几个医女缩到角落，死也不过去，惊恐地呜咽着：“不，我不想死……”
  云菀沁攥住琴钗和听弦的手，虽不像另外几人哭得大声，身子却也在颤抖，暗中握紧粉拳，相互打气。
  “不想？进了宫生死哪由得你自个儿说了算！”领头的老太监一记眼色使过去，两名年轻些的小太监上前去扯那三名哭得大声的医女。
  求生欲望大，三人抱着柱子不放，一时竟怎么也拉不开。
  两个太监累得气喘，领事老太监气得叫起来：“没用！连几个小丫头都搞不定！”两个小太监被斥责得脸色涨红，生怕受罚，放眼一瞧，只见那听弦长得瘦小，直起身子，先去找最好下手的一个。
  “啊——”听弦一声尖叫，被两个太监架了起来，拖到旁边用白绫套住脖子，合力将听弦拖到板凳上，准备吊上去。
  “听弦——”琴钗叫起来，却见身边女子已推开自己。
  两名抬听弦上板凳的太监还没反应，腰被人一推，踉跄几步，手一松，听弦摔了下来，跌在地面的毯子上，摔得七荤八素，被云菀沁一把搀起来，琴钗哭着扑上来：“听弦，你怎么样了。”
  “呸！”两个太监骂骂咧咧地起了身，唾了一口，“不想活了！”说着，朝三个女子走去。
  云菀沁展开双臂将琴钗和听弦挡在身后。
  “还不滚开！”年轻太监卷起袖，喝叱一声。
  “王妃……”琴钗在身后抱住半昏迷的听弦，呜咽着。
  云菀沁将两人牢牢护住，琴钗和听弦冒着风险帮过她大忙，她承诺过，一定会倾尽全力地报答两人，今儿一定要护住她俩性命。
  面前女子半点不动，明明是蜷跪在地毯上，一派狼狈，乌眸铮铮，盯住前面的宫人，竟有朝下俯瞰的意思，竟看得两个太监心里有些发毛，回头：“大人。”
  老太监知道护住两个医女的是谁，不禁目色一动，这秦王妃的名声颇大，倒是听过，却还没见过。
  女子半跪在地上，海藻般丰盛的秀发经过一番拉扯，早就瀑布般的散开，包裹着一张纤美脸颊，一身缟素宫裙掐住一握盈盈小软腰，宛如藤蔓缚住蛇妖般的娆媚妍丽，因为挣扎，衣襟半敞，露出抹胸上面的半弧形，中间沟渠隐隐乍现，雪白脸颊下巴尖尖，微微抬起一个角度，说不出的倔强，眸色漆如星辰，更是冷绝艳绝。
  越是如此，越是宛如娇贵名花，让人忍不住想要拔地而起，狠狠欺凌。
  难怪，难怪……
  这秦王妃往日在闺中默默无闻，素无名气，打从进了宫，讨了太后喜欢，嫁到王府，经了晏阳之乱那种违反闺范的事，才在宫中禁足几月就脱了罚，足可见上面的照顾……短短一年不到，这女子名声大震，直冲青云，将往日那些京中有名的名媛贵女不知甩了几条街，今日看来，果真是有些不一般。
  光这一身素衣打扮，一嗔一怒的味儿就足得很……难怪能得贵人们的喜。
  老太监心中一动，扒开两个太监，走过去托起她下巴：“到这个境地还想着救别人？莫不是这会儿还当自己是个王妃？”这等的美人，还是个皇子妃，死到临头竟被自己碰上，运气简直好得爆掉了。
  想着，老太监目光又顺着美人颈项往下滑了几寸，笑容更是顺着皱纹一层层蔓延，往日玩弄的那些低贱宫女肉糙，眼下美人肌肤却细腻宛如豚肉，凑近了细细一闻，还有天然淳香，比俗气的脂粉香味清幽，又比花草香更勾魂几分。
  “啧啧啧，难怪秦王不愿意纳妾，得了先帝爷赐婚，脸色跟奔丧差不多，没一点儿高兴，原来家中已经收藏着不同凡响的美人……”老太监搓了搓柔嫩下巴，眯了眼，脸色陶醉。
  云菀沁架不住一阵恶心，有什么东西从胃里奔涌上来，趁他合住眼不备，嘴一张，头颈一低。
  “啊——”老太监一声尖叫，手已是鲜血淋淋，一看，恨不得咬缺了一块肉，火气腾腾而起，还没来得及说话，面前女子眉一颦，银口一张，似是终于忍不住，吐出几口酸水。
