云玄昶知道怜娘是什么意思，见她暗中朝自己挤眉弄眼，也便满足她的心愿，揉揉山根：“好，怜娘就负责代替我，去各个院子说一声吧。”
  怜娘心里喜出望外，若不是因为是丧事，就快要笑出来了，好容易将喜色憋下去，领着莫开来，走出皎月阁。
  两人先去了西院老太太处，正巧黄四姑和方姨娘、蕙兰几个人都在。
  童氏一听那霏姐儿死了，愣了一下，这一愣，意外大过于悲痛，她本就是个重男轻女的，后来更是气云菀霏丢了云家的面，哪里谈得上伤心，只没想到这么突然，倒是黄四姑在旁边暗中掐一把大腿，呲牙哽咽：“年纪轻轻的，好日子都没过，怎么就没了呢，可怜啊。”
  方姨娘也跟着哼唧了两声。
  童氏回过神，好歹是自个的孙女，样子总得做做，盘在炕上摇头：“怪不得别人，是她自己选的路，从她出阁我就眼皮子跳，只觉没好下场，做人家小妾的，几个能有好下场？都是命薄没福气的，这不，被我猜中了吧。”
  怜娘在旁边自然是装模作样地安慰了几句。
  几人叹息着，却一滴眼泪都没有。
  莫开来看几名女眷要么是应付敷衍，要么是假惺惺为了完成差事，想那二姑娘好歹也是云家正室嫡次女，嫁给人作妾就算了，到死都没正式进过夫家大门，如今死了，别说夫家，连娘家的亲人都没一个真心为她难过的，泉下有知只怕都不能瞑目。
  末了，童氏样子装完了，想起正事，问：“那慕容家的管家来报了信，说过老二的身后事怎么处理么吗？”这是云家的面子问题，妾侍入不了主祠，云家认了，可厚葬还是薄葬，区别就大了。
  莫开来吞吐了一下，道：“奴才急着进来禀报，并没多问，但听侯府下人的意思……”
  “怎么样？”怜娘见童氏神色有些急，帮忙问。
  “说是来的路上，已经顺便在棺材铺子订了一口棺材，明儿就送去城东的坟场……”
  “什么？”童氏面色一紧，报丧半路上慌里慌张订的棺材能是什么好棺木，一看就是不经心，连停灵打醮请和尚做法事的程序都减免了？就算普通百姓家有了丧事，稍微有点儿余钱的，也不至于一具薄棺就这么草草葬了，这不是敷衍人是什么！还有那城东的坟场……
  莫开来见老夫人一脸疑色，不敢不细说，声音压低：“……城东坟场是个乱葬岗，大半是奴才婢子的阴所，有些大户人家的姨娘过世后，也会送过去安葬。”
  岂有此理！童氏一拍桌子，眉毛几欲倒竖：“这怎么行！得要跟他侯府理论理论！”老二如今已任尚书职，当贵妾的女儿却薄葬于乱坟岗，侯府不要脸就算了，云家却是咽不下去这口气。
  黄四姑与怜娘见老太太气得脸通红，一左一右好生地捶背劝慰。怜娘顺着老夫人的意思，说道：“归德侯府的作派确实不地道，他们不要脸，可咱们云家不能叫人背后指点，老夫人放心，到时咱们跟他侯府争取一下，决不能叫二姑娘的后事跟个奴婢一样。”这才将童氏这口气暂时压下去了。
  方姨娘一听这话，这狐媚子似是将二姑娘的身后事揽到了她自己身上，不免心头妒忌翻涌，却只能嗤了一声。
  西院禀报完毕，怜娘领着莫开来去了盈福院。
  小院闺房内，初夏一听云二突然暴亡的信，望了一眼正在大梨木宽案前试验新方子的大姑娘，大姑娘没估错，那画扇果真是心狠手辣，恨云菀霏入骨，这才照料了几天就将个大活人照料死了。
  云菀沁手中的纤长透明试管仍在摇晃着，脸上没有波动，轻启朱唇，话语飘出珠帘外：
