没料到，云菀桐也参加了宫宴。
  看起来，排场还不小，区区一名侧妃，快赶上正妃的福利，不用说，是肚子的功劳。
  “真是巧，没料大姐也接了旨意进宫。”云菀桐一双眸子滴溜溜转着，与昔日宛如变了个人，撑在两边婢子的手肘内，上下打量着云菀沁，腰板直直，毫无面对亲王正妃的尊敬。
  一个皇子侧妃都有资格进宫赴宴，堂堂皇子正妃进宫很意外？初夏、晴雪和珍珠三人脸色变了，却听自家主子淡淡道：“你我如今为皇室人，这儿又是皇宫，不是私下在家里，相处时还是以上下礼仪为好。”
  初夏几人噗呲一声：“云侧妃见到秦王妃，就算不行跪拜礼，至少也该施个礼。”
  与此同时，进宫赴宴的几名女眷前后下马，经过城门，在各自侍婢和随从的簇拥下，不自觉放慢脚步，目光统统投过来。
  云菀沁瞥一眼，是大皇子的正妻潞王妃和二皇子正妻越王妃，潞王府世子妃是大皇子嫡长子的正妻，此次也随婆婆潞王妃一同进宫。
  还有一名少妇，身穿深青纻丝金绣翟褙子，珠圆玉润，相貌秀美，风韵楚楚，云菀沁目光一凝，是景阳王的正妻，那杏园余氏与宋王的儿媳妇。
  那宋王夫妇一生一世一双人，景阳王不知道是不是自幼耳濡目染，不纳妾的庭训刻入骨子，如今也只有一房妻室，就是这名郡王妃潘氏。
  这边，云菀桐听了初夏的话，心中一恼，用手盖住小腹，面上却像受了委屈：“妾身倒是想要施礼，可……”目光下移，看了眼肚子，又暗中使劲儿捏一把鸳鸯。
  鸳鸯会意，立刻跳前几步，不敢对着云菀沁，直直朝着初夏几人，仰起颈子：“我家侧妃有了身孕，施不得礼。”
  “既是有孕，不留在府上将养，在外面到处跑，也不怕伤了侧妃的胎气？这可是魏王府如今的命脉和希望啊，损了可怎么办。”初夏道。
  云菀桐柳眉一竖，云菀沁这秦王妃动不得，难不成连个丫鬟也动不得，再不济有胎儿保着，怕什么，贝齿一咬：“竟敢诅咒皇家血脉！掌嘴！”
  鸳鸯几步上前，扬起手臂便朝初夏脸上挥去，云菀沁却已经抬手，将鸳鸯的腕子一捉，眼波如冰刺：“哪来的狗奴才！”
  鸳鸯脸一变，挣扎了两下，没料到眼前的秦王妃根本没用力，随意一挣，手臂“哗”一声抽出来，动作很大。
  一瞬间，她看到了秦王妃唇边的淡笑，与此同时，云菀沁身后的两名随扈目色骤然一黯，一人上前，斥一声：“大胆！竟敢与娘娘动粗！”迅速上前将那丫鬟双臂一扭，悬空离地拎起来几寸，还没等鸳鸯尖叫，已是一把扔了回去！
  鸳鸯整个人朝自家主子飞去，云菀桐惊惶失措，哪里来得及避开，幸亏今儿出来带的奴婢多，往前哗啦啦散开，成了人墙，替主子挡住了鸳鸯。
  鸳鸯摔得七荤八素，好容易爬起来，哭哭啼啼地回了主子身边。
  魏王府这边一团乱，云菀桐正气得不浅，正在这时，眼睛又一亮，脸色舒缓下来。
  宫城内，一名身着宫装，肩披画帛的宫女带着几名太监疾步持着令牌出城门，身后还跟着一顶翟舆。
  带头的宫女，正是韦贵妃身边的贴身婢女银儿。
  一行人刚出来，太监笑着朝几名还没进宫门的夫人道：“还请诸位贵人稍后。”
  稍后？不就是让魏王府云侧妃的车轿先进么？
  好大的架子！进宫赴宴的女眷，若没什么大恩典，一般是城门前停车下马，步行由宫人领着进宫。
  只有这魏王府侧妃，因有孕在身，像是揣了个金贵易碎的宝贝一样，不但派出翟舆，还有前后宫人一大堆前呼后拥。
