(正文)
  “启禀夫人，这是最新名单，列名其上的已经有数百人之多了。蔡侯爷想得非常周到，特意在偏殿立了十余张大匾，一纸写尽，立更新纸。蔡文姬、荀闳在一旁高声宣讲，鼓动文武百官列名。”光禄勋、刺奸将军、勾当暗影事马忠手中捧着一叠文书，恭恭敬敬地说道。
  “哦？拿来我看。”昭懿夫人严嫣缓缓放下手中的茶盏，先闭目冥思了一会儿，这才伸手取过那一叠文书。这是她给自己定下的规矩儿，每临大事有静气，事到临头须放胆。在这紧关节要的关头儿，一定要耐得住寂寞，定得下心神。今个儿下午，还有一场大仗要打呢。
  看着昭懿夫人的手指顺着那一张张纸，从一个个名字上划过，马忠和曹雍相视一眼，心有灵犀地相互点点头儿。朝阳朝廷上下，即便是芝麻绿豆大的事儿，都逃不过他二人目光如炬的双眼，莫说这一件儿惊天动地的大事儿了。这劝进一事的幕后老板，便是昭懿夫人严嫣。
  大司马是顶天立地的英雄，临阵却敌，十荡十决，对他来说，不过是小儿科罢了。可是，在这朝堂之上，翻手为云覆手为雨，躲在阴暗之处施放冷箭，和朝野之间的各种势力讲斤头儿，和昭懿夫人相比，大司马就差得太多了！至今，对于称王之事，他还抱着无可无不可的态度，在马忠和曹雍眼中，这简直就是弱智。无奈之下，严嫣就只好出头，为夫君救急了。
  “蔡侯爷、颍川荀家、颍川陈家、弘农杨家都列名其上了??????并州诸将，以卫将军和侯司隶为首，另具一折??????文和兄自上一疏，这也是他一向的态度，不显山不露水儿??????九卿联合上疏??????各州的州牧???????灵骓、吕安的上疏??????康侯爷??????”
  严嫣的手指一行行地往下挪去，终于全都看完了。她闭上双眼，冥思了一阵儿，这才缓缓开口了。“王翰的名字在九卿一疏里面，王晋的名字在冀州一疏里面，王凌呢？为什么没有王凌的名字呢？还有，种司空和皇甫太尉的态度呢？拥汉派的态度呢？还有马太常。”
  “夫人，确实没有王凌的名字，方才在上呈名单之前，我与曹大人早已细细看过了。”马忠和和阿曹雍相视一眼，照例是由马忠开口了。马忠是由昭懿夫人严嫣抚养长大的，正因为如此，他的话儿非常对严嫣的胃口儿。对于马忠，昭懿夫人严嫣一向是视之为子侄的。
  “种司空早就上疏告病乞骸骨了，以他老人家的恬淡心性，至少是不会出言反对的。至于皇甫太尉嘛，他是个纯粹的武人，只要有仗可打，他不会在乎这些的。再者说来，他早就被董仲颖和那些清流名士们整怕了。本朝自恒灵以来，文臣向来是看不起武将的，如今再议朝仪，想来皇甫太尉是不会掺和的。若是有机会，给那些清流名士们放几支冷箭，也说不准。”
  “还有，昔日拥汉派的大臣们，早就树倒猢孙散了。自从王司徒阖家罹难之后，拥汉派们便没了首领。大司农赵岐、少府荀攸、新任河南尹黄琬，这三个人拥汉派的骨干早就转为循吏了。再加上新近爆红的陈长文和杨德祖，清流名士的头头脑脑儿们，早就站好了队了。”
  说到这里，马忠的话语有些迟缓了。就在这时，他旁边儿的曹雍膝行上前，缓缓开口了。“夫人，此次议朝仪，蔡侯爷的这个头儿开得极好。世家大族们有些观望，究其实际，他们关心的不过是自己的利益罢了。以微臣之见，要让陈长文尽快出手，以九品官人法换取天下世家大族的支持，同时，将铨叙、监察重权收归于上。关键时刻，再请高密候出来说上几句话儿，则大事可成矣！”曹雍一向惜言如金，区区数语，高屋建瓴，听得严嫣点头不已。
  “善！”严嫣不由得抚掌微笑了。“这九品官人法，已经基本定了。把陈长文召回来，就是利用他的长袖善舞，出面替朝廷和世家大族讲斤头儿。无论如何，这任官、铨叙、监察重权，朝廷是绝对不会放手的。还有，郑康成的高密侯，可以由县侯增封到万户侯。这一点，由蔡侯爷出面儿，替朝廷和他谈，想必是不会有什么意外的。”严嫣的手指微微轻扣案几。
