絮儿说道：“三年前，先太子外出求学的时候，遭了海盗。先帝听说这个消息，身子就不好了。没过多久，宜安王过继到先帝名下……”
  池韫闭了闭眼。
  醒来听说已经是天佑三年，她还以为，太子登基为帝了。
  心想，虽然赔上了那么多人的性命，好歹死得其所。
  没想到，新帝竟是宜安王。
  原来如此，竟是如此！
  “无涯海阁呢？”她问，“后来怎么样了？”
  “无涯海阁？”絮儿愣了一下，才想起来，“哦，是太子求学的书院吧？就是那里遭了海盗，听说都烧没了。”
  “可有剩下什么人？”
  絮儿茫然摇头：“奴婢不知。”
  她一个丫鬟，哪里知道那么多事。会知道无涯海阁遭了海盗，也是先太子的缘故。
  池韫继续问：“那……无涯海阁的山长，玉衡先生呢？”
  “哦，这个奴婢知道！”絮儿急忙答道，“玉衡先生遇难于同一日，这几年的祭日，有好多读书人会去五松园祭拜。”
  果然，好事会出错，坏事却从来不会。
  她是亲眼看着祖父中箭的，自己落海时，火已经烧了起来。
  原以为，太子登基了，祖父也算死得其所。
  没想到，走向的是最坏的结果。
  祖父死了，太子死了，她……也死了。
  书院付之一炬，祖父的心血就此烧为灰烬。
  什么海盗，都是阴谋！
  “大小姐？”
  池韫回过神，倦倦道：“你去翻一翻书，别晒坏了。”
  “是。”
  ……
  没过几天，骆七又来禀报。
  “夫人，小的找到人打听了。有个闲汉，平日在醉太平帮闲为生，他说那楼里住的是个舞伎，名叫小怜。二老爷每隔三五日便会去一趟醉太平，这几日不知为何，几乎日日都去。”
  三夫人笑眯眯：“这有什么奇怪的，男人嘛，最怕烦心，与其回家看黄脸婆的脸色，不如沉醉温柔乡。谁叫最近二嫂心情不好，总是拉着个脸呢？”
  她扬了扬手里的团扇：“还有什么，你继续说。”
  “是。二老爷定期去醉太平，已经有一两年了。不过瞒得很好，那闲汉也只知道，小怜有个相好，出手很是阔绰……”
  “等等！”三夫人问，“出手阔绰，这是送了小怜什么好东西？”
  骆七回道：“闲汉说，那小怜，衣裳只穿纤云阁和锦绣坊的，胭脂只用点绛阁的，首饰不是老盛家就是龙凤楼。听人说，她屋里铺的地毯，都是波斯来的，金玉摆设，比大家小姐的闺房还要气派。”
  三夫人咋舌：“二哥可真舍得。纤云阁的衣裳，咱家一年到头，也只做一回，都是出门才穿的。”
  她越想，嫉妒之火燃烧得越旺。
  纤云阁和锦绣坊是京城最好的成衣铺子，一件便要几十两。点绛阁的胭脂，也是独一份的，自己上回买了一盒蜜膏，都不舍得用。老盛家和龙凤楼的首饰，手艺最好，样式最新……
  二老爷疯了吗？这样供着一个伎子，一个月不得几百上千两？
  三房一年到头才见到多少钱？亏得老三那个傻蛋，还想着不跟二哥计较！
  三夫人愤愤地拍着扇子。
  现在她很不快活，迫不及待要让二夫人更不快活，好让自己快活快活。
  “得想个法子啊……”她喃喃道。
  ……
  自从跟俞家的婚事告吹，二夫人已经许久没出门了。
  别人都知道自家要跟俞家结亲，忽然就退了，还怎么见人？
  她都能想到，会听到什么闲言碎语。
  再加上，池妤的婚事也是真的难。
  要说她的阿妤，相貌算得上佳，礼仪也是请专人教的，家中亦是世代书香，怎么婚事这么不顺？相中了哪家，托人探探口风，总是没了下文。
  阿妤哪里就配不上他们？
  二夫人百思不得其解。
  “许是姻缘没到吧。”三夫人口中如此宽慰。
  心中却呸了一声。也不看看你相中的都是什么人家，不是名门望族，就是朝中重臣，而且庶子还看不上，非得要嫡子。
  池二小姐人前装得再好，一起玩的小姐妹总能看出点什么吧？
  那般人家，眼睛哪个不厉害。
  三夫人瞅着二夫人，试探着开口：“二嫂，我这有点事，想找你讨个主意。”
  二夫人恹恹的：“说吧。”
  “是这样的。老三衙门里，有个老主簿要退下来了。我们想活动活动，是不是能顶上去……”
  二夫人叹了口气：“三弟妹，家里什么状况，你是知道的。老太爷当初是留下不少产业，可大部分都在老家，进项其实不多。咱们又不是不孝子孙，不好卖田卖地。三弟想往上走一走，我们做兄嫂的当然要帮忙，只是账上能拿出来的钱实在不多……”
  “能有多少？”三夫人忙道，“我们夫妻攒了这些年，手头也有一点，如果二嫂能补贴一些，或许就够了。”
  二夫人沉吟：“三百两？再挤一挤，五百两好了。”
  见三夫人垂下脑袋，二夫人语重心长：“三弟妹，家里实在腾不出钱。这五百两，还是我们从私账上省出来的。去年你们也说要跑官，拿过一回了，我们也没多少余钱。要不，这次就算了，我们攒个几年，一次拿几千出来，或许就成了。”
  三夫人挤出笑容：“二嫂这么说也有理，只是这机会错过实在可惜……”
  “这也是没法子的事。你看你二哥，这么多年，不也没升上去吗？要是有钱，我们怎么不活动活动呢？”
  三夫人口中应是，心里已经破口大骂。
  老二升不上去，分明是自己做事马虎，叫上头抓了错处。这说的什么鬼话！
  不，说她说鬼话，那是侮辱大丫头！
  三夫人深吸一口气：“是，二嫂说的是。”
  ……
  两天后，刚刚入夜，有人狂奔而来，敲响了池家的大门。
  “池二夫人！池二夫人！您家二老爷在醉太平被人打啦！”