  谁没怀过孩子？自己怀的难道又不是皇族的子孙？可没开过这种小灶！
  几名贵胄妇人暗中不满，深晓背后人是韦贵妃，哪里好说什么，私下窃窃私语着，先退让在两边，等软轿先进去。
  银儿走过来，见到一片狼藉，脸一垮，再听人凑耳一说，知道发生了什么，瞥一眼那秦王妃，指着魏王府的一群下人，指桑骂槐：“你们这群不知好歹厉害的奴才，不知道侧妃有孕？万一伤了魏王子嗣，管你是谁，别说皇上龙颜震怒，就是贵妃，也得将你们碎尸万段！”
  “这话不是在讽刺我吧。”云菀沁也懒得跟她绕圈子。
  银儿转身望住秦王妃，见她已挑明，倾身一福：“秦王妃应当知道侧妃有孕在身，皇上膝下皇孙不多，而这胎，又是魏王头一个子嗣，皇上看得紧，若然伤了，天子大怒，指不定会有什么后果——”
  “后果？”云菀沁轻巧一声，打破了银儿越来越亮的音量，“那么，魏王府奴才大庭广众之下对着皇子妃呼呼喝喝，动手动脚，这样可会有后果？”
  银儿喉咙一卡，正要说话，却听秦王妃继续：“——我随扈护主心切，将那奴才扔了出去，那奴才险些撞了自己主子，我需要承担什么后果？”
  正在这时，有女声不徐不疾，缓缓飘来：“臣妾确实见着那丫鬟先去打秦王府的丫鬟，又对着秦王妃扬手。”
  正是景阳王妃潘氏。
  见景阳王妃都这么说，余下的潞王妃和越王妃两妯娌也都响应起来，潞王府世子妃更是跟着婆婆点头。
  银儿没办法，牙关一紧，转身过去，对着鸳鸯的脸就是啪啪啪三下，斥道：“还不给秦王妃赔礼道歉！”
  鸳鸯哭丧着脸要过去，云菀桐不愿意叫大姐威风，拦住婢子，望向银儿：“是秦王妃那丫鬟先辱骂我腹中皇嗣，鸳鸯才去掌掴那丫鬟，谁想被秦王妃拦住，才发生了点儿摩擦。”
  “哦？”银儿眉毛一皱。
  “辱骂皇嗣？”云菀沁脸色一变，陡然扬起声音，面朝身边几位王妃世子妃：“请问我这丫鬟是哪句话辱骂了皇嗣，关切之词，担忧侧妃出门影响身子，也叫辱骂吗？”
  几名王妃都是正室原配，岂会偏袒侧室，自然是大老婆偏帮大老婆，更不提对云侧妃大排场的不满与嫉恨还没消，就算平日私下再怎么争风，此刻也是矛头一致对外，统统装傻：“没听到。”
  “你们——”云菀桐愤愤然，恨不得要气哭，却仍是将鸳鸯的手拽得紧紧，不怕，有母妃的人在场，转向银儿，气鼓鼓道：“反正是有人先挑衅，银儿姑姑且看着办。”
  看着办？这是命令自己不成？银儿眉一蹙，她出来是遵着主子的意思，为这云侧妃护行的，可不是被她用来狐假虎威出风头的。
  云侧妃进魏王府的手段就不光彩，又是太后强行塞给魏王，韦贵妃总觉得她配不起儿子，又不喜欢她占了魏王侧妃的名额，自从她进门就时常念叨，在身边宫人面前使劲儿埋汰，这次若不是怀胎有功，哪里会请她进宫，又给她轿子乘？
  主子看重的不过是她腹中那块肉，可不是她这个人。
  银儿脸色已经开始不满了，低声提醒：“云侧妃，今儿进宫，韦贵妃是想借你怀孕在太后皇上面前联络联络感情，争取魏王快些脱罪，早日重登朝堂，不是叫你来闹事的！”一甩袖，看着鸳鸯：“怎么，是还叫我来亲自请？”
  云菀桐呆了一下，总算看清楚形势，只得松了鸳鸯的手。
  鸳鸯咬着腮走到云菀沁面前，匍匐于地，磕头道：“奴婢不该对贵府下人动手，更不该险些冒犯了王妃娘娘……”
