第二天，天光微亮，碧莹照例挎着篮子，出了宅院，去侯府干活。
  临出门前，云菀霏拽住婢女的手，再次千叮咛万嘱咐：“昨儿晚上我的话记下没？就照着我告诉你的说，今儿不把二少叫过来，我为你是问！”
  碧莹见云菀霏气焰腾腾的，摸了下还没消肿的脸，战战兢兢：“是的，姨娘。”
  云菀霏倚在油漆斑驳的破旧门板上，盯着碧莹推开栅栏门远去的背影，难得心情好了些，脸上浮现出一丝笑意，下意识抓了一把头发，乱糟糟的跟鸟窝似的，忙回了屋里。
  梳妆镜内，短短几月憔悴了许多的一张脸，双目无望，脸颊灰蒙蒙的，一点颜色都没有，腮帮子都凹了下去，——哪里像是原来那个受尽呵护、有父母疼爱的侍郎府二小姐？这种鬼样子，就算泰哥哥来了，又怎么瞧得起？
  云菀霏心中恨意如蛇毒蔓延，从在娘家被爹禁足在闺房，到出嫁后落到如此惨景，都是那云菀沁害的，既生瑜何生亮，若是没有她，自己的生活该有多好！自己如今这个样子，她想比自己混得好？没门儿！
  平息了心情，她打了盆水，洗个了脸，将头发重新绾起来，从陪嫁的妆奁匣里拿出香膏擦了擦脸，镜中人的模样这才恢复了几分气色。
  却说碧莹在侯府干了半天的活计，驾轻就熟地跟之前一样，溜到了慕容泰的西院，怕又被画扇挡住，先藏在院子外的篱笆墙下，等画扇抱着盆子出来做事去了，才猫腰儿偷偷进去了。走到慕容泰的房间外，碧莹见四周没人，绕过了碧纱橱，神色惶惶地叩门：“二少，奴婢是云姨娘那边的碧莹。”
  慕容泰昨儿听到云菀沁的好事，至今还正窝火着，一晚上翻来覆去都没睡着，一听云菀霏又叫人来喊，皱眉道：“画扇，画扇！又跑哪儿去了！怎么随便放人进来——”
  碧莹苦苦哀求：“二少！姨娘打从嫁给您，一直住在外面，人不像人鬼不像鬼，哪里还有一点儿官宦家小姐的样子，受尽了委屈，您好歹瞧在你们两个人的那点儿旧情，——去见见奴婢家姨娘吧。”
  “她自己薄命怜卿甘做妾、巴心巴肝要进侯府的门，如今的处境也是她自个儿找的！”慕容泰气不打一处，冷笑，“祖父那头还记恨着她姨妈威胁的事儿，我现在去看她，岂不是给祖父找不快！还不快滚！再若是敢不经允许跑来找我，打断你的腿，再把她赶出去！”一听到“旧情”二字，慕容泰更是莫名胸膈郁结，若不是云菀霏的痴缠，云菀沁怎么会想法子与自己脱了婚事，对自己彻底死了心，两人覆水难收？
  碧莹咬咬牙，男人负心寡义起来还真是绝情，自家二姑娘与他婚前也算是浓情蜜意过，丝毫不顾他是未来姐夫的亲情和道德，也算是豁出一切了，别人不理解二姑娘就算了，这个男人却不能对二姑娘这么狠啊！碧莹见慕容泰要出来赶人，脱口而出：“…二少！我家姨娘说，有法子叫大姑娘没法顺心如意地嫁去王府！还能只能跟了您！”
  慕容泰驻足一愣，脾气消了大半。
  碧莹趁热打铁：“二少，您就去看看姨娘吧。”
  “她能有什么法子？那可是皇上赐的婚！她若是有本事，自个儿还能当妾？”慕容泰醒悟过来，只当是云菀霏骗自己过去看她，气怨更加重几分。
  “姨娘说了，这事儿恐怕还就是她行。”碧莹忙道。
