两个人站在靠近门口的位置，一歪头就可以看到新来的舞会参加者。几乎所有人都是成双成对来的，然后又在进入大厅后彼此分开，散落在舞池的人海中。
  撞色狼人少女凑过来，和叶瑟薇咬耳朵：“知道假面舞会最有趣的地方在哪里吗？”
  叶瑟薇一直在努力寻找墨菲斯的影子，但如此摩肩擦踵的舞池门口，她要维持自己不被人流卷走就很不容易了，还好有芭芭拉为她抵挡了大半火力：“什么？”
  “有两点。”芭芭拉神秘道：“第一，我现在和你说任何人的坏话和八卦，只要事后死不承认是我说的，你就不能指认我。”
  叶瑟薇：？
  这是什么程度的自欺欺人？
  “那么，我要说了！”芭芭拉的声音里带了兴奋，而因为这样的兴奋，她的声音也情不自禁地拔高了几分：“众所周知，我有三个牛逼的哥哥。大哥摩利已婚，但在外面养了十八个小老婆，还生了十窝狼崽。二哥罗宾斯有未婚妻，但长得太丑，未婚妻为了不想嫁给他，已经闹了十八次自杀了。三哥奥斯汀炙手可热，想要接近他、追求他、哪怕是碰到他的衣角都会幸福尖叫晕眩的人，大约能从莱瑟罗排队排到阿加曼德一个来回那么多。”
  之前听到芭芭拉自爆姓氏的时候，叶瑟薇就已经猜到她小公主的身份了。同样的，被她列为头号仇敌的那个名叫黛娜丝的狼人，其实也是拉图公爵某位妻妾诞下的、芭芭拉同父异母的姐妹。
  狼人确实不可以让其他人知道自己的姓氏，否则会在其他人呼唤他们全名的时候，产生某种微妙的应激反应，而这样的反应则会引起他们进入燃血状态，无异于在某种程度上操控了他们，所以狼人轻易是不会向别人说出自己的姓氏的。
  而狼人公爵家族为了避免这个情况，则是采用了中间名的方式，比如芭芭拉·拉图其实并不是她的全名，还有一个神秘的中间名。
  叶瑟薇一开始还饶有趣味地听着拉图家的八卦，结果听着听着，突然冒出了一个耳熟的名字。
  “奥斯汀少爷这么受欢迎的吗？”叶瑟薇吃了一惊。
  “对，不过我觉得就很奇怪，我以前完全不能理解他为什么那么受欢迎。整个就是一小白脸你懂吗？柔柔弱弱，还爱杀个人彰显魅力，就有一种用力过猛地凹人设的感觉。”芭芭拉吐槽起来完全不存在嘴下留情：“但是最近这两天，我见了他一次，不知道怎么回事儿，他身上那股子味道居然没了，我居然能领会那些人为他哐哐撞大墙的原因了！”
  叶瑟薇欲言又止，最终委婉道：“同父异母的哥哥，不可以的吧？”
  芭芭拉超长睫毛下的眼睛翻了个白眼：“想什么呢，我可是和科克约好了，只要能在假面舞会里认出来对方，就轰轰烈烈来一场私奔的。不说了，我要去找我的科克了！”
  芭芭拉行动力惊人，这话说完的同时就已经消失在了人群里，叶瑟薇看着她的背影，心想就冲着你这卷翘浓密、科克见了必定惊呼一声“大妹儿这眼睫毛得劲啊”的样子，想不认出来……也很难。
  叶瑟薇默默为两个人的私奔祝福了一番，然后后知后觉地发现，芭芭拉只说了假面舞会有趣的地方其一。
  其二呢？
  ……你倒是说完再走啊！！
  叶瑟薇抓心挠肺地着急，老站在这里也不是事儿，她左右等了半天，总也见不到像是墨菲斯的人，之前两个人虽然没约好，但叶瑟薇总觉得应该化完妆以后，就会有侍女直接带着她去墨菲斯那边的。只可惜人算不如天算，没想到居然有芭芭拉横插一脚进来。
  她没想用意识塔去喊墨菲斯，而是莫名有些期待墨菲斯在这样的假面舞会上，会有什么打扮。
  她也有点好奇，自己能不能认出来对方。
  打定主意后，叶瑟薇也融入了人群中。
  裙摆摩挲，华丽礼服上是一张张因为面具而显得近乎荒诞的面孔，置身于这样的迷幻中时，很容易迷失自己，而这种迷失同时也像是对自己的一种放纵。带上面具的自己就不是真正的自己，自然可以做出许多平时想、却又不敢的事情。