  “起来吧。”云菀沁手一抬，目色澹澹，虽严厉却不乏宽宏之意，“秦王府府规虽然严，可王爷对下人却是宽容大度，没什么随便体罚虐待的恶习。”
  银儿默默看着这秦王妃，再瞥一眼云侧妃，不免眼色一沉，还想跟人斗，反倒还叫这秦王妃给秦王府立了个名声，叫人将磕肿了头的鸳鸯拉回来，道：“下次若再冒犯主子，再敢险些伤了皇子子嗣，准得摘了你脑袋！”又勒令软轿上前，大声道：“来人，将云侧妃送上软轿，去往御花园。”又叫跟自己一块儿出来的太监在后面跟轿，紧紧拥护着。
  云菀桐本来还有点儿心里塞得慌，此刻看到贵妃身边大宫女亲自带路，又见那宫轿是从常宁宫派出的贵妃翟舆，金黄绫轿上彩绘着云龙翟鸟，饰着五色宝石，知道是这些外命妇们很难享受到的恩赐，怒气也消了。
  想当初在娘家被上面两个姐姐压得死死，云菀霏专横跋扈，有个正室娘亲做靠山，云菀沁虽无生母倚仗，头顶却有个原配嫡长女帽子，后来又性情大变，再不让人半步，将家中的女眷压得不能有动弹的余地，而她呢，只能像个墙头草，哪边墙根牢靠就靠哪儿，好容易搭上龙门边儿，借着天时地利人和进了魏王府，本想这回该好了，云家再没人比自己厉害，没想那大姐竟是生生又压自己一道！连她身边那伺候的下贱丫头，竟都能进宫当了选侍，改日还要升贵人！
  可，现在好了——
  凭着肚子，终于有了翻身的希望。
  前日得知云菀桐有孕，韦贵妃派宫人出宫到魏王府送了许多名贵的滋补品，又调了两名伺候孕妇很有经验的后宫嬷嬷，更托人叮嘱魏王多陪陪侧妃。
  云菀桐迄今还记得魏王接到贵妃口谕时，看了自己一眼，脸上的慎重表情，是从来没有的，再没往日的不屑和怠慢。
  如今，与身为王妃的姐姐相遇，还有她为自己让路的一天！
  想到这里，云菀桐敞袖一抖，挺了肚子，朝软轿走去，停下来后，扭过头，意味深长地笑着望一眼大姐：“那妾身便先一步进宫了。”身子一弯，钻了进去。
  眼看着翟舆渐行渐远，几名皇亲女眷便也接二连三地在宫人的带领下，进了城门。
  云菀沁一行人在一名太监和一名嬷嬷的引领下，朝御花园走去，一边走一边还在为之前的事感叹着。
  “那云侧妃不是咱们王妃娘家庶妹吗，怎么对咱们王妃这么的散漫无礼。”珍珠道。
  “小妾生的女儿，好容易冒出了点儿头，能不翘起尾巴证明自己比人厉害么？”晴雪接嘴。
  初夏只说道：“在娘家便也是受人压的份儿，嫁了人还想跃过天去？”
  “可她如今怀有皇子后嗣，那韦贵妃又这么看重，确实有底气横了！你们看看，那魏王还在禁足呢，她今天既然能进宫，想必连皇上都是准许的，你们猜，叫这云侧妃进宫，是不是代表皇上对魏王已经松动了，今儿叫魏王妻妾进宫，下次便是赦了魏王。”珍珠有点担忧。
  “那又怎样？她能怀，咱们王妃照样能有子嗣！”晴雪说话素来大胆，光天化日也不吝调笑起来。
  几个丫头意味深长望着自家王妃的眨巴眼。
  云菀沁这一次却没什么心思跟三个丫头说笑了，珍珠那一席话，正中心坎儿。
  这三妹在魏王府的后院混得是上天还是下地，她懒得管，只是云菀桐的肚子是魏王翻身的一记猛药，她就不得不多点儿心思了。
  正想着，耳后传来含笑声：“秦王妃可别败怀了心情，小人跳脚而已。”
  云菀沁转头一看，是景阳王妃，心里一动，绽出笑容，上前颔首施礼：“刚刚多谢景阳王妃维护。”
