第117章
  第二日天光乍破，傅瑶便早早地起来，送谢迟离开。
  兴许是因为知道大战在即，此次一别必定会更久的缘故，分别的时候只觉着分外不舍。可千言万语，到这时也都说不出了，傅瑶也只能垫脚替他系好了披风。
  谢迟张开手，顺势将傅瑶紧紧地抱在怀中，在她鬓发上落了一吻，低声笑道：“放心……我还要回来娶你呢。”
  无论是朝局政务，还是边关战事，他总是一副游刃有余的模样。
  仿佛此生所有的软弱都在当年家中出事之后用尽了，再往后唯一的一次无措，便是在傅瑶这里。除此之外，就再没什么能让他束手无策的事情。
  傅瑶将脸埋在了他怀中，周身被熟悉的气息包裹着，渐渐安心下来：“好啊，那我就只管等着了。”
  深秋时节送别了谢迟之后，天便一日日地冷了下来。
  院中那几株秋菊撑了许久，最终还是耐不住寒冬，纷纷凋零。傅瑶将那些花瓣妥帖地收了起来，展平晒干，制成了书签。
  在这期间，她陆续收到好几封谢迟的来信，仍旧是如先前那般同她讲着些趣事，偶尔会有三言两语提及自己在忙些什么，但语气始终都是云淡风轻的，仿佛在说什么无足轻重的小事。
  可两军交战的消息没多久就传到了凉城来。
  傅瑶无事时常会到茶楼去闲坐，听说书，也听人议论前线的战事。毕竟是口口相传，传到凉城这里时也不乏夸大，她听得多了，再加上直觉也很准，已然能从中辨别出来真假，得到自己关注的消息。
  这些年北境的战事始终未曾停歇过，所以开战伊始众人都没觉着如何，甚至还在赌谢将军什么时候能再下一城。可渐渐地，敏锐的人已经觉察到，这次的交战与往常不同。
  谢迟虽偶尔也会出奇制胜，但大多数时候都讲究个稳扎稳打，可这次却一反常态，攻势显得分外猛烈，甚至可以称得上是“激进”。
  “我听人说，咱们这位谢将军当初年少在西境之时，领兵打仗就是现在这样的。来北境这几年，兴许是年纪渐长沉稳了许多，风格大不相同，没想到这次竟然又如当年一样。”有人煞有介事地分析道，“我猜啊，必定是北狄那边出了要命的疏漏，被他给抓住了，所以才会这样穷追猛打……”
  这人竟凭着谢迟的行迹将事情猜了个八九不离十，傅瑶好奇地回头看了眼。
  可旁人却并没将他这揣测当回事，众说纷纭。
  一直等到隆冬，北狄大汗病逝的消息传开，才算是证实了先前那话没错，只是茶楼之中的人已经换了几茬，没几个人记得先前的闲话了。
  于北境十六州而言，尤其是亲历过当年旧事的百姓而言，北狄是笼罩在所有人心头的一个阴影、噩梦，挥之不去。哪怕已经日子已经好起来，再提及时也依旧难免后怕，咬牙切齿。
  大汗的死讯传到凉城那日，简直是给大半月后的除夕又添了层喜气，傅瑶出门去采买置办年货，到处都能见着人眉飞色舞地议论着此事。
  深仇大恨得报，全城同庆。
  等到拎着各色年货回到家中，恰好又收到一封谢迟的信。
  “会不会是将军要回来了？”在北境留得久了，银翘也渐渐地改了口，不再像当年那样称一句谢太傅，她兴致勃勃地掐指算着，“说不准还能赶上除夕过年呢。”
  除夕是该团聚的日子，再加上自家姑娘与将军已然分别这么久，银翘便不免多了些期待。
  傅瑶解了斗篷，尚未拆开去看那信，就先否了银翘这一猜测：“不会那么快的。”
  她说这话时脸上还带着笑意，并不见失落。
  银翘收拾着年货，不解地问道：“姑娘怎么知道？”
  “兔子急了还会咬人呢，何况北狄那群虎狼之辈？死到临头，不会束手就擒，反而会有反扑，可不是汗王一死就算完事这么简单。更何况到如今，汗王的那些个儿子应该也争出个胜负来了，新王为了树立威信，八成会想要打一场胜仗来稳定人心……”傅瑶条分缕析着，又慢条斯理地拆着那信，“在这种关头，他身为主将，没有擅离职守的理由，也不会这么做。”
  毕竟谁也承受不起那个“万一”，她知道轻重缓急，谢迟又岂会不懂？
  银翘听得云里雾里，挠了挠头：“我是一听这些就头大的。”
  “我从前也不懂，毕竟没怎么关心过，”傅瑶大略扫了眼那信，放到一旁，倒了杯热茶来，“可这两个月替他整理手稿，倒是多少明白了些路数。”