  慕容泰袖子一拂，要是知道她是骗自己，去了不拆了她的骨头，“哐啷”一开门，脸色稍平静些：“你回去告诉姨娘，天黑了我等祖父歇下了再过去。”
  “是是，姨娘会等着您。”碧莹喜出望外，转身低头走了。
  碧莹走出西院的同时，画扇正好从外面回来，见到她的身影从院子里出来，一惊，添了几分愤怒，这个小蹄子，又趁自己不在过来，云菀霏那小贱人，还真是不死心，被糟践成这个样子也不嫌丑，非要缠住二少不放，不过估计是被二少打发了，想来放心许多，只呸了两声。
  刚一进屋，画扇却听慕容泰吩咐：“画扇，等会儿天黑了我吃完饭出去一趟，祖父那边万一派人过来，看到我不在，要是问起来，你应付一下，明白吗？”
  画扇愣了一下，想想碧莹刚刚出去，有些明白二少要去哪儿了，颤声试探：“二少难不成要去……二姨娘？”
  “主子的事儿，什么时候由得你来多问？我去哪里找谁还得跟你汇报？”慕容泰不大满意，叱道。
  画扇妒恨，真是一刻都不能松口气啊，自己一下子不在，就叫那云菀霏钻了空子，倒是奇怪，二少一直紧张世子位，生怕叫老侯爷不高兴，不敢去外宅找那云姨娘，今儿碧莹也不知道说了什么，竟把少爷说动了……这还得了，等二少去了，那云菀霏为了挽留夫主，更不知道得使出什么狐媚子下作手段。
  画扇心中翻江倒海，脸上没什么表情，只忍下来，温和恭声：“嗯，画扇明白了。”
  夜幕降临，慕容泰薰例陪同侯爷夫妇用完晚膳，说了几句讨欢心的话儿，就先告退回了西院。刚一回屋，他换了件深色锦绸棉袍，叮嘱了画扇一声，只身从归德侯府的侧门出去了。
  画扇跟出去几步，站在廊下，目送着少爷的离去，见他没影儿了，眼色一黯，不行，还是要去看看到底是不是去外宅，看看那云菀霏究竟玩的什么花样，万一少爷真中了她的什么蛊惑，想办法把她弄了回来，叫她坐大了起来怎么是好。
  想着，画扇将另两个小丫鬟打发了下去，稍等了一会儿，也出去了侯府。
  绕过几个弯，慕容泰到了侯府在外面的那间小宅院，乌漆抹黑，平房低矮，廊下只点着一盏煤油灯在晃荡着，环境果然很寒碜，“咯吱”一声就推门进去了。
  与此同时，跟在慕容泰后面的几十步之遥的画扇也罩上帷帽，悄悄闪身，凑近那小宅院的矮墙外，一双精光四射的眸子静静盯梢着里面的情景。
  云菀霏从碧莹报信回来，已经坐在门廊下等了一下午，不知道慕容泰什么时候会来，不敢喝水，不敢吃饭，就怕弄花了妆，这会儿已经快等成一具硬梆梆的木棍子了，一听男子的脚步声响起，“刷”的站起来，再看见慕容泰的身影，喜出望外，声音都激动得变了调子：“泰哥哥，你来了……”
  满心的柔情全都涌了上来，这一刻，云菀霏对男人的怨恨几乎都没了，扑了过去，一把拦腰将慕容泰抱住，近来满腹的委屈都倾泻而出，抽噎起来：“泰哥哥，你终于来了，霏儿就知道你舍不得的，你瞧瞧霏儿这住的是什么地方……”
  慕容泰今儿来可不是跟她柔情蜜意你侬我侬的，将她一把甩开，声音冷漠而简洁：“够了！你叫我来是干什么的忘记了么？有什么话，快说！我还得赶回去呢，万一叫爷爷发现我过来这边，准得不高兴！”
