转眼间，一个多月过去了。
  深秋已至。
  萧玉杏做好了万全的过冬准备……
  昔日她在京都之时，每年九月至十一月都是她最难熬的日子。原因无它，她向来体弱，一到秋冬换季，总要大病一场。哪怕她访尽名医、各种的调理身子，也是无事无补。只要一入秋，她必定先染风寒，然后开始咳嗽、发热，最后卧床不起。
  然而南疆的秋天，气候温暖而又干燥。
  萧玉杏提心吊胆地准备着……
  但在这一个多月里，她始终健健康康的，白天吃得好、晚上睡得香，别说生病了……胖了一圈儿倒是真的。
  所以萧玉杏便想着法儿的锻炼身体。
  当然了，她毕竟还是当家主母，照顾丈夫、管束奴仆的日子要继续，人情走动也要继续……只这些对她来说，不过小菜一碟。
  还因为上回宋大奶奶想哄了萧玉杏去当急先锋、端了宋晓外室的事儿，被萧玉杏识破、躲开了，这惹得宋大奶奶十分恼怒，虽面上不显，实际已经断了与萧玉杏的往来。
  圈子里的女眷们见风使舵，人人都冷着她。
  唯有隔壁的文殷氏，十分感激上回萧玉杏借给她二十两银子，解了她的燃眉之急。当她的小女儿病好之后，两个年轻妇人便有了往来。
  文殷氏生养了三儿一女，最大的儿子七岁，二儿五岁，三儿三岁，最小的女儿才一岁半。
  只因家贫，大儿已到了入学启蒙的年纪，却连蒙学私塾的束脩都付不起。
  萧玉杏与文殷氏来往甚密，知道了文家的景况，又见文家大儿阿畅聪明伶俐，不去念书真是可惜……
  于是她绞尽脑汁想了个由头，亲自教文家大儿阿畅、二儿阿顺读千字文，识字。每隔一天的下午，萧玉杏会去隔壁院子和文殷氏说话，“顺便”指点一下文家的两个孩子。
  文殷氏十分感激萧玉杏。
  她知道，从严格意义上来说，当初若不是萧玉杏借给她那二十两银子，也不知道她的四妞能不能救活！其他的孩子们又会不会被传染而遭受厄运！
  如今见萧玉杏很是喜欢她的四妞……
  文殷氏也就刻意引导着一岁半的四妞，多和萧玉杏亲近。
  萧玉杏是个孤女。
  准确说来，当她有记忆的时候，她就在宫里了。
  嬷嬷们也不知道她的来历，只能根据她的年龄猜测，她应该是庆丰七年，与其他的五岁女童一块儿进的宫。再根据萧玉杏秀美的长相、娇小的身段来推算，嬷嬷们觉得她可能来自南方。
  有可能是她从南方的老家、到了北方的京都之后，因水土不服而大病一场，最后忘记了小时候的事儿……
  当然了，查不出她的来历，主要是因为那一年内务府存放册子账薄的库房失火，烧毁了好些册子，宫人们的造名册也被毁于一旦的缘故。
  与其他的重要名册也被烧毁相比较，宫人们的造名册被毁一事，就显得那么的不重要。其他的宫人们都能凭口述、让内务府的官员给重新登记造册了。
  只有萧玉杏，那会儿病得迷迷糊糊，年纪又小，除了自己的名字之外，什么也答不出来。
  所以萧玉杏一直坚信，她是有家人的。
  当然这是她幼时的想法。
  长大以后懂事了，她还能想不明白？
  ——大雍王朝没有平民女子入宫为奴的劳役律法，但凡入宫的宫女，都是自愿入宫的、或是被家里人送来的五岁女童。在签下一纸二十年身契后，家人就能领走三十两雪花银。在宫里熬二十年，到了年满二十五岁时，内务府会放宫女出宫，同时退还身契与二十两银子。
  能狠心将五岁女童送入宫中当宫女，又在后来的十几年里又不闻不问的家庭……
  会是怎样的家？什么样的家人？
  小时候的萧玉杏，屡屡看着身边的小伙伴们逢年过节就排着队去内务府领家里给捎来的东西而艳羡万分。
  就只有她，什么也没有。
  从来就……
  什么都不曾拥有过。
  以至于她嫁给谢承宣以后，也是真心实意地想要融入谢家的。
  哪怕婆母再不讲道理，小叔再怎么不争气……她都固执地认为，他们就是她的家人。于是她努力包容他们，对他们好，真心真意、全心全意。
  可她忘了一点。
  ——她和谢家的羁绊，始于她和谢承宣的婚姻。
  可连谢承宣都对她不咸不淡、没把她当成自己人，怎能指望谢母与谢承安能把她当成家里人？
  前世省悟过来的时候，已经太晚了。
  今世的萧玉杏，虽然对谢家人已经不抱希望……
  但这不妨碍她对家人、对亲情的渴望。
  尤其是……
  文殷氏的小女儿四妞实在是太太太可爱了！
  才一岁半的小团子，生得白嫩漂亮、粉妆玉琢的，走路踉踉跄跄、说话也磕磕绊绊。说话还只会喊爹爹、娘娘、哥哥这样的叠词儿……却被有心的文殷氏给教导着，学会喊萧玉杏作“孃孃”！
  孃孃与娘娘的发音，实在是太相近了。
  第一次听到四妞喊她作“孃孃”的时候，萧玉杏没能忍住，眼泪喷薄而出。
  善解人意的文殷氏假装没看到，转身管孩子去了。
