一路风尘赶到江都，走进熟悉的街巷，却找不到熟悉的宅门。
  街巷来往的人不多，见到戴着银面罩的叶清潭都纷纷好奇打量。叶清潭叫住路人打听叶家。路人害怕地慌乱避开。叶清潭知道是自己的面罩太过特别，朝锦儿示意，锦儿拉住一位妇人问话。
  妇人摇头，“城破的时候，城里原先的住民都跑光了。我们都是后来的，这里没听说过叶家。”
  锦儿朝叶清潭摇头，叶清潭又回身望向那一片灰蒙蒙的院落，依然记起当年回娘家时，娘张罗粉蒸肉……不免有些唏嘘。
  “叶大哥，怎么办？”锦儿无聊地四下张望。
  叶清潭坐在巷子口中，望着旋风卷起的树叶出神。眼前的一切都是那么熟悉，又那么陌生。
  一位少年穿着青衫夏褂远远走来，似乎朝她喊着姐姐。
  叶清潭急忙起身朝少年迎去，双手伸在空中，少年却消失不见了。原来是幻觉！
  再看墙角悬垂的千丝万缕的老槐，仿佛看到叶清源正攀着树跳到院中……
  手指捏着仙豆，却有无能为力的感觉。原打算回来用仙豆治好弟弟幽闭的毛病，现在连爹娘亲弟在哪儿都不知道。
  “叶大哥，你想什么呢？”锦儿扯叶清潭的袖子。
  叶清潭回过神，朝城外走去。
  叶清潭脚步很快，锦儿一直追着，有些气喘，见路旁有一块大青石，一屁股坐下，“我实在走不动了。”
  叶清潭回身看她，锦儿娇红的脸蛋浮着一层细汗，在阳光下说不出的动人。伸手抚她的额发，轻声问：“你觉得身下好些了吗？”
  锦儿怔了一下，马上娇羞的样子，“原来做人这么麻烦，早知道就不做人了。每月还要来月事。”说着，身子挪了挪，感觉到秘处又是呼啦一下，掉下一股热流。
  叶清潭知道锦儿那里绝不是月事，可又无从查验。想起那缕黑气，心里不由得浮起寒意。
  “知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉?”
  “你说的是什么？”
  “没什么！”叶清潭随口说出几句，仔细捉摸这话的意思，感觉曾有人给她说过。
  几个农夫从田里上来，见他们二人半坐半倚在青石上，走出几步，有一位忍不住回身近前，“这位姑娘，这青石坐不得，请二位还是快些离开这。”
  “为什么我不能坐？”锦儿不乐意，反把身子往青石里挪。
  那农人叹气，“你要坐也随你，只是这青石下埋着许多不知名的的逝者，他们是当年从城里逃出来的，在这里遇到西凉兵，都被斩杀于此了。这块大青石是有人挪来以示纪念的。可惜又不能在青石上刻字，怕西凉兵追究。”
  “老伯，你是说当年城破逃难出来的百姓，都被杀了？”叶清潭万分震惊。
  农人点头，又摇头叹气，扛起锄头走了。
  叶清潭伸手抚在青石上，突然明白刚才为什么随口说出那句话，那是父亲常说的话。
  “锦儿，我爹娘和亲弟可能就在下面。”叶清潭说出这句，已是眼含泪花。
  使出障眼法，叶清潭移去大青石，终于在一堆枯骨之中找到爹娘和亲弟的骸骨。寻一处望水山坡重起坟墓，趴在新蚊上久久不愿起身。
  天黑下来，锦儿叫她，“咱们得赶紧寻个去处，这野外荒山，恐怕有狼虫出没。”
  叶清潭起身抹干泪，心里骤然升起对西凉的仇恨。她要手刃西凉王，为爹娘报仇。
  两人寻一处城中客栈歇了，叶清潭一直昏睡了三天三夜。
  第四天中午，终于被饿醒，锦儿端了吃食，叶清潭坐在临街的二楼窗前吃饭。
  忽然听到街对面的茶铺里，有人议论。
  “番邦和大夏国打起来了，大夏王亲自出征，拿下番邦指日可待。”
  “大夏新王登基，百业兴旺，国力强大，百姓安居乐业，如果当年要是大夏国收了南周，百姓也不至于像今天这般过日子……”
  “嘘，不想活了！”
  西凉对攻下的南周国实行苛税严政，不许百姓议论朝政国事，不许人多聚众闹事，不许读南周旧书，兴连坐制，一人犯法，全家抵罪。
  简直是民不聊生，怨声载道。可又能怎样，只盼着明君攻来，改天换日。
  叶清潭放下碗，拉住锦儿的手，“锦儿，你想不想做皇后？”
  “啊？皇后？不，不要啊，我才不要嫁给西凉老王。听说他很可怕，是摧花辣手，宫里的嫔妃都没有好下场，不是死就是残。真不知道方家小姐是怎么服侍那魔王的，想想都可怕。别说给我当皇后，就是把整个江山给我都不干。”
  锦儿叽叽喳喳说完，见叶清潭银罩后的双眸寒光如炬，不禁好奇拉她，“到底是什么意思吗？”
  叶清潭起身，“我要夺天下江南，手刃西凉王，我为什么不能做皇帝？”
  “叶大哥要做皇帝？太好了，那我要做皇后！”锦儿兴奋地攀住叶清潭脖子。不小心把叶清潭的银面罩碰下来。
  猛然见到叶清潭五官扭曲的脸，锦儿吓得后退几步，指着叶清潭，惊恐地问：“你的脸怎么了？”
  叶清潭拾起银面罩重新戴好，“你害怕了是吗？”
  “不，不是，我是觉得奇怪，以前我认识你是一位娇俏的女子，又见你变成一位俊美男子，我都分不清哪个才是真的你。”
  叶清潭苦笑几声，“哪个都不是我，可又如何？锦儿，你愿意陪我打天下吗？”
  “我当然愿意，不过，你的脸到底是怎么回事？你打算一辈子都戴着这个面罩吗？你到底是男子还是女子？你不是会仙法吗，可以幻化成你喜欢的样子啊！”
  叶清潭摇头，“幻化的样子终究要恢复原样，这是我本来的面目。我被毒药伤过，唯一的解药……”
  “有解药就好，是什么解药，上山下海，我都去帮你弄到。”
  “只怕这世是没有解药。世上怎么会有真心爱上丑八怪的男人呢，何况还要……”叶清潭觉得白帝城仙妃莫黎的话不是真的，她要毁她的容貌，怎么可能还有解药。
  即使真有，有哪个男子会爱她，和她同床共结连理……