第一卷 第五十三章
  周秦抵达庄园的时候，庄园弥漫着一种奇怪的气氛。有些恐惧，有些窥探，还有些血腥。
  他看见吴管家的那一瞬间，心就沉了下去。
  “岚下呢？”他问。
  吴管家半天没说话。
  “他怎么样？”
  “岚下在二楼房间。”陈仓在他耳边说，“情况不是很好。刚才内廷官和贺宁来过了。”
  周秦不再等待吴管家的答案，他转身就上了二楼。
  卧室里外都弥漫着一股血腥味。
  他进去的时候，看到伊莱斯趴在床沿跪在地上，根本站不起来，他的背上被鞭子抽出了深深的四条印记，血肉翻卷，鲜血在缓缓流下来。
  白榕正在给他擦拭伤口。
  因为疼痛，汗水浸湿了他的金发，发梢黏在他的脖颈和额头上，让伊莱斯显得有些狼狈。
  “我来。”周秦说。
  白榕连忙站起来：“殿下。”
  周秦接过他手里的毛巾，将伤口旁边的血迹慢慢地擦掉。
  伊莱斯在微微发抖。
  “痛吗？”
  “嗯，痛。殿下，”伊莱斯简短地说，他喘了口气，睁开眼，温和地看他，“您别生气。一会儿我去医疗室用仪器做一下治疗，三天之内就能恢复，而且不会留下疤痕。”
  周秦捏着毛巾的手紧了一下：“你以前也被这么对待过？”
  伊莱斯简短地回答了一个字：“嗯。”
  他顿了顿补充：“不会有疤痕的，殿下。您放心。”
  “我不是生你的气！”周秦说，“我也不是怕你会留下疤痕。留下疤痕又怎么样？你反复强调是想告诉我什么？怕疤痕太丑，影响我上你的兴致？！”
  他最后一句话有点刺耳，伊莱斯抿了抿嘴。
  “我说了要保护你。”周秦说，“我承诺你永不被人欺辱。结果才回到帝星，皇帝就这样对你。她当着我的面，告诉我要给予你惩罚。我的承诺看起来就是个笑话。”
  “不，殿下，这只是暂时的。”伊莱斯说，“您知道的，这一切都只是暂时的。”
  “你还相信我？”
  “是的。”伊莱斯看他，“所以请您不要再难过了。”
  周秦小心翼翼地抱住了伊莱斯，他亲吻着他的嘴角，又加深了这个吻，他撬开伊莱斯的嘴唇，他舌头钻了进去，接着他尝到了伊莱斯嘴里的血腥味。
  “你咬嘴唇了？”周秦问他。
  “嗯，那个鞭子，真的疼，每一鞭都让人喘不过气来。我只能咬着嘴唇才不会喊出来。”伊莱斯说。
  周秦搂着他，把头埋在他的怀里。
  他看似冷静了下来，但是内心从未有哪一刻这么恨着自己的无力，也恨着皇帝母亲的无情。皇帝陛下用自己绝对的力量，向他展示了没有皇帝皇太子什么也不是的真理。
  她可以用精神力瞬间杀死他。
  亦可以改变他的课程。
  毫无预兆地指定他的新侧妃。
  甚至随便地进入他的家中，对神圣的基因匹配之人进行鞭挞。
  周秦搂着伊莱斯的手变紧了。他右眼里的痛变得尖锐。
  有什么东西自他体内伴随着暗物质的信息素开始缓慢又快速地渗透出来。
  “殿下——”陈仓仿佛自很远的地方叫了他一声。
  但是好像被掐断了电源一样，瞬间消失在了黑暗之中。
  不仅是陈仓消失了。
  栈道所在的爱情之心也在一瞬间暗淡了下来。
  整个皇太子庄园的电脑都发生了短路。
  接着是所有在运行的主脑终端，全部死机。
  连带着主脑量子核心都受到了影响，电力指标开始上下浮动。不仅如此，在西亭区的所有精神力在s级以上的人，似乎都感觉到了某种东西。
  一种在自己的精神力中缓缓浮现的暗色阴影异物。
  周沐之正在逗自己的小闺女玩耍，她接到了丫丫的球，却没有抛出去。
  欧文·亚当斯乘坐的星际飞船刚停靠在帝星西亭区港口，在起身的那一瞬间，他忽然停了下来。
  雍慕站在上城区omega专修学院的门口，他看到赖杉杉从学院门口出来，正要上前，身体却顿在了原地。
  帝国元帅杨浩宇刚结束与远征要塞总司令的远距离量子通话，他拿着电话的手停在了半空中。
  亲王府里那位很少现身的老亲王在喂着自己喜欢的鹦鹉，他手里的食已经被啄光，却没有收回手，鹦鹉焦急地冲他叫着。
  皇帝孤坐在属于她的王座上假寐，却缓缓睁开了眼。
  有什么东西……
  出现在了精神力的尽头。
  以幽暗的身影，宣布它的到来。世人都未曾察觉，因为它太过隐秘。只有精神力s级以上的这群人，感应到了它。
  还有ai、主脑。
  也感应到了它。
  “殿下。”伊莱斯叫了他一声。
  周秦的神志被拉了回来。
  那个身影消失了。
  从所有人的精神力中消失了，就像从来未曾存在过。
  “您没事儿吧……”伊莱斯问他。
  周秦觉得自己刚才仿佛离开了自己的躯壳，但是去了哪里却说不清。他的右眼在痛着，像是要灼烧起来一般。