  “侯府那边，说二妹是怎么没的？”
  帘子外，怜娘见云菀沁并不叫自己进去，柳眉一蹙，有些不大高兴，语气却是谦和：“侯府派来的总管说，这些日子都是二少身边的画扇去送饭，据画扇讲，二姑娘不知道怎么的划伤了脸，一直情绪低落，恹恹不振，加上二少出了事儿，精神极其萎靡，今儿去送饭时，就发现……发现二姑娘穿得妥妥贴贴，打扮整洁，死了床上，陪嫁的一个金簪子没了，不知道是不是吞了金。”
  云菀沁“嗯”了一声，再没二话，只头一转，目光落在珠帘外影影绰绰的人影，道：“这事儿是二姨娘在负责么？”
  怜娘扬起了下颌，道：“是，老爷丧女哀恸，叫妾身负责代为通报和打点一下。”
  “噢，”云菀沁在帘内，微微转过侧脸，并无甚太大表情，只是声音加重了一些，严谨地交代家务一样，“那二姨娘记得夫人那边也得报一声，二妹到底是夫人的亲女，不管夫人如今怎么样，人情伦理上总得做到位，不能荒废了。”
  “那是自然的。”怜娘见她教自己怎么做事，暗中努嘴，轻嗤一声，这还用你交代么，当这云家后院真的只有你最能耐，最会管家？
  云菀沁唇角一扬：“那二姨娘去吧。”
  怜娘无声地轻福一下，晃着丰臀，带着莫开来走了。
  透过敞开的雕花窗，初夏看着怜娘朝家祠而去的背影，不觉摇头。
  *
  家祠后的屋子。
  怜娘进去没多时，门内就传来一阵炸开锅的失声痛哭。
  白雪惠见到怜娘没几天又过来了，正在疑惑，没料到竟是来送噩耗的。
  “二姑娘今日白天新丧”几字甫一出口，白雪惠头顶像是有雷电劈过，一阵发懵，天地都在打晃，踉跄一下，幸亏扶住了旁边的桌子，身边的阿桃也嚎哭一声，将主子及时扶住了：“夫，夫人，二姑娘好端端，怎么会、会死了呢——”
  “节哀顺变，切勿伤心了，夫人。”怜娘略露出些惋惜的深色，毫无感情地劝了两句，又将侯府传过来的死因叙述了一遍。
  “为什么霏儿脸上会划伤，是谁做的？”白氏弯着腰，半天直不起来，仍被突如其来的意外打击得心脏发紧，连连喘气，此刻听到死因，却目光一厉，直直盯住怜娘，意志忽然崩溃，“不对，霏儿决不会自杀，她自幼娇生惯养，最怕疼，连吃药的苦都受不了，怎么可能有胆子自杀！她若是遇到什么迈不过去的事儿，想方设法也会先回来说说，怎么会无缘无故，连个声儿都不做一下就自杀？——不行，你今儿跟我说清楚！”
  瞪住我有什么用？怜娘好笑又好气，你女儿被人放在外宅做姨娘，本就已经生不如死，死了还干净呢，见白氏凌冽脸色如厉鬼，虽然语气仍是温和，却已经透出股凉意：“夫人，二姑娘堂堂个官宦嫡亲小姐，被夫家放在外宅当妾，不闻不问，除了一日三餐，什么都不给，谁受得了这个气儿啊，便是自尽也没什么稀奇。至于脸上的划伤，侯府那边并没明说，但是夫人是官宦女眷，也是知道的，这大户人家的后院哪里能没一点阴私？二姑娘不得宠，被奴才婢子欺辱得很厉害，也不奇怪。如此说来，一时想不开，寻了短见，一点儿不奇怪。”
  白雪惠听得脸色发紫，攥紧拳头，满身的气儿乱窜没有出去的孔，到处都疼，看样子，侯府是不可能追究了，云家也不可能理睬，她霏儿注定便是死得不清不楚，冤情无法昭雪了！
  念及此，她心胸宛如大刀砍过，一阵剧痛，没想到六月飞霜的事儿降在自己头上。
