夏日的夜，炙热且漫长。楚堇睡睡醒醒，终于挨到了天光放亮。
  李玄枡的醉意已褪去大半，就在楚堇担心他因没怎么睡觉而不去上朝时，他却与平日一样按时起了身。
  楚堇的心立即松了下来，她也随李玄枡起身，为他更衣。
  有了昨日的错误示范，今日她终于记清了环佩与香囊的佩戴次序。将配饰一一戴好后，她后撤了小半步，微垂着面，恭送太子。
  可李玄枡并不着急移步，他握起右边的玉佩，略有些遗憾的喃道：“天长日久的这样戴，倒不如昨日换换花样来的新鲜。”
  这话表面看似夸奖，可楚堇却听出了戏谑之意，怯生生的抬头看向他：“殿下是在奚落臣妾？”
  “哪有！”李玄枡抬手搭上她的双肩，目光宠溺的道：“只要你做的，怎样孤都喜欢。”说罢将她揽入怀中，又是一番温存。
  原本只想蜻蜓点水，孰料血气方刚的年纪压不住内心躁动，一发不可收拾。
  楚堇无奈的看着自己好容易帮他穿好整平的衣衫，又被他一件件脱了下来……
  如此一来，自然过了上朝的时辰。这也是李玄枡被立为太子以来，唯一的一次错过早朝。
  他侧卧身子，左臂搂着楚堇，右手掰起她略尖的下巴，一脸坏笑：“难怪古时有皇帝得了美人，便从此君王不早朝。”
  这话虽是床榻间的调情之语，可涉及昏君懒政，楚堇也不敢担，急忙道：“臣妾再也不敢了……”
  “孤敢。”说罢，便又是一阵风急雨骤，猝不及防的落在太子妃头上！
  接下来的几日，日日如此，且日夜不辍。
  餐前饭后，上朝前下朝后……随时都可能有雨露降下。回回都是以太子妃体力不支，方才告终。
  这日李玄枡去上早朝后，楚堇带着常儿在竹园闲逛消食。
  她问：“常姐姐，塞外进贡的那几盏官燕，可叫人送去伯府了？”
  “昨日你吩咐下来，我便让人送去了。”常儿应着，心知太子妃关心的并不是官燕，便接着道：“那小宫女回来说，伯夫人看起来面泛红光，精神颇佳。”
  闻听后，楚堇释然许多。算起来楚娆被发配冰城也有些日子了，想来再过不了几日便可到地方。
  她总归是留了她条命在，父亲母亲便留有念想，有念想了便不至绝望。如此，她也可以安心。
  正想着这些，有宫女来禀，姚家姑娘到了。
  楚堇便吩咐：“先将她延入辉映殿候着。”
  之后她也不急着待客，继续与常儿往竹林深处逛去。
  常儿不解：“太子妃既不愿见她，前日又何必准她觐见？”
  楚堇笑而不语。
  前日安都侯夫人递上话来，想携女求见她。她最后只单单准了姚嘉玥觐见。
  其实她大约能猜到她们此来的目的，多半是得知了楚娆的下场，心生畏惧，这才急着进宫请罪，祈求宽宥。
  冰城那地方，忠诚伯或许不了解，可安都侯年轻时却曾在那里戍过边。发配到冰城的犯人，尤其是年轻的女犯人有多悲惨，没有人比他更清楚。
  果然楚堇猜的不错，一个时辰后她才去了辉映殿，才一进门，便见姚嘉玥在当央跪着。
  她笑，故作不懂：“姚姑娘这是怎么了？”
  姚嘉玥用力咬着嘴唇，若非不得已，她也不情愿来负荆请罪。可处置完楚娆后，太子的人便开始着手查她，连当初帮她在楚堇饭食里动手脚的心腹丫鬟，也在前日夜里突然消失了。
  她吓得向爹娘坦白了当初冲动之下的蠢行，打骂过后，父亲多方去探问，才辗转得知那丫鬟被抓去了诏狱。
  诏狱的酷刑和手段，就算是早将生死置之度外的死士，也会熬不住招认。更莫论一个寻常的丫鬟，只怕前夜便将事情都交代干净了。
  其实打从楚堇嫁入东宫的那天起，姚嘉玥便知这一天迟早会来。
  与其等人破门去拿她，倒不如先来给楚堇认错请求原谅。
  希望太子能看在大皇子的面上，给她一次机会。
  是了，自从李玄枡决心立楚堇为太子妃后，姚家便给姚嘉玥换了一个打算。目标从太子李玄枡，退而换到了大皇子身上。表兄表妹亲上加亲，倒也没什么不好。
  总归他姚府的千金，必是得嫁一位皇子的。