  老太监被浇得一身呕吐物，手又疼得冷汗直冒，扬起手一巴掌甩了过去：“他妈的见鬼了！啊呸！敬酒不吃罚酒！”
  “啪”一声，云菀沁耳朵轰鸣，应声趴倒在地，却强撑起身子，呸一口唾去：“狗东西！”
  “还等什么！快把这些人都悬吊上去，不愿意的统统勒死，勒死！”老太监捂住伤口，气得大声吩咐。
  云菀沁被两个太监架起来，与琴钗和听弦分开，眼开琴钗被人反手绑住用白绫套住脖子，忍住疼痛：“你们住手——”
  “住手？自身难保了还叫人住手！杂家叫你今儿死得比谁都惨！”无根的人心性狭窄，睚眦必报，老太监昏黄眼球一转，冷笑：“来人，将白绫拿过来！杂家亲自送王妃上路！”
  接过三尺白绫，老太监往云菀沁颈上缠住两圈，双臂朝两边用力一拽！
  “咯吱”一声，云菀沁只觉气在喉咙管中途被截住，无论如何也吸不进新鲜空气，脸色涨红，只依稀看见老太监一双混浊眼球充满了阴险光泽：“若伺候伺候杂家，指不定还让你死得稍微舒服些，现在可知道错了——”
  突然，门被人猛叩起来：“开门，开门！”
  几个小太监循声去望，正要去开门，老太监怕夜长梦多，加重了勒脖子的力气，骂道：“等一会儿，解决了再说！”
  太监们不敢不从，停了下来。
  门外的人不见殿内人来开门，急了，“哐当”一声巨响，有人竟将门扇用脚踹开。
  老太监勒了一半，只觉得手臂被人拽起，整个人悬空离地，活活被人砸到地上，骨头都快断了，哀哀叫唤起来，再抬头一看，竟是东宫的年公公，再往后一看，男子一声丧服，袍下露出龙纹靴，不是太子又是谁。老太监顿时呆住：“太子，太子怎么亲自过来了，是来亲自行刑么……”
  太子看了一眼趴在地上的女子，脖子上缠着白绫，脸颊上一个巴掌印，忽的脸色一变，二话不说，抬脚一下正踹那老太监的心窝：“行你娘的刑！狗奴才！”说罢，拔了腰际防身的短刀，刀鞘一脱，上前两步，刀尖正戳入老太监胸口里。
  老太监声儿都来不及出一下，咕噜两声，吐出两口血，倒地没气儿了。
  其他几个行刑的年轻太监一见大惊，忙放下手里的医女，屁滚尿流爬过来跪下，动都不敢动。
  年公公交代：“将秦王妃送去疏影阁。”
  疏影阁在皇宫西北一隅，靠近冷宫，因临着一片湖水，赐名疏影，平日寂静萧条，没人会过去，在那儿待着，派几个嘴巴严的人照料着，暂时不会有人发现。
  几人哪敢多问，将秦王妃扶起来，朝殿外走去。
  云菀沁刚那一勒，脑子昏昏沉沉，眼前发黑，使不出半点儿力气，死死盯住还在殿内的琴钗和听弦，又朝太子望了一眼，嘴一张，支起身子，似是想要说什么，却觉得一阵天旋地转，晕厥在太监手臂里。
  年公公见状，忙吩咐身后的太医：“去给秦王妃看看怎么样了！”太子带着一行人来之前，怕赶不及，已经行了赐死，特意喊了东宫的一个亲信太医，万一有什么，也能当场抢救。
  东宫太医急急上前，叫太监将秦王妃平放在地毯上，试了试呼吸，得知无大碍，捋起女子半截儿袖，手贴腕上，一边把着一边道：“太子爷放心，并没性命之虞……”说着，却话音一止。
  “怎么了？”年公公看出太医有点儿不对劲。
  太医耐着性子，又重新把了一次，待确凿无误，起身跑到太子身边，凑耳说了几句。年公公在旁边也听得清楚，登时一讶，望向太子：“太子爷……”
  太子并没说什么，只望向地毯上的女子，道：“还不送过去。”
  太监们慌忙将秦王妃搀了出去。
  ——
  疏影阁，清雅甘甜的宁心熏香中，云菀沁清醒过来。
  已是第二天的傍晚。
  脖子一摸，还有勒过后的酸疼，床幔外有个女子身影。
