(正文)
  大汉建安三年，九月十二日，未正时分，青州牧的治所剧县西南五十里，旷野之上。
  一支大军正向剧县疾行，浩浩汤汤，一眼望不到边儿，看那架势儿，至少有十万之众。大军摆开了行军队列，步卒居中，骑兵翼护左右两翼，行军的排面儿极大，有四五里之广。大军迤逦行来，所过之处，腾起阵阵烟尘，条条缕缕，直上云霄，一望便知是一支精兵。
  无论是马军、步军，虽然每个人脸上身上都蒙着细密的黄土，可是一个个都精神振奋，脚下生风。初秋的风轻轻吹过，带来丝丝凉意，吹在将士们身上，显得十分惬意。汉军特有的红色直裾早就被汗水浸透了，汗水从额头、鬓角顺流而下，打湿了前襟，打湿了后背。
  满脸的黄土被一道道汗水冲出了千沟万壑，汗水和着黄土，把每个人的脸庞都糊成了泥猴儿，只有那一双双眸子依然放射出阵阵精光。比起用两条腿行军的步卒，左右两翼的马军就显得轻松多了。他们懒洋洋地骑在马上，随着战马的节奏律动，有些人竟然打起了瞌睡。
  全军上下，从偏将军、裨将军到普通士卒，都在强行军，没有一个人说话，也没有一个人懈怠。远远望去，在漫天的黄尘之中，一个个身材魁梧的勇士时隐时现，仿佛天神一般。在大军身后，是数不清的辎重车，车上累累垂垂，满载着各色粮食，驾车的马儿颇为吃力。
  在大军军阵之中，高悬着一柄儿黄罗伞盖，黄罗伞盖后面，是一杆吕字大纛旗。吕字大纛旗左右，是汉字军旗和天策卫的军旗。黄罗伞盖之下是一员小将，他身披金碧辉煌的山文字甲，胯下是一匹善于千里驱驰的追风乌桓马，腰间佩着削铁如泥的宝剑，正是吕安本人。
  昨日，吕安终于凑够了他所需要的粮食，足足有二十三万石！在颗粒无收的青州，这些粮食足够五十万人支撑上一年之久，若是再节省些，还可以再养活十万二十万人，连明年开春儿的种子都有了。按捺住心中的狂喜，吕安立刻下令大军开拔，直奔青州牧的治所剧县。
  数日之前，魏延的那一番话，终于使得吕安惊醒了。他已经足足耽搁了七日七夜，估计父王已经非常不满了。若是再耽搁下去，父王一统天下的雄心壮志就会成为泡影儿。故尔，一旦粮食到达，他立刻下令大军东行，以魏延所部为前卫，以大舅哥儿宇文凯所部为后卫。
  最近这些时日，吕安常常拿自己和吕征作比较。譬如，若是吕征遇到这样的困境，他该当如何措置呢？若换了吕征做统帅，他定会督率骑兵先行，将步卒远远地抛到身后，昼夜兼程，在袁谭来不及措置防守之时，一举攻下剧县。即便是换了灵骓领军，也绝对不会足足耽搁七天七夜之久！如此看来，日后不论是作战还是党争，都要以快打快，绝对不能耽误功夫儿。要在敌人措不及防之际，出现在敌军关键据点面前，如此一来，才能收到先声夺人之效。
  想到这里，吕安不由得长叹了一口气儿。吕征，我的亲弟弟，远在异域的你还好吗？
  “启禀平章事，魏延将军的紧急鹰信，是一刻钟之前从剧县城下发来的。”就在吕安浮想联翩之时，负责通讯的裨将军出现在他面前。这是一个身材清癯的汉子，据说出自刺奸将军马忠门下，有着一双鹰隼一般锐利的眸子。此人言语不多，却颇为精明，处事极有章法。
  “哦？拿来我看！”吕安那一双入鬓的长眉不露痕迹地扬了扬，一把抓起那一封鹰信，目不转睛地看起来。信不长，只有寥寥百余字，银钩铁画，却是魏延魏文长的亲笔，片刻之间就看完了。平心而论，魏延的这一封鹰信只是交代了一个事实，并不带任何感情色彩。
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  “上禀平章事，昨日巳初时分，选锋左卫大将军赵云在剧县城外大败袁谭，斩首七千八百，生俘一万八千五百。袁谭损兵折将大败亏输，左右仅存三千残兵，入城闭门不出，惶惶不可终日。赵将军率军将剧县团团围住，围而不攻。某率军赶到之后，赵将军言称奉温王将令，即刻便要挥师南下攻略扬州，来不及攻城。恳请平章事率军攻城，善始善终可也。”
