阿殷与上官仕信说是游永平，然而两人碰到一块，走没一会便直接找了个风景如画的地儿边品香茗边谈核雕。两人谈得不亦乐乎，明明许久未见，但半点陌生感也没有。
  “……我看了你近来的核雕，与以前不一样了。我父亲曾言一个人的核雕水平会随着他的阅历而改变，如今见到你的核雕，果真如父亲所言。”
  见阿殷的茶杯空了，他提了茶盅便给她斟茶，搁下茶杯时，道：“不热？”
  时下正是酷暑，别家姑娘穿着轻薄的绸衣，大街上满是齐胸襦裙，鹅黄的、粉紫的、月牙白的……色彩缤纷，乃永平的一道美景。相反，阿殷今日的穿着……
  上官仕信暂时看不出阿殷穿了什么。
  炎热的天气，她系了件披风，密密实实地把自己裹着，连脖子都瞧不见，只能看到一个脑袋。
  阿殷抵袖轻咳，道：“山间凉快，不热。”
  说到此处，阿殷内心真是恨不得把沈长堂扔进锅里，正面反面都煮一下。沈侯爷吃醋本色不改，她昨夜原以为已经哄好了，毕竟也算是费心费力地侍“疾”了！原想着他已心安，不再惦记着吃醋，没想到今早一起来，险些就把进来侍候的侍婢给吓着了。
  阿殷对着菱花镜一看，饶是平日里在侍婢仆役面前再冷静，也不由得羞红了张脸。
  沈长堂竟在她的脖子上咬出了一个又一个的红印子，左一个右一个，仔细一数，竟有十多个之多！都怪她昨夜意乱情迷，被他吻得轻飘飘的，当时只小小地纳闷下明穆今夜怎么格外偏爱她的脖颈？之后便没再多想。
  好生奸诈！
  她昨夜给他报告今日要与上官仕信同游永平，原本她担心他会拒绝的，便使出浑身解数哄得大小侯爷都高高兴兴，他这才松了口。
  她那时还在想呢。
  这么容易松口，不像沈长堂平日的作风，原来早已有准备。
  思及此，阿殷又有些哭笑不得，怎地沈侯爷跟个小孩儿似的？人家狗撒尿占地盘，他咬红印子示威。她今日出门在外，举手投足间都尤其小心，真怕不小心就露出一截脖子。
  咬一个红印子还能解释蚊子咬的，十几个红印子，她只能钻进地洞里了。
  一想到这红印子没个几天还消不了，阿殷就惆怅得很。
  思来想去，决定今天非得要找沈长堂，不在他脖子咬上几口，难以泄愤！
  “在想什么？”
  阿殷回神，又轻咳一声，道：“此次一别，也不知何年何月才能见到子烨。”上官仕信道：“你若想绥州了，随时都能回来。”有句话他没说出口，她怕是再也不会回绥州了。
  视线离开她的脸蛋，他起身道：“时候不早了，该回去了。明早我与江满一道回绥州，你不必送我，知道你过得好，我也心安。”
  阿殷道：“你也要过得好，我也才能心安。”
  上官仕信看着她，目光渐渐变得深邃。
  阿殷疑惑地“嗯”了声，上官仕信忽而笑出声来，道：“阿殷，你可知我与你最大的区别是什么？”
  阿殷道：“你如今没时间雕核？”
  他摇首，缓缓地道：“有时候子烨羡慕阿殷，拥有我所没有的勇气。”
  阿殷微怔，不明白上官仕信此话的含义。
  他笑了笑，说：“你来了永平。”她没有告诉过他为何她非要去永平，明明宫里拒绝了她。可他能猜得到与她祖父有关，若此事连穆阳候也无法为她解决，想必牵连甚多。而她没有丝毫畏惧，就那么坦坦荡荡地冲去了永平。
  她有一股子不服输的劲儿。
  不像他，揣了线索，却在敌人面前选择了沉默。
  阿殷与上官仕信道别后，便直接回了宅邸。
  阿殷重新换了身衣裳。
  今个儿天热，她闷在披风里，浑身都是汗。阿殷换好衣裳后，瞅着脖子上的红印子还是觉得刺眼，又拿了件新披风给系上了。
  她走出院落，叮嘱外面的随从，没她吩咐不许进来。
  之后她才走到玉兰树下，学着上回沈长堂那般，旋动了玉兰树，现出密道。阿殷提了灯便往下走，上回沈长堂只带她走了一半，并未到尽头。