  云菀沁撑起身子坐起来，也不知道是不是起得太猛了，眼前一黑，又是一阵晕天转地，幸亏撑着床板才没摔回去。
  前日殿中赐殉葬自尽之后，郑华秋就被太子从莫贵人身边调来紫光阁，这两天一直在云菀沁身边照顾着，此刻上前赶紧扶稳了她，惊喜道：“可算醒了。”又端水来，拧了帕子给她揩汗。
  云菀沁顿了一顿，想起什么，掀了被子要下床：“琴钗、听弦她们呢？”
  “放心，”郑华秋将她小腕一捉，压低声音道：“那几个医女都没事儿，当日在殿里羞辱你的太监被太子刺死了，年公公又加了五具宫狱的死囚，一同放进棺材，填了殉葬的数，送去万寿山的献陵了。琴钗听弦等五名医女再不方便留在宫里了，年公公叫人连夜送出宫，各自归乡返家去了。”
  云菀沁一颗大石落了地，也来不及多想为什么太子会将自己换下来，道：“麻烦郑姑姑跟太子那边传达一声。”五个医女被送离了皇宫，她也一样，不好再留在宫里被人看见。
  郑华秋知道她是想要出宫，看着她，犹豫了一下，终究道：“秦王走了。”
  云菀沁没懂什么意思。
  郑华秋再不多瞒，将前两天沈同知主动开城门，秦王带亲兵进宫与太子夜间私见，最后被景阳王拦下的事情，巨细靡遗地说了一遍。
  云菀沁刚平静下来的心，又如波涛一般涌动起来，玉背仍旧渗出后怕的冷汗，自己与五名医女获救，竟是他冒着带兵进宫胁迫太子放人的风险。
  虽然知道，他一定做足了准备，可毕竟是押着性命，也不知道他是怎么让太子妥协。幸亏，幸亏有景阳王从中斡旋，压下这事。不过……景阳王不是被太子调进宫镇压秦王的吗，为什么又会帮秦王？
  杏园余氏，一定是宋王妃余氏出面，方能说动和阻止景阳王。
  郑华秋又道，宫中夜变的第二天，王府同时传来消息，秦王因病起不来身，贴身侍卫和王府长史进宫替主子上禀，请求去往封地。
  秦，乃陕西郡简称，秦王的封地为北方的陕西郡，中心城池为长安，距离沂嗣王驻军的江北城只隔着一两个城池远，秦王奏请中提及如今北患深重，北上驻扎，也正好能为沂嗣王作后援力量。
  秦王的奏请一提出，景阳王第一个附议赞成。
  秦王夜闯一事，足可见其胆量和野心，朝野上下暗中震惊，虽有景阳王及其门客强行压制，仍是避免不了流言蜚语，秦王离开，对于京城的安宁也是件好事，一时之间，朝臣也纷纷附和景阳王。太子在群谏之下，只得应下，一日后，下了监国之旨，准秦王带亲兵及阖府去往封地陕西郡。
  如今，北城的秦王府，人去楼空，荒凉一座孤屋。
  “王妃，秦王目前暂时离开，是明智之举，”郑华秋劝道，又记起什么似的，站起身：“来人，将人带进来。”
  云菀沁眼神烁然，波光微漾。明智之举，确实……太子因为景阳王的两万子弟兵和景阳王本人的担保，压下此次闯宫一事，可这件事儿正是火头上，三爷在太子和臣子面前，已成了野心勃勃的人，目前若留在京城，免不了成为太子的肉中刺，两人大眼瞪小眼的，迟早再生疽寤，说不定还会被太子暗中加害，到时候只怕景阳王也挡不住。
  三爷自请北上护境抗敌，既能够避开太子刁难，韬光养晦，对于和太子现在紧绷的关系来说，也算是个缓解。
  云菀沁宛如梦中，还没回过神，正这时，脚步响起，一道身影扑进来，半伤感半喜悦：“娘娘！”
  竟是初夏进了宫。云菀沁鼻头一酸，心头总算暖一些，撑起身子。
  初夏将她上下又摸又端详，见没什么事儿，放心许多，哽咽道：“三爷叫奴婢留在京城照顾娘娘，今儿才被人内务府的人接进来。”
  郑华秋在旁边补道：“已经是经了太子那边的允许，今后初夏姑娘就在宫里，跟在娘娘身边了。”