  云菀沁，不是那云菀沁，自己母女二人又何至于落到这个田地。
  前几天那云菀沁来的时候，她就恨不能咬她的肉饮她的血，可这阵子禁足在佛室，到底还是养了一些沉稳性子。
  更还有妹妹白秀惠那次来云家临行前的叮咛。
  忍，只能忍。
  便是忍得呕血也得忍。
  悲痛欲绝过后，白雪惠大喘几口，暗下镇定了心绪，撑在阿桃的臂膀里，眼睛微微一抬，不叫人察觉地落到怜娘身上。
  虽心肉仍在锯得作痛，可脑子里闪过一丝念头。
  女儿这一死，倒也不是白浪费，说不定，能给她出头的机会。霏儿啊，你若是在天有灵，便保佑娘亲吧，若娘亲能够走出这鬼地方，一定为你雪恨，到时一定叫人为你陪葬！
  这么一想，白雪惠深深呼吸几口，抑住心情，掏出手帕抹泪，语气哀哀，却再无之前的震动，泪涟涟地一字一泣：“我霏儿的身后事怎样安排？”
  怜娘将归德侯府的安排说出来，白雪惠心头对侯府的恨意窜高，却是忍住心如刀绞，将身子晃了两下，狠下心来，整个人朝前面扑去！
  怜娘见夫人一翻白眼，朝自己摔过来，生怕压伤了自己，连忙闪身跳走。
  阿桃尖叫一声：“夫人——”连忙去抓，手臂却哪里有那么长，抓了个空！
  屋子内的三人，眼睁睁看着白氏因悲痛过度而昏厥，轰隆一声，摔倒在地，额头磕在地上，立刻绽出个血口。
  阿桃又气又急，一边过去将白雪惠搀起来，一边忍不住嘀咕：“二姨娘怎、怎么不顺、顺手接一下？手、手边的事而已，竟眼巴巴、看、看着夫人摔倒！”
  怜娘自知有错，却是弱弱犟着嘴不承认：“我哪里知道夫人会摔过来……”又赶紧扯开话题：“怎么不省人事了？赶紧将夫人扶到床榻上啊，还磨叽个什么。”
  莫开来见白氏摔得鼻青脸肿，不管怎样，过几天还要见人，不敢怠慢，赶紧先出去喊个大夫过来看看。
  阿桃将白雪惠搀抱到床上，使劲儿掐着人中。
  怜娘见闹成了和稀泥的样子，走也不好走，站在旁边皱着眉头，只能等莫管家将大夫叫了上门，自己也好赶紧走，没料却见白雪惠躺在阿桃的怀里，幽幽醒转，牙齿缝里发出一丝叹息：“二姨娘受惊了，我一时之间只觉眼前发黑，脚站不稳，险些撞了二姨娘。”
  怜娘纤秀的嘴唇一撇，总算还有点人自知之明，你这么一身的骨头压过来，可不得将我碾碎了，压坏我这生儿子的金贵身子，你受得起么，别说我，老爷和老太太都得将你撕碎了，可既然白氏这么说，嘴巴上却温柔应着：“夫人这是说的哪里话，快别说了，休息休息，也别多想了，等会儿大夫来了给你瞧瞧，看有没哪里伤了。”
  话音一落，白氏却是像又牵起了心事，捂住鼻口，双泪长流：“伤了又如何？我那霏儿连命都没了！她还这么年轻啊！什么都没尝过啊！身居妾位，进不得祖宗坟地就算了，现在不说厚葬，竟落得个跟奴婢死了一样的下场！二妹妹说我哪里能不多想？我犯了云家的家规，得了老爷的怒，再怎么被罚也是心甘情愿，与人无尤，可霏儿，到底还是云家的嫡亲骨肉啊，怎么能落得这么个下场呢？就算我吞得下这口气，云家的面子，过得去么？一个小姐，死了以后被人当成破抹布一样塞到了乱葬岗……”
  称呼变成了二妹妹，显得亲密多了，语气更是凄惨哀婉到了尘埃，叫人防不胜防。
  一字一句，涕泪横流，额头上的鲜血留下来，糊了眼睛，她也不顾。
