邱季深见唐平章远去, 立马赶回院中。
  项信先还直愣愣地站在中间, 表情中倒是没了方才那股汹涌的激动。邱季深蹑手蹑脚地靠近, 拿了墙边的门栓，将门反锁。
  叶疏陈从屋内晃出, 打破一院的沉寂，问道：“你既如此许诺陛下，现下该如何收场？”
  项信先微偏了下头，回过神道：“我没做否认的打算。”
  邱季深走近说：“你何必这样逼迫自己, 等往后回忆起来，肯定是要后悔的。罢了, 这封奏折，还是我来写吧。”
  叶疏陈驳回：“你不能写。”
  邱季深身份尴尬。如今没人知道, 写封检举的奏章不算什么。可保不齐会被人抖出，届时这种举动就变了性质, 若被有心人大做文章，怕要百口莫辩。还是避免得好。
  项信先吐出一口气，强颜欢笑道：“这段时日, 我总在困惑, 该如何抉择，可在我踌躇之际, 已经是做了决定。我日日推诿, 日日自欺, 心中侥幸想着若是无人追究的话, 事情就可过去。可要我往后数十年间, 都经受这样的煎熬，不如早早借此了断。也好，也好。”
  他朝二人郑重一拜：“多谢二位近日包容。项某也该回家了。”
  他说完便扭头离去，不顾邱季深阻拦。
  “项信先。”
  邱季深与叶疏陈对视一眼，不大放心，又怕刺激了他，决定跟去看看情况。远远坠在项信先身后，尾随了一段路，最后停在项家门口。
  ·
  项信先从未觉得两家距离如此相近，他恨不得这是一段走不到头的路。直到熟悉的门楣出现在他面前，提醒他一切真的已经走到尽头。
  项信先已说不清楚心中的感受，也无从整理。
  他埋头走进自己家中，门口的小厮见他回来，欣喜唤了一声，正要回去通报老爷夫人，却发现项信先与往常不同，阴沉着脸，神色不善，径直去往后院的方向。
  项古山同项夫人正在房中用餐，小厮跑进去小声通报，怕影响了几人心情，又立马退出来。
  “回来了？”项古山见到最为成器的长子，面露欣喜，站起来说：“父亲不知你是遇上了什么，可你一向不需要父亲担心，怎么，这两日在外想清楚了没有？身体养得如何？玩够了就早些回来，你母亲担心你得很。先一道坐下吧。”
  项信先沉默着，迈进门槛，然后两腿屈膝，在二人面前跪下。
  项夫人立即放下手中碗筷，心疼地上前扶他道：“你这孩子是怎么了！脸色怎这样苍白？还跪得那么用力，屋中哪里有外人在，不会好好说吗？”
  项信先的回应便是用力的一声磕头。
  项古山知道项信先向来稳重，不至于如此失态，也收敛了神色，静静看着他。
  “老爷！老爷你快看他！”项夫人急了，“我儿啊，你这是怎么了？出了什么事就告诉你父亲，你不要这样吓唬阿娘！”
  项古山说：“你先稍退，我同他谈谈。”
  项夫人：“我是他母亲，有事我也能商量……”
  项古山语气重了些：“我会同他好好谈的，你留在这里，他分明不愿说。若是公务，你能商量什么？”
  项夫人无奈，只能起身出去，顺手将门带上，遣开周围的奴仆。
  项古山平缓道：“是犯了什么错，还是有事有求于我？你先起来说吧。”
  项信先起身，走到外间，将一直摆在桌案上的一把沉重铁刀双手拿起，重新回到项古山面前。
  他再次跪下，将刀举过头顶，递到项古山的面前。
  项父声音终于冷了下来：“你这是做什么？恐吓你父亲？”
  事已至此，项信先竟释然起来。他坦诚道：“孩儿……要弹劾一人。”
  “当是什么事。”项父“呵”了一声，说：“你想弹劾谁？所因何事？是想要为父指点？先坐下说吧。”
