与太皇太后，太皇太后听闻，面色骤沉，眉目愈冷，不言不语坐了半日，竟冷冷一扬嘴角：“好大的胆子，这是算准了我不会再过问那两个宫女儿，也算准了生米煮成熟饭，我不会再计较，却没算准皇帝没看中那周氏！”
  她一掌拍在桌上，冷声道：“一个个的，呵。”
  “老祖宗息怒。”娜仁端起炕几上的茶碗捧给她，连声劝道：“为这等子算计动气，不值当。”
  太皇太后饮了茶，沉吟半晌，长长吐了口气：“一群狗胆包天的奴才，打量着我这一二年吃斋念佛，心也愈大了。你说，皇帝发配了那丫头去浣衣局洗衣裳？”
  “不错。”娜仁忙道。
  “不必去浣衣局了，告诉皇帝，我的意思，直接送到辛者库去。”太皇太后道：“把注意打到天子身上，还是这等狐媚子手段，真正该万死！”
  见她怒极了的样子，娜仁低声道：“气坏了自己的身子可不好了，这手段虽粗陋，却是算准了两边的心思，只没想到皇上没看上那周氏。也是周氏行为实在不检点，娇小姐当到清宁宫去了，这样的性子，怎么就被推了出来？”
  “怎么就被推了出来？”太皇太后冷笑两声：“当皇帝是个色迷心窍的，再为了给未来皇后添堵！这样恶心人的手段，除了宫外那两个，再没有别人了！一时收拾不得他们，我还不能剁了他们的爪子？手伸到内宫里来了，嫌自己命大！”
  满洲著族大姓同气连枝，各旗包衣与本旗名门也关系匪浅，太皇太后口中那两家无非是镶黄旗人士，内务府办事的包衣多半是正黄、镶黄二旗，便是太监也得各投门路才有出头之日。
  这底下的事儿既杂且乱，太皇太后过了许久仍余怒未消，只道：“这事儿且先不论，等皇后进了门儿，再好生探讨。许四海，你悄悄去查，这里头的前因后果，一一查清了来回我。”
  “嗻。”许四海忙站出来应着。
  娜仁少有直面太皇太后怒气了，就连上回直言，太皇太后多少也收敛着威势，此时此刻，她忽然清楚地认识到：她身边这位，并非普通的老妇人，而是历经四朝五帝，宫中的定海神针。
  见她略有些悻悻然，太皇太后收敛怒意，沉沉叹息，拍了拍她的手：“宫里的污糟事儿啊，多得让人心烦，一时放纵，事后定有恶果。这些个奴才，平日报上来的账，些微有些个出处，我都不管，睁一只眼闭一只眼，水至清则无鱼，谁家不要过日子呢？”
  娜仁在旁听者，只默默点头。
  太皇太后叹道：“只是这心啊，就是放纵着大的。这宫里这些年也疏漏了，皇后入主中宫，后宫也要热闹起来，日后开枝散叶有了皇嗣，这疏漏是会害人性命的。正好儿，等皇后入了宫，我再教她理一理这群奴才。”
  “您早到了该在慈宁宫颐养天年的年纪了。”娜仁轻抚着她的鬓角：“这心啊，是操不完了，皇后娘娘入了宫，您且歇歇吧。记得去年，您的鬓角还没白的这样厉害。”
  “则能不白呢？转眼，我也是五十多的人了。”太皇太后如此感慨着，却又笑了：“就听咱们娜仁的，等皇后进了门，我手把手带一带她，一切尘埃落定，我就只安心在慈宁宫颐养天年，吃斋念佛、莳花弄草，好不好？”
  娜仁绽放出一个大大的笑容来：“这才好呢！娜仁陪着您，定然不叫老祖宗孤单。”
  “好了好了，十六七的人了。”太皇太后轻抚着她的额发，笑问道：“不说这些了，你瞧着乌云珠怎样？我还想去看看，只是一直没得空。”
  娜仁道：“没什么大事儿，只是恹恹的，我走之前才吃了药，不情不愿的。”
  “这丫头，愈发小孩子心性了。”虽如此说着，太皇太后唇角却抑不住地扬起，听了前一句话的黯淡神情一扫而空，只轻轻抚着娜仁，低声道：“她这是心病落下的不好，你时常去陪陪她，叫她开颜，她舒心，病也能好个五六分，再有好太医伺候着，便不愁什么。”
  娜仁倚在她怀里，默默半晌，太皇太后只听见她念叨一句：“老祖宗，宫里的女人真苦啊……”
