“这件事，没有回转的余地!”苏三媛迎上苏常悦的目光，语气坚定道:“我绝不嫁!”
  苏常悦摇头叹息:“你为什么这么倔强呢?嫁给郕王有什么不好的?郕王是重情重义之人，为了当初那段情，执着至今。姐姐，求你给郕王一次机会吧!”
  苏三媛看向苏直，“爹，我没那么大的福气，配不上郕王!”
  “此事，日后再议!”苏直出声道。一直不说话的苏禾出声道:“爹，不如早些替二妹找一户人家。”
  杨氏冷笑道:“郕王求娶咱们媛儿，谁还敢应下这门亲事?”
  苏常悦跪到地上，“爹，这事由不得姐姐不答应!郕王还嫉恨着当年爹阻拦的事，明面上没有说什么，但女儿这些年过得什么日子，爹难道都没有听闻吗?”苏常悦向前爬了几步:“爹，郕王是真心实意要娶姐姐的，只要姐姐嫁入郕王府，谁还敢轻视咱们苏府?”
  苏直沉默不语，垂目盯着苏常悦。
  见苏直面上有动容之色，苏常悦知道刚刚的话，说中了苏直的心思。苏常悦流泪说道:“这些年，因为这桩婚事不成，多少人在背地里笑话咱们苏府?我前日听人说起，外头说咱们苏府姑娘不检点，这姐姐也一年大过一年，难道真由着风言风语越来越严重，最后没有人敢娶姐姐的地步，才肯罢休吗?”
  “胡说!”苏禾出声呵斥道:“难道我常年在外的人，还不如你消息灵通么?”
  苏常悦皱眉，冷笑道:“大哥这什么意思?难道我还会瞎诌什么谎话出来哄骗姐姐嫁给郕王么?再说了，郕王有什么地方让你们挑剔成这样了?传出去，真不害怕外头的人反过来笑话咱们苏府吗?”
  争吵声中，有人传:“老爷，外头有人来跟大小姐提亲!”
  一直走神的苏三媛侧头看向苏禾，以为是苏禾又在背后留了一招，后者摇头表示不知情。苏常悦跟杨氏对视一眼，皱眉。苏直正觉得烦躁，提步就往外走去。
  回到华安院，外院的丫环跑来说道:“大小姐，来提亲的人，自称白城安。英国公来做媒人的。”
  “真的是白城安?”苏三媛不敢置信。
  丫环点点头，见大小姐这副模样，觉得十有八九是大小姐心仪之人，笑了笑，说道:“大小姐过去看看就知道了!”
  景花从院内走出来，插话道:“小姐，这时候出去怕不合适吧。”刚刚听书房路过回来的喜竹说今日二小姐又来替郕王求娶苏三媛，老爷大发雷霆。这时候再出去，教二小姐转告给郕王，又不知道会弄出什么事端来。
  景花的意思，苏三媛心里头也明白。
  消息从大堂传回来，老爷以皇上出征在外为由，拒绝了这门亲事。苏常悦在白城安等人离开之后，才搭乘马车离去。
  大雨连绵，大军出征到了大同附近，发现尸横遍野，加之后方粮草供应不及，军心动摇。
  朱祁镇有心撤军，但恐怕有失颜面。王振为了顾及皇帝脸面，这个没有出征多久就悻悻然回师，太丢脸，他便建议绕道蔚州。同时，王振老家就在蔚州，要是皇帝跟自己回乡，岂不是比衣锦还乡还来得及吐气扬眉？
  蔚州，距离大同非常近，而瓦剌大军逼近大同，可不是闹着玩的。群臣反对，觉得这样耽误时间，容易发生危险。王振不听，而皇帝体恤王振，便给了他露脸的机会。大军准备开拔，前往蔚州。
  不料王振心血来潮，担心大军过处，踩踏自己家的庄稼，而建议按照原路撤军。等到大军行至怀来附近，辎重反而没有赶上。于是，王振下令原地驻扎等候。
  就在怀来城外的土木堡，瓦剌大军追上明军，将皇帝等人困在土木堡。水源被掐断，陷于死地，军心动荡。于是，当也先假意议和的时候，明军上当。也先趁明军不备，发动总攻，一举歼灭之。皇帝朱祁镇被俘，王振被樊忠杀死，兵部尚书邝野等大臣战死。
  当消息传回京城，众人胆战心惊。
  于谦为首的大臣们建议孙太后，国不可一日无君，何况在此危难之时。于是，郕王朱祁钰被拥立为皇帝，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。同时下令边关将领，不得私自与瓦剌接触，即便是瓦剌用上皇的名义，也不用搭理。
  也先恼羞成怒，挥师攻打北京。却被于谦等朝廷文武官员击败。京城保卫战，明军击退瓦剌。瓦剌无奈之下，退走大漠。
  次年，朱祁钰改元景泰。重用大臣于谦等人。
  苏直以身有暗疾，连日来闭门不出。
  沈宅。
  苏允推着沈彦轮椅，缓步在庭院中漫步，金黄的落叶偏偏坠落在他们身旁。这一年多来的时间，足以使他们由陌生逐渐熟悉，沈彦对苏允的情愫早已分不清是亲情，还是爱情。反而对苏三媛的憎恶，愈深了几分。
  “苏常悦替皇上求亲倒不为怪。”沈彦捡起一片落叶，“只不过那李城安又是什么人?怎么会上门提亲?”
  苏允知道沈彦会问，说道:“我派人查过了，那个李城安是英国公远方亲戚，幼时家人不幸逝世，隐居深山多年，这一段时日才跟着英国公身边。”
  沈彦两指碾碎枯叶，“才出来，就知道去苏府提亲?”
  苏允摇摇头，“这件事，倒查不出来。以前也没见过姐姐跟这个人有来往。”
  “算了。”沈彦双手扶着轮子，往前转去，“我倒是希望你姐姐能嫁给皇上。有皇后折磨她余生，足以泄我之恨!”
  苏允追上沈彦，“知道了。我跟母亲她们都在找机会呢。”
  树后绕出一抹身形，是沈蔷，正拍掌大笑:“你们二人，倒是般配的很。刚刚说的这些话，我可都听到了!”
  沈彦停下，笑看着沈蔷:“二哥听到什么了?”
  “你说我听到什么了?”沈蔷摊着手，懒散地耸了耸肩膀，挑眉扫向二人，“合谋算计那个大小姐，有什么意思?按我意思，倒不如娶进自家门折磨更有意思。”
  沈蔷不等两人答话，笑道:“如今你娶不了了，她也不愿意从了皇上，那倒不如嫁给我当个平妻。”
  苏允冷笑:“你几个妻妾了，还真是一点不害臊。”