(正文)
  对于洛阳朝廷来说，初平三年九月的形势是有史以来最严峻的，内忧外患纷至沓来，令人应接不暇。文武百官都紧皱着双眉，脸上黑得像锅底儿一样，他们的心中都明镜儿一般，洛阳朝廷的命运将在未来三个月内盖棺论定，生存还是死亡，二者必居其一，别无他途。
  这些文武百官，一半儿都是以前董太师留下的旧班底儿，大司马为了在短时间内稳定大局，将他们尽数儿都留用了。若是形势一片大好，他们定然会不生异心。现在大司马自顾不暇，他们便面临着生死选择，一边儿是大司马和洛阳朝廷，一边儿是讨吕联盟，究竟哪一边儿能取得最后胜利呢？应该把赌注押在哪一边儿？这，便是他们愁眉苦脸的真正原因。
  本朝的朝堂，一向都是山头林立的，大司马秉政的洛阳朝廷也是如此。洛阳朝廷的中坚力量自然是大司马吕布的旧部，以高顺、侯成、成廉、魏越等人为首的并州军将领和士兵们，再加上太原王家，还有为数甚多的并州中低级官员，这些人便是洛阳政权的坚定支持者。
  他们的身上，甚至血液里，都已经被烙上了大司马和并州军的烙印，这个烙印已经深入血液和灵魂了，再也不能和他们的行为和生命相分离。他们的命运，自然也和大司马紧紧联系在一起了。一旦大司马像董太师一样兵败身死，他们的下场定然会比大司马还要凄惨，原因很简单，诸侯绝对会斩草除根的。为了活下去，他们只有一条路，那便是打赢这一仗。
  清流名士当中，贾诩和阎忠是最早归附吕布集团的谋士，他们的命运也早已和并州军融为了一体，即便是他们想投降，诸侯们也断然不会相信。这件事儿，贾诩和阎忠心知肚明，贾诩交卸了凉州牧的差事，以侍中的身份跟随在吕布身边，为他出谋划策，运筹帷幄。阎忠则在并州牧的任上，兢兢业业，勤勤恳恳，为并州军提供着天文数字的后勤补给。
  太常马日磾、大司农赵岐、少府荀攸、幽州牧傅燮、西域长史盖勋，这一批人是典型的实干派，素日里比较关心小民百姓的疾苦，常怀悲天悯人之心。换句话说，他们都是理想主义者，一直为实现儒家的“世界大同”而奋斗，大司马的政治主张，正好触动了他们心中那一块儿最柔软的地方。于是乎，他们便团结起来，站在大司马一边，为“世界大同”和小民百姓的福祉而奋斗，虽九死而不悔。他们是第二批站队的，一旦做出了抉择，便一往无前。
  太傅皇甫嵩、侍中卢植、宗正朱儁这一拨人都是秉持“大汉至上”观点的，只要是对大汉有利的，他们便会义无反顾地去做。对于世家大族的骄横和无耻，他们早就有微词了，心中腹诽不已。他们三人毕竟亲自率兵平定过黄巾，知道黄巾之乱的根源便是先帝的世家大族的残酷压榨。故尔，对于大司马的赋税新政，他们是举双手赞成的，这才是一劳永逸的办法。
  以司徒王允、洛阳县令陈群为首的一拨人，属于暂时中立的一派。他们出身于世家大族，又深受大司马的重用，因此，在大司马和世家大族之间，一时半会儿难以抉择，只好暂时骑墙中立了。可是，这样的中立局面能维持多久，他们并不清楚，只好躲得一时是一时了。总而言之，言而总之，他们肯定是也要选择站队的。但是此时此刻，他们却不知道如何选择。
  司隶的乡野之间，小民百姓们倒是对这一点见惯不怪了，按照以往的经验，他们坚定得相信，大司马一定会打赢这一仗的。原因很简单，大司马能灭了鲜卑，就能灭了诸侯，比起鲜卑，诸侯还差了许多。自从匈奴西逃以来，鲜卑一直是大汉的最大威胁，不也完蛋了吗？
  盟友和敌人都早早的站好了队，最麻烦的便是那些还在观望的官吏了。他们经历过先帝的胡闹，也经历过董太师的横暴，生活的重担和政治上的不明朗，使得他们心中升腾着一股无力感。但是，无论如何，生活还能继续。可是这一次，他们真的不知道该何去何从了。
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  “大司马这一摊牌，就是逼着世家大族们在做出选择，在讨吕联盟和洛阳朝廷之间，只能二者选其一，别无他途。我已经听闻，数百家小世家都已经开始变卖田宅土地了，准备举族离开司隶，或是取道褒斜道迁入益州，或是走南阳郡进入荆州，还有人准备顺江东下，直奔扬州。他们的田宅土地不多，并州土包子又人傻钱多，虽然有些损耗，但是并没有伤筋动骨。令人惊诧的是，洛阳朝廷竟然都一概应允了，按例发出了传和引，并没有为难他们。”