  潘氏是景阳王麾下武将家中的女儿，因从小跟着父亲进出军营，认识了景阳王，日久生情，结下良缘。
  她刚才本来就是有一说一，加上天生就讨厌小妾和姨娘之流，才帮腔了两句，此刻见云菀沁施礼，忙将她手一扶，又还了一礼：“秦王妃太客气了！您是亲王正妃，妾身低您一等，您对妾身施礼，叫人看着不是笑话吗。”虽这么说，却对这秦王妃生了好感，十分满意她的恭敬。
  秦王收养宋王妃在杏园，就一定是有拉拢景阳王府的意思，眼下既然有机会与景阳王妃攀交，岂不正好！施个礼又算得了什么？
  云菀沁望着潘氏，婉婉道：“轮辈分，景阳王是秦王的表哥，若在民间，我还得称景阳王妃一声表嫂，施礼又算得了什么，景阳王妃才是太客气了。”
  潘氏听得更是欣喜，托住云菀沁的手，边走边聊了起来。
  云菀沁虽是因为那余氏的关系亲近景阳王妃，可谈了几句，发现她十分健谈，可能跟沈子菱一样出身将门的原因，说话没那么多弯弯绕绕，性情率真，倒还生了几分喜欢。
  就算她不是景阳王妃，多结交个婚后的闺中密友也不错，至少今后若是有个什么，在女眷中也能有个互相扶持的。
  潘氏见云菀沁对自己亲厚，更是说得起劲儿，聊完一双儿女，又聊家中琐事，恨不能将府上有几只猫几只狗都搬出来讲。
  这潘氏虽性子耿直，却还是挺缜密的，聊什么都没怎么聊丈夫，估计是因为丈夫手握军权，需要诸多避忌的缘故，怕女眷聊天中无意透露什么。
  中途停下来时，云菀沁试探：“早就听说景阳王只有潘妃一个，其乐融融，家庭和谐，今儿再一看潘妃，才知果真不假，想必与郡王跟当初的宋王夫妇一样，琴瑟和鸣，神仙眷侣，是有福之人。”
  果然，潘氏眼一黯，仿佛牵动了心事，说话也松了些：“哎，有什么福气！我那婆婆年轻时倒是有过一段好日子，可惜晚运不济，先送走了恩爱夫君，后来又不幸染了瘟疫，连个全尸都没落下，夫君每次提到这事儿，便要落泪，每逢婆婆生死两忌，都要大哭一场。我看着也极不好受，我与我那婆婆虽相处时日不长，却跟母女一样，她是个很好相处的人，我自幼丧母，将她也是当娘一样……谁想到……”
  云菀沁看到她眼睫湿润，眼圈发红，并不是违心话，是真的难受。
  她这个做儿媳妇的都这么牵挂余氏，更何况作为亲子的景阳王，看来余氏还真的是这夫妻二人的软肋。
  想着，云菀沁将潘氏的手一托：“潘妃别伤心了。宋王妃若知道你们二人这么惦记她，也该欣慰了。再说了，你与景阳王至今一夫一妻，也算是帮宋王夫妇延续着恩爱呢。”
  潘氏收回心绪，拍拍云菀沁的手：“你与秦王不是也一样？”
  云菀沁笑起来：“我们两个成婚才多久啊，以后的事儿算不准的，他纳了偏房我也不能给他打出去啊。”
  潘氏看她这鬼精怪样子，笑道：“得了吧，就凭你这巧人儿，我担保我秦王表弟的心，只怕在你身上栓死了，爱你爱得紧。便就是有那个意思，看你的样子，也不是个挡不住的人。”
  “听潘妃的意思，莫非景阳王有过纳妾的意思？”云菀沁疑道。
  潘氏叹了口气：“他倒是没这个意思，只是他终归是皇家的人，位高权重的，就算他没这个意思，上下也总有人给他张罗。下面的人还好打发，可上面的人若是有这个心思，便棘手了。我生完长女后，将近七八年都再没怀孕，不瞒你说，皇上生怕宋王的血脉断在我夫君这一代，几次牵线拉媒，想要介绍臣子家中的女儿给他当小，我夫君推也不是，不推也不是，我当时都快妥协了，总不能叫夫君得罪皇上啊，后来他托了个病，才暂时打消皇上的念头……”
