那天从慈宁宫后的水榭回来后，初夏就觉得主子有些心神不定。
  那夜燕王殿下打发自己出去，她在台阶下看见燕王跟主子说了句什么，主子一听，竟丢了礼仪，拉住燕王的袖子追问起来。
  初夏怕有什么事儿，回去后问了几句，云菀沁只敷衍了过去。
  燕王一句看似无心的安慰，云菀沁心头如电过了一道，说不出的异样。
  这美人，再当不久……乍一听，燕王似是恨不得皇上被俘再回不来，若皇上没了，再立新君，她自然也不是这后宫的美人了，可她心里起伏联翩，隐隐只觉有什么事，而这事，兴许与三爷有关。她想问他是不是还活着，如今在哪里，可再问燕王，燕王并不多说，只双目难得沉灼，万语千言尽在不言中。
  看到燕王意味深长的目光，云菀沁顿知道自己并不是多心。她不知道是什么事情，只心里百味俱全，不知道是喜是忧，却再没继续穷追猛打。若这事儿真是跟他有关，再多等些时又怕什么。
  日子一滑，到了月底。
  太皇太后将几个成年皇子叫到慈宁宫私下筛选的事，传到了朝上，郁文平一派嚷着魏王摄政的声音更大，成天几乎要将朝堂掀翻，除了景阳王一惯忠心夏侯皇家，无论如何都站在太皇太后这边，其他臣子多少都有些附和郁相。
  景阳王虽掌兵权，可朝上的文官集团以郁家为主，渐渐快镇不住郁文平一党的声势。
  刚踏进八月的第一天，满宫桂子飘香，本是悠闲甜美的季节，宫中却如灌满了火药，极不安生，随时会一触即发。
  下午，齐怀恩从慈宁宫那边带回来消息，早上在大殿商议皇上的事时，郁文平的几个门客又在朝上劝谏赦魏王回朝摄政，都是几个不怕死的言官，言辞估计激烈了些，贾太后听得气急攻心，这几日本就操心皇上的事，吃不好睡不安，到底是上了年纪的人，当场双眼一黑，两脚打晃，晕了过去。
  臣子们这才嘀咕着收了声，朱顺赶忙叫了舆车，将贾太后送回去了。
  这会儿贾太后还在慈宁宫由太医问脉，虽没什么大事，但身子虚弱，近些日子再难听政。
  “朝上现在如何？”云菀沁问齐怀恩。
  “只靠景阳王顶着，”齐怀恩回答，“不过，只怕也顶不了多时，郁文平是文官势力之首，朝上的人脉太多了，加上韦家百足之虫死而不僵，也留了几名残党，一个个都嚷着，全都嚷着叫太皇太后下懿旨，让魏王进宫摄政！最关键的是，眼下确实没其他皇子能拿下这个职位了，前几天，太皇太后本来想让大皇子顶下摄政，便能绝了郁文平和韦家让魏王上位的心思，谁想那大皇子也是不争气，估计是看见魏王的声势太浩大，只怕摄政了别人也不听，竟死活不接受，推掉了，太皇太后为这事儿，更是怄了一肚子的气！”
  现在连贾太后都快顶不住了，朝廷上全是一边倒的声音，魏王摄政的事儿只怕要成真了。
  云菀沁心里跳得慌，之前郁文平尚且顾忌着太皇太后的面子，不敢太造次，如今太皇太后一倒，肯定再不会多等了。
  八月天气尚有余热，可细思之下，浑身又有些凉飕飕，也不知那郁文平会做出什么打算，而不管做什么，宫里只怕真得出什么事了。
  得知贾太后那边的信后，云菀沁整夜都睡得不安宁，一直到次日，仍觉魂神不定，只小元宵不懂事，仍是咿咿呀呀，才让她心情好了些。入夜后，她看着乳娘给小元宵喂了饭食，逗了会，到了儿子睡觉的时辰，云菀沁才让乳娘将小元宵抱了下去。
  “主子，吃点饭吧，昨儿到今天只喝了点汤，仔细饿坏了身子。”初夏道。
  “太皇太后身子好些没？”本想去慈宁宫探视，太医说最好不要打扰，她便只叫齐怀恩两头跑，问太皇太后那边的情况。
  “齐怀恩刚回来说过，已经好些了。”初夏答着。