  项信先捏紧手中刀鞘，并不起身，答说：
  “此人，忘恩负义，为攀高官，构陷恩人。”
  项古山点头：“可参。”
  项信先：“此人手上，冤魂无数。”
  “是武将吗？”
  项古山沉思片刻，脑海中闪过几个可疑的人选。
  项信先：“现已退居文职。”
  项古山说：“你究竟所指何人？奇奇怪怪，不如直言。”
  项信先：“此人如今身居要职。短短十几年内，从下州刺史升任中州刺史，后又被额外提拔至六部，今已是尚书左丞。”
  项古山压着怒火，手背因用力而骨节突出。语气依旧听不出喜怒。
  “住嘴。”
  项信先顿了下，继续道：“一万余人惨死，数千名无辜家眷或被流放，或充奴籍……”
  “我叫你住嘴！”
  一声咆哮。
  “你怎可如此诋毁你的父亲！你知道你自己在说什么吗？是谁人危言耸听，蛊你做出此等行为！”
  他拂袖起身，还未动作，项信先将手中的长刀往前递了递。
  项古山深感受到挑衅：“你以为我不敢杀你吗？你大逆不道我当杀得！”
  项信先仰起头，说：“父亲，当年楚氏尚有遗孤，未被杀绝，知晓其中真相，留有楚使君的公章信函为证。江南旧地，亦有不少百姓亲历此事，至今悼念楚君。十四年是长，可还不到能掩埋真相。当年您是错杀无数，可还不足以斩草除根。父亲，他们回来了。”
  项古山喝道：“谁！”
  “这重要吗？难道您还能重蹈旧辙吗？”项信先深吸一口气，说道：“父亲。孩儿已答应陛下，回来劝您俯首。”
  “不可能！”
  “孩儿自知不孝，父亲生育之恩，无以偿还，今日请父亲做个决断。”项信先高举的手臂开始颤抖，“只要今日我走出家门，明日就会去正殿。”
  项古山：“你以为我会放你离开这个地方？我会让你出去，然后看你害死我项家老少？”
  项信先：“父亲，今日您杀了我，儿子无话可说。可若我还有一口气活着出去，我就会告诉他们，我父亲是谁，他做了什么。”
  项古山四肢无力，拍着胸口反复道：“你非要害死我才甘休吗？我从小对你……疼爱有加……”
  项信先：“父亲，‘国无义，虽大必亡。人无善志，虽勇必伤。’您教我的！可您又做了什么？”
  项古山仰头望向屋顶，不再看他：“我对你委以重任……”
  项信先：“您疼爱的只是我一个，对不起的却有无数人。是您告诉我，要心怀苍生，要磊落坦荡啊！”
  项古山气得要背过气，面色涨红：“可我从来没有教你铁石心肠！如果没有我，如今哪来的你项寺丞！”
  “那您为何要把我教成一个项寺丞！”项信先淌泪，询问道：“您为何非要给我出一个忠孝仁义的难题呢？您非要给我一个无解的问题，如今不是您逼我的吗！父亲，我亦不知如何是好，您最后再帮儿子做个决定。”
  项古山沉沉吐出两口气，抬手抹了把脸，然后蹲到他的面前，轻声细语道：
  “你是想要我求你吗？儿啊，你还有弟妹，还有疼爱你的母亲。你族中还有长辈。项氏有多少人口，你想想你小侄抱着你的模样，你是寺丞，你见过朝堂上的权势，见过世间的荣华。他们吗？他们什么都没做错，什么都没的选择，前程就要叫你断送了。”
  项信先：“陛下答应，会保全他们。父亲，事已无可挽回，您若还执迷不悟，才真是要断送他们。”
  项古山：“当年的事与你想得不一样，陛下是受奸人挑唆，同太后交恶，才持有偏见。他不知道自己也错了。”
  “那楚使君，是您杀的吗？”项信先问，“他当真谋逆了吗？”
  项古山：“楚家该死，是他们气数已尽，自作自受，这没有办法！你以为我狠下心肠时心不痛吗？”
