几人搬了竹椅，在院落中坐下，羽抢占了秋千，自己荡得开心。明月望着他道：“这孩子福大，年纪小时去除了蛊，不至于影响一生。”
  尉迟琳琅不是喜欢探究他人隐私的性子，却对明月好奇的紧。习武之人大抵都不怎么怕冷，他戴着柔软的狐毛围脖，遮住了脖颈和胸前大部，身上的长衫又看似单薄的紧，不免显得怪异。他比初次见面时要苍老一些，眼角的皱纹即便不笑也深深镌刻在肌理上。见她有些掩饰的目光，他朝她眨了眨眼睛。
  尉迟琳琅若有所思，觉得他身上有些古怪。
  明月是追寻“阳神教”来的，他袖中抖出叮叮当当的几块令牌，每一块上都刻着火焰嚣张的阳纹，鲜红似血，羽正荡在最高处，一个翻身落在他们面前，拿起一块，冷声道：“血之旗，坏人。”
  她记起赫连霆曾说过，当年刺杀母皇的人带有红莲印记，便觉这阳纹形状扭曲，果然肖像。
  “在下二十余年前开始周游列国，发现这个名叫‘血之旗’的组织，收钱害命，与各国皇室朝堂都有纠葛。其中挑起过不少政乱，甚至造成几国之间的战争。除却众人所知的高超杀手，更是豢养私兵，可总有人看不明白，想借他们的手除去别人，最后是自己遭殃。”
  明月喝了口茶，叹气道：“在下一开始并不清楚他们的目的，直到混入其中，才知道他们为何如此行事。”
  “师傅？”越竹溪愕然，“您竟曾潜伏在血之旗中？”
  “也是机缘巧合。”他道，“在那，我探听到他们首领血殇的身份，乃是圣朝百年前的废王后裔。”
  在西域掘地叁尺的探寻终于有了收获，有当今陛下的命令，这段尘封的过往再现于世。当时的女帝陛下诞下一对双生姐弟，自小将那皇子当作女孩打扮，他天资聪颖，于治国上才能突出，女帝甚是欢喜，甚至动了传位心思。可皇子不只满足于以女子身份登上帝位，他花了数年时间，软化天下争议，最终功亏一篑，是被发现其对亲姐有不正当的心思。
  他恢复男身，笑道：“吾生为男儿，何须隐瞒。世人负吾，吾度化世人。”
  京师一战，已承帝位的姐姐亲手穿透了他的胸膛。属下人带着他逃到海上，海波翻滚，电闪雷鸣，据说龙王发怒，圣女下凡，冷眼看他。那圣女与女帝容貌相差无几，满船珠宝，护卫仆从，同他一起消失。
  这是世人皆知的故事。而书上有载，废王先是去了西域，在佛门庇佑下搜刮了大量财宝，然后走水路，其实是往南黎去。或许是他太过狡猾，又或许是女帝存了慈悲之心，让他逃脱。
  “距离这件事，不过百年光阴，他们还没有忘记从前的恨，心怀执念。”明月道，“以蛊术控制人的行动，他倒还真的比不上他的祖辈。”
  越竹溪道：“想要拔除血之旗，只凭一国之力，恐难实现。”
  “他们最终的目标，终究还是圣朝。”明月望向尉迟琳琅，“陛下，多年来我四处奔波，建立起‘白翼’，就是为了有朝一日，陛下能用上他们，对付血之旗。”
  她沉思片刻，道：“朕有一个疑惑，希望先生能解答。”
  他点头道：“陛下请说。”
  “你与永芽将军是何关系？”
  他低头笑了几声，对越竹溪道：“溪儿，你带阿羽出去玩一会吧。为师想同陛下单独聊聊。”
  直到他们二人身影消失不见，明月双手绕到颈后，取下白狐围脖，尉迟琳琅不禁愣住，在他的颈前，有一道深入皮肉的刀疤，虽然早已愈合，仍然显得十分可怖。出乎意料的，他将外衫向外拉开，露出缠着白布的胸膛。
  永芽将军女生男像，若非她亲口说出，臣从未发觉。
  赫连霆的话如惊雷般在她耳边炸开。
  “先帝将在下贬为庶人，远离朝堂，但我知道，终有一天，我会见到陛下，见到他们的女儿。”
  她合上外衫，见尉迟琳琅呆呆的模样，忍俊不禁：“陛下这样，与他们二人真的很像。”
  尉迟琳琅好一会才道：“朕觉得朕这个皇帝，当的很是失败。”话中怨怼，和着叹息，随后却笑了，“但得知永芽将军安好，朕十分开心。”
  院外的树下，羽仰头问道：“可以回去了吗？”
  越竹溪想了想：“师傅看上去冷冷静静的，其实话匣子打开便关不上了。”
  “所以？”
  他叹气：“我们得进去叫停。”
  沧州城外再走几步路，有一座供来往人歇脚的亭子。黑衣的男人静静地坐在一角，一动不动，仿佛一尊塑像。马蹄声踏近，一匹赤红壮硕的宝马在亭前被勒住缰绳，赫连霆一跃而下，脸上带着许久未出现的急切。
  男人腰佩长剑，身材高大，岁月似乎没有对他的面容和身材留下任何痕迹，他身上仍带着些许海水的咸湿味，一抬手，身边栖息的鸟儿便惊飞远去。
  他来之前的满腹疑问，都说不出来了。一开口，竟然是：“你不讨鸟儿喜欢的性子还是没变。”
  那男人的冷脸上，浮现了一点笑意，连同那对漂亮的眼睛，都闪闪发亮起来。
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