  云菀霏刚刚还如同火山口岩浆的心儿，一下子就像被人倒了一盆冰，熄灭了，被他推得一个踉跄，身子晃了一下，却稳住了，在廊下幽暗光线中，她的脸上露出绝望的笑，什么都醒了，他来看自己，终究只是为了姐姐那件事儿，哪里是为了看望自己，自己怎么就是还没梦醒呢！
  云菀沁，这个没娘管没爹疼的贱人，她云菀霏是哪里抵不过？
  凭什么现在她要看一眼夫婿，却还得打着云菀沁的名义！
  云菀霏心中如滚火寒冰夹杂在一起，再也没什么犹豫，终于下了决心。
  “你快说啊，”慕容泰见她不讲话，竟有些急了，脑子一亮，脸突然阴下来了，恶狠狠道，“你不会诓我来的吧？好啊你——别怪我没跟你打招呼，从今以后，我再也不会来了！你给我就在这儿自生自灭吧！”
  矮墙外，画扇心中一狂喜，呵，这不是自作自受么，活该！
  慕容泰转过身正要拔腿走人，却听背后传来云菀霏的声音，三分泠然的笑，七分却是阴森如厉鬼：
  “妾身不是骗人，夫君不就是肖想我那姐姐么？好办得很，妾身非但能让姐姐嫁不进皇家，更得乖乖从了你，到时候我爹，说不定还要将她嫁给你！”
  声音宛如掉进冰窖里一样，一丝热气都没，在夜色照映下的陈旧天井内回响着。
  慕容泰回过头，似乎料到了她有什么打算，深吸一口气：“你想怎么做？万一闹大，到时我也吃不了兜着走！”
  云菀霏静静道：“妾身还不了解爹爹的性格么？家中女儿发生丑事，他捂着都来不及，怎么会闹大？到时还不是便宜了夫君。而姐姐与夫君如今势同水火，夫君难得靠近她，也只有妾身能将她引出来了。”
  慕容泰鼻梁一抽，心中说不出的欢喜，这两天的心情也好了许多，走近几步，语气都软和多了：“好，那咱们进去再慢慢谈。”
  “可妾身也有要求，”云菀霏并没移步。
  慕容泰知道她也不是个善茬儿，既然帮自己做这种事儿，哪里会白白做，轻笑一声，一张脸庞尽管英俊，在廊下的阴影中却有些扭曲，声音温柔，却近乎鬼魅般的引诱：“霏儿，我保证，只要这事儿如了我的意，我一定想办法劝服祖父，到时接你回归德侯府，享受贵妾的身份，”又凑近她的身子，低下头颅，附耳在女子耳边吐着热气，“一定再不会在这儿受委屈。”
  矮墙外，画扇眼睁睁看着二少拥住云菀霏进去了屋子，似是商议什么，再过了半个时辰左右，屋中灯火一闪，被人掐灭了，隐隐约约传来了男女的喘息和衣裳料子的剥离拉扯声，接着，碧莹红着脸蛋跑了出来，关上了房门。
  看来，二少一时半会儿，回不去了。
  画扇恨恨转过身，心中却如镜子一般裎亮起来了，看来这云姨娘是拿住了二少当下的软肋，用那大姐的婚事缠住了二少……
  她到底要怎么做？不管怎样，画扇只知道，肯定是对那云大姑娘不利的奸计。
  难道真的看着她得逞，讨了二少欢心，然后翻身回侯府？
  画扇捏紧了拳，身影遁入夜色，怀着心事，先回了归德侯府。
  …*…
  秋狩队伍班师回朝前夕，蒋胤提出了请辞，就在围场与众人分道扬镳，只求一匹快脚的好马，骑马回他山间的小道观去。
  云菀沁听郑华秋说，宁熙帝苦劝了蒋胤一番，还是留不住这国舅爷，脸色黑得紧，几乎快要跟蒋胤翻脸了，当场发了小孩子脾气，袖子一拂，丢了一句：“好你个蒋胤，朕这样留你都不当回事儿，今后你再想要回朝，都没位置留给你了！要滚就快滚！”