  一听这话，云菀沁心中一动，这意思是自己还得继续留在宫里？她强定心绪：“郑姑姑，劳烦你还是跟太子那边传达一声，我想见他一面。”
  郑华秋应了一声。
  云菀沁见她要走，想起什么，忙道：“沈同知没事吧？”为秦王开城门，不顾岗位职责，难道不会被降罪？
  这次是初夏开口，忙道：“放心，奴婢听施遥安说，三爷奏请离京时，跟景阳王特意提及了沈同知一事，只说当夜是以皇子强权和加急军务诱哄威逼沈大人开城，景阳王也从旁劝谏了几句，加上看在沈老将军的面子，所以沈同知除了罚俸，并没受什么重罚……只是……”
  “只是什么？”云菀沁放下去的心又一提。
  “只是那沈同知说自己脱不了责任，自请降职，调入宫内当侍卫当做惩戒。太子也准了，让他进宫当侍卫领班。”初夏道。
  云菀沁没说话，不管怎样，只要人没事儿就好，等郑华秋走了，初夏迫不及待上前，拉了她的手：“三爷得知娘娘没事儿，一定会很高兴，娘娘快养好身子。”
  云菀沁心不在焉地听着她的劝慰，半晌才道：“初夏，你刚来宫里，许多事都不清楚，先下去找领班的宫女熟悉一下规矩吧。”
  初夏见她脸色有些疲倦，点点头，先拉了帘子，退下去了。
  屋子内一空，初夏的背影绕过帘子消失的一瞬，室内静谧下来，眼皮终是承不住包裹的泪压，云菀沁喉咙一涩，低低哭出声来。
  他将初夏特意留给自己，可他却走了……他不得不走的道理她懂，可想要消化，却不是一时半刻的事。
  纤指死死扣入床榻上的被褥里，她跪坐在榻上，娇容上冰凉液体无声地恣意流淌，因为怕惊扰到外面的人，克制住喉间的饮泣声，不一会儿，泪水湿了衣襟和腮前的发丝。
  帘子外，一袭修俊身影站了多时，来了多久，就看了这一场梨花带雨图多久。
  女人的眼泪不珍贵，喜欢用眼泪当武器的女人太多了。
  可他从没见过她哭，她好像是个生来只会让别人哭的，可此刻，她却在为那个男人哭得厉害。
  欲压且抑的流泪，克制的难过，让一具娇躯轻微颤抖，她哭得鼻尖粉红，眼皮肿翘，秀发也散落下来，紧紧抿着唇，生怕哭声太大。
  明明狼狈不堪，却让男子想要冲进里面，告诉她，那个男人能做的，他也能做，他并不比那个男人差，唯一差的，只是比他晚了几步，不该太多的顾虑，不该非要等除了皇后再对她表达心意。
  可到底已经是晚了。除非洗去她记忆，重来一次，否则，光看她此刻的眼泪，他已永远胜不过那男人。
  沉默许久，他打帘，跨进去。
  男子的步履声惊得她抬起头，一看来人，汲了眼泪，拿起帕子揩干净脸，又下了榻，却与他保持距离，声音恭敬，又不无冷清：“太子来了，怎么也不叫人通知一声。”
  “看你哭得畅快，哪敢吵了你的雅兴。”仍是昔日一样略带三分顽劣的轻佻声音。
  可如今，他戏谑的态度和举止，再骗不过人了。她喉咙一动，直接道：“不知道太子什么时候让我出宫？”
  “出宫？去哪里？北上去找老三？还是一个人在京城寻个宅子，独居下来，等他回京？”他见她浑身竖其锋芒，就像伤势刚好的小兽，不愿意亲信人，掀袍坐在旁边椅子上，反问道。
  云菀沁沉默，只听他声音加重几分：“孤顶着违逆遗旨、不孝不敬的千钧压力，将你们几个暗中换了下来，接下来的，你也得一切听孤的。”
  云菀沁贝齿轻咬唇：“我知道太子是因为我，才将那五名医女也救下来，这一点多谢太子。”
  “顺手的事儿。反正都已经违了父皇的遗愿，换一个人是违旨，换六个也是违旨。”他谑慵道。
  “她们被连夜送出宫，就是因为怕被人看见，让殉葬掉包的事儿曝光，我也不能继续留在宫里，所以还请太子让我尽快出去。”云菀沁静道。