  虽放心一些，云菀沁仍无饿意，踱到庭院外，站在门口，夜间的宫廷静谧，能让人心中安宁些。
  夜色比往日更要浓黑几层，仿似深处蹲着夜兽，也不知过了多久，夜色深浓，云菀沁正要回屋，忽的，远处似有火光跳跃，还夹杂着人声。
  声音越来越喧哗，完全不像是平日入夜后戒严肃穆的皇宫。
  似是慈宁宫的方向。
  前几天揣着的忐忑一瞬升起来，云菀沁脱口而出：“那边，怎么回事？”
  齐怀恩打探了会儿跑回来，气喘吁吁：“郁宰相带着一群臣子从正阳门进了宫，直接去了慈宁宫，这会儿齐齐跪在慈宁宫外面的空地，执意请太皇太后今夜就下懿旨，让魏王摄政，不然就不起身！”
  “岂有此理，还反了天了！这不是胁迫太皇太后么！”初夏气急败坏。
  “那些人打着为社稷为江山的名义，有什么不敢。罚不责众，全都是朝上的重臣，太皇太后也拿他们没法子！”齐怀恩哼道。
  郁文平果真坐不住，出手了。云菀沁眼一沉：“太皇太后那边怎样？”
  “太皇太后借口身子还未好，在殿内不出来，”齐怀恩揩一把汗，“可——可眼看这形势，便是拖也拖不了太久了，那些臣子今日估计不等到懿旨誓不罢休，听慈宁宫的宫人说，太皇太后已叫人去通知景阳王了……只望景阳王能尽快进宫，压下那些人吧！”
  ——
  景阳王听得慈宁宫太监星夜来报，带了一队亲兵出府，朝皇宫赶去。
  到了正阳门外，门前已停着不少车马，景阳王知道郁文平带了不门客已经进宫了，脸色一紧，低斥：“这个郁文平，实在大逆不道。”正要让副官下马去通知皇城守卫开城门，却听副官一惊，抬手道：“郡王——”
  距离不远处，蹄足踏踏中，一行人马靠近正阳门，渐渐浮于黑黢黢的夜色，轮廓渐清。
  队伍不过百余人，全都着便服装扮，却个个气态威严，一看便是朝廷正规兵将的仪态。
  最前方，两个男子作副将打扮，一名年纪稍长一些，人过中年，眉眼身型颇有几分彪气，倒有些像山村的农户，身材高大勇猛，又不大像是中原本地人，腰携佩刀，背系箭袋，在最前方开路。
  另一名年纪轻些，锐气蓬勃，此刻却面色从容。
  两人簇拥中，一袭身影跨于锦鞍上，夜色中看不清容貌，惟能看清一身缁黑鹤氅微敞，里头是一身极修身的薄胄软甲，拉着缰绳，打马慢行，领着部属，径直踱上来。
  一行人似是比景阳王还要早到，只是守在暗处，等景阳王来了才现身。
  景阳王眼看来人越来越近，正阳门处的灯光彻底照亮了男子的面孔，脸色忽的大变：“是——”
  身边副官和兵卫们也看清来者何人，顿时也是喧哗起来。
  “怎么会……你不是……”景阳王犹未回神，半天才反应过来，下了马，其他亲兵也跟着主子统统上前。
  景阳王正要行拜礼，只见面前朗巍身影稍一举缰，骏马轻微一跃，带着主人已是跨前几步。
  鞍上，声音略沉，又噙着几分笑意：“一年前，景阳王为了朝廷安宁，迫本王出宫，一年后，为了朝廷安宁，景阳王该做的第一件事，便是让本王进宫。”
  ——
  慈宁宫。
  灯火焦躁跃动下，贾太后靠在榻上，揉着太阳穴，窗外的喧闹劝谏声如潮般涌进来，吵得让她更心烦意乱。
  “还没走的意思吗？”贾太后蹙眉。
  朱顺无奈摇头，忧心忡忡：“太大逆不道了！看这情形，太皇太后若不下懿旨，他们恐怕得继续耗下去。”
  贾太后气极，撑住凤体起来：“好，好啊！哀家今天就看看他们有多厉害，看能不能逼死哀家！”
  “太皇太后，要不等景阳王进宫再说，您就别出去了——”马氏生怕她出去又被那些臣子气倒。