  蒋胤却是轻飘飘一笑，丝毫不在意，宽袖一扬，大步大步地跨出昌平殿，跟着姚福寿去御马厩里选马去了。
  打心底来说，云菀沁是想这国舅爷留在京城的的，可人各有志，若天高地阔、深山野林才是蒋胤的毕生归宿，拦也拦不住。
  分离前的早上，云菀沁听说蒋胤比秋狩队提前出发，正在围场边，领了马匹正准备离开，找了个机会，抱起早就准备好的一摞东西，偷偷跑了过去。
  蒋胤生怕那皇帝大舅子又得唧唧歪歪，特地选择黎明过后，晨晞初露时上路，连个送行的人都不要。
  天光还没全亮，深秋的晨露在快要枯萎的草木上滚动着，空气清寒而甘洌，呼吸一口，肺腑里就像是洗过一道，纯净舒爽。
  蒋胤拽着缰绳，与平素一样，着一身薄得不像话的夹棉白丝袍，身型瘦削，轮廓傲挺，却是一脸的畅意，牵马刚走了几步，背后传来轻盈步伐，伴着一声女子谷中黄莺的脆声：
  “国舅爷！”
  晨雾凉风中，清俊容颜的男子显得遗世独立。
  云菀沁心中一晃。
  前半生风雷决断，冷硬铁腕，宁可错杀不愿放过的男子，谁想到后半世竟会与道家厮守，甘愿清净无为，心身归于平淡？
  蒋胤似是已料到她会来送行，清笑如露珠，纯粹得很：“丫头！怎么，你也是来留我吗！”
  一声丫头，叫云菀沁越发添了些感伤，却是恬静笑着，走过去：“国舅爷自会选择最舒服，最适合自己的地方，我拦国舅，岂不是害了国舅。”
  蒋胤想着她多少会说些客套话，没料倒是跟自己一样率直，并不讲那些虚情假意的话，长眸一弯，盈了笑意，却见她打开手里抱着的一件包裹，拿出一件披风。
  是一件披风，青狐毛勾织成的的毛领，袍子由厚厚的棉絮填充，素白色暗云纹，针脚细腻，摸着软绵厚实，十分挡寒保暖，比蒋胤身上的道袍不知道保暖多少倍。
  蒋胤一怔然，云菀沁已将披风哗啦一下抖开，亲自披到了国舅身上：“……是临出门前祖母给舍弟准备的。想来想去，这个最适合国舅了，我知道深山修道的人，都是苦行者，不惧严寒，不怕酷暑，可是国舅爷身子不好，就算是为了潜心好生修道，也得多加件衣裳。”
  这丫头果真是个暖心人，就是劝人加衣裳，也能说得叫人窝心。蒋胤这些年修得不食人间烟火的心，竟泛出了一些热潮，也没拒绝，任由少女在清晨安静无人的围场边角，替自己披上袍子，末了，从怀中掏出一块什么，放到云菀沁的手里。
  是一面光洁的翡翠玉牌，色泽充沛，莹润饱满，玉牌上雕刻着猛兽的硕大脸庞，像狮子，又像是老虎，斜眉往上飞，一双鼓目威严万分，嘴边露出两颗獠牙，很能震慑人心。
  这猛兽是——狴犴？
  云菀沁心领神会，神话中，龙生九子，而狴犴，为龙的第七子，性格公正严明，很喜欢断案，极其好狱讼之事，所以狴犴的头像多半刻在朝廷衙门监狱的门上，以此增加威严，威慑罪犯，也可以说是断案官员的象征。
  蒋胤年轻时是御史，身负刑狱之责，这枚雕刻着狴犴神兽的玉牌，倒和他十分匹配。
  是他的随身信物？
  “国舅爷，”云菀沁捧着玉牌，疑惑，“这是什么意思？”
