鞭子的声音和咒骂声混杂在一起，低低的呜咽和求饶声混杂在里面，然而路过的路人却各个面色如常甚至麻木，显然并不觉得神职人员做得不对，又兴许早已司空见惯。
  叶瑟薇攥着车帘的手慢慢扣紧。
  第九十六章
  “你想救他们？”墨菲斯不知何时抬起了头, 也不知他看这一幕多久了，但很显然，他看到了叶瑟薇微变的神色。
  叶瑟薇抿了抿嘴, 诚实道：“……是。”
  但她并没有在发出了这个单音后有什么动作, 而是在短暂的沉默后, 继续道：“我的内心是想的, 欺凌老弱不符合我的价值观。但我不知道他们应不应该被救, 我看到的只是现在这一幕，我并不知道他们做了什么，不知道他们为什么会被这样对待，也不知道当地的风俗和规定。如果……他们确实罪无可赦呢？”
  顿了顿，她又补充了一句：“我……是不是太瞻前顾后了？这样的我，是不是不符合正常的思维模式？”
  她一边这样矛盾和犹豫着, 却因为实在看不下去了一般, 身体甚至已经呈现出了某种想要插手的状态。
  墨菲斯却伸手按在了她抓着窗棂的手上，他的手依然很冰，只是这样轻轻的触碰, 却按住了叶瑟薇所有的动作, 并且让她瞬间冷静了下来。
  “别着急, 你再仔细看看。”
  他这样说当然肯定是有原因的, 叶瑟薇顿了顿身体, 重新看去。
  刻意去观察的时候, 就会发现很多之前没有发现的细节, 听到很多其他的声音。
  比如带着两个孩子的白狼耳母亲边刻意地绕开了一圈，边低头对自己的孩子叮嘱说：“看到了吗？要离这样的狼人爷爷远一点哦，否则狼人爷爷很有可能会吃掉你们的！都记住了吗？看到街上有狼人爷爷的话，一定要就近跑去安全的地方, 让我们再重复一次，安全的地方包括——”
  “神殿、魔法师协会、战士协会和巡查队！”狼人幼崽口齿清晰地回答道。
  “看到穿那样袍子的叔叔了吗？他们是——”
  “是神殿的神官！他们会保证我们的安全！”
  而街旁边面包店门口站着揽客的狼人青年则是在注视了这一幕后，脸上显露出了一片忧心忡忡，他转头对柜台的小妹说：“连莱瑟罗都出现了老年狼人，难道拉图大区的首府都不安全了吗？”
  叶瑟薇愕然看向墨菲斯：“他们说的……都是什么意思？”
  “狼人是一个很有趣的种族。”黑衣少年收回了看着街边一幕的目光，转而投射在了叶瑟薇身上：“他们拥有漫长的青年期，随即会迅速进入衰老，而在真正衰老后，就会出现返祖现象。”
  “所谓返祖现象，意思是说，他们会呈现出狼人最原初的状态，也就是字面意义的——变成狼。”墨菲斯语调淡淡，并没有流露出对这个物种的半分怜悯亦或是唏嘘，就像是在讲最平常的一件事：“返祖后的老年狼族会像真正的狼群一样，产生极大的攻击性，扰乱社会治安，并且会天然分辨强弱。”
  “换句话说，他们会无差别地对幼年期的狼人进行攻击，这里所说的攻击，包括但不限于撕裂、撕咬、扑杀等狼族捕猎的手段。”
  叶瑟薇从来没有听说过这件事，她颇有点目瞪口呆地听着墨菲斯的话语：“所以……这些神官才会这样抽打这些老年狼人吗？”
