(正文)
  眼看就到了辰正时分，太阳已经冉冉升起，昌邑四周的袁军还未开始进攻，城垣之上的汉军都有些不明所以了。他们好奇地聚集在城头，手搭凉棚，朝城外的袁军大营远眺。袁军的大营都扎在十里之外，远远超过强弓硬弩的射程，故尔屯长、都伯们都没有上前呵斥阻拦。
  远远望去，袁军大营之中，炊烟袅袅，士卒们都在用着早饭。通过千里眼可以隐约看到，他们的早饭非常寒酸，每个人只有两个巴掌大的杂粮饭团，再加上一大勺豆酱，除此以外别无他物。即便是这样，领到饭团的袁军士卒们个个都面露欣喜之色，似乎已经远远超过他们的心里预期了。“哎呀呀！袁军的饭食竟然如此粗鄙？”一个新兵以手加额，发出一声长叹。
  “粗鄙个球！”一旁的都伯大声咒骂着。“你刚来，还不晓得。昨日我问过坚守昌邑的兄弟，素日里袁军的饭食只有一个杂面饭团儿。今日所得，已经是加倍了！”都伯的话音未落，周遭的老兵们就发出了一阵哄笑。“新兵蛋子！你以为天下群雄的军队都像汉军一般供给丰厚吗？”“对头！听说他们在青州，是以桑葚果腹的。”“顿顿有肉的，只有汉军喽！”
  在阵阵哄笑打趣声中，只有那都伯以手加额，似乎在思索着什么，他的口中在楠楠自语。“一个饭团儿，两个饭团儿，同样是攻城，为什么今日偏偏要加量儿呢??????不好！城外的袁军定有异动！不是决死扑城，就是要逃跑！”说到这里，那都伯一溜烟大步去了。
  一刻钟之后，正在措置防守昌邑的张邈、张超和臧洪就来到了城头之上，手搭凉棚，向城外的袁军大营远眺。昨日，几个人早就措置完了防守事宜，分派了任务。陈宫负责防守城西大营，张超负责防守昌邑，张邈统率骑兵，驻屯西门，臧洪所部作为预备队，暂且歇息。
  “不好！袁军定有异动！不是决死扑城，就是要撤围！”臧洪缓缓放下了搭在眼眶前的右手，沉着脸说道。他坚守昌邑数日，和袁军交锋数十次，早就熟悉了袁军的作战风格。张邈、张超兄弟俩都是本朝顶尖儿人物，于军伍一道十分在行，一眼望去，便知臧洪所言不虚。
  可是，袁军是进攻还是后退呢？一死一生，其间的出入甚大，一时之间，三人都沉默了。
  沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。两军阵前，判断敌军的动向，就好比宝局中手握骰子的赌徒一般，一旦揭开盖子，立判生死。饶三人都是身经百战老于军伍的行家里手，一时之间也无从判断。随着时间的不断流逝，三个人的额头眼角儿都开始见汗了。
  好在城外的袁军并没有让他们纠结太久，大约一刻钟之后，一声悠扬的号角声响起。呜??????紧接着激昂的战鼓声、呜咽凄凉的号角声次第响起，响彻全场。呜??????呜??????呜??????咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！
  袁军大营之中，士卒们纷纷站起身来，将没有吃完亦或是舍不得吃完的饭团儿仔细包好，小心翼翼地揣入怀中，仿佛慈爱的母亲照顾初生的婴儿一般仔细。然后，他们像弹簧一般跳起来，握紧了刀枪，小跑着进入军阵之中。片刻之后，一队队袁军开出大营，列成军阵。
  看到这里，张邈、张超和臧洪都长出了一大口气。无论如何，宝盖子就要揭开了，是生是死，片刻之间就能见分晓。生也罢，死也罢，给个痛快就成！这苦苦等待，在生死之间备受煎熬的滋味儿，端的是比死都可怕。“传令！全军戒备，准备战斗！”张超朗声怒喝道。
  昌邑城东南西北四面，袁军面对城墙列成军阵，照例是云梯兵在前，刀盾兵和长枪兵在后，不披甲的弓弩手列阵在刀盾兵和长矛兵之间，只是不见了素日里打先锋的跳荡兵。除此之外，袁军的马队却迅速向昌邑东南方集结，同时，五六人一股儿的探马星罗棋布般散开。
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  “噫！袁本初这是何意？步军猬集成阵，看这架势是要攻城。广撒流星探马，为的是侦探四周敌情。可是，这马军向东南方向迅速移动，我却是看不懂了！”张超以手加额，声音之中满是惊诧之意。“两种情况：其一，东南方向发现援军。其二，袁军要保护东南方向道路通畅。”张邈神情肃然，缓缓说道。“子源，昨日你不是说高干所部已经移驻防东了吗？”