  “是啊，真苦啊。”太皇太后感慨万分，忽又笑了：“可也是外头多少女子挤破了头想要冲进来的，这事情叫人如何分说呢？前儿开库房，有些前朝留下的大箱子，多少年过去，昔日故人多半去了，这些渐渐都到了我的库房里积灰。兴起一翻，却找出些有意思的东西，留我这平白可惜了了，等会儿让福安和那对扣子一起送去，若有喜欢的拣出来，不喜欢的留着或送了人，都好。”
  娜仁没推拒，只低声喊：“老祖宗……”
  “怎么了？”太皇太后笑吟吟地看她，娜仁头在她怀里蹭蹭，整个人又娇又懒，猫儿一样：“有您真好。”
  伴着太皇太后的朗笑声，苏麻喇与琼枝在槅扇后相视而笑。
  第二日宫里整整热闹了一整日，皇后的凤辇由午门入，太和殿前受了百官叩拜，礼乐之声一直穿到后宫来。
  娜仁没去凑前头的热闹，她预备将库房里的陈茶取出来微微烘烤一番，品质不错的再用箬叶包好收在小瓷罐子里，寻常的留出来研粉，或制点心时用。
  进了她库房的多是珍品，又保管得当，此时沾染了霉味的却少，娜仁要扔，琼枝舍不得，直道：“这又不是坏了，哪里使得！”
  她又说拿去赏人也可，娜仁便随她了。
  这些个精细东西最难伺候，都理得差不多，时候也不早了。
  期间佛拉娜来了一回，坐着看她忙活，兀自出神，外头礼乐声愈响，她神情越是寂寥。
  “你说，此时坤宁宫已经唱过《阿察布密歌》了吧？”佛拉娜怔怔坐着，忽地回神，问正将小箬叶包往瓷罐里填的娜仁。
  “啊？”娜仁愣愣地问，佛拉娜看着她，神情复杂地轻叹一声，摇摇头，低声道：“没什么，要我帮你吗？”
  “你坐着吧。”娜仁实在是不放心她来伺候这些娇贵的主儿，示意岂蕙给她换了热茶，自去埋头忙活。
  未过几时，忽又听佛拉娜道：“这会子，该吃过交杯酒，要用合喜面了吧。”
  “哎呦呦我的祖宗，你是不是要念叨到子孙饽饽啊？”娜仁满心的无奈，将茶叶罐子拧好嘱琼枝收起，走过去拉着佛拉娜的手：“这都是早晚的事儿，你在这记挂着，平白伤心。不如这样，我让人筛一壶青梅酒来，咱们两个吃两钟，还有好酒菜，新鲜羊腿肉腌好了片下来炙烤，调了泡椒汤腌的凤爪，再擀一窝丝细面，水灵灵的芽菜焯水——”
  “娜仁。”佛拉娜轻轻摇头：“不必多费心思了，帝后大喜之日，我喝得烂醉像什么道理。你过来坐，咱们说会话儿，趁着天色未晚，我便回去了。”
  娜仁并没强求她了，只轻轻点头，又道：“我新得的果脯酱菜，扬州样式的，比之京中又是一种风味，我哥哥让人捎给我的，给你装一盒子？”
  佛拉娜轻笑着看她：“那我就不与你客气了。”
  “咱们两个有什么好客气的。”娜仁不在意地摆摆手，见她神情郁郁，却不知到底说些什么能让她开颜，只拣在太皇太后身边听到的近日京中趣闻出来说与她听，她也不过平常。
  琼枝从外走进来，站在落地罩垂着的樱草色绣兰草纱幔旁轻轻咳了一声，娜仁转头去看，琼枝一欠身，还没等娜仁说什么，佛拉娜已绞着帕子道：“琼枝这样定是有事，我便先回去了。”
  “唉——快，把我吩咐的那些吃食给马佳格格带上。”
  佛拉娜走了，眼见着屋里的丫头们都松了口气，不瞒人说，娜仁也悄悄松了口气，不过却不能表露出来。
  乌嬷嬷从北屋过来，笑吟吟对琼枝道：“偏是你这丫头搞怪。”
  “我也不算搞怪。”琼枝笑道：“昨儿太皇太后老祖宗命人送来的些东西，我点了点，倒有几样稀罕的，拿过来给您瞧瞧？”
  娜仁点点头，琼枝又道：“那扣子奴婢替您换上了，那一身披风绣院做得精心，倒是扣子上落了俗套，让太皇太后盯上了，今儿我去领针线碰上绣院的方姑姑，她再四与我说那衣裳的用心之处，实在是让人心酸。”
  “也是人之常情。”娜仁随口道，但见琼枝从北屋架上捧了一个十分精致的填漆螺钿花卉盒来，约莫有五寸来长，四寸来宽，三寸来高，打开里头珠光宝气，金玉点翠满满当当，簪钗步摇花钿儿耳坠，皆是明珠宝石的镶嵌，打造款式精美，工艺上乘，光华璀璨。
  可以说，这一匣子拿出去，足够寻常人家吃一辈子了。
  在宫里也不过“珍品”二字，娜仁手边这样品质的首饰也并不是没有，此时见了只惊叹一声，拿起两个在手上细看，虽喜欢，却不十分惊讶，再不复当年两袖清风，见了金店里的金砖两眼放光，被店员围着警惕的时候了。