  项信先：“那便无错了吗？那便不是构陷，不是枉杀了吗？父亲，如今也是我们的命数，是报应来了。陛下心意已决，逃不过的，何不给自己留点尊严？”
  项古山循循善诱：“你只要装作什么都不知道，就什么都不会发生。你相信父亲，父亲能将此事处理好。”
  项信先：“我要怎么才能装作不知道？”
  项古山：“你不说就可以了。这不难吧？”
  “那我要先剐掉自己的良心，我会日日拷问我自己。我不知道该用怎样的面目去面对我今后的人生。我要为您说一次又一次的谎，承受一日又一日的悔恨。憎恶自己，谴责自己，我真的受不了这样的煎熬。”
  项信先眼角泪水决堤，
  “难。它真的好难啊父亲！还不如，就您今日，杀了我……杀了我！”
  项古山盯着他，浑浊的眼睛里同样泪光闪烁。他小心谨慎了一辈子，在官场中浮浮沉沉未遇敌手，不想最后却被自己的儿子逼到了这种境地。
  他大声嘶吼，疯狂地将桌上的东西摔翻在地，最后抄过项信先手中的长刀，自阔别故土之后，多年来第一次拔出刀鞘。
  那泠泠的刀光闪过他的眼睛，金属出窍的铿响唤醒他记忆中的一声悲鸣。
  项古山双目猩红道：“你为何要逼我！！”
  ·
  邱季深与叶疏陈躲在项府外的墙后，探头探脑地朝那边张望。可一直到两腿站得发软，也不见里面有丝毫动静。
  邱季深两手环胸，焦急道：“怎么一点消息都没有？是还没有发生，还是已经结束了？项古山会不会兽性大发，连自己儿子都杀吧？”
  叶疏陈按住她：“你别急，不然我进去看看。”
  邱季深眼睛一亮，叫道：“诶，出来了！”
  就见项信先失魂落魄地从朱门中走出，未走出多远，便脱力地坐到地上。家中奴仆站在远处，神情犹豫，不敢来扶，应着家主的命令，天色尚白，就提前锁上了大门，宣说不见外客。
  二人连忙跑到项信先的身边。
  “来，快起来。”邱季深扶着他的胳膊，问道“你没事吧？”
  叶疏陈出了大半力，让项信先暂时靠在他身上。
  项信先嗫嚅，难以成言，随着走出良久，忍耐不住，方沙哑问道：“是不是我不够好？”
  邱季深说：“没有啊。这跟你好不好没有关系的。”
  项信先反手抓住邱季深，求证地问道：“一定有。你总要给我一个答案，我才能知道，我究竟是哪里不对，我才能去改。我总要知道……我究竟哪里错。”
  邱季深摇头，直视着他的眼睛肯定说：“你没有什么好改的。你是我见过，最坦荡的人。这事无论结果如何，都不是你的错。”
  项信先哽咽说：“那为什么我身边的人，总是对我失望？为什么我又对自己如此失望？”
  邱季深亦不知该如何安慰：“不是世间的对错都有归宿的。还有个词叫天意弄人不是吗？这就是天意啊。”
  项信先：“我大约是做得最糟糕的那个人。”
  叶疏陈抓开他的手，说道：“世上有好多东西是没有道理的，是吧？就如邱季深以前跟我所说的，若世界上真的事事都有道理可讲，就不会有那么多不公不正不甘不平。我虽然讨厌你，但你确实是一个挑不出错的人。”
  邱季深意味深长地朝他点点头。
  叶疏陈推了下她的脑袋，示意她不要瞎想。
  “大家都是朋友，今日你伤心，我找个悄悄的地方，请你喝酒。”叶疏陈揽着项信先的肩膀说，“先说好，项寺丞，今日不办公，你可别把那好地方给揭发了，往后谁难过了，才能有个一醉方休的机会，对吧？走！”
  他直接捞着已经无力反抗的项信先走在前面，邱季深亦步亦趋地跟上。