  “哦??????”吕安长出了一口气儿，心中酸甜苦辣咸五味齐全，说不清是庆幸还是愧疚。赵子龙在剧县城外大败袁谭之后，若是就势儿攻城，定能一鼓而下。即便是歇兵一日，次日攻城，顶多有个把时辰，剧县也能攻的下来。说什么奉命即刻南下、来不及攻城云云，都是搪塞之言。究其实际，是赵子龙想让他吕安独得攻陷剧县的大功，故尔为他扫清障碍。
  “善始善终可也??????”吕安喃喃自语道。子龙是聪明人，他这是在提醒我抓紧时间哪。我在莱芜足足耽搁了七日，朝廷上下都认为我畏缩怯战。看来，只有子龙理解我心中的苦衷呀！“子龙，你的好意我心领了！大恩不必言谢，来日定当厚报！”吕安向东南方遥遥一揖。
  申正时分，天策左右卫的大军终于赶到了剧县城下，十万大军连营数十里，将剧县围了个水泄不通。数不清的投石车、床弩在剧县周遭布列成阵，其间有数万步卒环列左右。天策左右卫的精骑翼护大阵前后左右，探马远远撒开，至少有百里之遥。军容整肃，士气如虹。
  更令人眼馋的是，汉军在剧县东南西北四周打出了巨幅旗帜，白布上写着斗大的隶书：出城归降者供给粮米，顽抗到底者杀无赦！十七个墨迹淋漓的大字看在剧县城内百姓士卒眼中，就好似晴天打了一个霹雳一般。青州大旱，百姓流离，饿死者络绎于途，如今，竟然有人能供给粮米不至于饿死，岂不是佛菩萨再世？百姓士卒们看袁谭的眼神儿就颇有些深意了。
  “元图，如之奈何，如之奈何呀？”在剧县城内，青州牧的府邸之中，袁谭急得团团乱转，就好似热锅上的蚂蚁一般。昨日他禁不住赵云所部的引诱，出城决战，被杀得大败亏输落荒而逃。回到剧县城中，检点军马，已然不足三千之数，这点兵力，剧县是绝对守不住的。
  好在昨日赵云并未顺势进攻，只是将城池团团围住，只用少数士卒监视，大队人马扎营休息，大碗儿喝酒大块儿吃肉。袁谭麾下的将士们被气得怒气勃然，纷纷请缨出战。可是，昨日的那一场大败彻底将袁谭额勇气打没了，他思之再三，还是没敢出战，万一是诡计呢？
  “显思，事到如今，我就实话实说了。若是有冒犯之处，还请将军海涵。”逢纪嘬了半日牙花子，这才缓缓开口了。他先来了一段过门儿，这才抬起头来望向袁谭。“元图，此何言吁？局势都到了如此地步，莫非你还要藏私吗？如今大家都在一条船上，理当同舟共济。”
  袁谭满脸惊诧地问道。逢纪是聪明人，袁谭也不傻，逢纪和许攸是南阳派，最了解主公袁绍的心思，因而希望能成主公之志，故尔拥立袁尚。袁绍率领大军远征青州之前，把逢纪留在袁谭身边儿，其实是一石二鸟之计。一则是辅佐袁谭，这是明里的，二则是看住袁谭，免得这个长子生了什么不该生的心思儿。这一点，逢纪和袁谭都心知肚明，如今终于挑明了。
  “显思，如今的局势你也清楚。主公远征未归，吕安的大军就杀到了剧县城下，以此推之，主公那边儿大概是凶多吉少喽。城外的汉军以粮食为饵，城内的小民百姓免不了心生异志。即便没有这些，区区三千残军，也决计守不住剧县的。依我之见，摆在你我面前的只有两条路，一条是力战而死，以报主公。另一条，便是开城门出降！”逢纪斩钉截铁地说道。
  “这个??????”一听此言，袁谭立刻就陷入纠结之中了，他不想死，还不想轻易认输。“启禀将军：同中书门下平章事吕安吕大人派来了使者，命令将军率部出城投降。他可以保证将军和麾下文臣武将们的生命财产安全。”正在此时，袁谭的亲兵校尉大步流星地走了进来，右拳当胸，恭恭敬敬地行了一个军礼。“另外，城中百姓士卒正在议论出城投降之事。”
  “啊？竟有此事？”一听这话儿，袁谭立刻就大惊失色了。城中百姓士卒竟然敢在光天化日之下议论出城归降之事，可见剧县军民实在是不想再打下去了。若是自己执意要打，搞不好他们就会杀了自己，拎着自己的项上人头出城投降。此时此刻，局势已经容不得袁谭犹豫了。“元图，我意已决！立刻派出使者通知平章事，半个时辰之后，我会封闭府库，出城投降！”袁谭镗啷啷抽出腰间的佩剑，将面前的案几一刀两断。“将军英明！”逢纪拱手道。
  看着剧县城头升起的白旗，吕安长出了一口气。“七日之内，我定会一举平定青州！”