  在卫陶乡间的别院中，七八位世家大族的家主们又重新聚在了一起，他们与会的目的很简单，便是商量如何反击朝廷的赋税新政。这七八个家主都是一向横行霸道的胆大妄为之辈，他们的处事信条是：谁打了我，我便要用尽一切手段，十倍、百倍地打回去，不死不休。
  卫陶先简要的介绍了目前的局势，这才停住了话头儿，抬起一双精湛的老眼，静静地看着诸位家主，等待着他们的回答。“然翁，这事儿是明摆着的，绝对不能低头！只要低了一次头，便是人为刀俎我为鱼肉，以至于无路可退！莫不如拼死一击，大不了同归于尽！”
  那个浑身珠光宝气的矮胖子大声说道，两只手上的八个硕大的金戒指晃得人满眼都是万道金光。在众人之中，他是最激烈的反对者，他的心思卫陶看得很明白，此人一向横行霸道，劣迹甚多，至少稍稍翻一翻他的旧账，肯定是死翘翘。目前的局势，或许大司马不会去翻那些陈年老账，可是随着局势的稳定，翻旧帐便是大势所趋。反正早晚是死，还不如放手一搏。
  “诸君，我在朝廷中有一些关系，昨日便派人去用重金抄了吕布的底儿。”一个清癯老者压低了声音说道。“从他的仕途宦辙，还有在并州的所作所为来看，此人一向是对世家大族恨之入骨的。如今的并州，除了太原王家和并州土包子之外，已经没有其他世家大族了！早在数年之前，并州的世家大族曾经发起了一场‘逃离并州’运动，当时，吕布并没有低头，而是任由他们举族离开了。如此看来，指望朝廷低头已然是不可能的了。我们面前只有三条路，其一，便是低眉顺眼任人宰割，其二，便是伤筋动骨，举族逃离??????”
  “这两条路我都不选，第三条路呢？”矮胖子双手的八个硕大的金戒指又和金丝楠木的案几做了一次亲密接触，顿时便如同惊天霹雳一般，举座皆惊了。其他几个家主不满地看了他一眼，心中暗道，上不了台面的暴发户！这般德行也配和我们共坐？你以为天下最贵重的便是黄金吗？比黄金更贵重的东西多了去了！譬如权势、人脉和话语权，你他娘的有吗？
  “这第三条路嘛，说来也简单，就是拼死一击，退此一步，即无死所！”清癯老者幽幽地说道，他的眼神中浮现出一股狠辣和决绝，就像一只被逼到了绝境的千年老狐狸！“对！”“此言大善！”“好一个拼死一击，退此一步，即无死所！”其余的家主们立刻便表示赞同了。
  看到几位家主如此表示，卫陶满意地点点头儿，他的脸上浮现出一丝淡淡的微笑。“既然诸君已经下定决心拼死一击了，剩下的便是如何实施了，此事儿其实说来也不难，我已经有了一整套的连环计，环环相扣。”说到这里，卫陶板起了脸，满面寒霜地扫了众人一眼。“现在就要揭开谜底了，事关我等的身家性命，听到了具体实施步骤的人，便不能再退出了。诸君，现在退出还来得及，但是要连夜远赴他乡，以防泄露消息。现在，有人退出吗？”
  众人相视一眼，都暗暗地点了点头儿，以卫陶的行事作风，即便是此刻选择退出，想必也不会善终，那，只有一咬牙撑到底了。“好，既然无人退出，我与诸君，此刻便是同舟共济、生死与共了！”卫陶满意地笑了，他轻轻地一拍手。“筱翁，请出来吧，该你出场了。”
  卫陶的话音方落，一个矮胖子便从屏风后施施然走了出来，他的十个手指头上带着八个硕大的金戒指，腰间系着金腰带，整个人看上去就像一座金山。和对面的矮胖子相比，两个人竟然像照镜子的双胞胎一般。筱翁看了对面的矮胖子一眼，脸上露出了惊诧之意。
  “我便是长安世家大族的使者，代表长安世家来邀请洛阳世家加入战斗的。”筱翁的声音浑厚而得意，充满了必胜的信念。“我们已经有了无懈可击的方案，在诸侯们的支持下，对洛阳朝廷的经济命脉进行精准的打击。这第一波打击，瞄准的便是并州金币??????”