  直到萧玉杏控制住情绪，文殷氏才斟酌着问她为何还不生养孩子，又苦劝早点儿生养，对女人的身子才没那么大的伤害。
  萧玉杏苦笑。
  前世今生，她都没跟谢承宣圆过房。
  她一个人怎么生？
  萧玉杏幽幽叹气，“是我的不是，身子骨时好时坏的，总也怀不上孩子。”
  ——她不介意把“生不出孩子”的罪名揽到自己头上。
  事实上，这是将来她离开谢承宣的法宝。
  三年无出是可以求去的。
  说罢，她又对文殷氏说道：“妞妞都已经一岁半，怎么还不给她起个正经名字？”
  文殷氏笑道：“她爹爹说，等得了闲儿，去找算命先生给算一个吧！可我们得闲去街上逛的时候又总遇不上算命先生，就这么耽搁了下来。”
  顿了一顿，文殷氏对萧玉杏说道：“要不，求大奶奶给起一个吧！”
  萧玉杏正要推辞……
  文殷氏又道：“一是我们夫妻识字不多，想起个好的又有些力不从心。二是妞妞的命，是大奶奶救下的，就取个名儿让我们念叨她一辈子罢！”
  萧玉杏想了半日，沉吟道：“女起名诗经，男起名楚辞……要论诗经之中寓意极好的女子名字，当属‘静好’、‘舒窈’、‘淑慎’、‘清婉’这几个了。”
  文殷氏听了，连忙唤了大儿阿畅过来，“快把你孃孃说的这几个名字写下来，夜里等你爹爹回来了，让挑一个，妞妞就有大名儿了。”
  阿畅果然拿了纸笔过来，认真记下。
  萧玉杏少不得又指点了一番阿畅的握笔姿势，以及书写时的“上横短、下横长”，“左阴细、右阳粗”等等窍门……
  抱着妞妞和她玩了好一会儿，又指点了一下阿畅阿顺的功课，看着时间差不多了，萧玉杏便告辞要回去了。
  妞妞舍不得孃孃，抱着萧玉杏不撒手。
  文殷氏知道了隔壁这小两口没孩子是萧玉杏的缘故，不免对她十分同情，便笑着说道：“妞妞，那我们就把孃孃送到家门口好不好？”
  妞妞乖乖点头。
  萧玉杏只好牵着妞妞的手，回到了隔壁自己家。
  结果小人儿毫不犹豫地扔下她亲娘，要跟着萧玉杏进谢府去……
  文殷氏被逗得乐不可吱，站在谢宅门口哈哈大笑！
  冷不防地听到一把低沉的男声响起——
  “七奶奶安好。”
  文殷氏愣住，转头一看……
  却是谢承宣回来了？！
  她连忙侧过身，垂眸朝谢承宣行礼，“谢家大爷回来了！”
  然后又冲着已经跟着萧玉杏进入府里的女儿轻喊，“妞妞？妞妞快来，咱们回家了！”
  妞妞十分不舍萧玉杏，抱住萧玉杏的腿儿，口齿不清地说道：“孃孃！孃孃……妞妞要看……鸭鸭游游……”
  萧玉杏笑着蹲下，抱住妞妞，柔声说道：“妞妞跟了你娘亲回去，然后乖乖吃饭饭，喝汤汤，快高大……明天孃孃就送一只鸭鸭给妞妞好不好？连着鸭鸭游水的盆子也一起送过去？”
  小妞妞睁大眼睛，高兴得直点头。
  萧玉杏牵住妞妞的手，送到了文殷氏身边，笑道：“……想来七爷也快回来了，赶紧回去管饭去罢！”
  文殷氏应了一声，握住小女儿的手，又向谢承宣行礼告辞。
  萧玉杏含笑看着小人儿一步三回头的走了。
  谢承宣若有所思地看向萧玉杏。
  ——她看向小女孩的眼神里含着满满的笑意，且极度温柔。
  这么喜欢小孩子的吗？
  直到小妞妞的身影消失不见，萧玉杏才抬头看向谢承宣，眼神已经恢复成那一如既往的清冷，嘴角带着精准得恰到好处、又敷衍得不动声色的浅笑，“大爷回来了，今儿在外头累了一天，可辛苦了吧？”
  “春明，快去拿了冰片菊花枸杞水来给大爷。”萧玉杏吩咐了春明一声，便转身进了院子。
  看着她的背影，谢承宣有些失落。
  夜里，他躺在床上辗转反侧，睡意全无。
  他年纪不小了，今年已经二十五，阿杏也二十三了。
  是不是……
  该要个孩子了？
  要是真生养个孩子，她先生个女儿倒还好，要万一生了个男孩儿可怎么办？如今他在军营里忙成这样，根本没精力教养长子。
  再想想阿杏的清冷……
  谢承宣叹气。
  一年前他对她的恨铁不成钢，始于不满她沉溺情爱，整天就只顾着给他做衣裳做鞋绣帕子什么的，好像完全不在乎他的前程！
  如今她改了……
  变得清冷无情，却又处处细心体贴入微，似乎甚合他的心意。
  但不知为何，又教他觉得不是滋味。
  白天军营里够苦够累的……
  回到家，他也想看到她暖意融融的笑脸。
  就像下午她冲着隔壁家的小妞妞笑的那样儿。
  谢承宣叹气。
  如果他向她求欢，和她说“阿杏，我们生个孩子好不好”……
  她会同意吗？
  霎时间，谢承宣突然觉得脸烧得慌。
  他忍不住想起了那日她赴宴回来以后的绝美醉颜、那把娇嗲得能让人泄.身的嗓音、那轻盈柔软到仿似无物的身子、纤美如兰瓣一般的秀手……
  谢承宣忍不住吞了一口口水，强迫自己不要多想，最好赶紧睡觉。