  怜娘见她这个样子，总不能当做没看见，只得走过去，叫阿桃先去打盆清水，拧个毛巾，又坐在榻边：“夫人放心，云家也不是好欺负的，老太太说过了，到时一定会侯府争取一下，让二姑娘走得风光一些。”
  白雪惠脸色缓和了几分，眸子中甚至露出欣喜，将怜娘的双手一握：“真的？”
  怜娘见她丧家之犬一般，将自己的话当成金科玉律，哪里有个尚书夫人的样子，对她最后一丝敬畏意也消失了，嘴角一动：“那是自然，总归是云家的女儿，就算侯府不管，云家也得打点一下，不能叫外人说闲话啊。”
  白雪惠稍一沉吟，没讲话，似是斟酌了会儿，忽的咬住下唇，抓住怜娘的手更紧几分：“二妹妹，姐姐求你件事儿好不好。”
  怜娘一愣，却见白雪惠一双因丧女而失去神采的悲痛眸子望向自己：“二妹妹，我晓得你现在是家中最得宠的人儿，瞧你今儿来，想必老爷也是愿意将家务指派给你做，我这个样子，已经是没什么指望了，更没什么人好托付，只求你帮我好好打理我那可怜女儿的身后事，这治丧大事，你帮我去与那侯府争取一下，尽量让霏儿走得体面一些，好不好？”
  怜娘眼睛一亮，自然是求之不得的，赶紧坐近，却摆出个无奈的神色：“怜娘倒也想帮夫人，可是也不知道老爷许不许呢，虽说老爷如今留在妾身院子那儿多一些，可这毕竟是大事啊，怜娘年纪小，地位也是不高，就怕老爷不放心交给我料理。”
  白雪惠听见怜娘愿意，含着莹莹泪水：“老爷如今对你就跟眼珠子一样，星星月亮都肯摘，怎会不答应？还有，霏儿到底是我亲生女儿，若老爷犹豫，你就搬出我，我再有大错，也求老爷体谅一下我这当亲娘的心，看在我名义上仍是尚书夫人的面子，求个情面，好不好？再不然，我还有个在宫里当差的妹子，你递信儿给她，她也一定依我的心思，劝服老爷将这任务交给你的。好妹妹，你愿意吗？”
  怜娘心中早就喜开了花，你的女儿一条命换我拿下打理家务的权利，怎么不愿意，只憋住面孔，咬了唇瓣，下了保证：“夫人爱女心切，感天动地，怜娘便去试一试，若老爷真将治丧交给妾身，妾身一定好好料理，每日也会过来为夫人汇报二姑娘身后事的进程和安排，不会叫夫人悬着心思。”说着，还主动握紧了白氏瘦弱冰凉的拳。
  白雪惠睫一扇，眸子中迅速划过一丝诡异光泽，却是反手一握，将怜娘的手亦是攥得牢紧，面色宽慰，语气松弛下来，泪光闪闪：“好妹妹，姐姐多谢你了。”
  *
  怜娘安置好白雪惠，待大夫上门给她包扎好额头伤口，柔柔关切几句，便告辞了，临走前还嘱咐阿桃这几天好生照料夫人，切勿让伤口沾水。
  莫开来见这二姨娘先前对夫人并不当个事儿，再等转个头，两个亲密地跟姊妹差不多，有些奇怪，却也不好问什么，跟着怜娘先回去了正院那边。
  怜娘叫莫开来先通知侯府那边，切勿这么快下葬，说是家人还想见最后一面，故意拖下来，然后飞快进屋，对云玄昶将白氏的心愿说了一遍，提出夫人将二姑娘的事儿交由自己，三分说理儿七分撒娇的，云玄昶哪里禁得起正当成宝贝的爱妾痴缠，耳边净是娇声软语，丧女的不快都快淡不见了，再想想，确实不愿意对侯府退让，考虑没多时答应了，又叫莫开来帮着协办，听从二姨娘的安排。
  童氏那边对怜娘如今宽容多了，见儿子将这事儿叫她个小妾打理，一声没吭，只是转过头去叮嘱云菀沁，虽说那云菀霏的丧事不回娘家办，毕竟也是牵扯到云家，红白喜事刚好撞在一起怕不吉利，叫她这些日子不用理会，尽量就在盈福院待着，免得冲撞了。