  陈仓诡异地安静着没有说话。
  他决定一会儿私下问问陈仓是怎么回事。
  “我没事。”周秦说，“我送你去医疗室。”
  他扶起伊莱斯的时候，从镜子里瞥了一眼自己的右眼，然后他怔了怔——那个血色的圆环没有像那群医生们预料的一样慢慢消失，反而显眼了一些。
  在伊莱斯治疗鞭伤的时候，周秦在医疗室外收到了新的课程通知。如皇帝所言，马里恩·伦纳德老师的时政课和欧文·亚当斯准将的战争战术课全都被取消了。
  取而代之的是由帝国三军元帅、六星上将杨浩宇所直接担任老师的精神力提升课程。
  “杨浩宇是周沐之在军校时的老师。”陈仓不知道什么时候苏醒了，在周秦耳边说，“在现在元帅站在晴王一边的情况下，非要让他当您的老师，还是精神力提升这么重要的一门课程，皇帝的心思真是难以揣测呀。”
  周秦沉默了一会儿，问陈仓：“庄园里哪些侍从是安插进来的耳目？”
  “您是问谁安插的耳目？”陈仓挑剔地说，“皇帝、晴王，还是其他人？”
  “看来不少。”
  “是的。”陈仓说，“本来就鱼龙混杂。”
  周秦在医疗室外坐下，他看着阳光下的影子变长又变短，直到吴管家出现在他的身边。
  “吴叔。”
  “愧疚？”吴管家很了解他，没有问别的，坐在他身边问。
  “比那更糟糕。”周秦闭起眼深呼吸了一口气，“糟糕透了。父亲被带走的时候我已经十二岁，什么都记得，但是我什么也做不了。我看着他平静地离开……就像今天一样，我眼睁睁地看着皇帝陛下伤害了伊莱斯。”
  吴管家听了一会儿，开口道：“殿下想听我安慰您什么？不是您的错？我们以后会做得更好吗？”
  周秦安静着没有说话。
  “殿下，在夜山的时候我们就知道，没有力量的人只能跪倒在强者的脚下。您不是小孩子了，也没有任何人能给您一颗安慰的糖果。”吴管家道，“现实就是如此。您现在能做的就是告诉自己这是最后一次，告诉您自己这是最后一次任人摆布你的人生。把这种屈辱感牢牢地记住，除了努力地变强，直到您能左右自己的命运为止，没有别的办法。”
  吴管家站了起来，他彬彬有礼地鞠躬：“现在，鄙人要去为您准备晚餐了。接下来的事只能靠您自己。”
  等吴管家离开后，陈仓才小声嘟囔：“这个老管家真可怕，平时看起来和颜悦色的，怎么这会儿话说得硬邦邦。”
  周秦笑了笑：“他一直都是这样啊，讲起道理来毫不留情。虽然平时看起来很温和，但是一旦打开了开关，谁都得让着他。倔老头一个。”
  “您心情好点了？”陈仓问。
  “嗯，是的。”周秦道，吴管家的那些话，远比毒药一样的宽慰来得有用得多，“世界上有远比自哀自怜更重要的事情去做。”
  伊莱斯完成了当日治疗出来的时候，周秦已经不在外间了，白榕接替了他的位置。
  “岚下。”白榕欲言又止。
  “殿下已经离开了吗？”伊莱斯问。
  “是的，殿下去书房忙他的事情了。”白榕说，“殿下刚刚离开的时候，让您把通讯器交给吴管家……从今天开始起，您任何对庄园外的通讯，都由他同意才可以进行。另外……您的活动范围不能超过皇太子庄园的主楼群。”
  白榕顿了顿：“您这是被殿下禁足了。”
  伊莱斯肩膀一僵：“为什么？”
  白榕道：“殿下没说……”
  伊莱斯恍惚间想起了周秦曾说过的话——
  如果你受伤，如果你有危险，如果你今天答应我了到时候有了状况你不撤退还冒进，我们的约定就算作废。我就收回外骨骼，保证你再也不能踏出皇太子庄园半步。
  是因为这个？
  不，不对。伊莱斯冷静下来。周秦不是那样的人，他知道的，他非常清楚。
  ——回去后情况一定会急剧恶化，希望岚下能够信任我。在某些情况下如果我做出让你不能理解的决定，也请你站在我的一边，支持我。
  周秦另一句话在他脑海里浮现。
  信任他，支持他。
  他僵硬的肩膀放松了下来。
  “我明白了。”伊莱斯取下了腕式通讯器，“你去把这个交给吴管家吧。”
  “岚下，您不去解释一下吗，跟殿下？”
  “没关系。”伊莱斯笑笑，“是我自己没做好，不怪殿下罚我。白榕，扶我回二楼吧。我先休息一会儿，晚餐不用叫我了。如果殿下回来要传唤我的话，再来找我。”
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  事情是怎么变成：七夕的时候，作者写出这样的情节的呢……我也在困惑。我不是个甜文写手吗？七夕快乐，预发10000收二更。明天开始起出差。一直到周六。每次出差对我的持续性更新都是巨大的挑战。