  蒋胤噙着淡笑：“这狴犴玉牌，是先帝赐给我蒋家男丁的，我父亲与我年轻时都肩负刑狱判断之责，家父传给了我。我早就不当官了，今后也不可能当官，这玉牌跟着我实在是没意义了，送给你吧。”
  语气宛如蜻蜓点水，云菀沁再是淡定也吓了一跳，忙退还回去：“这是先帝赐给国舅的信物，国舅怎么能给我，况且我要了这玉牌也没用啊，这太贵重了——”
  “谁说没用，”蒋胤唇角笑意一展，故意曲解她的话，“不要小瞧它。”头一低，附在女孩的耳珠边，声音越发轻缓：“你当皇上为什么会这么轻易放我走？难道真的靠我几句话？大半，都是靠的它。有什么贵重？我觉得，还比不上你这件披风贵。我的东西，喜欢送谁，就送谁。”
  说着呵呵一笑，转过身，手中缰绳一拉，扬起手一挥，带着坐骑朝前方踏步而去。
  清瘦傲骨的身影匿于晨光的乳白雾气中，再看不见。
  云菀沁捏住玉牌，目送着蒋胤离开，神魂慢慢归位，低头看了一眼，会意过来这面狴犴玉牌的价值了。御史时常代天子四下断案，持玉牌在手，四方城郡州县，过关方便，不用受阻，而这又是先帝爷的御赐物，连宁熙帝一见，都没法子再继续拦阻蒋胤的去意，定是对王侯公卿甚至天子都有威慑作用，指不定跟尚方宝剑有些异曲同工。
  云菀沁深深呼吸了一口凉凉的空气，只将狴犴玉牌好好先收在了袖袋里，不管怎样，也算是个纪念物。
  半天后，秋狩队伍启程。
  仪仗队回程顺畅，这次比来时更要快速，路上不歇停，从祜龙围场起驾后，才两天不到的功夫，就近了京城。
  往年秋狩一来一回都是上十天，这次从头到尾却不过七八天而已，前日在围场收到上头的旨意，勒令全体收拾行装，准备返程时，也是有些突然，提前并没通知。
  马车上路后，云菀沁方才拉了郑华秋，私下问了问，看是不是有什么特殊情况。
  郑华秋见她心细如发，也并不支吾，将宁熙帝提前两天返京的原因说了。
  原来，秋狩前夕，孙郡王揭魏王用桃花酒诬陷秦王却险些害了太后一事，宁熙帝并没声张，只交代给了刑部去暗中查证，待回京后再说。
  谁想离京这几天，这事捅到了贾太后那边。
  贾太后早就猜得是那老五做的，现在得知孙郡王愿意说实话了，皇上居然没有外传，瞒得紧紧，只认为是仍旧袒护魏王，气得将监国的太子世谆和郁文平叫过来，非要立刻审问、量刑。
  太子和郁文平协商下，将信儿快马加鞭递给了还在祜龙围场的皇上，宁熙帝一听，这才提前了回程，尽早回去解决问题。
  因为连夜赶路，靠近夜京的京郊时，已经马乏人困，内务府商议后，差车驾停下来，给坐骑喂水吃草，歇息一下。
  圆日落山的夕阳时分，郊区空旷，大地染了一片碎金，壮丽而巍峨，景色极难得，不少臣子和皇亲在马车里关了多时，纷纷都下来活动筋骨，呼吸新鲜空气。
  马车一停，曹凝儿和韩湘湘便迫不及待下去了。云菀沁打了帘子，本来也想跟着下去，倒是郑华秋将她一拉，笑着调侃：“云小姐，您这会儿身份不一般，可不能再像之前，随便抛头露面跟人打成一片了。”
  云菀沁努努嘴，正要说话，那边传来小少年还显稚嫩的声音：“姐姐！”
  郑华秋忙下车，福了一下：“云家少爷有礼了。”
