已经八月中旬, 天气凉快下来，但刚过午时，在外头坐着还是觉得闷热。
  圆子从皇后宫中出来后心情便不好, 他不愿去午睡，非要在廊檐底下看蚂蚁。陪着他的小太监已经昏昏欲睡，坐在一旁打瞌睡。
  廊檐下是砖石地, 红色的砖瓦紧密排列, 圆子盯着砖缝看, 瞧见不远处爬过来一串小红蚂蚁。蚂蚁就像针眼那样大, 若不仔细, 根本看不清, 他拿着小木棍去戳。
  那串红蚂蚁脾气很好, 默不作声地绕开他的棍子，浩浩荡荡地回巢了。
  圆子趴在地上看它们在砖缝里的巢，像是烛芯那么小的一点，他去年被送来宫里探望祖母的时候, 就注意到了。他当时觉得奇怪, 想要去挖，但跟着他的小太监吓得快哭出来，拼命拉着他, 说这是陛下赏给贵妃娘娘的砖石, 像金子那样珍贵, 不能弄坏。
  圆子对着蚁巢吹了口气，又看了看旁边睡着了的小太监, 心想着, 今日应该没人拦他了。
  这是正殿的大门口, 平时都是人来人往的, 但现在这时辰宫人们也要休息，就显得冷清些。圆子背对着那个小太监，掏出小棍子来，慢吞吞地抠砖缝。他耐心得很，也不弄出大动静，就慢慢地用棍子磨，约莫过了一刻钟，砖缝松动了。
  他又用手指去挖，本以为不会成功，谁想到，这砖石并没有那么牢固，像是以前就被起开过一样，轻松地被抬起。
  底下的光景露出来。
  密密麻麻的，全是红色的小蚂蚁，聚集在一起，像是女人红色的头发揉成了一团。
  由于受惊，蚂蚁飞快地移动蔓散开。
  圆子的睫毛颤了颤，并没有被惊吓到，仍旧淡然地坐在一旁，先是看了会那些飞跑的红蚂蚁，然后用棍子去戳弄砖下的泥土。以前爷爷告诉过他，这些小红蚂蚁是不会无缘无故聚集的，除非被毒物吸引。所以在砖下，一定藏着什么有毒的东西。
  那个小太监还在睡，睡得香了，鼻子里哼哼着打呼噜。
  圆子把小木棍往地下戳，约莫一尺深，棍子碰到了什么东西。他抛开棍子，用手去挖土。身后已经传来了嘈杂的声音，宫人们有条不紊地开始劳作，但由于高贵妃的嘱托，不让靠近正殿，没人敢过来。
  那个小太监也惊醒过来，看见圆子背对着他不知道干什么。
  他早就习惯了这个小皇孙孤僻的性子，没起疑心，只顺嘴问了句：“需要奴才陪您玩吗？”
  圆子沉默地摇头。小太监没再说话，闭上眼，又打起了瞌睡。
  圆子把土堆在一边，手伸进洞里，摸了会，摸出一个红色的小瓶子。
  圆子明白过来，这是一瓶毒|药，祖母把它藏在这里，引来了小蚂蚁。毒|药，他喜欢吃。圆子慢悠悠地把红瓶子揣进自己的袖子里，又把泥土和砖石都移回原位，用袖子把尘土擦得干干净净的。一切又都和原先一样了。
  但是……拿了祖母偷偷藏起来的东西，要不要和她知会一声呢？
  圆子歪着脑袋想了会，觉得还是要的。他站起来推门，门从里头拴上了，推不开，他便绕了路，到后面的小轩窗去。
  本想推开窗子叫祖母去开门的，但隐隐约约的，听见了说话声……是祖母和那个坏女人的声音。
  坏女人问：“姑母，我真是想不明白，那个半疯子已经疯成那样了，父皇怎么还不废了她？”
  圆子疑惑地皱起眉头，心想着：半疯子是谁？
  高贵妃的声音带些调笑：“飞荷，你是真的笨，还是假的笨？别说皇后疯了，她就算是变成个流着鼻涕满宫乱跑的傻子，陛下也不会因此废了她。沈家是怎样的煊赫之家，你还不清楚吗？一门五侯，权势之大，牵一发动全身。况且，陛下潜龙时与她哥哥交好，两人于患难中起势，有手足之情。后来她哥哥死在战场上，更是忠烈，陛下对皇后就算没有爱意，也有斩不断的情谊，他舍不得。只要沈皇后不犯大错，陛下是不会废了她的。”
  “那今晚，她就该犯一个大错了。”高飞荷也笑道，“姑母，您的计策真是妙极，不但给了陛下废后的由头，还能断了四皇子与沈家的牵连。自从前太子失踪后，沈家已经静寂大半年了，像是在韬光养晦，只是最近，又和四皇子走得近了些。”
  高贵妃哼了声，低头摸自己的指甲：“我可真是后悔，当初只是给他安一个罪名，却没有一举毒死他。老四这人，说是皇子，却没在宫中待过几日，他娘死得早，更没人教养他，一身的坏习气，我原先根本不不忌惮他。”