  是以叶瑟薇在穿梭中，见到了无数火热地贴近彼此的躯体，如果不是女士的巨大裙摆有些阻碍，恐怕这样的贴近还要更近一些，难以想象这是在拉图公爵半截身子即将入土的时候，由自己的后代所举办的灯红酒绿的聚会。
  水晶灯的光芒照耀出无数人的光影，散落在地面上的光线晕染着斑驳迷离的色块，叶瑟薇突然顿住了脚步。
  她猛地回头。
  一抹眼熟的蓝色从她的眼角划过。
  她还没来得及认真捕捉，那抹蓝色就从她的视线里消失了。
  叶瑟薇突然从这样的迷醉中惊醒。
  是了，面具遮住真正面容、放大所有人的同时，不也正是混入其中的杀手们动手的好时机吗！
  她不再沉醉在人群之中，而是向着刚才蓝色头发消失的方向走去，为了显得不是太明显，途中她还顺手从侍从的盘子里拿了一杯香槟，顺便拒绝了三四个狼人的邀约，一边不动声色地打量周围，一边向着盥洗室的方向走去。
  她想要去把自己些许碍事的裙子剪开，方便一会儿可能会发生的战斗。
  然而她还没走出人群，全场的灯光就变幻闪烁了起来！
  在短促的三次闪烁后，整个舞会大厅都陷入了黑暗！
  尖叫声此起彼伏地响了起来，但很显然，这样的尖叫并非是惊恐，反而带着期盼中的一幕终于到来一般的兴奋与激动，吹口哨的声音、尖叫和击打桌子或手边东西的声音一起构成了喧嚣的海洋，下一秒，一束光柱打在了舞台正中央的位置。
  一道自带扩音效果的声音响了起来。
  “欢迎诸位来到假面舞会，现在，请大家和我一起倒数三声，然后和身边的人拥吻，在灯亮起来以后，违规者——”
  主持者拉长了音调，而不用他继续说下去，周围的所有人已经激动不已地一起喊出了那个让人不寒而栗的词。
  “——死！”
  叶瑟薇愕然站在原地。
  “三——”
  艹了，艹了，这什么情况？？是真的要死吗？
  “二——”！！该死，她要去哪里找个人拥吻？
  “一！”
  黑暗消失的前一秒，叶瑟薇的手被一只冷冰冰的手握住了，对方轻巧地带着她在原地转过了半个圈，龙喉花的熟悉香气覆盖下来，同时，另一只手扶住了她的后颈。
  “墨菲斯？”她喃喃。
  灯光大亮。
  黑色的面具距离她极近，她头饰上的蝴蝶翅膀机会要触碰到对方的面颊，对方保持着这样俯身将她半环在怀中的动作，极浅淡的眸子因为倏然亮起的灯光而重新盛满了光彩。
  “找到你了。”
  他并没有真的拥吻她，而是用了某种视觉错位，这个姿势足够暧昧又亲昵。距离实在是太近，叶瑟薇看不到他穿了什么，甚至无法看清他的面具，只能看到对方的黑发垂落在自己肩头，与自己的金发交织在一起，形成了漂亮的色彩对比。
  清浅的呼吸铺撒在她的颈边，她浑身僵硬，甚至一动都不敢动。
  她知道这只是这个奇怪的假面舞会的规则，甚至非常庆幸在最后一刻出现的人是墨菲斯，而不是其他什么奇奇怪怪的人。但依然无法抑制自己的手足无措。
  叶瑟薇有点分不清，自己现在这样到底是因为对方是墨菲斯，还是因为从没有过异性与自己以这样的姿势和距离接触。
  但因为这样压低肩膀的俯身，叶瑟薇在心脏狂跳的同时，眼神乱飘着穿过了对方的肩头，定格在了前方的一个蓝发背影上。
  她原本说不清是悸动还是失措的心脏倏然复位。
  是凯恩斯，刚才她一路追寻却没有发现的对象。虽然她还没有做好万全的击杀准备，但她的直觉告诉她，现在，就是最好的时机！
  “墨菲斯，我看见那个陨星圣堂的人了。机不可失，我要在这里杀了他，你可以掩护我吗？”叶瑟薇一瞬不瞬地盯着前方的身影，低声道，她身上有杀意流淌出来，却因为被墨菲斯的气息包裹，一丝都没有泄露出去。
  “当然。”墨菲斯的声音里带着低沉的笑意。
  得到对方的回应，叶瑟薇伸手摸到了自己随身带着的机械娃娃。
  然后，她缓缓地抽出了自己的那个半成品的叶米尔枪，压弹，上膛。
  “咔哒”。