  领了任务的当天，怜娘挑了几个孔武有力，人高马大的护院，赶紧先去云菀霏横尸的外宅，先将尸体给看牢了，免得侯府抢先给胡乱葬了，又叫莫开来紧急传信侯府那边，传达了意思，只说自家老爷好歹也是部门之长，朝廷肱骨，虽说女儿是泼出去的水了，生死之事，本来不该父家管了，可夫家这样子潦草薄葬，云家的面子过不去，不得不掺一脚，暗示侯府非得风光大葬，不然就不入棺。
  归德侯府虽说如今里外流脓，几个主子为了慕容泰的事儿忙得团团转，可也没那么好糊弄的。
  慕容老侯爷一听云家传来的“风光大葬”四个字，冷笑一声，人活着的时候都没给她风光，死了还想给她风光？做梦。就算不讨厌那云菀霏，一个小妾，还想多风光？连慕容泰这孙子都不想要了，还能管他的一个姨娘？
  莫开来吃了个瘪，回来后，将侯府的反应跟怜娘说了，禁不住劝谏：“二姨娘，不如降低些要求……”
  怜娘好不容易天时地利人和得了这个差事，就想着靠这事儿立个威望，领下个功劳，让老爷夸奖几句，今后的中馈事务才会源源不断地来，这才第一个回合，哪里能就这么落败了，叫护院继续在外宅看好云菀霏已经死了几天的尸体，又叫莫开来每天去侯府软磨硬缠。
  莫开来一头的冷汗，谁叫老爷将这事儿交给了二姨娘，只得听从吩咐每天跑一趟侯府，软硬磨着。
  慕容老侯爷依旧不言不语，那就让尸体就这么放着呗，任由云家护院在外宅守着，不下葬就下葬。
  僵持之下，云菀霏的尸体一直暴尸于外宅，迟迟下不了葬，不能入土为安。
  幸亏是年底冬天，尸体烂得迟缓，可也禁不起这么放置，没过些天，屋子窄小，空气散不出去，弄得臭烘烘的，味儿都飘到外面去了，很是浓厚，外面一天十二时辰守着的护院实在受不了，将云菀霏尸体搬了出来，放在院子角落地面上，任由日晒雨淋，蚊虫叮咬，好歹味道能扩散一点，淡一些。
  莫开来那天从侯府出门，顺便去看了一下，走近去看，熏得差点儿没呕出来，再掀开白布看了看，更是喉咙一涩，早上的吃食往上狂涌。
  尸身肿胀成了巨人观，脸色乌紫，很是骇人，一颗眼球都脱落出来了，裸露出的腕子和颈项上的肉，也开始一块块往下剥离，隐约露出森森白骨，更叫人看得恐怖的是，尸味儿引来了许多虫蝇，全都密密麻麻盘踞在所剩无几的肉上面啃咬！
  这二姑娘活着的时候也算是个美人，如今却是连死了都不能安生，非但下不了葬，竟还要被蚊虫啃噬。
  莫开来看得触目惊心，却没法子，嘱咐护院看好，千万别叫侯府搬走，回了云府。
  怜娘这边派遣府上人与归德侯府周旋，不徐不疾，那边每日去家祠后白氏的小屋，说明情况，又不时娇声骂上两句，咒侯府太过薄情。
  白雪惠听说女儿的尸体因为两府僵持，仍旧摆放在外宅里，暗中倒抽一口冷气，心中宛如刀割，对怜娘的恨意更加深一层，这是明显的拿自己女儿当砝码为她自个儿邀功啊，表面看起来好像在为霏儿争取利益，若是她的女儿，看她会不会舍得这样！
  不用多想也能猜到女儿如今是什么惨绝人寰的样子，堂堂个官家小姐，沦落人妾，养于外宅，死得冤枉，统统都算了，现在——居然还曝尸于露天，连尸体都继续被践踏，迟迟不能落葬！
