叶清潭拂开几位烟脂俗粉的手，迈步进了绿柳闺。
  一位粗枝臃肿，身着红裙头插珠花的妇人扭着屁股迎上来，“哎哟，贵客到，让咱们绿柳闺蓬荜增辉啊！大爷来得可真早，快请屋里坐。”
  锦儿悄声说，就是这位老鸨当年带走的杜若和半夏。
  叶清潭挑了挑眉，伸手按了按面巾。已经是辰时末了，脸上肌肉不停抽搐扭曲，心里升起一种不祥的预感。
  进屋坐定，老鸨拍手，让人去通知起身的姑娘，都快些梳妆过来。
  “大爷是路过此地，还是打算长住呢？”
  绿柳镇繁华，终比不得都城地界广，镇上数得着的豪门富户就那么多，老鸨当然心中有数，对蒙着脸的叶清潭摸不着底细，想要盘问探究一下，看能不能多敲打些银子。
  叶清潭没有接话，锦儿不耐烦道：“我们少爷家在都城，你啰嗦什么，有什么新鲜的姑娘赶紧让进来给我们少爷看看。”
  叶清潭身着的虽是王府少爷的旧衣，却依然华丽贵气，即使蒙着脸，也难掩眉眼间的俊秀。老鸨见多识广，看出眼前大爷来头不小。
  连忙赔笑，“就来就来，我们绿柳闺的姑娘各个都是绝色……”
  “还啰嗦？”锦儿抬手，恨不得扇老鸨一个嘴巴。
  老鸨讪笑，朝门外高声尖叫：“姑娘们，快排好队过来见客啦！”
  一队队的艳裳粉脸姑娘进门，叶清潭望一眼，摇头。
  老鸨脸色越来越难看，“大爷，我们这最好的姑娘都已经看过了，您就没一个满意的？如果大爷在我们绿柳闺找不到看得上的姑娘，那只怕在凉都也没有哪个姑娘能入大爷的眼！大爷可别瞧不起咱们绿柳闺，凉都的好多姑娘都是咱们这送过去的。”
  见叶清潭并不抬眼看她，老鸨挺了挺胸口，“大爷若是在凉都玩耍，肯定听说过万花楼的花魁绿绮姑娘，她可是从我这调教出去的。”
  “嗯，各花入各眼，妈妈可还有哪些姑娘没有遣来？”叶清潭轻啜一口热茶，茶杯里的热气半掀着她的面巾。
  老鸨好奇地盯过去，被锦儿小手给挡在眼前，“赶紧把你们这所有的姑娘都找来，烧火的，沏茶的，但凡是个姑娘都找来。我家小爷指不定就看见喜欢的，打赏一定少不了你的。”
  “啊？！大爷还有特殊癖好。”老鸨恍然大悟似的，暗笑有钱人家的少爷，好看的姑娘见得多了，玩腻烦了，就想要换花样，烧火沏茶的粗鄙丫头都想玩玩。正是山珍海味吃多了，想要吃口粗茶淡饭。
  老鸨忙让人去把烧锅的丫头找来。
  门口一道人影，怯怯地迟着脚步。
  “还不快进来，在门口呆头呆脑地傻站什么！”老鸨没好气地说，回脸撞见叶清潭凛凛的目光，马上禁声。
  叶清潭盯着进来的杜若，不由得心头一紧。
  原先身量粗壮的稳重模样，现在显得怯懦惊恐。头上挽着一方蓝布花帕，身着青布白襟衣裳。脚上的鞋粘满黑灰，不安地在地上搓动。
  “这个还可以，你出去吧，让她陪在这就行了。”锦儿看出叶清潭的心思，打发老鸨出去。
  老鸨怔了一下，复又眉开眼笑，连说三个好，“大爷要不要酒菜？我让人给您端上来。”
  “都不需要，你赶紧出去。”锦儿朝老鸨挥手。
  “我明白，我明白！”老鸨退出门。锦儿在门里“啪嗒”落栓。
  老鸨心里这个乐，没想到绿柳闺最不起眼干粗活的丫头，竟然得到都城贵少爷的青睐，这份打赏是薄不了的。
  当年她从往凉都去的路上买了杜若和半夏回来，本指望两人是大户人家出来的姑娘，知书达礼，稍加调教接客，就能帮她赚大把银子。哪知道模样出众的半夏，在接客的当天就跳楼自尽了，杜若跟着跳楼被楼下的树枝挡住，算拣回一条命。
  老鸨气得七窍生烟，将人把杜若狠狠打了一顿。安排接客，杜若硬是把人家从床上掀到地下，差点让绿柳闺惹上官司。
  老鸨这回把杜若打个半死扔到柴房，杜若命大，硬是挺过来。老鸨想把她卖掉，一时也出不了手，就让她在厨房烧火干杂活，日子久了，倒把她给忘了。
  “杜若，还记得我吗？”
  叶清潭一开口，杜若认得这声音，这是她心里觉得最好听的声音。惊得张大嘴，眼泪顿时就流出来了。
  “大少奶奶！不，三奶奶。”杜若哽噎道，“没想到还能见到您。”
  “半夏呢？她没有跟你一起吗？”
  提起半夏，杜若眼泪长流，哽噎着把她们在绿柳闺的经历说一遍，复又凛色道：“奴婢也想一死，留个清白。不过现在想通了，要留这一口气，要为半夏报仇，要为三爷报仇。”
  “三爷？”叶清潭怔住，记忆里没有这个人的印象。
  “沈云溪火烧舒园，又把杏林花间阁付之一炬，别人不知道，我却亲眼看见她手持火把，从后门绕到花间阁，她是要寻你报仇！”
  “哦？”
  “可是奴婢不明白，大少爷已经写休书给你了，你也与三爷在花间阁同住，沈云溪为什么还不放过你？”
  叶清潭皱起皱头，复又拉住杜若，“此地不宜说话，你跟我走。半夏的仇我这就帮你报。”
  杜若满眼欢喜起身，又犹豫道：“老鸨花十吊钱买了我和半夏，她肯定不会轻易放我走。”
  “那可由不得她！”锦儿听杜若复述旧事，已是心生仇恨。让叶清潭和杜若先坐，她去收拾老鸨。
  一会功夫，屋外响起杂乱脚步声，“着火了！”
  浓烟从窗子门缝滚进来，锦儿闪身进来，朝叶清潭使个眼色，叶清潭让杜若闭上眼睛。再睁开眼时，几个人已经到了街上。
  经过一间银铺，叶清潭被架子上的一个银镂面罩吸引，面罩上的镂花精美绝伦。
  银铺老板见有生意上门，笑脸迎上，“公子真有眼光！这是西域当年送给南周皇庭的贡品，十两银，公子要拿去，早下手早有，晚下手就无。南周的好东西已经越来越少了。”
  叶清潭把银罩拿在手里掂量，轻巧精致，嘴和眼睛镂空，的确要比带着面巾方面许多。