  防东是一座县城，位于昌邑正南偏东方向，距离昌邑七十里。“我明白了！我明白了！”正在此时，臧洪突然大声说道。“袁军今日要最后一搏了。若是能攻下昌邑还则罢了！若是攻不下，就准备西撤防东了！”“果真如此？那真是我辈大幸也！”张超不由得喜形于色了。
  就在此时，昌邑东南西北四面的袁军大营之中，一辆辆辎重车缓缓驶出大营，向东南方向奔去。与此同时，辎重兵们已经开始收起行军帐篷，拔掉用作围墙的枪杆了。城头之上，守城的汉军们目不转睛地看着这一切，脸上都喜形于色了。守住这一日，昌邑城就安全了。
  “我忠勇的将士们！睁开你们的双眼看看四周！袁军打不过我们，只好准备撤兵了！当然，在他们撤军之前，照例是要拼死一搏的！否则，他们不甘心。诸君！挺起胸膛。握紧你们手中的枪矛，只要抗过了袁军的拼死一搏，昌邑城就安全了，我们就再也不用担心了！”
  张邈跳上高处，用力挥舞着双手，慷慨激昂地讲了一大段话。他身材魁梧，仪表堂堂，兼之声音浑厚，讲起话来显得信心十足。张邈话音未落儿，昌邑城垣之上就爆发出了阵阵怒吼之声。“张老大说得好！”“扛过这一阵，我们就赢了！”“对头！袁本初打不过要跑喽！”
  “汉军威武！”“汉军威武！”“汉军威武！”一时之间，昌邑城头之上，山呼威武之声不绝于耳，声震天地，久久不绝。臧洪皱着眉头，苦思冥想片刻，这才把嘴巴凑近张超的耳边轻声说道。“孟高，袁本初要跑了，你想不想干一票大的？”一听这话儿，张超立刻就兴奋起来了。“子源，你是说西门的那七千骑兵？”“然也！”“成交！你我一齐出城追击！”
  巳正时分，袁军的最后一次进攻终于开始了，这一次的进攻犹如天崩地裂一般猛烈。
  咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！咚咚咚咚咚！伴随着激越的战鼓声，昌邑城东南西北四面列阵的袁军迈开大步，徐徐向昌邑逼来。战鼓咚咚，脚步咚咚，数万人迈着不甚整齐的步伐，大步向前。“杀！”“杀！”“杀！”蓦然之间，有人发出一声苍凉的长啸，声音洪亮，语调激切。“杀！”“杀！”“杀！”数万袁军步卒一齐怒吼，声震四野，久久不绝，颇有决死之意。
  “停止前进！整顿队形！”眼看距离昌邑县城只有四百步了，袁军军阵之中突然金鼓齐鸣，校尉、别部司马们侧耳一听，立刻发出了命令。大步向前的袁军士卒们骤然停下，在屯长、都伯们的呵斥声中迅速整队。“刀牌手上前，举盾！云梯兵，准备向前！”悠长的命令声次第响起，刀牌手们迅速向前，张开手中偌大的藤牌，将自己和袍泽紧紧罩住。云梯兵们抬起云梯，弯下身子，准备向前疾冲。“弓弩手出列！压制城头！”传令声短促而激烈。
  闻听之下，数千袁军弓弩手从军阵之中小步跑出，左手持弓，右手搭箭，迈开大步，一溜小跑向昌邑城墙逼近。他们一边跑一边目不转睛地盯着昌邑城头的守军，眼看距离昌邑城只有三百余步了，这才加快了速度。跑到两百步左右，这才张弓搭箭，仰头向昌邑城头漫射。一时之间，箭矢如蝗，遮天蔽日，整个天空之中密密麻麻。全是急驰而去的漫天箭矢。
  咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！咚咚咚咚咚！袁军军阵之中，激越的鼓声再次响起。“冲呀！”“杀呀！”“先登者，赏粮食百石，官升三级！”“攻陷昌邑城，三日不封刀！”刹那之间，喊杀声此起彼伏，袁军步卒们发一声喊，迈开大步，满脸狰狞地向着昌邑城冲来！
  袁绍立马在高岗之上，双眉紧皱，注视着眼前的战局。袁绍此人，宽而不断，好谋而少决，遇事总是瞻前顾后，迟迟不能决断。曹操曾经这样评价他：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”昨日虽经田丰、许攸苦劝，同意今日一早撤军向东攻略徐州，可是，田丰、许攸离去之后，袁绍又辗转反侧了一夜。思之良久，他还是不想轻易放弃昌邑，决定今日最后再试一次。若是仍然无法攻克昌邑，就立刻撤军。今日，袁绍究竟能否得偿所愿呢？