  “噢，什么病？”云菀沁好奇，顺便取经。
  潘氏都是出嫁的妇人了，还怕什么羞，什么都敢说，笑道：“说是练兵时伤了那儿，一年半载的不能人道，若是强行……恐怕会折了。”
  云菀沁噗呲笑了出来，这景阳王夫妇，说大话还真是不打草稿，旁边的初夏、珍珠和晴雪却是听得羞红了脸。
  潘氏继续道：“皇上一听这话，哪里还敢给他介绍新人？如此以来，好歹拖了一两年，老天爷开眼儿，这段日子内，我总算又怀上了，后来生了次子，皇上当时还大怒，骂景阳王，说不是不能人道，否则会折的么，怎么还能生，这不是欺君罔上吗，骂归骂，见景阳王府有后，总算没紧逼了。但是就算这样，皇上和郡王府一些下属门客，仍觉得咱们夫妇膝下空虚，儿女太少了，还是有叫夫君纳妾的意思，只是再没怎么明着提了。”
  说到这儿，潘氏一歇，目光灼灼，望着云菀沁：“所以啊，这皇家的男人，若是真想就你一人，除了有这个心，也还得有这个力，外界的压力都得抗着啊。尤其子嗣方面，这可是最重要的，你看看，今儿那魏王侧妃，若不是靠着肚子，又怎么能叫嚣得厉害。”
  云菀沁目光流转，盈盈笑了笑。
  两人边走边说，俨然已经成了亲密闺友，潘氏更是说了不少掏心的话。
  快到御花园时，两人才分开。
  珍珠和晴雪两人脸上酡红未褪，还在回味景阳王妃的话。
  珍珠憨实，脱口而出：“娘娘，真的会折么？”
  “无骨鸡柳怎么折？”云菀沁笑笑。
  几人一听，明白什么意思了，亦是笑开了花。
  ——
  到达御花园内，仙乐飘飘，皇宫梨园乐人正在抚琴弄曲。
  日头又升高了一些，照得四方大地越发温暖明亮。因太后不近花草的缘故，仍是在承天湖边的空旷地儿。
  贾太后坐在上方，蒋皇后与韦贵妃依次坐在左边，右下首，坐着一名鼻高眼凹，浓眉丰唇的异国女子，五官有着与大宣女子截然不同的风情，打扮得五光十色，珠光宝气，宛如一颗硕大的宝石镶在那儿，身边伴着好几名大食国的婢女和几名男子部下，也都是穿得鲜艳无比。
  “那个就是大食使节夫人？果然长得有点儿像波斯猫啊。”晴雪低声道。
  “虽然长得浓艳，可看久了，有点腻。”珍珠实话实说。
  “你当是娘娘做给表小姐的鸡蛋糕么？”晴雪咯咯笑起来。
  几人的声音随着步入宴席而停止。
  云菀桐因为乘着翟舆，比人先早一步先到宴会上，此刻正在拜见贾太后。
  此次召魏王侧妃进宫，并不是贾太后的意思，可当下韦贵妃哀求，又请姚福寿过来请求，看在皇上的面子，才不得不应下。
  此刻看到云菀桐，贾太后也没什么好感，懒懒扫了眼韦贵妃，又朝向云菀桐：“起身吧，赐座，大着肚子还要进宫，也是难为你了，本说邀请几位王妃就算了，偏偏你这母妃疼你，一个劲儿的非要你进宫，还特意又把皇上的人叫来，哀家哪里敢不听皇上的话呢。”
  语气不无讥讽。
  云菀桐委委屈屈瞥一眼韦贵妃，见她示意，这才咬唇：“是，太后。”坐到了长案后。
  韦贵妃忙道：“母后又在开玩笑了。皇上也是见着魏王难得有后，才卖了妾身这份薄面，而且啊，”说着举起帕子掩嘴一笑，“钦天监的徐大人那日恰巧观天相，有吉星入轨，大利我大宣社稷和贵人，掐指一算，恰恰适逢云侧妃受孕左右，想必这孩子生下，必定是朝廷福星，带来国运，皇上听了极喜欢呢！”