  想起当年的壮举，娜仁忍不住一扬嘴角，从里头拣出几样嵌珠的首饰，光泽虽然微微泛黄，却并未黯淡无光，能瞧出其中岁月流逝的痕迹，没有人老珠黄的寂寥，只是淡淡的，更加内敛。
  娜仁瞧着喜欢，却知道这样的首饰若是戴着，太皇太后与太后又得对她的首饰匣子进行连番轰炸，便只道：“且收着吧，等哪日这些珠子实在不能看了，再换了新的上头。”
  这盒子里嵌珠的不多，更多是各色宝石翡翠，琳琅满目精妙非常。
  娜仁看了一会儿，便道：“一时半刻也戴不上，里头匣笼底层的一个大屉子格还空着，连匣子收进去吧。”
  “唉。”琼枝笑吟吟应着。
  ·
  伴着晨曦，沉睡一夜的宫殿悄然苏醒，宫装女子内外来去，两排宫女太监分别捧着水盆香皂毛巾等物侯在门外，随着后殿的门被由内推开的“吱吖”一生，一名宫装妇人走了出来，见她三四十岁上下，面上横纹已生，神情严肃，生得干瘦，眼睛却如铜铃一般圆瞪着，精光时而闪烁，她一出来，门口那一排宫女中领头一个忙带着身后人拜下：“秋嬷嬷。”
  “五红汤备下了吗？”秋嬷嬷声音沉沉的，目光所过之处宫人无不畏惧，领头宫女九儿系皇后陪嫁，对她格外尊敬，此时忙道：“兰嬷嬷早叮嘱过，备下了。”
  小太监们不着痕迹地用眼角余光去看热闹。
  约过一时，殿内又走出一宫装妇人，这个却生得团脸儿圆眼，身材丰盈，很和善的样子，一见了她，在秋嬷嬷威势下低眉顺眼的九儿便悄无声息地松了口气，微微欠身：“兰嬷嬷。”
  “嗯。”兰嬷嬷微微点头，先是笑容和善地对那一队小太监道：“皇上起了，诸位请吧。”
  然后迈过门槛侧身给那些小太监让出位子，待最后一个小太监也进了后殿，方对宫女们道：“进去伺候吧，皇后主子是个和善人，初次服侍的也不必怕。这宫里的规矩与府里的旧规矩有不同的，娘娘也都学过，诸位都警醒着，莫要逾矩了。”
  “是。”
  瞬息之后，殿内帝后二人各自洗漱。
  康熙眼神在皇后身上划过，心道：阿姐的描述果不出离。
  当今皇后生得个端庄柔和的面貌，鹅蛋脸儿天庭饱满尖下巴，柳叶眉弯弯，中等身材，肌肤莹润，大小算个美人儿，胜在气质端庄婉然，十个里挑不出一个的出挑。
  “皇上。”开口的却是皇后，她声音清脆，放得柔缓却不刻意：“稍后是先拜见太皇太后与太后娘娘，还是先见嫔妃？”
  康熙愣了一瞬，看向梁九功，梁九功苦笑：“哎哟哟，奴才哪知道这个呀。”
  “位尊者见，先去——”康熙正说着，兰嬷嬷进来通传：“太后娘娘身边的嬷嬷来了。”
  皇后忙传进来，未过片刻，阿朵步入殿内，对帝后二人请了万福，笑道：“太后的意思，宁寿宫偏远，再去慈宁宫又要绕一大圈儿，不让皇上与娘娘麻烦了，只去慈宁宫便是。太后娘娘此时也在慈宁宫，奴才还要回去伺候，先告退了。”
  康熙点点头，皇后忙答应着，又让兰嬷嬷送阿朵，出了殿门在回廊处，兰嬷嬷双手将一个大红暗花锦缎做底，以黑绒线攒珠绣双喜纹的荷包递过去，笑盈盈道：“府里做的喜饼，给您添添喜气。”
  阿朵忙道：“不过传句话，这怎么使得呢。”
  然而兰嬷嬷一定坚持，她也没推拒过，走出坤宁宫后，站在那儿望着匾额上烫金的字，感慨：“好会做人。”
  手在荷包上一捏，只觉里头沉甸甸的，似是有小锞子的形状，又有圆溜溜的珠子四五颗。
  “不愧四朝元老府。”阿朵轻叹一声，摇摇头，抬步往慈宁宫去。
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  注：
  《阿察布密歌》：合婚歌，也称念哈力巴经。满族风俗，新娘到男家第一日，在进行了抱宝瓶、坐福等仪式后，院内需置神桌，桌上供奉猪哈力巴肉（肘子肉）一方，碟一个，内装尖刀一把、酒三盅；新郎向桌面南面跪下。桌左边一人，衣帽穿戴整齐，单腿跪于神桌前，高声用满语念《阿察布密歌》。