  她一路摸索着，密道尽头的原理与入口相似，她很快便打开了。
  阿殷的心脏在噗咚噗咚地跳着。
  她活了那么多年，头一回做这么大胆的事情。
  她探出半个头，发现周围并没有人，这才安心地上了去。沈长堂所住的院落与她想象中差不多，她轻手轻脚地摸进沈长堂的屋子，准备给他一个小惊喜。
  屋里没有点灯，不过多亏了沈长堂的习惯，在外时，仆役定也将屋子布置得如同永平那般。
  阿殷摸黑找到了床榻。
  她正想着如何吓一吓沈长堂时，屋外响起脚步声。
  阿殷屏住呼吸，生怕沈长堂会察觉出来。然而就在此时，却响起一道女声，随之而来的还有开门的声音。阿殷顿觉不妙，幸好反应得快，一个打滚直接躲在锦被下。
  锦被有一股子熟悉的味道。
  阿殷知道是沈长堂的味道，一想到此时此刻自己竟躺在沈长堂的床榻上，耳根不由自主地红了红。
  “你打算何时与李家姑娘成婚？”
  “母亲，此事我有分寸。”
  “明穆，不是娘亲说你，你这婚事虽说得由圣上点头，但你不说，圣上贵人事多又怎么可能想得起你的婚事？李家姑娘对你痴心一片，早日娶回我们侯府，你娘才能安心。”
  “是，儿子明白。”
  接下来，又是一番唠叨。阿殷在恭城时念过许多回沈夫人的信笺，此时是一点儿也不陌生。阿殷竖起耳朵，忽然觉得鼻头微痒，一个喷嚏即将打出时，她硬生生地忍住，咬着唇发出微不可觉的重呼吸。
  沈夫人忽然打住，喝道：“谁？”
  阿殷没想到沈夫人听觉如此灵敏，浑身吓出了冷汗，不过倒也还算镇定，抿紧了唇，不发声。
  沈长堂自然也没错过那一声呼吸，眉头轻拧，似是想起什么，方道：“时辰不早了，母亲想必是乏了。”沈夫人迟疑地看看四周，这才道：“约摸是吧，刚刚我与你说之事，你仔细考虑。”
  沈长堂淡淡道：“好。”
  待房门一关，沈长堂先点了灯，之后他缓缓地打量四周，轻拧的眉头渐渐舒展，添了一分笑意。他径自往床榻走去，盯着微微拱起的锦被，漫不经心地道：“原以为洞房花烛夜才能在榻上见到吾妻，看来……”
  声调拉长。
  岂料锦被下半点反应也没有。
  沈长堂盯了半晌，伸出手轻轻一按，依旧没有反应。这会，沈长堂急了，直接掀开锦被。只见阿殷闭着双眼，满脸通红，像极了那一夜发热的她。
  “阿殷。”他唤道。
  她依然紧闭着双眼。
  他面色微变，再见她穿得又多又厚，大热天还躲在锦被之下，以为她闷出病来了，当即伸手去探她的额头。冰凉的手指刚碰触到她的额，冷不防的，被狠狠地咬了口。
  掌心留下了一个深深的齿印。
  她瞪着他。
  沈长堂如梦初醒，冷着张脸道：“以后不许这样。”
  他方才吓得心肝都在抖。
  阿殷慢慢爬起来，道：“吓到你了？”沈长堂面无表情地看着她。她瞧着他微微发白的脸色，才知道吓得有点过了，顿时声音软了下来。
  “这不能怪我。”她解了披风，道：“你看看你干的好事，我这几天都不能出门了。”
  他还是面无表情。
  阿殷近来把撒娇学到了极致，嘤咛一声，道：“我好热，浑身都是汗，好不舒服。”见他还是没反应，她嗔道：“只许州官放火不许百姓点灯，沈侯爷你不要太霸道。”
  沈长堂忽然起身离开。
  阿殷以为这招没效了，没由来有些苦恼，正想着要用什么招数时，沈长堂又回来了，手里多了方帕子。他坐下来，看着她。
  阿殷伸出手。
  他避开她的手，直接擦拭她额上的汗水。他一点一点地擦拭，眼神格外专注。阿殷放下手，不知为何，看着这样的沈长堂，她好像能看到以前见不到的天长地久。
  沈长堂忽然停下动作。
  她此刻乖巧又温顺，微颤的眼睫毛如同轻薄的蝶翼，一颤一颤的，像是煽动了一股清风，吹拂至他的心湖。涟漪一圈一圈地荡漾，把所有情绪化成一道绕指柔。