  早前傅瑶曾经试着同谢迟提过，问他要不要将这几年来在北境的战事心得写下来？谢迟只说可以一试，她便没再多问过。
  这次分别之后，谢迟除了会让人送家书和礼物过来，还会顺道让人将自己的手稿捎过来，请傅瑶代为整理。
  傅瑶对这种事驾轻就熟，看得多了，连带着对北狄都更为了解了些。
  她并没猜错，谢迟除夕的确是赶不及回来的。
  在这信上，谢迟寥寥几句讲了现状，又稍显歉疚地提了自己不能陪她过年节的事情，承诺会尽快扫清障碍。
  傅瑶在早就写好的回信上添了几句，言说自己一切都好，让他不必担忧，只管按部就班地来就是。而后连带着自己亲手做的糕点，让人给谢迟带了回去。
  这还是她头一回在北境过年，风俗习惯也有南边不同。
  有虞寄柳这么个爱折腾的人在，一大早就开始准备各种花样，倒也不会显得寂寥。
  除夕傍晚，众人都聚在傅瑶家中包饺子，等到饺子都开始下锅，外间却传来敲门声。兴安去开门看了眼，领了位谢迟身边的亲兵进来。
  傅瑶一眼就认出庆生来，招呼他留下来一道吃饭。
  庆生却有些拘谨，将带来的信给了傅瑶，开口道：“边关战事很顺利，将军说他也一切安好，让您不必担忧，过不了多久就会回来见您。”
  傅瑶愣了下，总觉着这话似是哪里不对，下意识地问了句：“他没出什么事吧？”
  庆生立时摇了摇头：“自然没有。”
  傅瑶盯着看了会儿，见他愈发局促起来，无奈道：“别紧张，我就是随口一问。饺子要出锅了，留下来吃个饭喝完热汤，明日再回吧。”
  “将军也是这么说的，”庆生笑得有些腼腆，“他说大过年的跑这一趟，夫人你一定会留我，让我不必推辞。”
  傅瑶抿唇笑了声，也没去纠正他话中的那个“夫人”的称呼。
  北境的冬日天总是黑得格外早些，屋中四处都点了蜡烛，灯火通明的。
  众人也不分什么主仆，聚在一处吃了个年夜饭，最后是傅瑶从饺子中吃出那枚铜钱来，虽硌着了牙，但却笑得心满意足。
  傅瑶一直有守岁的习惯，寄柳银翘几人在里间玩牌，她则到外间来，向庆生问起谢迟这些年的事情来。
  “将军刚到北境来的时候，大家都很担心，毕竟他那时的名声不大好，刚开始还输了两场败仗……”庆生认真地回忆着当年的旧事，“可将军并不像传闻中的那般傲慢，听得进去意见，也会随之调整。没多久适应之后，就领着大家伙大胜了一场，狠狠地挫了北狄的锐气。”
  “北境是凭实力说话的地方，渐渐地，哪怕先前质疑的人对将军也都是心悦诚服。更何况他还大方得很，有什么好东西会让大家伙分了，不会独揽战功，也会赏识提拔下属。”庆生笑道，“所以就算是偶尔被他嫌弃几句，我们还是很敬佩。”
  “将军一向嘴上不饶人，对于犯了错的，也从不会手软。但只要做好分内之事，不亏心，也就没什么可怕的了……”
  他显然是对谢迟十分仰慕，说起来滔滔不绝的，各种明里暗里地夸赞。
  傅瑶听得倒很是满足，时不时地点头应和。
  “将军真的是个很好很好的人，这些年来孤身一人，”庆生稍稍犹豫了片刻，小声道，“所以夫人，你可一定要对他好啊，不要再让他一个人了。”
  傅瑶怔了下，有些意外，又有些哭笑不得。
  她不知道这位小将士究竟知道多少，但听着这话劲儿，依稀是有些给谢迟抱不平的……仿佛她是个“负心女”似的。
  但她与谢迟之间的事情太过复杂，也不便多说，所以思来想去，傅瑶也只好轻咳了声:“自然。”
  第118章
  除夕夜，傅瑶与庆生聊了许久，听他讲了许多谢迟这些年来的事迹。
  谢迟这个人要强得很，生平最厌恶自己软弱无能，更不愿将这一面示人。再加上也怕傅瑶会担忧后怕，就算是很偶尔提起，也都是轻描淡写的语气。
  可庆生就不一样了。
  他会提起谢迟孤身一人时的孤寂，被傅瑶问起的时候，也会如实提起谢迟这些年来受过的伤。
  哪怕再怎么厉害，谢迟也不是刀枪不入，这些年又怎么可能毫发无损？
  傅瑶捧着盏热茶，凝神听着，她对此早有预料，只是亲耳听到的时候还是会不免揪心。