  如今只怕连景阳王进宫也难得压下了，贾太后脸色更乌青：“不妨，哀家就不信了，哀家这太皇太后，还能被一群臣子给钳住喉咙！”
  太皇太后享尽三朝天子的荣宠，便是太皇帝那会儿，都对她不无尊敬，先帝爷和皇上就更不必说，这样心高气傲的宗亲女眷，岂会甘心眼下被臣子制肘？
  朱顺也知道拦不住，与马氏牢牢扶住贾太后，出去了。
  殿外，郁文平一行见太皇太后出来了，暂停了沸腾，磕了几个响头：“深夜打搅太皇太后的休息，臣等有罪，只是国难当前，臣等寝食难安，才不得不星夜进宫，求太皇太后马上决定！”
  “你们还知道自己有罪吗？诸位大人吃皇室的饭，如今竟跑到宫里来胁迫太皇太后，先帝爷若得知，只怕得气得从献陵坐起来！”朱顺斥道。
  郁文平使了个眼色，身边一名私臣忙拱手，语气恭敬：“太皇太后若是即刻颁旨，准魏王进宫摄政，臣等马上出宫，明日照常上朝回衙议事！”
  岂有此理，这意思是说今儿若不照他们的意思，明天便要集体罢朝，懈怠岗位？
  贾太后没想到他们拿出这种杀手锏来威胁自己，颤道：“好啊，你们，你们——”话不说完，脑门一晕，身子软了一软，幸亏有朱顺和马氏搀着。
  郁文平见太皇太后已是强弩之末，趁热打铁，带领群文官磕头，声音翻山倒海，在慈宁宫门口回旋：“请太皇太后早下决议——”
  “请尽快颁下懿旨，召魏王进宫主政！”
  ……
  一阵一阵，回响于三宫六院，惊得后宫女眷们夜间醒来，一个个哪里还睡得着，要么隔着宫墙眺望，要么派下人出去打探。
  贾太后气得心血滚涌，牙咬得紧紧，却见前方火光微闪，铁蹄踏着青石地板，朝慈宁宫跑过来。
  众人循声望去。
  “景阳王来了。”朱顺吁了口气。
  神仙来了也没用。郁文平轻嗤一声，毫无压力，仍是领着臣子们跪在殿前。
  副官提灯伴行，景阳王十分不满地瞟一眼殿前众人，快步走到贾太后身边，抱拳弯腰：“臣来迟，让太皇太后受惊了。”
  又转过头去，斥一声：“郁相带着众位大人夜间进宫逼迫太皇太后下旨，也太无矩妄为了！请尽快出宫！否则可别我不客气！”
  郁文平眼皮一动，眸中阴涔几分，嗤应：“景阳王何出此言，如今天子被俘，朝中无主，咱们为国着想，来慈宁宫请旨，有何错？在场的全是朝中肱骨，还不乏两朝元老，景阳王要对咱们怎么不客气？大不了将咱们全部逮捕下狱，明天朝上空空，衙门无人，中了您的心意，可好？！”
  “咱们让魏王主政，能解决当下的燃眉之急，暂时打消蒙奴人的野心，景阳王又不是先帝爷的皇子，说白了，与咱们一样，都是给朝廷办事的，您有何资格管咱们？你不让我们请魏王摄政，你有本事也推举一个出来啊，难道景阳王是自己想摄政？”一名年轻文臣阴阳怪气。
  “是啊，景阳王有何资格管我们！？景阳王拦着我们，莫非自己有什么见不得人的打算？！要咱们说，景阳王还请出宫才是！”其他几人大声呼应。
  朝上平日看起来高贵文雅，满腹经纶的臣子耍起赖来，简直就跟街头的泼皮流氓差不多。
  朱顺气恨不已，眼看贾太后只差又要气死过去一回，景阳王却并没半点慌乱，只在喧哗声中开口：“我是没有资格，可有人有资格。”
  臣子们声音暂止，只见景阳王带进宫的一队亲兵散开，一行人朝慈宁宫这边走来。
  火光亮敞，臣子们不敢相信自己的眼睛，郁文平亦是不由自主站起来，眼睛瞪大。
  朱顺看清来人，一惊，话都说不清楚了：“太，太皇太后，是，是秦王——”
  贾太后虽然年纪大，却没眼花，也早就看到了，顿时激动不已：“是老三，老三没死？回来了？”