  听她说“毒”这个字时，高飞荷眼色微闪。
  高贵妃继续道：“老四聪明，兄弟几个都比不过他，可他性子张扬极端，过于不羁。有人说他像是塞北漠上的雄鹰，但是这又不是好事。成也张狂，败也张狂，我只等着他将自己害死的那天，谁想到会有今日！一颗满是突刺的石头，竟也会被打磨得圆滑……几次三番坏我的好事！”
  圆子踮脚趴在窗口，又迷惑了。半疯子说的好像是温柔的皇后娘娘，那老四是谁？
  高贵妃最后的语气几乎咬牙切齿，高飞荷眼看着她，但心中想的和她根本不是一件事。
  酝酿片刻，高飞荷忽然落下几滴泪来：“姑母，我真是害怕，我怕以后我也会面对这样的兄弟之争。”
  高贵妃皱眉看着她：“说的什么胡话，你不是独女？哪里来的兄弟。”
  “不是我……”高飞荷拭泪道，“是府里那个小孽畜！姑母，有那小孽畜在，我心不安，殿下早晚要继承大统的，那小孽畜是长子，以后的太子谁来做？就算我明年就诞下儿子，但小孽畜还是比我的儿子年长了六岁，待我的儿子长大了，他就是个大乱子！”
  高贵妃的脸色愈发难看了：“那你想怎么做？”
  “刚才说着毒，我忽然想起来，当初下毒案时所用的那味胭脂目，现在是不是还有剩余？您将它藏放在了哪里？”高飞荷期待地看着她，“胭脂目是匈奴王室中御赐的毒|药，从不外传。四皇子三年前带兵偷袭了匈奴王城的偏殿，侥幸成功，除了他，不会有人手中再能有这味药了。当时定四皇子的罪的时候，这不是重要的举证之一吗？”
  高飞荷越说越兴奋：“姑母，不如我们故技重施，用这味药毒杀了那小孽畜，推到四皇子的头上去……”
  她话还没说完，高贵妃面目忽的狠厉，扬手便给了她一巴掌：“蠢妇！你数月前便要杀我孙儿，我以为你已经悔改，没想到恶毒如初！”
  高飞荷跌倒在地，手扶着左脸，已被打懵了。
  高贵妃气得胸脯起伏，手指着她还要再骂，忽听窗外传来小太监急切的声音：“小皇孙，小皇孙您怎么偷偷跑来了这儿啊？快和奴才走！”
  听着这话，高贵妃慌了一瞬，高飞荷也急忙爬起来，推开窗子，正对上圆子坦荡的眼睛。
  她拉着圆子的手把他从窗口拽了上来，又呵斥小太监离开，紧张地问圆子：“刚才的话你听见了多少？”
  圆子垂着眼，心想着，虽然不懂，可我都听见了。
  但又面对高飞荷目光的时候，圆子摇了摇头：“我刚刚来的，什么都没听到。”
  高贵妃和高飞荷都松了一口气。孩子是不会骗人的。
  高贵妃拉着圆子到自己膝上坐下，仍不放心，抚摸他的脸颊道：“圆子，祖母疼你的是不是？无论你刚才到底听见什么，都没关系，只要你记住，不能说出去，烂到肚子里，一句话都不能对外人讲。否则……”
  高贵妃露出痛苦的样子：“祖母会受伤的。”
  圆子点了点头。
  高贵妃笑道：“好了，我就知道圆子最乖了，去睡觉吧。”
  高飞荷行了个礼：“姑母，我带圆子下去。”
  高贵妃应了声，好像刚才没打过她一样，仍旧笑意盈盈的。
  圆子捏紧袖里的红瓶子，随着高飞荷出门，往偏殿去。
  路上，高飞荷狠狠攥着他的手腕，想要掐断他的胳膊一样，低声恐吓：“回去后就睡觉，睡醒了就当今日的事没发生。我不管你听见了什么，总之，敢往外说一个字，我拔了你的舌头！”
  圆子乖乖地应好。他躺到床上去，高飞荷又瞪他一眼，出门去了，临走时安排宫女守着他的门。
  圆子阖眼小憩了会，觉得馋，又爬起来，打开小红瓶子，倒出一粒药丸放在嘴里。
  咂咂嘴，很苦，并不好吃。
  这个就是祖母藏起来的胭脂目吗？圆子打了个哈欠，揉揉眼睛，发现眼睛变疼了。
  他下床走到镜子前，镜子里的人眼睛慢慢渗出血丝来，很快就暄红一片，宛如厉鬼般可怖。
  圆子心想，怪不得叫胭脂目。
  ……
  还没到傍晚，太极殿的灯火就已经燃起，远远望去，整座宫殿都笼罩着晕黄的光芒下，与夕阳融为一体。
  酉时一刻，周帝入殿，群臣拜见后，宫宴开始，鼓乐升平。
  宝宁和裴原坐在下首的第三张桌子上。