  狠狠忍住心头怨气，白雪惠每次听完怜娘的转述，面上却是拂泪，低柔道：“有劳二妹操心了。”然后叫阿桃续上茶水，给二姨娘解渴。
  茶水是找厨房要来的粗茶叶。
  白雪惠叮嘱阿桃，说是二姨娘最近总在上门，总得准备些茶，厨房掌事的下人知道二姨娘得宠，也不敢怠慢，哪能叫二姨娘去了连口茶都吃不到，应了下来，阿桃又遵照主子的吩咐，要下人抓味道最浓颜色最深的，便于压下中药味和中药颜色。
  每次怜娘来之前，白雪惠提前煮好茶水，斟满一小盏，往里面添两大勺那千金汤的膏剂，搅拌几圈下来，药膏一点点缩小，融化，随着热茶融解到毫无破绽，即成浓稠一杯。
  幸亏千金汤的中药味儿极小，若不是仔细嗅，根本嗅不到什么异味，加上粗茶本身的浓烈味道一混杂，怜娘不会起疑。
  白雪惠却哪里知道，正是云菀沁另外在千金汤里加了几剂草药，压住了中药大味，一般人压根闻不出。
  每次都是一杯又一杯地给怜娘续上，完全不留一点儿空隙。
  那丫头说过，若是原汁下肚，半盒就能毁了女子生育能力，她如今兑了些茶水，就算半盒不成，一整盒全部下她的肚子，准得叫她好看。
  这么一想，白雪惠的丧女痛都缓解多了，每次盯着怜娘将浓茶一口口地呷进喉管，流进腹中，就像是自己吃下了养颜回春的灵丹妙药一般，浑身的毛孔都舒化开来了。
  云菀沁这边也听莫管家提过云菀霏的事儿，光是听描述便知道云菀霏此刻的耸人样子，初夏听得也是冷气连连。
  这场持久拉锯战谁都不让谁，就看谁最后撑不住，还不知要打多久。
  不过依照慕容老侯爷那性子，加上怜娘的拼劲儿，就算将云菀霏活生生放到成了一具白骨再入土，也是有可能的。
  *
  辰光一晃，进了隆冬，枯叶遍地，天地越发的清冷，婚期吉日却是眨眼到了。
  大小姐出阁前几日，莫开来开始令下人在府上张灯结彩，备好王爷迎亲时的各项用品，又摆放在各个吉利的方位。
  佳期逼近，初夏比云菀沁还要紧张，却有些疑惑，打从那日外宅事件以后，秦王便没来找过自家小姐了，只偶尔看见施遥安驾着马车，穿着便衣，在云府外面跟昔日一样，转悠着。
  这天初夏趁出去的机会，偷偷拉了施遥安一问，这一听，赶紧进府告诉了云菀沁。
  云菀沁这才知道，那天他从杏园回去后就静卧在府，病症加重了，往日每个月犯病时，至多在府上关门调养五六日，这一加重，却是到现在还没好转，初夏见小姐脸色凝住，秀眉攒起，又赶紧道：
  “施大人说了，这几天已经没事儿了，又说迎亲是没问题的，依秦王性子，爬都得爬起来，大姑娘放心。”
  云菀沁知道施遥安在开玩笑安抚自己，却笑不出来。
  这些日子，她一边忙着坐山观虎斗，盯着白雪惠那边的千金汤如何一点点地变少，一边时不时回想慕容泰是重生一条命的那桩事，回头想想，仍然感觉像在做梦。
  他如今虽然已经接近落水死狗一样，再没什么前途可言，可是，他若真携带着前世记忆而来，她倒是生了一些好奇。
  前世，她早于慕容泰而死，后面的事儿再不知道，而慕容泰若是活得久一点，兴许是知道的。
  她好奇的自然不是慕容泰后来过得怎么凄惨，而是——这人渣或许知道，前世昭宗的病到底痊愈没有，若是有，何时才能痊愈？
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