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  马忠和曹雍两人的身份非常特殊，既是外朝官儿，也是内朝官儿。朝中的大小诸事，他们两个人就没有不知道的。一听严嫣如此说，立刻就恍然大悟了。朝廷以九品官人法来换取天下世家大族支持以吕代刘，以万户侯来换取郑玄的支持，这些都是极其妥当的法子。
  “哦??????”严嫣轻轻地将手中的那一叠文书放在案几之上，疲倦地叹了一口气，然后，她抬起双手，揉一揉左右两边儿酸涩的太阳穴。好半晌儿，她才缓缓睁开双眼，看了看马忠和曹雍。“还有小半个时辰儿，你俩下去，吃上几口饭，略微歇上一歇儿。今儿个下午可是大阵仗儿，没有精神怎么行？”“诺！”马忠和曹雍深施一礼，躬身倒退着出了大殿。
  他俩都是大司马和昭懿夫人的心腹人儿，每日里忙得脚打后脑勺儿。今日大事儿粗定，走出大殿，不由得腹如雷鸣了。“曹大人，今儿个咱俩人就假公济私一回，胡乱找个屋子吃上一口饭好了。”马忠双手抚着雷鸣不已的肚腹，满脸尴尬地笑道。“便如尊言！”曹雍道。
  “唉！我就不明白，王凌是怎么想的。都到了这个节骨眼儿了，太原王家还有什么可犹豫的吗？如今是大势所趋，连拥汉派们都看得出来，就剩下马日磾一个麻烦了，难道王凌竟然看不出来吗？在大司马起兵之时，太原王家可是第一大助力，在节骨眼儿上，如何能如此？”
  马忠一手端碗一手持箸，一边儿狼吞虎咽，一边儿轻声说道。那边厢儿，曹雍却是雍容端重，细嚼慢咽。听了马忠的话儿，他放下筷子，微微笑道。“马大人，老王述死后，郑康成曾言：‘王凌拘谨，难成大事’。你难道忘了吗？”“此言绝妙！如此看来，郑康成看人，真可谓入木三分呀！”马忠以手加额，略微想了一想，这才微笑着说道。唉！王家完了！
  “家主，您得立刻上疏，非但要议朝仪，还要写上恳请孝怀皇帝世子正位登基，大司马封王，并加九锡。有了这几句话儿，就可保我太原王家百年无虞了！按理说儿，我们太原王家应该抢在蔡侯爷前头儿上疏的，如今已然是失了先机。倘若稍有迟疑，就什么都晚喽！”
  在偏殿的另一间静室之内，王晋从怀中摸出一纸文书，躬身，叉手，递给了高高在上的王凌。“家主，这是我和二十三兄两人草拟的上疏，请家主过目。其中有加九锡一语，是蔡侯爷都没有提出来的。有了这一句话儿，就表明我们太原王家和大司马死死捆在一起了！”
  一看王晋如此作为，一旁儿的王翰连忙同时躬身，叉手，语重心长地苦苦劝道。“哦？”一听此言，王凌的眉头立刻就紧皱了。争夺家主一事，他心中本来就有些首尾，生怕王翰、王晋两人不服气儿。如今一见两人早就拟好了文书，他立刻就怒火中烧了。可是，此时此刻，他也只能按捺住心中的愤懑，取过文书，一目十行看过，这才说道：“我看一看再说吧。”
  一看王凌这副模样儿，王晋立刻就着急了，他连忙膝行上前几步，一把就拽住了王凌的衣袖儿。“家主，此时此刻，是关乎我太原王家死生之时！还望家主莫要一意孤行，以王家数百口人的性命为重！”一听这话，王凌立刻就双眼圆睁了。“难道我不上疏，大司马就要诛我太原王家的九族吗？”话一说完儿，王凌拢手目视前方，神情高贵端重。再也不肯理睬了。
  王晋双眼一瞪，正要开口折辩。突然之间，王翰紧紧拉住了他的衣襟儿。“诺！王晋失言了！还请家主海涵！”王晋也是聪明人儿，连忙就势儿俯身行礼，和王翰一起退了出来。两人来到另一间静室之内，屏退左右，王晋双眼一闭，竟然潸然泪下了。“唉！王家完喽！”
  “二十三兄，王凌那一支儿，大概是完了。可是，太原王家不会完！”王翰长叹一声儿，慨然说道。“哦？莫非，你有法子倒转乾坤不成？”王晋一下子就睁开了双眼。“倒转乾坤的法子，没有！但是，不背黑锅的法子还是有的。”王翰买了一个关子。“顽皮！速速讲来！”
  一看王晋急了，王翰只好说实话了。“我二人联名上疏，请大司马为温王，并加九锡！”