  “狼人是以力量著称的种族，哪怕是平民，到了老年的时候，至少也会有三级战士左右的力量。而拥有这样力量的狼，是狼人的孩童无法抵抗的。所以这些老年的平民狼人会主动去城外的集聚地里度过晚年，一旦返祖且判定不可逆后，便会由神官扑杀。”墨菲斯颔首：“不允许老年狼人进入主城，这是每一座狼人城市的铁律。”
  “每一处狼人的聚集地里，无论是白昼还是夜晚，每一分每一秒，都有狼人孩童被返祖的老年狼人咬死街头。”
  末了，他总结道：“所以你的顾虑是正确的。如果所有人在做事之前都能像你一样多想一想，世界上的很多事情都会变得简单很多。”
  他最后的话语分明是在赞赏叶瑟薇，但少女的脸上却没有什么喜色，反而是一片忧心忡忡。
  “所以说……所有狼人最后都逃不开这样的结局吗？”叶瑟薇托腮看着窗外，声音低落了下去。
  马车转过一个弯，很快，神职人员和老年狼人的身影都消失在了视线中，叶瑟薇早已打消了去出手的念头，重新陷回了软垫之中。街上的狼人行人们看起来一派轻松，并没有人像是活在这一宛如诅咒的命运的阴影中，大家都像是早就非常好地接受了这一事实。
  叶瑟薇却无法冷静。
  但这种无法冷静里，还带着一种无力感。
  不公平的事情可以想办法去反抗，不平等的对待可以努力去改变，但这样的物种必然性，除了接受，又有什么其他的办法呢？
  她的目光慢慢停留在了对面黑发少年头顶的狼耳上。
  “并不是所有狼人都逃不开。”墨菲斯竖起一只手指，摇了摇：“所有能够与魔法元素沟通、成为魔法师的狼人和六级战士阶层以上的狼人都可以逃脱这样的命运。魔法师拥有神祇的庇护，至于战士，则是拥有足够强悍的**来对抗这样的返祖。”
  叶瑟薇刚刚悬起的心又慢慢放了回去。
  墨菲斯不会返祖就行。
  整个狼人族群的命运也轮不到她来操心，她唏嘘了半晌：“所以这也是狼人一族的战士数量格外多的原因对吗？毕竟是否能够成为魔法师，完全看命运的安排。但战士——只要足够努力和勤奋，总有希望。”
  墨菲斯不置可否，他只是歪头看了叶瑟薇一会儿，突得一笑：“说起来，你不会真的以为我是狼人吧？”
  叶瑟薇：？
  墨菲斯看着她突然懵逼的表情，大笑起来，他扔了这么一句话就没打算再解释，而正好，马车也停了下来。
  怀亚特的声音响起：“少爷，到了。”
  车帘从外侧被掀开，有脚蹬被恭敬地放在了马车下面，墨菲斯先走了下去，然后等在旁边，顺势扶了叶瑟薇一把。
  人这么多，叶瑟薇一肚子的欲言又止很难说出口。
  ……怎么说呢，当欲言又止变多了，当问题堆积得多了，似乎也就慢慢佛了起来。
  从一下马车开始，叶瑟薇就变得身不由己了起来，一队侍女簇拥着将她带向了一个放满了华服的房间，她们似乎并没有打算征求叶瑟薇的意见，在飞快地从衣橱里挑出了几套华丽至极的衣服后，几名侍女陷入了激烈的讨论。
  “明明是这件粉色的好看！”
  “你放屁！你什么眼光！我挑的这个浅蓝色才是少爷最爱的颜色！”
  “少爷明明不喜欢浅蓝色！你是不是瞎了！粉色！必须是粉色！”
  “你们两个都闭嘴，当这是什么场合？是舞会！少拿你们幼稚的审美出来！穿这件！”
  第三个出声的侍女明显资深一些，于是叶瑟薇飞快地被换了一件薄紫点缀珠白的长裙，她原本的衣服被侍女工整地叠好放在了一边，而在看到她大腿上的袜带和金色剪刀的时候，她们也像是见识多广一般，只面色奇异地看了叶瑟薇一眼。