  太子一声轻呵：“你跟她们的情况不一样，她们六个，祖籍全是外地乡间普通民户，打发回家，也就没人会知道了。你呢？你现在出宫，无论是重回秦王身边做你的王妃，还是找个地方住下来，都会被人知道，到时候就前功尽弃。你只有留在宫里，孤才能保住你，才不浪费老三拼死拼活的保你一场。”
  “我留在宫里被人看见，让人得知太子掉包换下殉葬之人，到头来，我一样会死，一样会牵连了太子。”云菀沁一股气往上涌，秀眉颦紧，又有些头晕，扶住旁边的香几，才平定下来。
  “这是孤该操心的事，不是你。”太子眼一动，忽的扬声：“送进来吧。”
  帘子掀开，年公公带着两名宫女捧着托盘，鱼贯而入，托盘里是精致而崭新的华服与珠冠。
  宫女放下衣饰，年公公挥挥手，示意退下。
  “这是什么。”云菀沁没力气去端起来仔细看，只觉胸口浊气又一滚，先帝出殡那日起，就没吃过什么东西，可这会儿偏偏像是吃撑了一样，胃里头胀胀的。
  “若是新帝的后宫嫔妃，自然可以免于殉葬，正大光明地在宫里过下去，没人敢非议。”一字一句，从太子口里吐出。
  年公公突然几步走到云菀沁身边，抱袖躬身：“国不可一日无主，先帝爷已经出殡，下月初，太子择日御极，先提前恭喜云美人。”
  什么美人？云菀沁错愕，只听太子道：“美人这位份确实低了些，但你原来是王妃，二嫁进宫，到时恐怕会引来外人的议论，一开始也不好封得太高，何况你如今在宫里只为保命，应该也不屑于什么高位，待日子长一些，孤再想法子将你提拔上——”
  “什么提拔！谁叫你提拔了！我什么时候说要当这后宫的嫔妃了！”气滚上来，伴着排山倒海的胃液，云菀沁忍住不适。
  “好，那你即刻从这儿走出去！别说三千亲兵，到时就算老三领三万亲兵进宫，孤也再没办法能保你了！”太子也不强逼。
  “王妃，如今也没别的法子，您本来是为先帝爷殉葬的，还是太子的皇嫂，太子将您换下来纳入后宫，自己也是顶着压力，还得被人议论呢！秦王夜闯禁宫，好容易将您的命保住，您就当是为了不辜负秦王这场冒险吧……”年公公嘀咕。
  “你说得没错，”云菀沁望了年公公一样，目光一移，又若有似无地瞟太子一眼，不无讥讽，“秦王跟太子已经走到这一步，先帝临死还要摆他一道，与太子合谋以我引他进宫一网打尽，现在，人都被太子逼出了京城，我为了苟活，再去当太子后宫的人，就算不怕别人说三道四，我自己都觉得没脸。保住性命有什么用？”
  太子脸色一变，脾气憋不住，一拍案，竟像个再也受不了一点儿委屈的小孩，啪的站起身：“在你心里，秦王是个天山雪莲，孤却比砚台里的墨汁还要黑对不对！好，那你若是身在孤这个位置，会如何？难道看着那老三骑踏上来，木头似的一声不吭？！他的身份，哄得住太后和臣子，其实你我都清楚，根本不明不白！你能打包票他一定是大宣人？呵，连那赫连贵嫔只怕都不能保证吧！父皇快死了都不放心，孤怎能放任不理，让他这个可能是北人的皇子继续坐大！哼，他是被我逼出京城的？得了吧，你别把他说得这么委屈，他聪明得很呢！离了京，避开孤的打压，他还能喘口气儿！呸！想起来就有气，要不是景阳王带着一群人上奏，你当孤想放他走吗……”
  年公公望了一眼太子，实在忍不住：“王妃，其实……就算秦王不来要挟，太子也不会眼睁睁看着您殉葬。不然，那几具代你们殉葬的尸体怎么那么快就找到？太子早就安排好了啊！”太子只想擒住秦王一党，何曾想过真的置王妃于死地，那日先帝出殡后，回了东宫，太子就交代他去铺排了。
  云菀沁蓦然一怔，脸色稍松一些，却依旧闭口不语。
  见她还在倔挺，太子终是沉了眉眼，轻踱几步，凑近她耳畔：“就算不是为了秦王，你也得为了另一个人，留在宫里保住这条命。”