  今日来时，姚嘉玥心里已打定了主意要好好给太子妃赔罪，故而太子妃未至，她便先跪了一个时辰。可如今太子妃站在她眼前儿了，心中对“太子妃”这个名头的畏惧，突然又被属于“楚堇”的记忆所取代。
  此时她脑中闪过的画面，皆是二人过去的几回交锋。
  第59章
  一时间, 本已预备好的恳切说辞，她忽地开不了口了，只扑簌扑簌的掉着泪珠子。
  楚堇原地站了一会儿, 见姚嘉玥还是放不下身段儿乖乖认错，心中那个放她一马也不是不可的念头便熄了。
  她丢下一句：“既然你没话说, 本宫便不奉陪了。”便调头要离开。
  “求太子妃留步！”身后骤然传来一个急切的哭腔。
  楚堇跓足, 却未转回身子, 当门玉立，背对着姚嘉玥, 一言不发。
  姚嘉玥明白，这是太子妃给她的最后机会了。她狠狠咬着唇肉，直至一丝腥甜味儿漫上舌头，才终于松开贝齿，甘愿伏低做小的开口说道：“太子妃娘娘，过去是臣女偏狭跋扈，做下不少荒诞走板的恶行, 臣女悔恨不已……”
  她的话被哽咽打断, 抽泣两下稍稍平定些情绪，接着道：“臣女今日是来向娘娘诚心悔过的，还求太子妃娘娘宽宥臣女。臣女日后定当洗心革面, 与人为善, 凡事定当以太子妃娘娘的风范马首是瞻！”
  她抬了抬头，怯生生的问：“太子妃娘娘能否给臣女一次机会？”
  待姚嘉玥将话说完，便听到楚堇的一声叹息。楚堇转过身来, 垂眸看着跪在地上的她，那冷漠的眼神就好似睥睨蝼蚁杂草。
  姚嘉玥心下一凉。心想看来当上太子妃的楚堇，也并未因地位崇高而变得宽仁慈爱。
  楚堇的唇角微弯, 似笑非笑，用不咸不淡的语调说道：“知错能改，善莫大焉。”
  就在姚嘉玥将提到嗓子眼的心稍稍放下一些时，楚堇却忽然话锋一转，接着道：“不过这话也是有一定底限的。若犯下的是偷摸之类的小错，能改自然值得原谅。但若犯下的是杀人放火这样的重罪，怕不是一句诚心悔过就可勾销的。”
  说到这儿，之前那抹似有非有的笑意便在楚堇脸上漾开了，“自古以来，杀人者偿命。”
  听到最后这句，一阵绝望感袭上心头，原本跪立挺直的姚嘉玥顿时瘫坐在了地上，双眼空洞没有焦点的落在细墁地面上。
  楚堇虽未因她下的毒而死，却也是九死一生才活了下来，又怎会轻易将她饶过？父亲母亲还是太过天真了，劝她坦白一切来请罪，如今话说到这份儿上，她连抵死不认的退路都没有了。
  既然已无旁的活路可走，真心实意的求太子妃原谅便成了她唯一能做的，哪怕明知被宽宥的希望渺茫，她也得尽人事！
  将心彻底横下，姚嘉玥旁的话不说，先重重的磕了三个响头！再抬起脸时，额上已有了血痕。
  她的这番举动倒着实令楚堇有些意外，楚堇瞥了眼身后的宫女，“把姚姑娘搀起来吧。”
  两个宫女上前搀扶，姚嘉玥却似长在了地上一般坠着下半身不肯起来，并高喊：“臣女有罪！不敢起身！臣女尚有话说，求太子妃娘娘听完臣女所言！”
  宫女不便硬拽，转头向太子妃请示。楚堇觑了眼外面，示意她们退下。
  殿内只剩下她二人，楚堇移步往正位端坐，姚嘉玥也随着她的角度转了半圈儿，双膝磨着地砖。此时她早已没了千金小姐那些矫情，全然不知疼痛为何。
  “好了，你说吧。”楚堇虽未再让她起身，语调却比先前要温软几分。
  姚嘉玥见这番奏效，便将所有傲气泄了，彻底坦诚。她将自己初见楚堇时，是如何因对方美貌更胜一筹而被嫉妒冲昏头脑全说了出来，丝毫不顾及形象，将自己的丑陋与善妒陈述的明明白白。
  动机说完，她便如实交待了投毒的过程，以及楚堇陷入昏迷后她的后悔。夜夜被噩梦惊醒。她既怕楚堇就这样死了，化作厉鬼来找她报仇，又怕楚堇突然醒来，查明中毒的原由将她绳之以法。
  既然选择了忏悔请求原谅，姚嘉玥便不敢有丝毫隐瞒，打算用绝对的坦诚来换取楚堇的相信。相信她是真的能正视过去，洗心革面。
  待姚嘉玥将事情全部讲完，楚堇问她：“那楚娆呢？你们可曾联手？”
  “没有！绝对没有！臣女从未与她勾结密谋如何陷害娘娘！”姚嘉玥信誓旦旦，可说完这话突然又察觉到一丝不妥，于是补充了句：“不过臣女那时失去理智，也有楚娆从中不断煽动的原因……”