  云锦重双手背在清瘦的腰后，客气道：“姑姑好，我想同家姐单独说个话，不知能不能通融。”
  这小少年未来说不定是王爷的内弟、皇上的亲戚，郑华秋哪里敢说不，见这少年被教养得极好，温文尔雅，不过十岁左右便有股大家之气，难怪有个能做王妃的姐姐，看来前途也是不一般，心下更是欣悦，道：“云少爷且慢聊。”先退了下去。
  云菀沁见弟弟脸上有些欲言又止的表情，道：“怎么了？”
  云锦重见郑华秋走远，脸一松弛，再装不出沉稳样子了，小鼻梁一皱，几步凑近，像是打量鬼似的打量了姐姐一道，低声道：“姐，好啊！什么事儿都瞒着我！不够仗义啊！”
  云菀沁早料到他得要问，只是没想到这么快，挑眉，明知故问：“怎么瞒着你了。”
  云锦重亮了亮白森森的牙齿：“还敢装不知道，那夜接咱们出去过节的人，不是王府的管家，是王府的主子！对不对？就是秦王！”
  “什么过节啊过年的！”云莞沁装糊涂。
  “还骗我？野味宴上我就看出端倪了，是说怎么这么眼熟！姐，我可是你弟啊。说，你们到底几时认识的，来往多久了？”
  云菀沁伸出一只手，揉揉弟弟的脑袋瓜子，嘴角一扬：“这种心思若是用在学业上，我不知道能少操多少心！”
  云锦重见姐姐卖关子，撇撇嘴，清楚她的性子，若不想说嘴巴肯定撬不开，又见自己同行的宫人在催：“云少爷，该回去了。”
  云锦重只得打了个招呼，先走了，走了一半，好奇心还没满足，步子一止，扬起颈子：“对了，三皇子在哪儿？”
  陪行的是个比云锦重大不了几岁的粉嫩小太监，一愣：“刚刚小的好像见到一班皇子在河边看人钓鱼呢。”
  云锦重眼珠子一转，拍了拍小太监的肩膀，正儿八经：“我尿急，先去找个地儿小解，你先上车，我马上过去。”
  小太监挠头：“那云少爷可得快些，不然……小的跟您一块儿去吧。”
  云锦重猛摇头：“撒尿时被人看着，我撒不出来！你也别来催我，撒尿时被人催，容易得病。”
  小太监哭笑不得：“行，那云少爷快些。”
  云锦重点头，背着小手就往河边去了，远远一看，果真见着几名身穿紫金袍子的皇子在河边，似是有个侍卫在钓鱼，正都在那儿看着。
  再近了几步一瞧，却没看到秦王。
  难道没过来？云锦重有点儿失望，来都来了，不想放弃，又四处张望了一下，还是没见着人，没办法，只能打道回府，再说了。
  云锦重转身没走两步，迎面，一名光艳柔丽的佳人在一名侍婢的陪伴下，径直朝河这边走过来。
  佳人与姐姐年纪差不多，头插珍珠卷云簪，一身桂子绿蟹爪纹金丝缎面袄裙，脚踩羊皮小靴，气态颇是华贵。
  云锦重记得，这是皇上的侄女儿，永嘉郡主，见她行色匆匆，只顾着跟着旁边的婢子窃窃私语，倒也没多在意。
  擦肩而过，云锦重却听见她的声音飘来：“……三皇兄是在林子那边吧？是一个人吧？”
  “是的，奴婢刚才去瞧过了。”巧月小声回应。
  三皇兄？云锦重眉毛一挑，不是在说自家老姐可能要嫁的那位吧？
  脚步刹车，小少年扭过头，眨了眨睫毛，暗中跟在了永嘉郡主身后。
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