  贾太后听着，脸色这才松动了一点，加之有外客在场，也没多说了，还吩咐：“好生伺候着云侧妃吧，换上乳饮，别喝浓茶了。”
  这话一出口，云菀桐的身价便又哗啦啦提了起来，腰杆子又挺起来几寸。
  蒋皇后凤眸一眯，那钦天监的徐大人正是韦绍辉原先的学生，能不说好话么，看准了皇上和太后迷信星宿天相的事儿，尤其皇上，只怕得将这侧妃肚子里的肉当成社稷之福了！
  再这样下去，那魏王迟早起来，靠着这胎儿，只怕与那狐狸精韦氏合伙又将皇上哄得团团转！
  太监又禀道：“潞王妃，越王妃，秦王妃，景阳王妃，潞王府世子妃到。”
  一行人上前施礼，免了礼后，各自入座。
  使节夫人早就听说大宣太后宣召的女眷当中，有那天为太后上妆和做出那些胭脂水粉的人，西人本就直率，直接伸了颈子，张望起来：“太后娘娘，不知那日的艺高之人是哪位啊。”
  使节夫人跟随丈夫出使各国，精通多国语言，也是个汉人通，此刻说起大宣话也是字正腔圆，很标准。
  贾太后朝云菀沁笑了一笑。
  云菀沁起身，走到猩猩红毛织毯中间，先拜过太后，再面朝使节夫人，噙笑道：“闺中私制小物，没想到能入了夫人的眼。”
  使节夫人没想到竟是一群人中看起来最年轻的，汉人本就显小，这女孩子……看样子，只怕十五六都很难有吧，嘴巴一张，满脸的不信，脱口而出，说话完全不委婉：“真是你做的？太后要的妆容也是你化的？我才不信。天，你看上去还没我大女儿大呢，你背后是不是有人？”又似乎很是失望，摇摇头，耸耸肩，用本国语言同身后一名随行部下说起什么。
  晴雪几人脸色发紧，好歹自家主子也是大宣皇子妃，这大食夫人说的一番话哪里有半点儿客气？
  再看云菀沁晾在中央，那使节夫人理也不理了，初夏忍不住，正要质问，却被自家主子回头丢了个眼色，制止住了。
  云菀桐城门口的一口气儿总算给狠狠泄出来了，摸摸肚子，靠在韦贵妃派人送来的软垫子上，浮上笑容。
  云菀沁看的医妆藏书和笔记中，很大一部分都是出自西人传教士舶来的，也算是了解西人的一些风俗和性子，简单日常的西语也知道一些，这使节夫人不是无礼，只是当地便就是民风开放，言语畅通。
  她对旁边部下的话，因为是说的当地语言，也不避讳被人听见，所以声音并不小，云菀沁听得一清二楚，那使节夫人是在说：太可惜了，原本想要引进一些大宣本土香粉膏脂回去，没想到遇到个小孩子，那些精美的香料就算出自她手，也许是胡乱做出来的，不一定有什么保障。
  这么好的机会，怎么能溜走？
  “夫人精通汉语，有没有听过一句话，”云菀沁忽然含笑出声，打破尴尬。
  使节夫人见她主动开腔，本来正在说话，一停，望向她，大大的深凹眸子充满了迷茫：“什么？”
  “有志不在年高，翻译成贵国的话，就是，”云菀沁笑意弥漫，慢慢走近使节夫人的长案前，朱唇微启，字符一个个吐露而出，如玉石细雨，打破御花园的沉闷。
  呼吸一刹好像全都凝住，宫宴上的贵妇们统统一怔。
  使节夫人眼瞳一亮，面前女子戴金坠头，一袭大红纻丝大衫，仪态万方，近距离款款走来，朱唇一开一合之间，有条不紊，说着的正是自己的母语。
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