  “想刺杀少爷？我劝你醒醒。”侍女一边半跪在地上整理繁复缭绕的层叠裙摆，一边道：“有你这个想法的人很多，后来她们都被扔进湖里变成饲料了。都混成人人羡慕的女伴了，就消停点儿，享受当下不好吗？”
  叶瑟薇刚想说什么，然而这群叽叽喳喳的忙碌侍女却根本没有给她任何插话的机会：“嗐，你跟她说这个干什么，人各有命，更何况，非我族类其心必异。让她去送死嘛，奥斯汀少爷都好久没杀人了，我都等急了。”
  “好久是多久？”叶瑟薇终于见缝插针地塞了一句。
  “两天！！你敢相信吗，整整两天，奥斯汀少爷都没有动手过了！”一名侍女仔细地将她身上的缎带打成漂亮的蝴蝶结，再扣上防止蝴蝶结散开的珍珠纽扣装饰：“要不是公爵府还没有动静，我都要以为奥斯汀少爷这是在给拉图公爵服丧了。”
  这样大胆的言论让叶瑟薇目瞪口呆，同时也再一次刷新了对于拉图大区公爵之位争夺的白热化程度的理解。
  终于折腾清楚了裙摆后，又有一队早已准备好的侍女推着化妆品和精致琳琅的头饰车走了进来。
  然而这队侍女还没站稳，一道飞扬跋扈的女声就在门口响了起来。
  “索菲雅的化妆团队是我先预定的！哪里来的野鸡也敢抢我芭芭拉的人？你给我出来！”
  叶瑟薇刚听到的时候根本没什么反应，直到看到侍女们一脸毫不掩饰地看好戏的表情，这才后知后觉地进入了状态。
  ……什么芭芭拉巴啦啦的？小、小魔仙吗？
  而等到她回过神的时候，门口的人已经按捺不住一般，一把推开了随侍在门口的侍女，闯了进来。
  听起来格外趾高气扬不讲道理的女声主人看上去似乎并不比叶瑟薇大，少女有着火红色的狼耳和深绿色的大波浪卷发，她的睫毛与头发同色，长得惊人，浓密又卷翘，看上去有一种过分夸张的喜剧效果。
  叶瑟薇还没适应身上的裙子，好在还没穿高跟鞋，还算是轻松地转过了头，与对方四目相对。
  “你谁？”芭芭拉拧眉看向这张陌生却精致漂亮过分的面孔，心中警铃大作：“你不是狼人，你是谁带来这里的？这是我们狼人族的宴会，你有什么资格来？呵，我知道了，是不是黛娜丝那个狗崽子看你漂亮，专门带你来压住我的盛世美貌的？！”
  叶瑟薇本来还有点被莫名其妙凶了一脸的不爽，但很快，她就抓住了对方夸她“漂亮”的关键词。
  “谢谢。”叶瑟薇微微一笑。
  芭芭拉：？
  轮嘴炮从未输过的芭芭拉第一次遇见对手这样的反应，她深吸一口气，觉得自己的嘴炮人生受到了极大的挑衅。
  她不可置信地凑过来，距离近到叶瑟薇觉得她的夸张睫毛已经快要刷到自己脸上了：“你说什么？谢谢？你谢谢我什么？你是看不起我还是在嘲讽我？我懂了，是反讽对不对？可以啊你，有两把刷子！”
  “谢谢你夸了我。”叶瑟薇笑容不变：“既然你也觉得我能压住你的盛世美貌，说明我们审美一致，审美一致的人是不会成为敌人的，比如——我觉得你的睫毛非常独特有创意，一定会在舞会上吸引所有人的目光的。”
  芭芭拉：！