  此际，夏侯世廷已跨步上前，到了贾太后前面跪了下来，鹤氅碰地，在夜风中轻轻飘晃：“让皇祖母担惊受怕，孙儿不孝。”
  “快，快上来给哀家看看！真是秦王？”贾太后手足无措。
  “看把太皇太后喜糊涂了，不是秦王还能有谁，看来秦王吉人自有天相，并未在前线丧生，可算是回来了啊。”马氏亦是大舒一口气，秦王这个时刻出现，简直就是解了危急。
  郁文平已从震惊中醒神，疑窦重重，跌下那雪莲山谷的人怎么还会有活路？
  就算活着，为何当时不回来，偏偏等了一年，特意等到皇上被俘、朝堂空虚无主的这种时刻回来？
  难道这从头到尾便是他铺排的？
  郁文平手心冒汗，面前一年多不见的男子脸庞依旧俊美，眉梢眼角却又添了几分沧桑成熟，身型愈发朗健硕伟，整个人似乎变得更加阴沉难以捉摸。
  景阳王瞥了一眼郁文平，面朝太皇太后，恳请道：“如今群臣无首，想要找人主政无可厚非，如今秦王回归，简直就是天降甘霖。臣，”说着一顿，凝住鹤氅男子，加重声音：“力荐秦王！”
  一群臣子一怔，忙了手脚，否决：“可魏王他——”
  贾太后即刻开口，打断旁人的话：“景阳王所言正合哀家心意，先帝爷时，秦王曾经摄政过，在朝上有丰富经验，这一年多又在边关，熟悉军情，没有人比他更适合！”
  郁文平愠了，眉目一厉，上前几步：“太皇太后——”还未靠近慈宁宫门口的玉阶，只觉后背一阵刺痛，再一低头，一枝几尺箭矢的尖头，从胸前冒出来，脸色一白，肉躯訇然倒地。
  “啊——”一群文臣惊骇出声，连连站起来，倒退几步，连贾太后都大吃一惊，始料未及，惊叫一声。
  秦王的队伍中飞来一箭，活生生射穿郁宰相的胸膛。
  一中年威武男子从队伍中匆匆出来，手上弓箭还未放下，跑到前方跪下：“属下见这郁相冲上前去，只怕他继续滋扰忤逆太皇太后，一时情急才出手，本是射小腿，无奈夜风大，射歪了，不慎射中郁相要害，还请太皇太后和三爷降罪！”
  夏侯世廷眉目冽冽，俊脸发阴，对着拓跋骏厉道：“你太莽撞了，险些惊吓了太皇太后！”只责骂他不该惊了太皇太后，却并没说属下不该杀郁文平。
  贾太后见郁文平当场被射杀毙命，心头大爽，什么气都消了，可郁家毕竟在朝上文臣中势力不浅，只怕有人会替他出头抱不平，后面引起动乱，平定心神，瞥了一眼郁文平的尸身，朝拓跋骏道：“你为了护驾，何错之有？”又望了一眼遭此突变还没回神的文臣们，“大伙儿都看在眼里，郁相要冲撞哀家，是不是啊！”
  一群文臣平日娇生惯养，在朝堂上耍耍嘴皮、玩弄心计尚可，却没几个亲眼见过血淋淋的尸体，还是当朝宰相的，一时之间，被武力镇了下来。
  左边是太皇太后的威胁，右边是死而复生的秦王回朝，还有景阳王也站在秦王那一边，若继续维护郁文平，只怕连皇宫都出不了，落得跟他一样的下场。
  刚才还在殿外叫嚣冲天、逼迫太皇太后下旨的文臣们，驼了背，龟儿子似的大气不敢喘。
  半晌，一个看起来很精明的文臣最先见风使舵，颤颤巍巍：“今儿是郁相咎由自取，臣等是一心维护皇家的。”
  这般一说，其他人也站不住了，纷纷开声：“郁相竟连太皇太后都敢冲撞，死不足惜……！”
  “郁文平冲撞哀家，那你们呢？”贾太后冷冷一声。
  几人会意过来，跪了一地：“一切听从太皇太后的意思。”
  “朱顺，回殿替哀家拟旨，恭请秦王摄政，主理朝事，即刻就于宫中住下，明日天亮便将哀家懿旨颁于殿上！”贾太后舒泰了，声音在夜色中也畅快高亢不少。