  “我跟在将军身边这些年，从未见过他对哪个人像对您一样上心。”庆生又忍不住感慨了句，挠了挠头。他从前只觉着，自家将军是那种不近女色的人，不会为儿女情长费心，还曾因着这个缘故打赌输给了万磊他们。
  当初打赌之时，众人都还不知道傅瑶的身份，只当她是谢将军的红颜知己。等到得知这就是傅瑶，是将军在京中的那位和离过的夫人后，皆是目瞪口呆，半晌都没说出话来。
  但谢迟并不是那种平易近人的性情，最多也就是心情好时同他们开个玩笑，绝不会提起自己的旧事。所以直到如今，庆生也不知道他们之间究竟发生过什么。
  他是一心盼着自家将军能好的，知道将军真心喜欢傅瑶，所以便忍不住想要帮着说几句。
  小将士的心思一目了然，傅瑶无声地笑了：“我知道的。”
  再回到里间时，几人倒是还在打叶子牌，但银翘与虞寄柳已经流露出困意来，兴宁看起来与平素没什么两样，倒是雁鸣，小小年纪竟然还能撑下来。
  及至子时，街上传来更声，傅瑶暗自在心中许了个愿，祈求谢迟能平平安安的，而后便打发众人各自安置去了。
  虞寄柳懒得再顶着凉气回自家去，索性就在傅瑶这里歇下。
  辞旧迎新，又是一年。
  北狄汗王去世，北境大捷，消息传回京城，朝堂上下皆是一片喜气，萧铎更是大喜过望，回到后宫去看小皇子时，又忍不住同朝云称赞起来。
  “太傅可真是厉害，不过几年的功夫，就将北境收拾得服服帖帖。”萧铎算是谢迟一手教出来的学生，对他的本事自是十分了解，也很是敬佩。
  虽说这些年来外人一直有颇多揣测，但有谢朝云这层关系在，师徒两人之间却并未生出过嫌隙。
  “都是早些年命悬一线，九死一生历练出来的罢了。”谢朝云翻看着北境送来的折子，轻笑了声，毫不避讳道，“当年先帝昏聩，致使内忧外患，谁能想到不过十余年，竟然轮到了北狄呢？可见风水轮流转是有点道理的……兄长在北境耗了那么久，可算是守的云开见月明，等到事了之后，就能回京来了。”
  先帝与萧铎虽是父子，可就当年行径，实在没什么父子情谊。
  萧铎本就厌恶先帝，听谢朝云这样“不敬”也毫不介意，只笑道：“也是。此战后北狄元气大伤，只怕十年之内也未必有再战之力，北境大可以交给旁人慢慢打理，太傅与傅瑶早些回京来，也算是能解了你的心病。”
  谢迟与傅瑶当年是阴差阳错，被谢朝云强行凑到一起的。她与谢迟兄妹两人的毛病大同小异，有些自负，总觉着自己无所不能，所做的必然是对的。
  可最后惨淡收场，这事也就成了她的心病。
  当年谢迟北上傅瑶南下，远隔千里，就连谢朝云都觉着两人此生怕是再没可能，怎么也没想到，兜兜转转竟然又聚到了一起。
  先前知道傅瑶打算长留北境时，谢朝云就隐约猜到，及至看了兄长随折子寄回的家书后，可谓是喜出望外，又唏嘘不已。
  谢迟在家书上同她讲了自己的打算。
  他说自己这些年已经烦了，等到彻底解决了北境的事情之后，就不当什么将军，也不当什么太傅了。他想要回京城，三书六礼正经办一场亲事，迎娶傅瑶为妻，而后就陪着她南下。
  远离风口浪尖，隐姓埋名，过逍遥自在的日子去。
  权势地位是多少人求不得的，谢迟却早就已经厌烦。
  这些于他而言并不是享受，而更像是束缚的枷锁，他终于完成了当年对裴老将军的承诺，再也不想多管了。
  身为帝王，萧铎并不大想就这么失去国之栋梁，可他也知道自己拦不住谢迟，更何况谢朝云对此乐见其成，所以只能松口应下。
  好在风雨飘摇之际已经度过，北境事了，谢迟也的确可以功成身退。
  “是啊，解了我的心病……”谢朝云逗弄着怀中的小皇子，忽而想起旧事来，有些好笑道，“当年我还曾同瑶瑶开玩笑，说要替他们带孩子，没想到一转眼我的孩子都会说会走了，他们的还不见踪影呢。”
  “不过能在一起就是好的。人生际遇真是奇妙，也算是有情人终成眷属了。”谢朝云感慨道。
  萧铎拉着小皇子的手慢慢地晃着，抬眼看向她，意味深长地笑道：“是啊。有情人终成眷属。”