  “那你姨母呢？”
  “太子妃是说贤妃娘娘？”姚嘉玥愕然，心道这是想让她来指证贤妃？可那头也是她得罪不起的，何况未来她还指着贤妃和大皇子做靠山呢，说什么也不能把她也牵扯进来！
  姚嘉玥用力摇摇头，急的声音都发抖：“真的没有！下毒都是臣女一时糊涂犯下的错，与贤妃娘娘无涉！求太子妃相信臣女……”
  “罢了。”楚堇叹道，其实原本她也没指望姚嘉玥会帮她搬倒贤妃。不过今日姚嘉玥能做到这份儿上，已是让她足够意外了。比起死不悔改的楚娆来，总还是有些值得宽恕的理由。
  再者楚娆前后给她下了三次毒，那必不是冲动使然。
  且楚堇本就因占着原主的身子而有些愧疚，虽则这一切也不是她强求来的，可终究是夺了原主的人生。楚娆抢了原主的爹娘和身份，又在原主被认回时命豆腐西施下蓖麻粉加害，这些都是冲着原主去的，是以楚堇不能代原主原谅她。
  可姚嘉玥自始至终针对的仅是她，而非原主。如此她便有了可以轻罚的权利。
  “姚嘉玥，你且先回去吧。”楚堇回归冷漠的看着她，顿了顿，才道：“你害我之事，我可以从轻发落，你既已坦诚，我会禀明太子勿再继续追查此事。但死罪可免，活罪难饶，至于如何发落你，待我想好再行示意。”
  听了这话，姚嘉玥的双眼终于重拾神采，她知道太子妃能这样说，便是不打算认真计较了。所谓的活罪难饶，也不过是皇家惯用的震慑之词。
  她连忙又伏地叩了三个响头，抬起头泪脸诚挚的望着太子妃：“臣女定当多行善事，将功补过，谢太子妃的不杀之恩！”
  楚堇气笑，她倒是惯会借坡下驴，活罪难饶转眼被她以将功补过代替。不过罢了，她原本也不打算重罚她了。比起贤妃和楚娆那种真正阴毒的人来，姚嘉玥这种将喜怒全写在脸上的人，确实不足为惧。
  “你回去吧，本宫乏了。”楚堇起身，兀自往通向后殿的廊道走去。
  她的确是累了，李玄枡食髓知味，连日以来索求无度。他自是身强体壮不耽误早起上朝，可她就不行了，每到中午便要补眠一个时辰，才能恢复精神，以备再战。
  今日的午睡，楚堇破天荒的梦到了李玄枡。
  一觉醒来，楚堇呆呆的坐在床上，不时傻笑。常儿上前欲伺候更衣，见状便奇道：“太子妃刚刚可是做了什么好梦？”
  楚堇撇嘴，好梦自是称不上，不过是梦里的李玄枡太过无知，令她啧啧称奇罢了。她转头看着常儿问：“常姐姐，你说这世上会有人没见过萤火虫吗？”
  常儿怔了下，随即笑答：“应当不会。夏日夜里，一闪一闪的满庭院皆是，怎会有人没见过？”
  楚堇抱起引枕，懒懒的向后仰到床背上。回想起先前梦里，李玄枡看着一只萤火虫纳罕锁眉，问她这是何物时的可笑样子，她嘴边的傻笑不由得转为讥嘲，自顾自的喃了句：“是啊，怎会有人如此无知。”
  更好衣后传了午膳，之后楚堇便称要消食，带着常儿往御花园去了。
  第60章
  御花园靠西门处有个叠翠山, 虽只是座人工垒砌的假山，却不乏奇石罗布，有蔚为壮观之感。西门靠近冷宫, 是以平日里很安静，宫人极少往这边走动。
  也正因如此, 楚堇上回迷路时走至这里, 意外发现洞穴里有许多萤火虫在此栖居。她突然就起兴, 打算捉几只来装在琉璃瓶里，晚上熄了灯烛, 只留它们带来的光亮。看看李玄枡回寝殿时会作何反应。
  想到这儿，楚堇觉得格外有趣，于是加紧了步子，很快便走近叠翠山。只是她看到不远处的御花园西门前，站着一个着凤仙紫长裙的女子身影。
  尽管只是个背影，楚堇还是通过那身衣裳一眼认出是姚嘉玥。
  同时身边的常儿也发现了，低声纳罕：“姚姑娘怎么还在宫里？”
  楚堇虽初时有点奇怪, 转念一想便明白了, 不以为意的笑笑：“想来是出了东宫便直奔玉鸢宫了吧。”
  常儿点点头。虽说一般命妇和贵女入宫觐见后，该是速速出宫的，但贤妃是姚嘉玥的亲姨母, 过宫门不去请个安, 的确有些说不过去。