  周围的喧嚣遮掩了上膛发出的清脆声音，足够长的袖口遮掩了她的动作和手里的东西，在场有太多人保持着甚至比他们更近的姿势，完全掩盖了这样的拥抱下的小动作。
  叶瑟薇带着墨菲斯稍微转过一个角度，悄然从腰侧的位置伸出枪口，对准了前方的蓝发侧影。
  如果说只是头发的颜色和直觉还不足以让她确定对方，但从这个角度看过去，却足够她确认自己没有认错人。
  没有找到拥吻对象、形单影只的可怜狼人当然并不会真的死掉，但大厅的地面倏然出现了无数张宛如密布了獠牙的鲨鱼嘴一样的怪物，在大家兴奋中交织着惊恐的尖叫声和大笑声中，一口将那些形单影只的人吞入其中，再甩到了舞会大厅之外。
  这就是所谓的“死”了。
  叶瑟薇将锁定气息缓缓地放了出去。
  这里必定高手如云，她不敢操之过急。朱恩老师讲过，一个合格的刺客不仅仅要在身形方面隐匿自己，还应当隐藏好自己的意图和想法。
  然而不等她完成锁定，新一轮的倒计时又开始了。
  这一次，倒数的速度比之前更快，甚至还加了一条更加苛刻的条件。
  “……不可以与上一次是同样的拥吻对象哦。”
  叶瑟薇枪口一抖，到底没有锁定成功。
  不可以是同样的对象，而她现在再去找别人显然已经来不及了！
  然而，黑暗中，墨菲斯却并没有松开她。
  不仅没有，他的手还覆盖上了她持枪的手，极稳地将她微微下压的枪口轻轻向上提了一寸，再向旁边微挪了一点。
  “开枪。”他的声音很轻。
  “可是……我还没有锁定。”叶瑟薇惶然道。
  “有我在。”墨菲斯在她耳边低喃：“相信我吗？”
  黑暗中，叶瑟薇目不能视，仅剩的感知被墨菲斯覆盖自己手上的触感吞噬，嗅觉被对方身上龙喉花的香气覆盖，她的手指扣在扳机上，在对方话语落下的同时，用行动回答了对方的问题。
  她稳稳地扣动了扳机。
  “砰——”
  第九十八章
  没有人听过这个声音。
  但也并没有人真正在意。
  黑暗中, 什么都有可能发生，比如激情拥吻的人在交错与旋转中，撞翻身边的桌椅, 亦或是直接拂落什么陈设物。是以没有人为这样的声音感到惊慌, 而随之而来的尖叫也被认为是理所应当：
  ——拥吻过后, 在听到对方声音的时候, 突然发现这个人居然是自己的姐夫甚至姑父之类的事情也挺多, 尖叫什么的，实在是太常见了，假面舞会玩的不就是刺激吗？如果连尖叫声都没有，岂不是说明这一次的舞会十分无趣？
  “他死了吗？”叶瑟薇紧张地攥住墨菲斯的衣服。
  墨菲斯还没有回答，光明就重新降临，蓝色头发的凯恩斯毫无反抗之力般被从地面升腾而起的鲨鱼嘴咬住, 然后被甩了出去, 只留下了一地的血迹。
  “除了他，这里还有很多人想要杀我。”墨菲斯在她耳边轻声道。
  叶瑟薇猛地从那一滩血迹中收回目光：“很多……是多少？”
  “非常多，非常非常多。”墨菲斯低笑一声, 距离太近, 叶瑟薇甚至能够感受到对方胸膛传来的些许共振, “想要得到我的人很多, 想要毁掉我的人……更多。”
  光晕交错, 人影纷呈, 周围的任何人都有可能是敌人, 叶瑟薇打量着各色光怪陆离的面具，试图从对方脸上捕捉不一样的眼神，却收效甚微。她听着墨菲斯的话语，一时之间竟然不知道他话语中的“我”究竟是他, 还是奥斯汀。
  “你会保护我的，对吗？”末了，与她发丝交缠的黑发少年带着她旋转过了一个位置，声音微哑，音尾稍微上扬，像是带了一把小勾子。
  光线明暗落错的时差越来越短，不断有越来越多的人被扔出了大厅之外，而随之而起的尖叫声和起哄声也越来越多，更加没有人会去注意之前地面上的血液，就算注意到了，在这样的情境中，也无暇去看清，更倾向于觉得那是红酒洒落后的液体而已。
  “可我分辨不出是谁想要杀你。”叶瑟薇喃喃道。
  “我教你。”墨菲斯的话语明明是引导，唇角的笑意却带了些奇妙的引诱感。