  狼人少女的目光顿时亮了：“你是认真的吗！是真的觉得我的睫毛漂亮吗！懂行啊你，这哪里是睫毛，这是艺术品！艺术品！我今天去奔现见了个对象，他妈的，还没开口呢，丫的就指着我的睫毛尖叫了一声，呵，不懂得欣赏！”
  叶瑟薇心里突然有了一种奇怪的预感。
  对方继续喋喋不休：“当然了，看在他后来即使认错并且认真夸奖了我的份上，我也还是带他来了舞会。别说，他口音还挺奇特，我都没听过，还挺新颖。”
  叶瑟薇迟疑道：“怎么个奇特法？”
  “嘿，聊这个我可就不困了啊。”芭芭拉已经因为叶瑟薇对她睫毛的夸奖一秒化敌为友，大咧咧不见外地在沙发上一坐，挥手让化妆小队赶快行动起来，一边道：“丫的开口就是大妹子，老妹儿的，贼带劲了！那味道我还学不太会，一会儿带你去见他！”
  叶瑟薇：……
  是你吗科克先生？！
  第九十七章
  女孩子之间的友谊总是很容易建立在奇怪的基础上。
  ——比如, 一起说同一个人的坏话。
  “看到了吗？对，就是那个，那边那个红裙子的就是黛娜丝, 知道自己几斤几两吗？真以为自己就是拉图之花了？她那个裙子, 前两天我在设计师的图册上见过, 当时我就觉得艳俗的不行, 没想到还真有人能看上, 这眼光可真是，绝了！瞧瞧那耳朵，没两根毛的，啧。辣鸡！”
  叶瑟薇循声看去，对方头上的白色狼耳她见多了，完全没有芭芭拉头上的红色狼耳漂亮可爱, 于是认真点头：“耳朵确实是你的好。”
  芭芭拉：！
  不愧是我姐妹！有眼光！
  ——再比如, 分享点儿面基成功的乐趣。
  “你真认识科克？”墨绿发色大波浪的少女凑过来，压低声音：“说说，说说, 当时他提到我了没？”
  叶瑟薇眨眨眼：“也算不上认识, 只是恰好遇见过。那当然是提到你了, 他简直一路上都在说你。我都已经快要对你们的爱情故事倒背如流了。不过当时就很担忧自己的口音问题嘛, 一路上都在担忧你不喜欢他。”
  芭芭拉表面嫌弃实则得意地冷哼一声：“我芭芭拉是那种人吗？难道他以为我真的不知道他是东狼吗？而且, 就算他是东狼又怎么样, 我芭芭拉·拉图就是这么特立独行, 别人都喜欢南狼，我就要和别人不一样！”
  顿了顿，她又补充道：“什么爱情故事！我和他之前还没上升到那个高度昂，你可不要乱说。纯粹是他单方面对我的迷恋和不可自拔, 懂？”
  ——又比如，一起八卦点儿什么。
  嘉宾穿流如织，这场舞会竟然是假面舞会，每个人的脸上都带着能够遮盖大半张脸、只露出眼睛、嘴唇和一小半下颚的面具，甚至还有人手里额外拿了一柄扇子，再将露出来的下颚也盖住。
  叶瑟薇的脸上是与华服同色系的蝴蝶面具，振翅的漂亮蝴蝶羽翼上挖出了眼睛的位置，而她的下颚则是从蝶翼下方衍生出来。别在她编垂发上的发网也点缀着栩栩如生振翅欲飞般的漂亮蓝紫色系蝴蝶，与她的面具相得益彰。
  而她旁边的芭芭拉则似乎格外致力于将自己打造成五颜六色的染色缸，选择了黄色的香蕉面具，彻底让自己的头变成了墨绿、红耳和黄色面具的撞色海洋。
  ——怎么说呢，如此鲜明的个人风格和红色狼耳让叶瑟薇觉得，这个假面舞会的面具，只是遮了个寂寞。
  会有人真的认不出别人吗？特殊色狼耳的辨识度也太高了吧！就算是纯色，如果是真正熟人的话，想要认出来应当也不怎么难的吧？！