  片刻功夫，几个臣子失魂落魄地被景阳王一行人带着出了宫，进宫前的振奋和进宫后的嚣张，此刻烟消云散，三棍子都压不出个屁，耷拉着脑袋出了正阳门。
  郁文平的尸身被禁卫暂送入宫中大牢存放，第二日再行定罪下旨，诉于朝上。
  慈宁宫的臣子一散，贾太后整个人松弛了下来，望着夏侯世廷，感慨：“秦王不是随军队掉下那雪莲山山谷么？既然安然无恙，怎么不当时回京，或者报个信？哀家和皇上，只当你已是……”
  “回太皇太后的话，”夏侯世廷目光无漾，“当时跌落山谷后，被崖边老藤绊住，有了缓冲，方能幸免于死，却深受重伤，险些瘫痪，亏得被山谷农户救下，在农户家中养了半年的伤，才捡回一条命，因山谷闭塞，与外界通信极难，联系到亲兵来回又耗了几个月，如此，才拖到现在，叫太皇太后操心了。”
  贾太后唇齿滑出一丝叹息。
  “是啊，太皇太后，”施遥安瞥一眼三爷的腿踝，“三爷的腿骨上至今还有伤。”
  贾太后只见这孙儿将裤腿略一卷，露出一道醒目的疤，像是腿骨断了之后定位的钢筋印痕，不禁摇头：“哎，可怜。”再也没多问，叹了口气：“不管怎样，亏得你及时回来，才能镇下今夜这局面，否则还真被这些臣子将那不争气的魏王给提拔上来。”
  天色不早，宫女安排好秦王一行人的住所，还是在原先摄政时居住的崇文殿，走过来道：“三王爷与各位大人请随奴婢们过去。”
  夏侯世廷并没即刻离开，眼眸一动，转颈，朝慈宁宫宫墙外望一眼。
  贾太后猜出他心思，轻踱上前，压低声音：“老三，哀家知道你想见她，可她现在是皇上后宫的美人，轮身份，不是你的王妃，而是你弟妇，你总得顾忌一些。”
  夏侯世廷沉默俄顷，喝一声，领着拓跋骏、施遥安等先离开慈宁宫。
  ——
  慈宁宫这边出了乱子，后宫女眷们听到一些风声，却也不知道具体怎样了，各宫各殿的主子忐忑了大半夜。
  瑶台阁也不例外，好不容易齐怀恩从外面回来，匆匆进来，初夏将他赶紧一拉：“慈宁宫那边现在如何了？那些臣子们还在缠着太皇太后么？走了没？”
  齐怀恩脸色大白，似是惊魂未定：“慈宁宫附近被人封了路，不让过去打探，只听说闹事请旨的臣子们都散场了，惟独郁宰相死了！”
  “死了？怎么会死了？”初夏一惊。
  “听说景阳王好像进宫了，还带着一行人，也不知是谁，反正将局势给镇下来了，那郁宰相不甘心，还要继续纠缠，差点儿冒犯太皇太后，被下人不小心射杀了，其他大人受了惊吓，这才再不敢多闹，也都离宫了。”齐怀恩气喘吁吁。
  景阳王带了人进宫？这镇下局面的是谁。云菀沁心头一动：“与景阳王进宫的是谁？”
  齐怀恩道：“这会儿慈宁宫旁边被封得紧紧，后宫乱成一团，奴才也过不去，不止主子好奇，现在其他宫殿的娘娘们这会儿也都叫人在宫内打探呢——”
  “主子别急，明天天一亮就知道了，提心吊胆了一晚上，总算没事儿了，主子先歇息吧。”初夏道。
  云菀沁心中跳得极乱，哪里睡得着，却也没法子，只能等明天了，刚准备洗漱宽衣，只听门外传来一声传报：“云美人，太皇太后有请。”
  一个小公公站在帘子外恭请。
  云菀沁见那公公有些面生，问：“往日太皇太后来召，不都是派马嬷嬷么。”
  小公公打了个躬：“今儿晚上慈宁宫那边事情多，想必云美人也听到些风声了，太皇太后那边经了些波动，马嬷嬷哪里抽得出空，正在身边照料着呢。”
  云菀沁再没多问什么，本来就惦记了一晚上，太皇太后既然来传，哪里又等得到明天，带上初夏，随着公公离开瑶台阁。