  第一张是太子裴霄，他病未愈，宴席开始后不到一刻钟，便被周帝劝下歇息了。第二张是二皇子裴书，裴书先天不足，有些痴傻，只顾呆呆看着面前的舞女跳舞。
  裴原所在的位置，离周帝不远不近，离底下的歌姬也不远不近，是个吃东西的好地方。
  所谓宫宴，就是大家在周帝的眼皮子底下拘谨地聚在一起应酬，看唱曲跳舞，吃瓜子，聊天。
  裴原剥瓜子，宝宁剥花生，壳推到一旁去，果仁凑成一堆，装在帕子里。
  裴原把帕子系紧摇一摇，混匀了，递到宝宁面前：“你先吃。”
  宝宁乐滋滋地分出一半到自己手心，正要吃的时候，看见底下人头攒动，忽觉不好意思起来。
  裴原看出她的别扭，袖袍一抖遮在她脸前：“我给你挡着，吃吧。”
  宝宁快速地把东西都塞进嘴里，嚼一嚼，眯起眼：“好吃。”
  裴原无声地笑了下，刚想说剩下的也都给你，便瞧见她肩膀后的那颗小脑袋：“圆子来了？”
  宝宁惊讶地回头，果真是圆子。
  她高兴地摸摸他的脸，和裴原道：“你瞧，几个月不见，我们小圆子长高了点。”
  裴原没说话，只是两指捻着酒盏，轻微点了下头。
  宝宁把桌上剩下的瓜子和花生塞进圆子手里，笑道：“已经剥好的，拿回去吃吧。”
  她确实很想立即把圆子带走，但这不是一日之功，急不得。眼下，还是像往常一样相处，静待时机的好。
  圆子接到手里，抿唇笑了下，随即又有些委屈：“姨姨，我以为你不喜欢我了，在长秋宫，你没有理我。”
  宝宁捏他的鼻子，哄他道：“怎么会呢，只是当时你母亲在，不好和你亲近。”
  圆子愣了会才反应过来，高飞荷是他名义上的母亲。
  他是偷着溜出来的，高飞荷身旁的小宫女看他很紧，很快就要找来了，在此前，他得问清楚一个问题。
  圆子看向裴原，紧张问：“你是老四吗？”
  “……”裴原也怔了瞬，表情变化莫测，随后将手中酒盏重重放下，“小屁孩，怎么说话的？”
  圆子明白了：“你就是老四。”
  裴原眯了眯眼，想要揪着他领子过来训斥他一顿，被宝宁拦下：“好了好了，别和孩子计较。”
  说话间，那个宫女已经慌乱地找过来，草草行了个礼，拉着圆子的袖子就要走：“小皇孙，您乱跑什么？宫殿这么大，小心跑丢了，被狼吃了！快和奴婢回去吧！”
  圆子顺从地随她走了，走了一半，回头看宝宁一眼，宝宁笑着和他挥挥手。
  裴原恼怒难平，和宝宁道：“那小屁孩欠教训，直呼长辈名讳，逮着机会要打他。”
  宝宁笑着安抚他，说笑之间，忽闻见一阵花香气。
  两人抬头看，有一袅娜女子翩翩上台，以白纱遮面，以摆好姿势，是要舞蹈。不用看脸，只闻香气，再瞄一眼周帝沉醉的神色便知，这就是今年那位堪称宠冠六宫的蝶香妃子。
  “来了。”裴原正色道，“你现在就向陛下请辞，回母后的宫中去吧。”
  宝宁低声应好。
  她心跳得快起来，刚站起身，手心里忽然多了个东西，裴原把东西又往里塞了塞，塞进她袖中。
  “这是烽烟，奔狼军中联络所用，与烟花类似，但会有橙色的焰火，很久不衰去。若你遇着危急的事，点燃它我就会看见。”
  宝宁郑重点头：“我记得了。”
  裴原不再看她，只是低头饮酒。有人过来与他攀谈，他神色与往常一样。
  宝宁以身子不舒服为由和周帝道别，顺利地得到允准，在宫女的陪伴下离开大殿，朝长秋宫而去。
  高贵妃看见她走，狐狸眼里露出笑容来，与高飞荷道：“好戏要上演了。”
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  前排送红包哼唧！
  这个part过去后，又会换地图了，透露下，宝宁的新宠可能会多一只狍子？
  感谢在2020-06-16 21:37:14~2020-06-17 21:00:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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